虽然早有预料，但真正感觉权力远去的时候，仍旧忍不住惆怅、失落…
贾对西域、对甘州，对北伐草原的安排，一切都是那么的顺理成章，顺到没人觉得这有什么不对…
“陛下，这不是你的愿望么？”甄太妃轻握住了太上皇的手，温声道：“既然放下了，又何须多想…”
“是啊，既然放下了，又何须多想。”太上皇微微一叹，收回了目光，“真不知道这小子给黄台吉准备了什么手段。”
…
荣庆堂这边，贾母得知贾入宫之后，忙不迭的命人备下了饭菜，单等着贾回来之后犒劳一二。
黛玉、迎春、宝钗，湘云、惜春等也未散去。
这时却见宝钗的丫鬟莺儿急匆匆走了进来，对宝钗道：“姑娘，出事儿了，太太让你赶紧回去、还有宝琴姑娘…”
宝钗心下一紧：“怎么了？出什么事儿了…”
莺儿面色苍白的道：“大爷，大爷和大奶奶回来了…”
哥哥嫂子回来不是好事儿么？
见莺儿面色不对，宝钗心中有了不好的预感，急匆匆往家里去了。
待宝钗宝琴坐车回到薛府，入得二门，远远便听见了薛姨妈的哭喊咒骂声。
“你这黑了心肝的不孝子，让你不要去不要去…现在好了，你这样，叫我怎么活啊…”
第447章 肠子悔青
“怎么会这样…”
薛宝钗看到拄着一根铁棍，少了大半截右腿、犹自在那儿冲着母亲笑兮兮宽慰着的薛蟠时，整个人都傻了，眼泪忍不住跌落了下来。
“哥，你、你…”
“妈，妹妹，你们这是做什么，我这不是活着回来了吗？”薛蟠笑着去给薛姨妈抹泪。
“儿啊，疼吗…”薛姨妈颤抖着握住薛蟠的手，骂过之后，剩下的便只有心疼了。
“不疼了。”薛蟠笑着摇头。
相比起战死的弟兄，他能活下来已经是万幸了。
“好，好…回来就好。”薛姨妈抹了把泪，气恼道：“我看谁还敢说我儿子是逃兵，是胆小鬼。”
上次在荣国府，贾琏战殁的消息传来，太上皇降下圣旨，贾母老太太就狠狠地下了薛姨妈的脸子，只差没把贾琏战殁的责任归到薛蟠身上了。
如今自己儿子千里奔赴边关，血战一场，把一条腿都丢了，且看谁家还敢说薛家没资格位列武勋，看谁家还敢说自己的儿子贪生怕死…
“母亲，其实…上次是我们误会王爷了。”薛蟠有些不好意思的道：“那三千景陵卫，才是我大秦最精锐的战兵，三千景陵卫人人都是武者，是精锐中的精锐，我去西北的第二天，景陵卫就去北平府增援了。
所以我就算不去西北，也是要去北平府前线的，王爷可没有让我避战…只是想让我担个更重要的职位。”
“啊？”薛姨妈傻眼了。
当时调令下来的时候，是她觉得被轻视了，以为贾给薛蟠安排了一个守陵的差事儿，发配了、便没让薛蟠去。
宝钗和薛蟠也不知其中底细，后来薛蟠得知贾琏战亡，更是直接一溜烟杀到写西北，把一条腿丢在了西北。
谁想到，竟然是这样一个要职…
这会儿，薛姨妈却是肠子都悔青了。
要是当初不使性子，让薛蟠去做那景陵卫的校尉，那官位权位不是都有了，也不会跑去西北断腿了，虽然仍旧免不了上战场厮杀，可总归比现在要好…
薛姨妈心中不知道哪儿来的怨气，“那王爷可有给你说，接下来给你安排个什么官位？总不能人废了就不管了吧…”
宝钗闻言，脸色一变：“妈，你这是什么话！”
“妈，你可别乱说了…”薛蟠也忙阻拦道：“三爷对我已经是仁至义尽了，我残了之后，他耗费功力亲自出手帮我易经伐髓，帮我打通了任督二脉，我现在虽然少了一条腿，实力却是比之前强了不止十倍…而且，功入一品之后，活都能多活些年呢。
三爷对咱们家可算是仁至义尽了，要是没有三爷，咱们家早不知道是什么样了。你可千万不能心怀怨望…不然咱就是连猪狗都不如了。”
宝钗也连道：“哥哥说的是正理，妈你可千万别再胡涂了。”
“王爷竟然这么帮你，我都不知道说什么好了。”薛姨妈一听薛蟠所言，心中的怨念早消的一干二净了，欢喜的对二人道：“你们也是，好话一句赶着一句，我何曾对王爷有过怨念，我何尝不知道王爷对我们家的好…”
宝钗笑了笑，知母莫若女，便也不再多说，上前牵住扈青的手：
“嫂子，你这次回来是长住，还是…”
薛姨妈这才回过神来，刚薛蟠和儿媳妇儿扈青一起入门时，她光顾看着薛蟠的断腿哭嚎了，也没来得及和扈青说话。
“给母亲请安。”扈青人高马大、身材壮硕，容貌普通，不过却是英气勃发。
“快免礼吧。”薛姨妈笑着扶起扈青：“这次回来、还去边疆吗。”
对扈青这个儿媳，薛姨妈说不上有多喜欢，长得不好看、还把儿子管的死死的。喜欢抛头露面也就罢了，还做了个领兵的女将军，跟一帮子军汉混在一起，和她理想中知书达理书香世宦家的女儿可差远了。
别的武勋家里是男的在外打仗搏命，她家倒好、两口子一起上战场，还不在一个队伍里…
“不回去了。”扈青摇了摇头：“王爷说了，让我去内卫司任职…”
“内卫司？还要做官啊…”薛姨妈面露不愉，她想要一个在家相夫教子的儿媳妇。
薛蟠忙道：“妈，你不知道扈青这次可是立了大功了，她是西域军团的先锋、率领黑骑营第一时间冲垮了敌军防线…要论功行赏的话，扈青的爵位官位可是要比我高的…你真舍得不要这官位爵位？”
扈青麾下数千沙漠悍匪、原本都是太上皇北伐时流散在草原和沙漠的士兵、以及他们的后代。
自从被林如海招安之后，扈青和那数千沙匪可是为林如海开拓西域都护府、扫清楼兰鄯善、兵镇伊犁河谷立下了汗马功劳。今年开春羽林精骑北伐春狩，也是他们充当向导的。
这次甘州会战，扈青更是立下大功。
与之相比，薛蟠的功勋就差远了，薛蟠都是靠着一股子莽劲一刀刀砍出来的，而扈青却是将帅之功…
“原来如此，原来如此…”薛姨妈闻言，哪里还管得了儿媳妇相夫教子那一条，这官位爵位自然是多多益善的好。
不过也有一点不好，那就是自己儿子要被儿媳妇压着一头了。
“那蟠儿你呢？”
“我？”薛蟠拄着铁拐，笑道：“三爷让我去羽林军教导营，做一任主将…今后多半就留在京城给三爷带兵练兵了。”说着不由得叹了口气。
“好，好，留在京城就好。”薛姨妈激动的又抹起了眼泪，“来人，准备宴席，给大爷接风…”
“妈，接风就算了。”薛蟠摇头道：“今晚我要去给琏二哥守灵…”
他之前是贾琏亲卫队副队长，贾琏战殁，他的确需要去守灵而这是薛蟠第二次给贾琏守灵了，第一次是前几天在甘州…
“好，也好！”
薛姨妈微微叹了声，算起来、她与贾琏也算是亲戚当然，现在不是了，因为王熙凤和贾琏和离了。
薛宝钗小声说道：“妈，我们也去看看老太太吧，明儿琏二哥就出殡了。”
“嗯，自然要去…”薛姨妈颔首，想想老太太也是可怜，老了老了白发人送黑发人，便不与她计较了。
…
贾和宝公主从宫里回来，刚到府门口便被贾母差了林之孝请了过去。
贾与宝公主来到堂上时，堂上已经摆好了饭食，都是白喜的羹饭。
贾没有拂贾母的好意，便又吃了一些。
饭毕，贾来到灵堂，堂上早已经准备好了一根一人多高的香木。贾只手将香木立，然后抽出听雪剑，剑走龙蛇飞，很快、一具雕像的雏形便呈现在眼前
接着便是精雕细琢…
贾胸中有丘壑，出手丝毫不停，落榜艺术生的水平在这一刻完全展示出来。
一个时辰之后
一个栩栩如生，活灵活现的贾琏呈现在灵堂中。
“琏儿…”
“琏哥儿…”
贾刚刚停手，便听得两个声音从身后传来，接着便见贾赦、贾母，一前一后走了进来。
贾母更是颤颤巍巍的走到贾琏雕塑前，枯瘦的老手微微颤抖着抚过香木雕塑…
“琏儿…”
太像了！
贾：“老爷，老太太…”
贾赦红着眼睛转过头看着贾：“哥儿，这雕像…”
他一时不知道说什么了，这雕像太像了，栩栩如生，就像儿子重生了一样，都不舍得就这样埋掉了。
贾母也是不舍的握着雕塑的手：“哥儿，能不能雕个小的…哥儿还小，记不得父亲呢。”
贾：“没问题，老太太。”
“好，好…”贾母连连点头，又转头向外面颤声道：“来给咱们的小国公爷更衣、入殓…”
是夜
贾领着贾兰等族中后辈以及薛蟠等贾琏生前亲兵护卫给贾琏守最后一夜的灵，当薛蟠穿着亲卫战甲，拄着铁拐立在灵堂前的一幕被前来祭吊的勋贵故旧看到时、薛家终于是真真正正的站在武勋的行列里了。
翌日一早
贾琏衣冠陪葬景陵太上皇万年吉壤，贾摔盆打幡，秦王贾亲自扶灵，三百禁军仪仗送灵，在京五品以上官员、勋贵、宗亲亲自送葬。仪仗浩浩汤汤绵延十里。
路设祭棚数百家
沿途更有无数百姓鸣响鞭炮，烧香纸钱相送。
大秦神京，本就是大秦最多的良家子聚集地，京畿三大军团的兵员都是神京以及三辅良家子，如贾琏这样为国捐躯者，也最得百姓敬仰。
送灵队伍从早上启程，一直到得晌午才赶到景陵太上皇吉壤旁新修的垒土陪陵。
一番折腾，待队伍回归却已是第二日正午了。
就在贾琏衣冠陪葬景陵的同时。
西北
武威之战也落下了帷幕。
自数日前，贾离开甘州的同一天，大秦忠贞侯、西域行军道总管秦良玉亲率精锐大军昼夜兼程杀向武威。
与此同时，固守河西走廊东面的固原总兵史鼎亲率本部精锐由东向西席卷。
草原部左贤早收到朵颜可汗覆灭的消息，还未等史鼎和秦良玉杀到，便如惊弓之鸟一般舍弃武威，舍弃随军数万妇孺丁壮、成群的牛羊，向北逃窜了。
只可惜
贾早已预判到了他的下一步动作
秦良玉早已虚晃一枪，率领白杆精骑，三千黑甲骑，以及羽林军白马、骠骑营的精锐，在其北撤之路上布下了天罗地网。
一战
左贤王麾下四万五千精骑尽数覆灭。
史鼎则是趁机收复了武威，将左贤王部落的数万牧奴和牛羊马匹尽数俘虏…
此战之后，河西走廊，漠南、漠北茫茫大草原上，再没有成规模成气候的游牧部落。