“传令下去，加大滚木投放频率，我看他们能撑到几时！”
就在这时，下方山道中，汉军阵形突然发生了变化。
只见汉军的民夫、辅卒从后方推上来数十辆奇特的车辆。
这些车辆三面围着厚厚的木板，板上蒙着湿漉漉的牛皮。
“那是什么？”裴玄眯起眼睛。
孙韶也皱起眉头：“似乎是某种防护车…传令弓弩手，集中射击那些车辆！”
吴军得令，箭矢如雨点般射向这些车辆，但箭矢大多被湿牛皮和木板挡住，无法造成有效伤害。
车辆在汉军的推动下。
缓缓前进到关墙下方。
突然，车辆上的木板向外放倒，露出里面装满沙土的麻袋。
汉军士兵迅速将这些沙袋堆叠起来，很快就在关墙下形成了一个个简易的防护工事。
“可恶！”傅义在关墙上看得分明，“蜀贼在搭建掩体！”
当滚石、擂木撞到掩体时，速度明显减缓，甚至有些较小的石块直接滑向两侧，无法再对其后的汉军造成致命打击。
汉军继续向上爬坡。
孙韶一拳砸在墙垛上。
与此同时。
沟通大江南北的吴军码头，战斗同样进入了白热化。
孙韶将目光转向码头方向，脸色凝重：“蜀贼今日的主攻方向，果然是码头，他们想切断我们与江北的联系。”
傅义愤然道：
“不论如何，码头至少能守三日，之后再慢慢退守铁索关上，凭借这座关卡，势必……”
他说到一半，突然停住了。
孙韶也默然不语，脸色难看。
潘在滟关前说过类似的话。
结果那座号称能守一个半月的关隘，不过数日便陷落蜀人之手。
孙韶深吸一口气，命令道：
“傅公义，你去码头指挥，务必死守码头，不论战况如何惨烈，至少五日不失，五日之后，再撤回铁索关上！”
傅义领命而去。
孙韶继续立在铁索关上，俯瞰全局。
他的目光不时扫向远处的山林。
彼处藏着汉军的一支伏兵，约两千余人，这些天来，这支伏兵就像悬在头顶的利剑，让他不得不分心分兵加以防备。
码头的战况越发激烈。
汉军在关兴的指挥下，向码头上的吴军发动了猛攻。
关兴亲率虎贲郎担任先锋。
这些虎贲锐卒披重甲，持利刃，组成严密的阵型向前推进。
吴军在码头附近设置了壕沟、鹿角、土墙等多道防线。
但汉军的攻势如同潮水，一波未平，一波又起。
“填壕车上前！”虎贲中郎将关兴高声喝令。
数十辆填壕车被推上前线。
这些车辆装有厚厚的木板，能够架在壕沟上，为后续部队开辟通路。
吴军的箭矢叮叮当当地射在填壕车上，却无法阻止它们前进。
“井阑推进！”关兴再次下令。
十座高达百尺的井阑，亦被缓缓推向前线。
这些庞然大物比吴军的望楼还要高出丈余，上面的汉军弓弩手开始对吴军阵地进行压制射击。
箭雨从高处倾泻而下。
吴军士卒不得不举起盾牌防护，无法有效还击。
关兴看准时机，命令连续下达：
“偏厢车前进！”
十余辆偏厢车被推上前线。
这些车辆三面围着双层甲板，中间填充沙土，外蒙湿牛皮，如同移动的小型堡垒。
过去一年对魏吴的几场战役，大汉除了缴获无数兵器甲胄外，牛皮这种战略物资同样是车载斗量，不可胜数，如今可谓豪横至极。
车上的射孔中不时射出冷箭，给吴军造成持续伤亡。
傅义见状，急令士兵推出火油罐，试图用火攻摧毁这些偏厢车。
但汉军早有准备，车上的士兵用湿毛毯扑灭火焰，同时车后的弩手进行掩护射击。
战斗陷入僵持。
双方都在付出代价。
就在此时，赵广率领的龙骧郎和府兵终于从侧翼杀出。
这些精锐士兵养精蓄锐多时，此刻如猛虎下山，直扑吴军阵线的薄弱之处。
“稳住！稳住！”傅义声嘶力竭大喊。
龙骧中郎将赵广一马当先，手中长枪不过其父三成功力，便已如蛟龙出海，势不可当，连续刺倒数名吴军士卒。
他身后的府兵则如狼似虎，迅速撕开了吴军的防线。
“夺下那座望楼！”赵广指着吴军阵中的一座高大望楼命令道。
数十名府兵立即向望楼冲去。
望楼上的吴军弓弩手拼命射击，但府兵们举盾护身，不顾伤亡地向前冲锋。
一名府兵被箭射中大腿。
踉跄了一下，便立即被同伴扶起继续前进。
另一名府兵举盾挡住数支箭矢，盾面上已经插满了箭羽，一如刺猬。
终于，由魏起率领的第一批府兵冲到了望楼下。
又不过一刻钟时间，望楼顶端的吴军旗帜被砍倒，一面大汉军旗缓缓升起。
“万胜！”汉军阵中爆发出震天的欢呼声。
傅义脸色惨白。
关兴抓住时机，命令全军压上。
汉军如同潮水般涌向吴军阵地，很快就突破了码头最外侧防线。
就在这关键时刻，镇西将军孙韶终于从铁索关上派来了数百援军。
生力军的加入暂时稳定了战局，汉军的攻势被勉强挡住。
铁索关上，孙韶自然也看到了码头那座望楼的陷落。
“将军，码头压力很大，是否派兵增援？”参军裴玄问道。
孙韶摇了摇头，目光却投向了更远处，那片雾气缭绕、寂静无声的山林。“蜀贼在那山里，还藏着两千人马，他们至今未动……”
裴玄顺着孙韶目光看去，思索再三后出言道：
“常理而言，彼处蜀人潜行山中十余日。
“此刻应已是强弩之末，或许…是我大吴的突破口？”
“不必了。”孙韶断然拒绝。
“傅义若能守住码头五日，一切尚有可为。
“若不能…守住铁索关便是。
“传令下去，没有我的命令，任何人不得擅自出击。
“尤其是向山林方向。
“蜀贼诡计多端，不得不防！”
孙韶先前确实想小胜一场，再把滟大败的消息传给孙权，但大败的消息，已然被潘传向武昌。
如此一来，他倒没太多顾虑了。
为今之计，他的目的只有一个，便是死死守住这座铁索关，等待下游援军的到来。
他不再去看码头方向的厮杀，也不再去看那片令人不安的山林，只是将目光重新聚焦在正面仰攻的小股汉军身上。
…
…
上游。
二十里。
江水湍急。
八艘巨大的木筏布满大江，在雾中不急不徐地移动。
陈站在为首的木筏前端，手扶栏杆，目光如炬。
这位楼船将军年纪虽轻，但因常年在水师服役，早已晒得黝黑，他抬手示意，身边的鼓角手立刻擂鼓吹号向后方各筏发出号令。
“各筏注意，保持间距！”陈声音平静有力。
木筏在江流中缓缓前行，筏首劈开江水，声响沉闷，木筏上，百余名精壮的水军士卒摇动桨橹，艰难又精准地操控木筏行进的方向。
“将军，前方半里便是吴人布设铁锥的区域了！”陈身边，副将高声禀报。
陈微微颔首，目光扫过江面：
“传令，各筏降速，保持阵形！”
鼓号再次响彻江天，八艘巨筏缓缓调整着速度和方位。
第一艘木筏率先进入铁锥区。
筏上的士卒全都紧盯水面，屏住了呼吸。
突然，木筏猛地一震。
江底传出仿佛触礁的闷响。