它的鳍正在退化，取而代之的是某种翅膀的雏形，薄薄的，半透明的，像蜻蜓的幼虫刚从水里爬出来时那样。
那东西正在向海面游去。
游得很慢，很吃力，每一次摆尾都像用尽了全力。
但它一直在游，一直向上，仿佛海面上有什么东西在呼唤它。
沈白感觉不太对劲，便一路跟着它，看着它缓缓上浮。
最后，它冲破海面。
那一刻，海水像被撕裂的幕布，把它吐了出来。
然后，在海面上空，它的身体开始剧烈变化。
那些羽毛疯狂生长，从稀稀拉拉的几根变成厚厚的一层，覆盖全身。
翅膀成形，从薄膜变成真正的羽翼，展开时有七八米宽。
鱼尾脱落，取而代之的是鸟类的尾羽，在阳光下泛着七彩的光。
它的眼睛也在变从死板的鱼眼变成灵活的鸟眼，瞳孔能收缩，能聚焦。
然后不到一分钟。
那条深海鱼，就变成了一只海鸟。
一只可以在天上飞的海鸟。
沈白当时沉默了很久。
他意识到，这个世界的生物进化路径，和他之前猜测或者认知中的完全不同。
在这里，进化不是漫长的、以百万年为单位的过程，而是可以在一瞬间完成的。
在海面下是一种形态，到了海面上，就会变成另一种形态。
...
从那之后，沈白就对这件事上了心。
在他有意探查下，有一次，
深瞳号在一片相对稀疏的海底森林中航行，他看到一种奇怪的生物。
那是一种长着八条腿、浑身覆盖着硬壳的东西，正在海底的泥沙中缓慢爬行。
它的腿细长，壳是深褐色的，上面长满细小的藤壶，看起来像一块会动的礁石。
大小和旧世界的螃蟹差不多，但形状完全不同，更像是某种甲壳类和爬行类的混合体。
虽然能吃，但味道实在不怎么样，所以沈白当时也没太在意。
可几天后，他在海面的树木上看到了另一种生物
八条腿，浑身覆盖着硬壳，但比海底那个大了几十倍，而且长出了一对巨大的、植物般的尾巴。
它的壳变成了亮绿色，在阳光下闪闪发光；
它的眼睛更大了，腿上长满了倒刺，每一根倒刺都有手臂那么长。
它正趴在一棵巨树的树干上，用那对复眼盯着下面的海面。
沈白盯着那东西看了一会儿，在将其捕获之后，他终于弄明白了。
它们果然是同一种生物。
或者说，那是同一种生物在不同进化阶段呈现出的两种形态。
海底那个，是幼体，是未完成体。
它还在生长，还在等待，等着某一天游到海面上，完成最后的蜕变。
海面这个，是成体，是完全体。
它已经完成了进化，获得了更庞大的身躯、更强的能力，但也因此，永远失去了回到海里的资格。
随着发现的样本越来越多，研究越发深入，沈白渐渐得出了一个结论：
这片绿森之海的生物，绝大多数都是从海里爬到海面上，在那里完成最后的进化。
然后
然后就再也不能触碰海水了。
这是一个巨大的悖论。
但沈白隐约觉得，这背后一定有某种原因。
某种他还没有触及的，关于这个海域的真相……
三百九十八章：你跟我说这是岛？这特么是岛？！
...
又与那不断巡视的空中生物“斗智斗勇”中捞了数个小时。
深瞳号的船体表面上，已经密密麻麻地吸满了各种各样的尸体。
大的小的，完整的残缺的，认识的认不出的全贴在上面，像一艘用尸体拼凑出来的鬼船。
那些红雾凝成的与原本就有的触手，仍在不停地拖来新的尸体；
但深瞳号的甲板上，已经快没地方放了。
有些尸体只能勉强挂住一角，大半截身子还在水里拖着，随着深瞳号的移动缓缓摆动。
沈白粗略估算了一下，光是今天捞的这些东西，就足够他“挥霍”好一阵子了。
那些巨兽的血肉里蕴含的能量，比普通生物高太多了。
他看了一眼海面上。
那些聚集的生物，在声纳脉冲结束后便开始了慢慢散去。
它们不再聚集在深瞳号上方，而是重新散开，开始各自的巡视。
但直到此刻，才完全消散，并且没有引来那最大的猫头鸟身的诡异生物。
不管怎样，沈白松了一口气。
他让深瞳号调整方向，朝着那个五百海里外的巨大阴影，缓缓驶去。
临走前，他又回头看了一眼那片海面。
还有一些残破的尸体还在漂。
有的已经泡得发胀，有的被那些巡视的生物又撕扯过，变得更加破碎。
它们在树影间轻轻晃动，像在向他招手。
但他的触手已经够不到了，并且，那猫头鸟身的诡异生物出现的频率已经越来越高了。
刚才那一波聚集，虽然没有引来它，但谁能保证下一次呢？
他不能再冒险了，谁知道会不会发生什么意外？
毕竟他还有异化需要解决，还有一船的人等着他找到办法。
“算了。”沈白自言自语，开始说服自己。
“贪多嚼不烂。有这些，够了。”
深瞳号在幽暗的海水中渐行渐远。
……
前方。
五百海里外。
未知的阴影正在等待。
而沈白，带着他满满一船的血肉，朝着那个方向，一点一点靠近。
而果不其然。
在航行了一段时间后，眼前的景象又开始变得诡异起来。
空中那道诡异的身影，出现的频率也越来越高了。
它划过天际时，巨大的双翼会在地面投下转瞬即逝的阴影，那阴影从海面上掠过，像一只无形的手抚摸过海面；
消失在云层后，又会留下一声凄厉的长啸，在空旷的海面上久久回荡，那声音里满是愤怒和焦躁。
但距离那处区域越近，海面上的尸体反而就越少。
只不过，这些生物，几乎都达到了近千米的长度，像一座座浮岛，破败的尸体上散发着悚然的气息。
有的已经腐烂得不成样子，皮肉翻开，露出里面森白的骨骼；
有的还相对完好，像是刚死不久，身上的伤口还在往外渗血。
但是只有零星几具，漂浮在树木的阴影间，像被遗忘的垃圾。
它们散落在各处，有的挂在树枝上，有的卡在树干间，有的就那么孤零零地漂着，周围什么都没有。
沈白看着这些尸体，心情很复杂。
高兴是肯定的。
这么高质量的生物尸体，可以说是白捡的血肉储备。
而且看那些尸体的体型和气息，生前绝对都是些不好惹的角色。
它们的血肉里蕴含的能量，比那些普通生物高太多了。
但他从开始就有点好奇。
根据空中那个最大的诡异身影来说，因为它大概率就是所谓的“护岛者”但不过也就数百米大小。
虽然也不小，但和这些尸体比起来，甚至可以说是不成比例的。
因为这些尸体里，有的是体长近千米的巨兽。
光看体型，根本不是一个量级的。
它到底是怎么猎杀这些生物的？
凭借那些空中的其它的“小东西”？别扯了！
那些“小东西”在它们面前，连塞牙缝都不够。
沈白盯着空中那个时隐时现的身影，陷入了沉思。
可能这个所谓的“晋升为护岛者”，还是有些说法在里面的。
可能它掌握了某种特殊的能力，比如规则级的权限，能让它在自己的领地内变得无解；
或者拥有某种克制其他生物的武器，比如能无视防御的攻击。
亦或者是其它的能力？