“笃！”
刀尖入木三分，就在那张标注着撤退路线的地图正中央。
“如果说完了，我就带我的人走了。”
亚瑟站起身，灰蓝色的眸子里没有任何温度：
“你们可以继续留在这里，研究《陆军条例》，讨论谁的胡子更符合绅士标准。也可以给对面的隆美尔写封信，问问他会不会因为你们军衔高就停止炮击。”
“至于我的坦克？它们只保护想活下去的人。”
说完，亚瑟转身就走，军靴踩在木地板上发出沉闷的声响。
就在他的手触碰到帐篷门帘的那一刻。
“站住。”
一直沉默的福琼少将开口了。
这位少将在刚才一直没有说话，他抬起头，那双布满血丝的眼睛扫过三位愤怒的准将，最后落在亚瑟的背影上。
他下意识地摸了摸脸颊上那道火辣辣的巴掌印。
那不仅仅是疼痛。那是一次极其暴力的“唤醒服务”。那一巴掌打碎了他的阶级自尊，但也打醒了他作为一名苏格兰高地人的荣誉感和求生本能。
“都闭嘴。”
少将的这句话是对着那三位准将说的。
“师长？”伯尼准将震惊地看着他，“您在说什么？那个贵族少爷……那个花花公子……”
“花花公子？”
福琼少将猛地拍案而起。这一刻，他终于爆发出了作为一名战地指挥官应有的血性。
他指着帐篷外，指着那依然在燃烧的南岸阵地：
“你们见过哪个花花公子能带着一群精锐，把隆美尔的装甲前锋硬生生地顶回去？”
“你们见过哪个梅菲尔区的少爷，敢在150毫米榴弹炮覆盖下等到最后一秒才撤退？”
福琼少将看着亚瑟那被黑色皮衣包裹的背影，眼神变得异常复杂：
“别傻了。那不是运气。那是战术。”
“而且，关于指挥权的合法性，上面已经做出了裁决。”
福琼少将深吸了一口气。他强压下胸口那种混合了羞耻与无奈的翻腾感，向那三位准将抛出了残酷的政治现实：
“这是怀特霍尔宫的直接指令。首相需要那位‘帝国英雄’带着我们所有人活着回去，哪怕是为了宣传需要。”
“在最新的电报里，斯特林上校已经被正式授予了最高级别的‘战区临时全权处置权’。”
“同时，战时内阁明确嘱咐……在‘自行车计划’执行期间，由我担任他的副手。”
这句话，他既是说给亚瑟听的，表示自己会服从上面的安排，更是说给那三位准将听的：
“听懂了吗？现在连老子这个少将师长都要听他的！”
“跟着他，或许是我们这群人唯一能活下去的机会。”
福琼少将转过身，指着亚瑟，语气坚决：
“从现在开始，第51高地师接受亚瑟斯特林上校的战术指挥。”
“谁有意见，现在就滚出去向德国人投降。”
帐篷里陷入了死一般的寂静。
三位准将面面相觑。他们看着师长脸上那道触目惊心的红印，又看了看站在门口一脸漠然的亚瑟。最终，那种对生存的渴望压倒了军衔带来的阶级自尊。
他们低下了头，不再说话。
亚瑟这才转过身，重新走回桌前，拔出那把刺刀。
“既然达成共识了，那我们就来谈谈怎么活下去。”
亚瑟的手指划过那条线，那是贝蒂讷河通往勒阿弗尔港的公路：
“好消息是，那座桥也就是你们之前一直不敢过的死亡之桥，对面的88炮阵地已经被我端了。路通了。”
“但这并不意味着我们可以大摇大摆地开过去。”
亚瑟死死地盯着地图：
“从这里到勒阿弗尔港，有将近四十公里的距离，而且都是开阔地。那是绝对的死亡区域，德国人早就在外面等着我们了。”
“隆美尔现在停止进攻，不是因为他怕了。而是因为他在等。”
“他在等古德里安的第19装甲军从侧翼包抄，他在等他的重炮填满弹药。”
“更重要的是，他在等明天天亮。”
亚瑟指了指头顶：
“如果在白天行军，德国人的斯图卡轰炸机会把这四十公里的公路变成一条火龙。在这片没有遮蔽的平原上，我们的车队就是活靶子。”
“所以，我们只有一个选择。”
亚瑟的手指重重地敲击在地图上：
“全机械化突围。”
“所有的重型辎重，那些没必要的东西那些该死的文件柜、你们的瓷器餐具、笨重的野战厨房、甚至那些没有牵引车的故障火炮，全部抛弃。”
“除了基本武器、弹药、燃油和水，任何增加车辆负载的非战斗物资，都给我扔进河里。”
他抬起头，目光扫过那几位还想带着全部家当撤退的准将：
“听清楚了，我并不打算让士兵用两条腿跑去港口。那是自杀。”
“把所有人我说的是每一个人，哪怕是挤在挡泥板上都塞进卡车和半履带车里。”
“我的二十四辆四号坦克和六辆突击炮会在前锋和后卫组成‘装甲盒子’。步兵在中间。”
“我们在晚上走。全速急行军。”
“如果在明天天亮前还没能跑进勒阿弗尔港口……”
亚瑟停顿了一下，死死地看着几人：
“那就不用跑了。我们都会死在路上。”
1940年6月6日，20:00 PM（格林威治标准时间）。英国，伦敦，白厅，海军部大楼，第一海务大臣办公室。
窗外的伦敦已经被灯火管制笼罩，一片漆黑。只有远处防空探照灯的光柱偶尔划破夜空。
巨大的橡木海图桌上，铺着一张涵盖了整个英吉利海峡和北海的水文海图。无数条代表着航道、雷区、潜艇巡逻区的线条，像一张复杂的神经网络，密密麻麻地交织在蓝色的海面上。
温斯顿丘吉尔坐在皮椅上，身上那件黑色的西装紧绷着。在演讲结束之后，他罕见地扔掉了手里的雪茄，双手交叉在腹部，眉头紧锁。
在他的对面，是掌管着皇家海军这支庞大舰队的第一海务大臣达德利庞德元帅。
这位老海军元帅看起来异常疲惫，眼袋深重，似乎随时会在椅子上睡着。
在侧面的沙发上，坐着皇家空军战斗机司令部司令休道丁上将。这个被誉为“喷火战机之父”的男人，丘吉尔对他的印象是吝啬、固执。
而在房间最阴暗的角落里，坐着斯特林伯爵。
他甚至没有看海图，只是在安静地翻阅着明天将要发行的《泰晤士报》。
报纸的头版正是亚瑟那张穿着军装的照片。
伯爵一言不发。但他的存在本身，对于三人而言就是一种无声的、巨大的督战压力。
“我们必须把他们弄出来。”
丘吉尔打破了沉默，他那粗短的手指重重地戳在法国海岸线上的两个点勒阿弗尔港和圣瓦勒里。
“敦刻尔克已经结束了。那是奇迹。但奇迹不能当饭吃。”
“第51高地师现在被切断了退路。他们被古德里安和隆美尔像挤牙膏一样挤压在海岸线上。如果我们刚在全世界面前吹捧了亚瑟，把他塑造成了帝国的英雄，然后看着他和一万多名士兵在24小时内就被消灭……”
丘吉尔抬起头，目光扫过庞德和道丁：
“那将不仅仅是一场军事失败。那会是一场政治灾难。是一场关于大英帝国信誉的总崩塌。罗斯福在看，斯大林在看，就连墨索里尼那个小丑也在看。”
“这是一个关于我们所有人脸面的问题。”
庞德元帅摘下眼镜，揉了揉眉心，有些心累：
“首相，我理解政治上的必要性。但从海军的角度来看，这是一个真正的噩梦。”
“敦刻尔克撤退刚刚透支了皇家海军的每一滴燃油和每一艘驱逐舰。我的船大都在船坞里大修，剩下的必须去大西洋护航，否则我们就得饿死。U型潜艇的威胁正处于峰值，而且德国空军在海峡拥有绝对制空权。”
“派船去勒阿弗尔？恕我直言，那是在送死。”
“但是……”
庞德元帅的余光瞥了一眼角落里那个正在翻报纸的身影。他看到了伯爵手杖上那颗银质的狮子头在昏暗的灯光下闪过一道寒光。
那不仅仅是贵族的徽章，那是军工复合体的意志。
庞德咬了咬牙，重新戴上眼镜，手指划过朴茨茅斯军港的位置：
“我们的‘自行车计划’原本就是为撤离勒阿弗尔剩余后勤人员制定的备用方案。”庞德解释道：
“我们无法在今晚就调集足够的运输船，但一些老式舰船我还是能抽得出的。我可以从第2巡洋舰分队抽调一支先遣力量立刻南下。”
“旗舰‘加拉蒂亚’号。”
“那是艘阿瑞托莎级轻巡洋舰。虽然只有5200吨排水量。它的吃水相对较浅，适合接近勒阿弗尔那种水深受限的港口。”
“虽然它的防空火力只能算勉强及格，但它拥有最关键的东西”
庞德的手指在桌面上敲击了两下：
“3座双联装6英寸主炮。”
“这种口径的舰炮，对于没有重型掩体的陆军装甲部队来说，是毁灭性的。我们可以为斯特林上校提供真正的大口径直接火力支援，帮助他打开通往港口的通道。”
“然后呢？”丘吉尔追问。
“然后它必须立刻撤离。”庞德的声音变得冰冷，“‘加拉蒂亚’号不能在白天停留在法国海岸线上。德国人的斯图卡俯冲轰炸机会把它炸成碎片。”
“它将在今晚提供火力掩护，然后在黎明前全速返航。”
“至于第51高地师……”
庞德元帅摘下眼镜，揉了揉那布满血丝的眼角：
“您也知道，这不仅仅是把人拉回来那么简单，首相。”
“让我们来看一下账单：第51高地师约一万三千人。斯特林上校的战斗群，加上那群被他收编的散兵游勇，约三千五百人。”
“总计一万六千五百名士兵。”
“如果只是人，我们需要至少8艘大型客轮比如把马恩岛航线上的那几艘蒸汽渡轮全部征调过来外加12艘驱逐舰进行护航和甲板搭载。”
“但这还不是最麻烦的。”
庞德抬起头，看了一眼角落里的斯特林伯爵，语气中带着一丝无奈和敬佩：
“根据前线电报，您的儿子不但不想扔掉装备，他还打算把那些从德国人手里抢来的‘战利品’全部带回来。”