巨大的货船如同匍匐的巨兽，工人们肌肉贲张，古铜色的皮肤在汗水和灯光下反射着油亮的光，喊着节奏分明的号子，将沉重的货箱从船腹扛到岸上堆积如山的货物堆里。
小贩们的推车和摊位灵活地挤在人群的缝隙中：
“新到稻米！蒙德面粉！按工票结算咯！量大价优！”
“渔获！刚上岸！最新鲜！要多少斤？拿工牌记账划扣！”
“驱寒姜汤！暖身烧酒！工分兑一碗！解乏有劲头！”
小商贩们的叫嚷热闹非凡，但交易的标的物却并非是大家惯常使用的摩拉，而是不知从何而来的工分和工票。
温迪好奇地张望，法玛斯则微微蹙眉。
不管前世还是今生，法玛斯都见过这种类似积分的交易方式，但在如今的璃月看到这种东西，他还是觉得颇为稀奇。
少年将抢来的氅衣递给温迪，走到一个堆满米袋的摊位前。
摊主是个精瘦的中年人，脸上刻着风霜，眼睛却透着生意人的活络。
“老板，”法玛斯指了指摊位上贴着的「工分结算」字样，声音不高，带着恰到好处的外乡人疑惑，“这工分…是个什么说法？大家都不用摩拉了？”
摊主见客人询问，立刻热情洋溢，手上麻利地拍了拍米袋扬起的浮尘，就像在展示宝贝：
“哎呦，这位外乡的爷，您是刚来咱们璃月港吧？”
“这工分制度可是咱们天权大人为了加速港城重建搞出来的新章法！”
他压低了点声音，却又掩饰不住话语里的推崇。
“这不，前阵子港口毁了不少，人手物资都紧缺。凝光大人就鼓励大伙儿出工出力，每干一天活儿，就按贡献给记工分。”
“有了工分，就能在指定的摊位和我这儿买东西！”
他指了指身边另一袋蒙德面粉。
“您瞧瞧这粉，劲道足！十个工分换一斤，保管您吃了还想吃！这可比灾难前的摩拉都方便，重建家园的同时还能兑换口粮日用品，简直一石二鸟！”
他口沫横飞地解释着凝光大人的英明决策，话语间充满了市井小民对高位者有效政策的朴素认可，同时那推销自家米面的本能也表露无疑。
解释是免费的，但做成生意才是目的，哪怕顾客是个看上去年岁并不大的外乡人。
抱着氅衣的温迪凑到摊前，碧色的眸子饶有兴味地追随着摊主因激动而飞扬的眉毛：
“诶？老板，那要是工分攒得多了，除了米面油盐，还能换点别的玩意儿吗？”
“比如…一把好琴什么的？”
摊主正对着法玛斯，乍见温迪这样吟游诗人打扮的生面孔插进来，还和眼前这气质冷峻的外乡人似乎熟识，神情略一顿，含糊地点点头：
“倒…也不是不行？不过大伙儿换吃穿用度都紧巴巴呢，谁有那闲功夫……”
话说到一半，他的目光无意间扫过温迪怀里抱着的那件折叠好的厚重氅衣，话音戛然而止。
作为码头讨生活的老商人，摊主认货的眼力还是在的。
尽管夜晚的灯光昏黄，那氅衣边缘露出的繁复银线刺绣和低调华贵的深色毛料，其精致程度与风格制式，都绝非璃月之物，分明是至冬那边上流人物才穿得起的货色。
再仔细看那若隐若现的徽记纹路。
摊主总觉得越看越觉得眼熟，似乎在什么地方见过类似的花纹。
心念电转间，他脸上的热情消退得一干二净，取而代之的是一份警惕和隐约的不安，眉头紧紧锁起，语气也带上了几分戒备：
“二位……莫非是打至冬来的？”
摊主试探着问，目光在温迪和法玛斯之间逡巡。
“至冬？当然不是！”
温迪的声音像是像被突然拨乱的琴弦，瞬间拔高了调子，夸张地摆摆手。
“看看我这一身！吟游诗人的羽毛帽、风琴、还有这自由的披风，提瓦特最棒的吟游诗人温迪在此！至冬那种冰天雪地里只会出产冰块脑袋和债务官，可养不出诗与歌的精灵！”
小诗人挺起胸膛，努力让自己看起来更有底气些。
摊主被他这突如其来的反应和极具蒙德风情的话语弄得一愣，紧绷的神情稍微松动，上下仔细打量着两人。
法玛斯歪着脑袋，看上去就是个单纯的异国少年，而温迪活泼跳脱，两人的衣着细节虽然有些奇异，但口音里确实没有至冬人那种特有的卷舌和冰冷腔调。
摊主紧绷的肩膀终于略略松弛，长长吁了口气：
“不是至冬的啊……那就好，那就好。”
他的语气和缓下来，但之前的轻松随意已不复存在，带着些语重心长。
“两位客人可能有所不知，现在这个光景，至冬的人在璃月……实在是很不受待见。”
“听说凝光大人一气之下，把至冬的使团馆驿都给清了场，所有至冬的外交官连人带船，都给请回老家了。”
摊主说着，还下意识地望了望四周，仿佛怕被人听见，沉默片刻后，他的脸上又泛起一丝唏嘘：
“唉，老话讲风水轮流转。”
“前几年层岩巨渊出事那次，至冬人也好心，又是运来大型钻探机器，又是派了不少人手来帮我们调查呢。”
“那时总务司还从咱们这些小贩手里大量采购干粮和饮水，一车车地往巨渊深处送，说要优先保障异国的支援队伍……”
摊主摇摇头，语气里满是世事难料的感叹。
“谁曾想如今闹成这样，那些困在层岩底下的愚人众士兵，说来也是可怜人，就不知如今死活……”
这声叹息混合着对一个逝去同盟时代的怀念，以及对那些生死不明的异国士兵的惋惜。
就在这份复杂的静默之中，一个沉稳从容的声音自身后传来，温和儒雅却字字清晰：
“两国之交，利害为先。国家大义面前，行事的最高准则本就是本国利益。”
那声音的主人似乎就在近旁，接着摊主的话尾平静道来：“若论同情，至冬死生固是命途多舛。但于我璃月，此战中折损的将士百姓，若非帝君慈悲显圣……”
“其哀痛又何曾稍减于他人？此刻若将同情施于敌国，又将那为了守护家园而牺牲流血的万千璃月生灵，置于何地？”
这沉稳而微带古板腔调的话语，让法玛斯莫名联想到了那位同样讲究的往生堂客卿。
他心头刚掠过这个念头，便和温迪一同循声转头。
映入眼帘的青年身形消瘦，头上斜扣着一顶线条利落的枫丹式宽檐白帽，几乎遮住了大半眉眼，只在帽檐下显露出一副精致的黑框眼镜，以及一缕打理得颇为随意的斜刘海。
第610章 只要能…只要能登上那个位置
青年仅从外表而言便称得上是衣冠楚楚，像貌堂堂，和码头上水手力夫的粗犷截然不同。
而待得摊主看清来人，紧绷的眉头立刻舒展，甚至带上了熟悉的打趣意味，拔高嗓门嚷道：“嘿！我说是谁在这儿讲大道理呢？原来是知易你小子！”
摊主叉着腰，刚才那点拘谨一扫而空，对着法玛斯和温迪的方向努努嘴：
“怎么？你小子现在都敢来教训我了？”
摊主语气里完全没有上下级或晚辈的谦恭，倒像是街坊邻居间的长辈在调侃出息的后生。
知易被这么一吼，脸上那副沉稳冷静的表情瞬间垮塌，露出了几分尴尬的、属于年轻人的局促。
他抬手扶了扶帽檐，似乎想把那份紧张藏在阴影里，连忙向摊主告饶：“王伯您说哪儿的话，我哪敢教训您啊，就是刚好路过，听见大家在聊天……”
他的声音明显比刚才的哲人腔调放松了很多，更像个普通的青年。
摊主王伯咧嘴一笑，转向法玛斯和温迪，语气里带着一丝不易察觉的自豪：
“二位客人可别听他瞎谦虚，你们刚问的这个工分制度啊，嘿！说起来最早的草稿，就是知易这小子熬夜琢磨出来的，写在他那本快翻烂的家传账本子。”
“后来被凝光大人看见了，觉得是条好路子，才召集总务司的大人们商量完善了细则，推行下来。”
摊主毫不掩饰的吹嘘让知易连忙摆手，那谦虚劲儿看着情真意切，甚至还带点手足无措：
“都是总务司的大人们抬爱，我这只是些粗浅的想法，不值一提。”
“还是凝光大人高瞻远瞩，总务司的各位同仁殚精竭虑，才有了如今的局面，我这点微末贡献，不过是抛砖引玉罢了。”
知易语速极快，像是不想在这个话题上多停留，而后便立刻岔开话头，转向王伯，关切地问道：“王伯，您生意还好吗？这几天工分流通起来，货走得快不快？”
王伯一听这话，顿时红光满面，手里的抹布往摊子上一掸，声音洪亮：
“好啊！好得很呐！”
他指着知易，笑得见牙不见眼。
“你是没看见，大家伙儿手里有了东西，买起米面油盐可有劲儿了！我这摊儿天天都能提早收市！”
“谁能想到啊，当年在码头上钓鱼讨生活的蔫小子，现在这么有出息！老头子我原来怎么就没看出来，你小子肚子里还藏着这样的锦绣文章！”
王伯用沾着些许白面的手掌拍打知易的肩膀，语气里充满了真诚的感叹和对晚辈的骄傲。
但就在对方大力拍着知易肩膀表示赞许的瞬间，法玛斯的眉头微不可察地皱了一下，而温迪原本百无聊赖拨弄着怀里氅衣褶皱的手指也停顿了刹那。
他们几乎同时捕捉到了，在知易脸上那温顺谦虚的表情之后，闪过了一丝阴霾。
那绝非是喜悦或不好意思，更像是一种被触及深层隐痛、甚至带着些微戾气的灰暗情绪。
他似乎很嫌弃摊主的触碰，但却不知为何忍了下来。
这阴霾消失得极快，快到王伯粗糙的手掌还没来得及从他肩上拿开，知易的脸上就重新挂回了那个带着点羞涩、又有点被长辈夸得不好意思的青年笑容。
“王伯您真是……”
知易无奈地笑着摇头，状似招架不住长辈的盛情，顺势退开半步，巧妙地躲开了摊主热情的手。
他目光一抬，重新落在法玛斯和温迪身上，笑容变得热络了些：
“二位远道而来，看风尘仆仆的样子，想必刚到璃月港吧？”
“这南码头看着热闹，但地方不小，路也绕得很。”
“还没来得及自我介绍……在下知易，也算是半个码头本地人。若不嫌弃，倒是可以给二位做个向导，正好也散散步。”
他的话语真诚，带着恰到好处的热情。
然而在知易说话的同时，他那双藏在黑框眼镜后的视线，却如同被磁石吸引一般，若有若无、一而再地轻轻扫过温迪随意抱在臂弯里的那件至冬风格氅衣。
那目光极其隐蔽，快速掠过氅衣华丽的纹路和独特的徽记，转瞬即收，完美地融入了向导对客人随身物品的正常打量之中。
法玛斯嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，对着知易微微颔首。
在旁人眼中，这位名叫知易的青年，履历清白无瑕，才能卓越超群，态度亲切随和，是璃月冉冉升起的政治新星。
但法玛斯可是很清楚，知易这幅令人信赖的完美形象，不过是精心编织、用以示人的精致面具。
在这份光鲜表象之下，知易的根基早已深深扎入愚人众执行官，「富人」潘塔罗涅所投下的那片阴暗土壤，他的命运早已与至冬的阴影紧密缠绕。
他精心规划的每一步晋升路径，那些表面上为了璃月繁荣而殚精竭虑提出的方案，最终都被巧妙地扭曲引导，在不易察觉之处，服务着愚人众更为深层次的布局。
在法玛斯熟知的剧情中，野心急剧膨胀的知易借由持续数月的垂钓之名精心伪装，博得了年迈天枢星的信任。随后在愚人众的暗中协助下，利用下一届天枢星选拔环节之机，试图以慢性毒药谋害这位赏识、提拔并信任自己的恩师，图谋取而代之。
同时为了彻底斩断与愚人众的联系，抹掉最后的污点，他甚至不惜自饮毒药，对愚人众的上司痛下杀手。
凭借近乎天衣无缝的谋划，知易几乎成功抹去所有证据，就等着尘埃落定，踏上他觊觎已久的天枢星之位。
只不过遗憾的是，正当他自以为稳操胜券之际，藏在暗处的夜兰与旅行者早已恭候多时，严密的计划也因此功败垂成。
在世人普遍的认知里，原剧情中的知易弑师鸩长，注定被钉在道德耻辱柱上，成为一个为达目的不择手段的卑劣小人，但法玛斯看待这位年轻人的视角却颇为不同。
对他而言，知易展现出的狠辣果决的手腕、滴水不漏的筹谋、以及政治才能与权谋机变，都让少年颇为欣赏。
若无夜兰与旅行者的横加干涉，知易几乎板上钉钉会成为新的天枢星。