限三日交稿。
诸人领命散去，堂中只剩周瑜一人。
他缓缓坐回案前，提笔蘸墨，铺开一张素笺。
准备给孙羽写一封信，详陈淮南最新进展。
他笔尖悬于纸上，略作沉吟，心中暗道：
“兄长此刻想必已回到青州家中，与妻儿团聚。”
“他征战淮南数月，身先士卒，心力交瘁。”
“难得休息几日，我不可以琐事扰之。”
“然淮南度田修堤之事，关系重大，又不能不报。”
于是他提笔落下，字迹清俊挺拔，娓娓道来：
“兄长台鉴：淮南善后渐入正轨。”
“瑜已启用刘晔、袁涣、步骘三人，分理度田、授田、修堤之事。”
“今拟设度田使十员，以护田营随行，清查隐田。”
“官田不足则以赎买补之；芍陂堤坝亦待修筑。”
“约需民夫五千人，农闲动工。”
“大致规模既定，细则正在拟定，俟成稿后即遣快马送呈兄台审阅。”
“瑜在寿春一切安好，唯念兄台北行途中可曾平安抵家？”
“淮南士民感念兄台破袁术、安百姓之德，日日焚香祝祷，愿兄台诸事顺遂。”
“此间事毕，瑜当亲赴青州面陈。弟瑜顿首。”
书信写毕，周瑜搁笔。
将墨迹吹干，折好封入竹筒，唤来亲信连夜送往青州。
他站起身，负手走到堂前，夜色已深。
月光洒在庭院中的青石板上，泛着一层淡淡的银白。
远处传来几声犬吠，更显出夜的寂静。
他望着南方天际，那里芍陂大堤的轮廓在月色中若隐若现。
心中默默盘算着度田、修堤的种种细节，不觉出神良久。
数日之后，寿春城外的一处村庄口，新立起一根粗木桩。
上面刻着“田桩”二字，桩身四面分别刻着田主姓名、亩数、东西南北四至界限。
十几名百姓围在桩前，有的识字者念出声来，不识字者便问旁人。
一个老汉蹲在地上，用手指在泥地上画着自家田地的范围，口中喃喃道：
“这桩子立得清楚，往后谁家多了少了，一眼便知。”
“官府这回是动了真格了。”
不远处，一队身着红甲的“护田营”士卒列队而过。
刀枪鲜明，步伐整齐，领头的一名军吏高声宣布：
“都督查田令：凡隐匿田亩者，告发赏田十亩，被告罚田入官！”
“各家各户三日内自报到村口田桩处，过期不报者，按隐田论处！”
众百姓听了，交头接耳，议论纷纷，但无人敢出头闹事。
那老汉站起身来，拍了拍膝上的泥土，对身旁的年轻人道：
“回去跟你爹说，把咱家那几亩坡地也报上去，别藏着掖着了，官府这回是真要清账了。”
年轻人点点头，转身跑回家去。
与此同时，芍陂大堤上也是人声鼎沸。
数百名修堤民夫赤膊上阵，有的挑土，有的夯基。
有的搬运石块，号子声此起彼伏。
堤坝上插着几面写着“治水固本”四个大字的旗帜，在河风吹拂下猎猎作响。
一个管事的军吏站在高处，手里拿着名册。
每喊一个名字，便有民夫应声上前领取当日口粮
两升粟米，一勺盐。
那些领到粮食的民夫满脸欢喜，有的当场便蹲在堤上生火煮饭，炊烟袅袅升腾。
与远处田野上的绿苗构成一幅生动的画卷。
修堤的监工是个年约四十的老卒，曾在袁术军中当过屯田校尉，经验丰富。
他一边指挥民夫夯实堤基，一边大声道：
“大伙加把劲！这堤修好了，明年雨季田地就不会再被淹了！”
“都督说了，修堤淤出的新田，优先分给咱们这些干活的人！”
“到时候每人都有地种！”
这番话让民夫们干劲更足，铁锹锄头挥舞得更加起劲。
而在寿春府衙中，刘晔正伏案疾书。
面前摊着一大卷竹简，上面密密麻麻写着“度田使条例”“屯田券式样”“赎买田产章程”等细则。
他时而停笔凝思，时而翻阅前朝旧例，时而与身旁的袁涣低声商议几句。
袁涣坐在他对面，手里捧着一卷《汉书食货志》。
一边读一边在空白竹简上摘录其中关于度田的记载。
步骘则在外间与几名文书吏员核对各县呈报上来的旧册，不时皱眉。
在某一条记录旁画一个圈，又命人再去核实。
整个府衙内弥漫着一种忙碌而有序的气息，书吏的脚步声、纸张翻动的沙沙声、低语议论声交织在一起。
仿佛一架精密的织机在缓缓运转。
周瑜这日亲自来到芍陂大堤上巡视。
他穿着素色便袍，不戴盔甲，身后只跟着两名亲兵。
他沿着堤坝走了一段，蹲下身来，用手抓起一把新筑的泥土。
捻了捻，又凑到鼻端嗅了嗅，随即满意地点点头。
对身边的监工道：
“土质不错，掺了石灰和草筋，夯实之后应当坚固。”
那监工忙拱手道：
“都督慧眼，小人正是按董神医所传之法，以三合土加草筋夯筑，比寻常土堤结实许多。”
周瑜站起身，拍了拍手上的泥，望着堤外那一片淤积出的新田。
只见泥土乌黑油亮，水光潋滟，正是上好的肥田。
他心中感慨：
“飞卿当初决堤放水，虽是破敌之策。”
“却不料水退之后，反为淮南留下这么一片沃土。”
“塞翁失马，焉知非福。”
他转回头，见远处田埂上几个孩童正在追逐嬉戏。
笑声清脆地随风飘来，嘴角不由浮起一丝温和的笑意。
这一日傍晚，周瑜回到府中，刘晔已将度田章程草稿送呈。
周瑜掌灯细读，逐条推敲。
时而用朱笔圈改几字，时而添注数语。
读到“告发者赏田十亩”一条时，他停了停，提笔在旁批注：
“赏田应从官田拨付，不得占用民田，以防告发者与豪强勾结诬陷。”
又读到“购田银券可于寿春商市兑取盐铁之利”一条时，他沉吟片刻，补了一句：
“盐铁之利由官营专管，银券兑取须持券人本人到场。”
“画押登记，以防转手倒卖。”
批改完毕，已是深夜，案上的油灯结了厚厚一层灯花。
他伸了个懒腰，走到窗前推开窗扉。
夜风带着水乡特有的湿润气息扑面而来，远处芍陂大堤上的篝火在夜色中如同点点繁星。
那是修堤民夫们仍在连夜赶工。
周瑜默默望着那些火光，心中涌起一股踏实的满足感。
他轻声自语道：
“待堤坝修成，田亩分清，淮南便是真正的铁壁铜墙了。”
他合上窗，转身回到案前，将批改好的章程一一
收拢整齐，吹熄灯火，就寝安歇。
次日清晨，周瑜便命人将度田章程誊抄数份，分送各县执行。
他又亲笔写了一封短笺，附在孙羽那封尚未送出的信件后面，补充道：
“度田章程已定，芍陂修堤亦已动工，民夫数千人，士气甚佳。”
“不日当有捷报再呈。”
“另，刘晔、袁涣、步骘三人，皆才干出众，瑜甚倚重之。”
“淮南之事，兄可宽心。弟瑜再拜。”
书成，与先前那封信一并封好，遣快马送至青州。
信使一路北上，昼夜兼程。
马蹄踏过春日初绿的田野，越过淮河、渡过泗水，向着青州方向疾驰而去。
而那寿春城外，田桩一根接一根地在各村口立起，护田营的士卒穿梭于乡间小路上。
芍陂大堤的雏形日益显现，新垦的田地里已有流民开始播下第一季的种子。