与此同时，另一段城墙所在，蓝玉遭遇了秦鸣的猛攻。
秦鸣力大棒沉，几次险些突破防线。蓝玉目光冰冷，手中长枪化作点点寒星，不再是以力硬拼，而是专挑秦鸣招式间的细微破绽。
枪尖如灵蛇般点、刺、挑、抹，竟逼得秦鸣有些手忙脚乱。
秦鸣虽是此方世界历史之中的猛将，蓝玉却也毫不逊色，那也是明初排得上号的猛将。
激战中，蓝玉卖个破绽，诱使秦鸣一棒劈空，随即枪杆顺势下压，锁住棒杆，枪尖如电直刺秦鸣咽喉！
秦鸣大惊，奋力后仰，枪尖擦着他的脖颈划过，留下一道血痕，头盔也被挑落。
战况至烈，方落见两员大将皆不能取胜，焦躁不已，亲率中军精锐压上，试图一鼓作气。秦军防线在绝对优势兵力的冲击下，开始出现松动，伤亡惨重。
浑身浴血的朱文正看到潮水般涌来的敌军，又瞥见身边将士疲惫而坚定的面孔，他心中对朱元璋的怨愤仿佛被这惨烈的战场涤荡了几分，取而代之的是一股纯粹的、为将者守护疆土的血气。
他与同样杀红眼的蓝玉对视一眼，无需言语，同时发出了震天的怒吼：“大秦将士，死战不退！”
这一声怒吼，如同给摇摇欲坠的防线注入了强心剂。
残存的秦军爆发出最后的勇气，用身体、用生命堵住缺口。朱文正和蓝玉如同两尊杀神，在城头来回冲杀，所到之处，敌军纷纷倒地。
第593章 血战虎牢
夕阳最终沉入地平线，方落军的攻势如同退潮般缓缓止息。
城下尸积如山，城墙上也满是疮痍。方落望着那座虽然摇摇欲坠却始终未曾陷落的城池，以及城头那两面虽然残破却依然飘扬的旗帜，脸色阴沉地收兵了。
朱文正拄着卷刃的长枪，和背靠着垛口喘息的蓝玉相顾无言。
城守住了，为了马皇后的情谊，为了当今陛下的恩情和信任，为了城中百姓，也为了他们自己那份未曾完全磨灭的骄傲。
但明日，方落的大军还会再来。而他们心中那份对未来的绝望，并未因这场血战而消散，只是被暂时埋藏在了更深的疲惫与苍凉之下。
……
方落的中军大帐内，气氛凝重如铁。
接连受挫于虎牢这座本以为是“软柿子”的坚城，不仅折损了不少兵马，更严重挫伤了联军锐气。
烛火映照着方落阴沉的脸，他盯着沙盘上那座孤零零的城池模型，指节因用力而发白。
虎牢城乃是河南郡门户所在，唯将此地攻下，他们的兵锋才能够长驱直入，不至于被切断退路。
“朱文正、蓝玉……倒是小觑了你们这份困兽之斗的韧性。”
他冷哼一声，眼中凶光毕露：“然困兽终究是困兽！传令下去，休整一夜，明日拂晓，集中所有兵力，主攻南门与东门！
我要用投石车将城头砸烂，用将士的尸骨填平护城河！不惜一切代价，明日日落之前，必须拿下此城！”
帐下一众武将，无不神情肃然；他们又如何不知晓，此城对于他们的重要性。
甲奏铿锵声不断，抱拳应诺声整齐划一。
……
次日，天刚蒙蒙亮，凄厉的牛角号便划破了黎明的寂静。
方落军倾巢而出，攻势远超以往任何一次。
巨大的投石机将燃烧的巨石和瘟疫牲畜的尸体抛入城中，城墙在轰鸣中颤抖。无数敌军如同蚂蚁般附在云梯上，悍不畏死地向上攀爬。
朱文正和蓝玉已然到了极限。
朱文正左臂中箭，只用布条草草捆扎，依旧挥舞长枪在城头奔走呼号，声音早已嘶哑。
蓝玉的铠甲上布满刀痕箭创，长枪折断，正持一把腰刀劈砍登上城头的敌兵。
守军数量锐减，箭矢滚木也即将用尽，防线多处被突破，白刃战在城垛间每一个角落惨烈进行。
城墙之上，秦军的“秦”字旗已被硝烟和鲜血染得看不出本色，一角更是被火箭点燃，在晨风中凄惨地摇曳。
“将军！城门……城门快守不住了！”一名满身是血的校尉踉跄跑来报告。
朱文正望了一眼城外仿佛无穷无尽的敌军浪潮，又看了看身边疲惫不堪、眼神却依然倔强的蓝玉，心中涌起一股悲凉。
或许，这就是他们的终局了，与这座城池一同埋葬，倒也算是对皇后娘娘、当今陛下，对历朝历代的皇帝同僚有个交代。
就在这千钧一发之际，遥远的地平线上，突然传来了一阵闷雷般的声响。
起初微弱，混杂在震天的厮杀声中几乎难以察觉，但很快，那声音变得越来越清晰，越来越密集，如同夏日暴雨前的滚雷，由远及近，撼动着大地！
方落军后方阵脚突然开始骚动起来。负责警戒后方的骑兵惊慌地拨转马头，示警的锣声杂乱地响起。
只见南方尘烟大作，两支骑兵如同离弦之箭，以惊人的速度直插方落军毫无防备的后翼！冲在最前面的两面将旗迎风展开，一面绣着斗大的“李”字，另一面则是“沐”字！
“是李文忠将军！还有沐英将军！”城头上有眼尖的军士发出了劫后余生般的狂呼！
李文忠一马当先，手持长槊，须发皆张，怒吼如雷：“大明李文忠在此！方落逆贼，休伤我同袍！”
他麾下的骑兵皆是百战精锐，如同一柄烧红的铁锥，瞬间撕裂了方落军的后阵。
另一侧，沐英年轻英武，战术却更为刁钻狠辣。他并不急于冲阵，而是指挥麾下骑兵散开，用密集的箭雨覆盖敌军侧翼，制造更大的混乱，同时分兵直扑方落军的攻城器械阵地，纵火焚烧。
腹背受敌，方落军瞬间大乱！攻城的部队听到后方传来的喊杀声和惨叫声，军心浮动，攻势为之一滞。
城头上的朱文正和蓝玉，几乎不敢相信自己的眼睛。绝处逢生的狂喜如同电流般击穿了疲惫的身躯。
“援军！是我们的援军！”朱文正嘶声力竭地高喊，举起卷刃的长枪：“弟兄们！杀出去！与两位将军里应外合，破敌就在今日！”
原本濒临崩溃的守军士气大振，爆发出最后的力气，向陷入混乱的攻城敌军发起了反冲击。
蓝玉夺过一杆长枪，大吼一声，如同猛虎下山，率先跳下残破的城垛，杀入敌群。
方落在中军看得分明，心知大势已去，功败垂成。
他咬牙切齿，恨不得生吞了坏他好事的李文忠和沐英，但眼见后路有被截断的危险，只得忍痛下令：“鸣金！收兵！交替掩护，撤！”
撤退的命令一下，方落军彻底失去了斗志，丢盔弃甲，向后溃败。
李文忠和沐英的骑兵纵横驰骋，追杀十余里，斩获无数。
残阳如血，将虎牢城破败的城墙和遍野的尸骸染上一层凄艳的金红。
硝烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊气味。城门洞开，吊桥咯吱作响地勉强搭在染红的护城河上。
李文忠和沐英勒住战马，在亲兵的簇拥下，缓缓行至城门前。他们的目光越过那些相互搀扶、伤痕累累却目光炽热地望着他们的守军，最终定格在站在最前方的两个人身上。
朱文正和蓝玉。
昔日意气风发的兄弟，此刻如同从血池地狱中爬出。
朱文正的明光铠破碎不堪，露出下面被干涸血迹染成暗红的战袍，左臂的箭伤处草草包扎的布条已被浸透。
他脸上混杂着血污、烟尘和难以掩饰的疲惫，唯有那双眼睛，在看到李文忠和沐英的瞬间，爆发出一种复杂至极的光芒有绝处逢生的狂喜，有见到故人的激动，但更深处的，是一丝难以言喻的苦涩和恍如隔世的苍凉。
第594章 情义
蓝玉站在他身侧半步之后，浑身浴血，持枪的手因脱力而微微颤抖，但那挺直的脊梁和锐利的眼神，依旧如昔年那般倔强不屈。
他的目光与沐英对上，年轻时的袍泽之情一闪而过，随即又被更深沉的阴影覆盖。
四人相对，一时竟无人开口。风声呜咽，卷过战场，吹动着他们染血的征袍和破碎的旗帜。
李文忠率先打破了沉默。他一步上前，没有依照礼节拱手，而是伸出双手，紧紧抓住了朱文正和蓝玉的手臂。
他的目光依次扫过两人疲惫不堪、血污满布的脸庞，喉头滚动了一下，声音带着沙哑和不易察觉的颤抖：“文正大哥！蓝玉兄弟！……我们来迟了！”
这一声“大哥”、“兄弟”，瞬间冲淡了官职的隔阂，唤醒了早已尘封在岁月和权势倾轧下的那份同生共死的袍泽之情。
沐英也上前一揖，年轻的脸庞上写满了敬重与后怕：“二位兄长受苦了！若非你们死守坚城，拖住方落主力，我等纵有援兵，亦难寻此破敌良机！”
他口中的“兄长”，更是将这份情谊拉回到了当年跟随朱元璋起兵、诸将家眷相互扶持的艰难岁月。
朱文正看着李文忠眼中毫不作伪的关切，听着沐英真诚的称呼，嘴角艰难地扯动了一下，想笑，却带起了肋下的伤口，一阵剧烈的咳嗽。
蓝玉则别过头去，用力眨了眨眼睛，似乎想将某些涌上来的情绪逼回去。
他生硬地回了一句：“曹国公、西平侯，援手之恩，蓝玉……记下了。”
语气虽仍有些别扭，但那层冰封的隔阂，显然已裂开了一道缝隙。
由于在他们出世前，李文忠和沐英二人便已领了命令，离开了长安城，去往整合调动兵马，故而未与二人重逢。
此番，乃是自他们出世以来的首次重逢。
“什么曹国公、西平侯！”李文忠用力拍了拍蓝玉的肩膀，又小心地扶住朱文正：“此地只有李文忠、沐英，是文正大哥和蓝玉兄弟的袍泽！当年洪都血战，鄱阳湖惊涛，我们何曾分过彼此！”
“思本所言不错，重活一世，前世的身份地位，已如过眼云烟，随风而逝！
有的只有我们兄弟情义！”沐英目光真诚，话语更是情真意切。
这些话如同钥匙，打开了记忆的闸门。四人目光交汇，仿佛看到了多年前，在义父（朱元璋）麾下，一同冲锋陷阵，席地而饮，畅谈天下的情景。
那份纯粹的情谊，与前世朝堂的诡谲、命运的叵测形成了尖锐的对比，让朱文正和蓝玉心中五味杂陈，既有温暖，亦有难以言说的酸楚。
“走，城中虽破，尚有一处可避风的厅堂，还有几坛未碎的酒。”朱文正深吸一口气，暂时抛开了那些沉重的思绪：“方落虽退，必不甘心。我等需尽快商议个章程。”
经过战火的洗礼，府衙也已变得残破不堪。
在一间屋顶破了几个大洞、墙壁满是烟熏火燎痕迹的残破厅堂内，四人围着一张临时拼凑起来的破旧地图坐下。
几个亲兵搬来一坛酒和几个粗陶碗。
李文忠率先斟满酒，举起碗：“第一碗，敬今日死战的弟兄们！”四人默默将酒洒在地上。
沐英再次斟酒，郑重道：“第二碗，敬二位兄长守城之功！此战，二位当居首功！”
朱文正端起碗，摇了摇头，声音低沉：“功过……暂且不提。守城，非为我朱文正个人功业。”
“罢了，饮胜。”他仰头将辛辣的酒液灌下喉咙。
蓝玉也一言不发地喝干，将碗顿在桌上，目光投向地图：“方落新败，折了锐气，但根基未损。
李文忠，沐英，你们带来多少兵马？”
李文忠正色道：“我率精骑两千，沐英有一千。皆是轻装疾进，后续步卒和粮草尚需时日。”
蓝玉眉头不禁一皱：“这么少！”
不怪他会这般，实在是因为方落此番动用的兵力足足有近4万余，这还不包括其后续所调集来的兵马。
几番城池攻防血战下来，守军已是寥寥无几，哪怕再加上到来的援军，也不过3600余人。
李文忠无奈的扯了扯嘴角：“如今的情况，你们又不是不知道，除了西面武安君以雷霆之势屠灭王清凯不少人马，起到震慑外。
其他几个方向的势力，如今可都蠢蠢欲动。而如今接连大败廉明煦，势头正盛的周韧，威胁程度明显要高于方落，徐都督也还需留下大半兵马防备对方！”
“兵力仍处劣势。”朱文正指着地图：“方落退去，必据险重整。其粮道来自豫州，若断其粮道，可逼其决战，或迫其退兵。”
沐英接口道：“沐英愿领本部骑兵，迂回至敌后，袭扰其粮道！”
蓝玉沉吟片刻：“方落用兵谨慎，经此一败，粮道必重兵把守。迂回袭击，风险极大。”
李文忠目光锐利：“那就双管齐下。文正大哥和蓝玉兄弟率守军并部分援兵，依托城池修复工事，正面吸引方落注意力。
我与沐英，各领一军，交替出击，不断袭扰其两翼和后方，让他首尾难顾。同时，立即八百里加急奏报朝廷，请求增派援军，并督促并州、司州其他方向对益、幽方施加压力，从而对方落有所牵制！”
朱文正点头：“此策稳妥。方落几方联盟初成，各怀心思。
说不得还可派细作潜入益州、幽州，散播谣言，言方落若得司州，下一步便是吞并盟友。若能使其相疑，或可分化，此番大秦之危便可解了！”