一个挑高惊人、可容数百人的巨厅展现在眼前。
地面铺陈的于阗羊脂白玉光可鉴人，倒映着顶上华灯与往来人影。
数根需两人合抱的金丝楠木巨柱巍然矗立，柱身缠绕的鎏金铜龙张牙舞爪，栩栩如生。
大厅中央，一张半月形紫檀木巨台犹如众星拱月，台面以各色宝石镶嵌出的“八骏图”在明亮灯火下熠熠生辉。
台后那面高达三丈的鎏金屏风，刻满填朱的《兰亭集序》，气势恢宏。
波斯进贡的织金挂毯、青铜鹤形衔珠烛台、四角汉白玉乐亭中传来的悠扬丝竹……无不诉说着极致的奢华。
空气中弥漫着一种清雅的复合香气，似是檀香、果香与酒气的精妙融合，提神醒脑又不失风雅。
郑平安一路行去，不断与各色人物点头致意，时而对显贵作揖赔笑，时而与相熟的同僚或小厮调侃两句，面对倨傲者能恰到好处地放低身段，遇见落魄旧识也会悄悄塞上几枚铜钱，脸上那份圆滑的笑意仿佛长在了肌肉里，却能根据对象瞬息调整其温度与弧度。
但卫清冷眼旁观，却觉得这份圆滑并非全然虚伪，更像是一种在复杂环境中保护自己、亦尽可能惠及身边人的生存智慧。
他对待身后小厮狗儿的态度，便少了些职业化的客套，多了点不经意的回护。
“卫郎君，这一楼是热闹，但难免嘈杂。”郑平安引着卫清穿过衣香鬓影的人群，“二楼有雅室，更为清静，只是……花费确实要高上不少。”
他顿了顿，语气真诚地补了一句，“当然，小弟绝非质疑郎君的财力，只是觉着若只为看个热闹，一楼视野开阔，其实也极好。”
这话里，竟透着一丝怕卫清年轻气盛、为面子强撑的顾虑。
卫清笑了：“郑兄好意心领。不过，卫某旁的或许或缺，这黄白之物倒还有些富裕。
既然来了，自然要见识见识这樊楼最好的所在。钱能解决的事，便不算事。”
郑平安闻言，细小的眼睛里闪过一丝放心的光彩，笑容更真切了些：“是愚兄多虑了！郎君豪爽！这边请。”
他们沿北侧螺旋上升的鎏金楼梯登上二楼。
第六十七章：赋诗一首
这里与一楼的开放式喧闹截然不同，一条铺着厚实波斯地毯的安静回廊连接着十二间独立雅室，每间门楣上都悬着匾额，以沉香、檀香、龙涎、乳香等名贵香料命名。
郑平安引卫清进入“沉香”室。
室内陈设果然极尽精巧：紫檀木案几桌椅触手温润，桌面镶嵌的和田玉片纹理如画；墙上悬挂的山水人物图，笔意洒脱，疑似名家手笔；中央一张特制的玉石圆桌，桌心嵌着水晶，其下烛光透上，散作满室梦幻的斑斓光晕。
更有俏丽的侍女垂手侍立，角落香炉青烟袅袅。
卫清注意到还有楼梯通往更高处，随口问：“那三楼是……？”
郑平安连忙上前半步，压低声音，语气带着几分谨慎的劝诫：“郎君，三楼非是寻常去处。
那‘摘星阁’需得是真正的权贵名帖，或是有宫里背景的人物，方能登临。光有……嗯，光有丰厚的‘阿堵物’，恐难叩门。”
他这话说得委婉，但意思明白，脸上那惯常的笑容里也掺入了一丝无奈与提醒，显是不愿卫清因此碰壁或惹上不必要的麻烦。
卫清看他神情，知其好意，便也不再坚持，只道：“原来如此，那便在此处也好。”
落座后，侍女奉上香茗果盘，又有两名衣饰雅致、容貌秀美的少女近前侍酒。
然而卫清对此等标配服务兴趣不大，心思仍在那未曾谋面的颜令宾身上。
“郑兄，不知那颜令宾姑娘，何时才会亮相？”
郑平安见卫清惦记，立刻道：“郎君稍坐，容小弟出去探问一番，有何消息，定第一时间禀报。”说罢，便匆匆出了雅室。
卫清在室内与侍女略作应酬，小酌几杯，左等右等却不见郑平安回来。
他倒不疑有他，猜想许是楼中事务繁杂，郑平安临时被绊住了。
他唤过身旁侍女，直接问道：“听闻今夜有位颜令宾姑娘在楼中献艺，不知在何处？何时开始？”
侍女恭敬答道：“回郎君，颜大家初次出阁，是在东北隅的‘撷芳阁’。
那儿虽也是樊楼一部分，但独立成院，更为清雅。
此刻时辰尚早，听说要待戌时三刻（约晚八点）方始，捧场的多是慕其诗名而来的文士。”
卫清一听，便有些坐不住，赏了室内侍女小厮些钱，命其中两人引路，径直往那撷芳阁而去。
撷芳阁虽不似主楼那般恢宏，却自成一格，更显精巧。
这是一座二层环廊式建筑，中间挑空，形成一个雅致的中庭，中庭中央搭着铺有红毯的舞台。
此时阁内已是张灯结彩，数十盏造型各异的绢灯、琉璃灯将室内照得亮如白昼，却又光线柔和。
空气中浮动着初春梅蕊与名贵熏香混合的气息。
环廊二楼设着一圈雅座，已坐了七八成客人，果然多为头戴幞头、身着衫或圆领袍的文人打扮，也有少数锦衣华服、气质矜贵的年轻人，彼此间或低声交谈，或摇扇观望，气氛颇为风雅。
卫清在二楼寻了个视野上佳的位置，半倚在铺设锦褥的胡床上，自有撷芳阁的侍女上前伺候。
他品着西域葡萄酒，尝着精巧茶点，目光落在下方渐渐坐满的客席与空荡荡的舞台上。
约莫戌时二刻，只听一声清越的云板响，满堂渐渐安静下来。
一位衣着体面、头戴黑色镂头的中年“假母”（老鸨）缓步上台，说了些“感谢诸位郎君捧场”、“小女初啼，惶恐献艺”的场面话。
随后，四名身着鹅黄衫子的侍女款款上台，在舞台后方竖起一面巨大的素纱屏风。
屏风后，隐约可见一道窈窕身影落座。
先是几声清脆的琵琶试音，如珠落玉盘。
接着，屏风后传来婉转歌声，唱的正是李太白那首《清平调》，“云想衣裳花想容……”嗓音清越空灵，穿透力极强，却又带着少女特有的娇柔，将词中意境演绎得淋漓尽致。
一曲终了，满堂寂静，旋即爆发出热烈的喝彩与掌声。
这便是颜令宾的“亮相”了。虽未露真容，但声艺已先声夺人。
接下来，才是正式的才艺展示。
屏风撤去少许，颜令宾仍以轻纱障面，身姿却清晰可见。她身着鹅黄色交领窄袖上襦，下系郁金香染就的六幅长裙，外罩淡紫色轻容纱帔帛，身段窈窕，举止优雅。
先是一曲《高山流水》，古琴声淙淙，意境高远；接着即席赋诗一首，咏的是窗前初绽的玉兰，有侍女当场誊写展示，笔迹秀逸洒脱，颇有卫夫人簪花格的风韵，又引来一片赞叹。
不知不觉近一个时辰过去，颜令宾展示了琴、诗、书乃至一段轻柔的舞蹈，多才多艺，且样样不俗，显然经过极其严格的训练与自身的灵性浸润。
她始终保持着一种恰到好处的距离感，不卑不亢，却又通过才艺不断拉近与观众的精神交流，引得在场文人如痴如醉。
待她最后盈盈一礼，暂退后台，那假母再次上台，笑容满面：“承蒙各位郎君厚爱，赏识小女浅薄之技。
按旧例，小女梳拢前，愿以诗会友。今日便设一题：请有意者赋诗一首，诗中须含一‘花’字。
佳作将由小女亲自阅览品评，若有幸得小女青眼，或可邀至后堂，煮茶论诗，更进一步。”
此言一出，场中顿时活跃起来。
文人墨客们或捻须沉思，或挥毫泼墨，小厮们穿梭其间，递送纸笔。
这是平康坊顶级场合理常见的“文斗”，既是选拔，亦是风雅的炫耀。
卫清也要了纸笔，然后……略感尴尬。
毛笔字他写得实在不堪入目，且唐代繁体他也认不全写不好。
他突然灵机一动，招手唤来方才伺候周到的一名侍女，塞给她一把银钱，低声道：“劳烦小娘子，替我誊写几句。”
侍女会意，欣然应允，铺纸研墨。
卫清搜肠刮肚，终于在记忆角落里扒拉出一首应景的，低声吟道：
“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
侍女眼中闪过惊艳，手腕运转，一手娟秀的行楷顷刻而就，并在末尾署上“卫清”二字。
卫清看着这诗，心中对原创者默默道了声“抱歉”，便让侍女将诗笺交了上去。
接下来，便是等待。
看着周围或自信满满、或抓耳挠腮的文人，看着这满楼奢华喧嚣中独具一格的风雅角逐，卫清忽然觉得，这大唐平康坊的夜晚，比他预想的还要有趣得多。
而那位尚未露真容的颜令宾，以及久去未归的郑平安，都让这个夜晚充满了未知的期待。
第六十八章：窈窕淑女，君子好逑
等了约莫半个时辰，庭院中的灯火似乎都因期待而明亮了几分。
终于，那衣着体面的假母再次登台，脸上堆着矜持而满意的笑容，声音也比先前更添了几分郑重：
“承蒙各位郎君抬爱，小女已细品过诸君佳作，心中感念。
现有七位郎君的诗文，颇合小女心意。
老身在此恭请王郎君、李郎君、郑郎君、何东家、龚东家、刘先生、卫郎君，移步后院‘聆芳苑’，小女备有清茶，愿与诸位品茗畅谈，再续雅缘。”
卫清听到自己名字，心中那丝若有若无的忐忑顿时落地。
他整了整衣袖，在周遭或羡慕、或祝贺的目光中起身，随意地拱了拱手，便随着提灯侍女，汇入被选中的行列，向着灯火更幽深处行去。
穿过月洞门，喧嚣顿消。
眼前是一条以细白卵石铺就的蜿蜒小径，两旁疏竹掩映，假山错落，石隙间探出几丛兰草与初绽的晚香玉。
廊檐下纱灯光线柔和，空气里浮动着清冽的泉水气息与草木芬芳。
七位客人由各自侍女引着，前后隔着距离，沉默而行，气氛肃然，倒真像是赴一场风雅的诗会。
卫清借着灯光悄然打量同行者。
最前三位是年轻书生，衫素净，面容清俊，但衣料寻常，神色紧绷。
中间是何、龚二位富商，体态丰腴，衣着华贵，步履沉稳，目光偶遇时隐有争锋。
最后是那位刘先生，约莫三十许，面容憔悴，眉头深锁，一身半旧青布袍在锦绣堆里格格不入。
小径尽头是“聆芳苑”。
苑内花木扶疏，曲水潺潺，七张矮案错落安置。
众人无声入座，卫清选了最外侧临水的一张案几坐下，泉水叮咚，暗香浮动。
但是假母迟迟未至，时间在沉默中不断流逝。
有人故作镇定品茶，指尖却无意识地摩挲杯沿；有人不住调整坐姿；三位书生额角已隐现汗意。
卫清反倒彻底放松，背靠凭几，饶有兴致地观察着这沉默中众生各异的姿态，觉得比看台上的表演还有趣。
那位刘先生只是垂眸盯着杯中茶叶，仿佛周遭一切与他无关。
“当”
云板声响。
假母带着侍女匆匆而来，连声道歉：“怠慢诸位贵客了！前头琐事缠身，万望海涵。”她笑容满面，眼神迅速扫过在场七人。
“接下来的规矩，容老身细说。”她清了清嗓子，“小女愿与诸位郎君逐一叙谈，每人一刻钟。
叙谈之后，若郎君仍有垂青之意，可参与最后的‘雅定’。
此‘雅定’非同寻常，既要看诸位诚意，”她意味深长地顿了顿，“也需合小女眼缘。最终人选，由小女自决。
未能如愿的郎君，敝楼另有精心安排的娘子相陪。”
规则宣布完毕，坐在最前头的王书生立刻起身，走向苑内小楼。
约莫一刻钟后，他快步走出，脸上带着难以抑制的兴奋与红晕。
接着是那位何姓富商，他稳重起身，踱步而入。