湖面辽阔，雾霭渐起。
陆逊的竹筏，孤零零消失在茫茫水雾中。
然而待得江雾愈浓，陆逊将欲转身东向时，岸上一大片火光却是陡然烧了起来。
不是一点半点，是泼剌剌一片，火舌舔着雾霭，映得半边天泛着赤红。
洪泽西岸。
原本正在追击数十吴人的傅佥抬手止住身后队伍。
眼前是沿着泽畔蔓延到看不到尽头的芦苇丛，枯黄密集高可没人，而此刻有一部分已烧成了火海，虽有道路可以杀入，他却开始忧虑吴人会不会在里头设了埋伏。
关兴从另一侧策马靠近，脸上溅满泥点，眉头更是紧锁：“这火起得突兀，须得小心行事。”
魏兴很快也赶了上来，粗声骂了句直娘贼。
三将一时踌躇。
火势虽越来越大，但乃是借着西北风向东南蔓延，西侧远离洪泽湖畔的芦苇大概波及不着。
正迟疑间，后方马蹄声近。
黄权在近百府兵的护卫下赶到了阵前，身旁还跟着个没了兵器面黄肌瘦的吴军俘虏。
那俘虏瞧见眼前火场，脸上有几分复杂神色。
黄权目光扫过火场，又落在那俘虏脸上，沉声问：
“你说朱然在此，有多少人？可有埋伏？”
“将军明鉴！朱然确实在此！有…大概有百余人！没有埋伏！”那吴军俘虏战战兢兢，能听出来是江陵左近的口音。
傅佥关兴对视一眼，决定深追。
魏兴却仍怀疑，刀尖指向俘虏：
“你这吴狗，安知不是诈降诱我？！”
那江陵口音的俘虏跪在地上连连磕头，泥水溅额：
“小人岂敢！
“小人一家老小皆在江陵，今江陵已归大汉，小人但求活命，焉敢欺瞒！朱骠骑…朱骠骑性子刚烈，必不肯降，放火阻兵，是其所能为。此刻定是想借芦苇深荡与王师周旋，或往南寻路脱身！”
黄权沉吟片刻，道：“追！”
傅佥望着那条烟火缭绕的通道，握紧手中长枪，最后也吐出一个追字，直向前方追去。
关兴追上前去：
“我与公全同往！”
魏兴见状啐了一口：“罢！俺也跟上去！若你这厮竟敢诳俺，回来先斩你头！”
队伍即刻调动。
傅佥领两百余人，径直摸向那条烟火通道。
关兴、魏兴共率三百余人沿水线向南疾行，意图兜截。
朱然率众在芦苇深处奔逃一夜。
天色渐亮，晨雾未散，白茫茫地笼罩着四野。
一夜追杀，朱然身边吴兵全部跑散了，就连钟离牧亦不知死活，只他一人而已。
芦苇丛、芦苇荡仿佛无穷无尽，左也是，右也是，密密层层，遮蔽视线也遮蔽方向。
忽然，他前方出现两条岔路。
说是路，不过是芦苇稍稀疏些，泥泞稍浅些的缝隙。
一条偏左，似朝向水声更响处。
一条偏右，蜿蜒伸向雾霭深处。
朱然刹住脚步，剧烈喘息几下，目光在两条路间急速游移，就在他难以抉择之际，左侧芦苇一动，竟是钻出个人来。
是个老翁，头戴破旧斗笠，身披暗褐蓑衣，手里拄根磨得光滑的细竹竿，见着身前那披甲持刀之人，端是吓了一跳。
朱然心头大跳，手已按上刀柄，老翁直被惊到，后退半步，旋即稳住身形，不敢动作了。
“老丈！”朱然压下喘息，尽量让声音平稳些，“敢问…如何能走出这片芦苇？何处是南？！”
老翁沉默片刻，最终抬起手指向左边那条路。
“从此处去。”
“一直走，不过二三里便能出芦苇，见着硬地，那方便是南。”
朱然顺他所指望去。
左边那条路更窄，芦苇却更高更密，尽头没入浓雾，看不真切。
“多谢老丈！”朱然拱手，随即迈步，便要向左走去。
然而就在他左脚即将踏入左边小径的刹那，身形却是陡然一顿，紧接着毫无征兆地猛然转身。
抽弓、搭箭、开弦，所有动作在电光石火间完成，快得那老汉连逃跑的动作都来不及作。
弓弦震响。
箭矢破空。
披着蓑衣的佝偻身影压住芦苇杆缓缓滑倒，须臾瘫在泥泞中，再不动弹，鲜血自颈间汩汩涌出，迅速染红他身下一小片泥水。
朱然脸色铁青，胸膛剧烈起伏，不是因疲惫，而是因一股压不住的暴戾与狠辣。
心中暗骂：这老儿指路时，眼珠先向右瞥了一瞬，他在撒谎，右边才是生路！
一边暗骂，却不作停留，直接冲向右边那条岔路。
右边小径果然越走越开阔，芦苇渐稀，脚下泥土也似乎结实了些，朱然终于稍松，继续前行，然而，前行不过一里多地，眼前景象却让他骤然僵住。
竟是没路了。
不，不是没路。
而是路的尽头，赫然是一片广阔的、灰蒙蒙的无边水域！
他竟是走到了一个伸入湖中的半岛尖端，三面环水，波涛轻拍着岸边的泥滩。
雾气在水面上流动。
对岸影影绰绰，遥不可及。
“混账！”朱然当即暴怒。“那老匹夫！两边都是死路！他是在为蜀贼拖延时间！”
此刻他才恍然大悟，那老汉所指左右，无论他选哪边，最终都可能被地形或蜀人追兵堵住。
真正的出路根本不在这个方向。
“回头！快！”朱然当机立断。
然而没跑出多远，前方芦苇丛中陡然传来清晰的呼喝与脚步，还有甲兵铿锵作响。
朱然瞳孔骤缩，猛地停下，左右急看。
左侧是深不可测的芦苇丛。
右侧则是一片只能没膝的浅水。
他径直扑向右侧湖岸，毫不犹豫钻入冰冷的湖水中，尽量缩身隐藏到近岸芦苇的根丛之后，只将口鼻露出在水面上。
湖水寒彻骨髓，瞬间带走所剩无几的体温，教他牙齿格格打战，他却死死咬住，不敢发出半点声响。
脚步声、拨草声越来越近。
一莽汉粗豪的骂声清晰传来。
“常听闻朱然那狗贼爱抚士卒，想不到全是假仁假义！今日竟连老翁都杀！这就是吴狗的作派？！呸！”
傅佥亦是冷声道：“四下搜仔细些！老翁尚有余温，朱然必是刚走不久！”
“散开，注意水下和芦苇根！”
数百汉军士卒连连应声，开始用长枪拨打芦苇，涉水搜查湖畔浅滩。
朱然潜在水中，一动不敢动。
水波晃动，透过芦苇茎叶的缝隙，眼角余光甚至能看见岸上晃动的人影和刀枪的反光。
就在此时，一阵轻微的沙沙声忽自岸边传来。
一只青麂却不知从何处钻出，小心翼翼地走到水边，低头饮水，离朱然藏身之处不过数步，似乎浑然不觉水中有人。
傅佥正扫视这片水域，青麂饮水的异动引起了他的注意，视线顺着青麂下意识地掠过那片水面，然后视线猛地定格。
几乎在同一瞬，朱然似乎也察觉到了自己已被某人的目光锁定，心下巨震，晓得藏不住了。
“哗啦”一声巨响，朱然猛地从水中站起，带起大片水花，径直便向浅水更深处踉跄奔逃，试图冲向更密的芦苇丛。
“朱然在此！”
傅佥厉声大喝，抬手一指。
数百汉军将士当即追上前去。
奔不半里，朱然猛的一个趔趄，扑倒在水中。
“放箭！”傅佥下令！
“放箭！”关兴反应极快，几乎在傅佥出声的同时下令。
早已张弓搭箭的汉军弓手们，瞬间松弦。
数十支箭矢先后离弦，从不同角度射向那个在水中挣扎奔跑的身影。
朱然听到箭啸想躲，但深已没胸的湖水迟滞了他的动作，身躯再也不听使唤。
第一箭命中后背，第二箭、第三箭几乎同时扎入他的右腿和左肩，紧接着便是十数箭穿身而过。
他立在水中，眼前…远处的湖面上，忽出现密密麻麻的影子，他扑倒在齐胸深的水中，更多的箭矢不断朝此方水泽落下。
箭雨停歇。
水面只剩那个插满箭杆、随波微晃的尸体，那只惊逃的青麂，此刻忽又停了脚步看向水面。
两名汉军士卒涉水上前，小心翼翼地将那尸体拖回岸边，翻过来。
傅佥、关兴、魏兴走上前。
黄权也已下马，来到岸边。
那名一直被押着的吴军俘虏，被推到尸身前。只看了一眼，声音发着颤道：“是…是骠骑…是朱然。”
忽然，魏兴像是发现了什么，猛地抬头，指向浩渺的湖面：“看！那是什么？！”
众人顺他所指望去。
只见洪泽湖东面的茫茫雾气之中，不知何时，竟浮现出大片黑影，吴军战船密密麻麻出现在湖面远方。