最后齐齐抱拳称唯。
议事，散会，邓芝独留帐中。
亲兵端来饭食，是一碗粟米粥，两块粗麦蒸的饼。他慢慢吃着，心思却飘远了。
帐外忽传来脚步声。
抬头看，是邓铜去而复返。
“镇东将军。”
邓芝放下粥碗，问道：“你觉得曹休如何？”
邓铜如实道：“甚是骄狂，但观其布阵行军，进退有度，确有两分本事。”
“不错。”邓芝点头。
“曹休并非庸才。
“你可知道，陛下为何要以身犯险亲至此地？”
邓铜愣了一愣。
“不是因为此战容易。
“而是因为此战凶险。
“我们要胜，曹休要胜，陆逊也要胜。三方在此，谁都不能输。这种时候，比的就是谁更沉得住气，谁更不犯错误。
“此战之后，天下大变。
“欲胜，非守正出奇不可。
“如何守正出奇？即使把握战略主动之权，仍须基于种种因素，反复算计，反复算计，创造战机。
“待战机出现时，更须有决断力与敢于承担风险押上去的魄力，才能发现并抓住战机。
“陛下虽信重于我。
“我却自知，未必有这等魄力。”
言及此处，他顿了顿，复又道：
“你我不过万人之将。
“陛下可驭十万之众。
“陛下亲至，挂纛督军，便是将这份责任亲自担了，你我…唯死命报国而已。”
邓铜为之愕然，全没想到邓芝堂堂大汉镇东，竟会如此坦然说自己没有这等『魄力』。
至于陛下可驭十万之众，这般评价，几乎直追高祖皇帝了，一时间若有所思。
“去吧。”邓芝挥挥手。
“好好休息，仗有得打。”
第二日。
腊月廿九。
天刚亮，魏军又来了。
这次阵势比昨日更大。
曹休出兵三万余众，挂纛，率前军精锐万余人，直逼到汉军营寨二里处列阵。
大将焦彝、蒋班、张旷、毛衍，以及刷资历的曹爽、夏侯献诸将各自统兵搦战。
两翼骑兵各千余骑遮蔽战场，营寨附近还有大队人马在营前集结，既是防备自江陵北来的赵云，也可以随时增援。
魏军一边擂鼓呐喊，一边又派出了百余骑，驰到寨前百余步处，对着寨门叫骂。
“邓芝老儿！”
“缩头乌龟！”
“巴蛮野人，区区蜀奴！”
“也敢犯我大魏天兵？！”
“快滚出来！莫不是怕了？”
“……”
更有污言秽语，不堪入耳。
寨墙上，汉军士卒脸色铁青，巴人战士更是须发俱张，怒目圆睁，有不少年轻气盛的巴人已抄起弓箭，往寨外一通乱射。
邓芝登上望楼。
冷冷看着寨外叫骂的魏骑。
“邓镇东，你让我带人出去，剁了这些杂碎！”依旧是巴人夷长鄂何前来请战。
“不行。”邓芝声色平静。
就在这时，魏骑中一员大将模样的人忽然策马向前，一直冲到距寨门二三十步处停下。
那人手中高举一物，随风飘飘。
定睛一看，竟是一件妇人襦裙，颜色艳俗。
“邓芝老儿！”大将焦彝放声大笑，“你既不敢出战，不如穿上这妇人衣裳，回家奶孩子去吧！”
说罢，他将那襦裙用力抛向寨门方向。
衣裙在空中展开，飘飘荡荡落在壕沟前的空地上。
寨墙上，汉军哗然。
“狗入的！”
“魏狗欺人太甚！”
巴人那边更是炸了锅，夷长鄂何暴喝一声，抄起大刀就要下墙，被罗平和恭顺二人死死抱住。
“放开我！老子剁了那杂种！”
望楼上，荡寇将军邓铜目眦欲裂，奔至邓芝身边请命：
“镇东将军！末将请战！”
“但斩此獠，末将愿受军法！”
邓芝脸色依旧平静，但性格向来有几分孤高的他被这般羞辱，心中总归有几分不爽的。
盯着那件落在尘埃中的妇人衣裳许久，他缓缓道：“在长安时，骠骑将军也曾以妇人衣饰送与司马懿以激之出战，司马懿尚且忍辱不出，我安能不如司马懿？”
邓铜一愣，却仍旧硬颈道：“可司马懿败了！”
邓芝转过身，看向邓铜，看向周围愤懑的将士：
“今日之辱记下便是。
“他日，我以大胜辱之。”
就在这时。
寨外魏军阵中忽然鼓声大作。
那叫骂的军官迅速退回本阵。
随即，魏军前军开始向前推进。
未几，两万前军逼至寨前半里。
这个距离，汉军出寨列阵而战的空间已彻底被挤压干净，不可能再出阵而战了。
而魏军竟仍旧擂鼓向前。
刀盾手在前，举盾缓进。
后方弓弩手列队上前，开始向寨墙抛射箭矢。
魏军这次非是试探，而是真正的进攻姿态了。
八岭山上。
刘禅看着这一幕微微有些诧异。
第382章 国家兴亡，质子于魏
这才第二日，曹休竟然直接就整军攻寨了？刘禅略有些诧异，然迅速便又想通了。
这是总攻前的试探，是想看看汉军寨内邓芝所部，以及那几千板蛮究竟有几分成色。
“击鼓！推进！”
“拔其鹿角！焚其外围！”
曹魏先锋大将焦彝喝令连连。
战鼓隆隆，四野震震。
其人麾下前阵先锋迅速分出数支百人精锐。
着筒袖铁铠，持大斧、钩镰，在大盾、大板、填壕车及己方弓弩手的掩护下，迅猛扑向汉军营寨最外围的防御工事。
寨墙上，巴人战士早已按捺不住，未等汉军军吏下令，便有不少人张弓放箭。
箭矢嗖嗖。
刘禅在八岭山上虽望不见汉军射出的箭矢，却能望见冲在最前面的几名魏军士卒中箭倒地，阵型出现短暂的空缺却不混乱，后队迅速补上，高举盾牌，速度不减。
待冲至寨前，训练有素的魏人数人一组，几人持盾防护，余者挥动大斧重刀钩镰，猛斫鹿角基部的绳索或埋入土中的木桩。
不多时便有鹿角被拔除，而魏军倒者寥寥。
亦有人携火油火把，冒着箭雨冲到栅栏边，将火油泼洒在栅栏与鹿角上，随即点燃。
黑烟卷着火舌骤然出现在刘禅的视线当中，又迅速在数段栅栏外蔓延开来，显然是泼了火油。
魏军烧寨，热浪袭来，倒教这晚冬的战场多了几分暖意，不论魏军还是汉军都沸腾起来。
火势迅速在最外围的鹿角栅栏蔓延开来，估摸有半里多长，刘禅看着这似乎不要钱一般的火油，一时间也有些疑了。
董允的声音忽然传来：“难道魏寇非是试探，而是决战？”显然他也看到了魏人的决心。
董允虽常以严肃持重示人，但刘禅与他相处日久，此刻轻易便听出了他声音里那些许常人不能分辨出来的忐忑。
他看向江陵方向。
此地并不能直接看见赵云营寨，但假若赵云出兵，或朱然来袭，刘禅视线能望见的地方会升起狼烟，而狼烟没有出现。
“董侍中勿虑，吴军未至，辄曹休不过试探而已。”
董允听得天子如此笃定，目光从战场上抽离，看向身前这位一身甲胄兜鍪全不惧天寒的天子，见其俨然一副从容之貌，再看回战场，竟也安心了几分。
“放箭！”
“压住他们！”