海灯节的气息早已浸透港城的每一块砖石，明日才是正日，但盛大的序幕已然拉开。
绯云坡朱漆的梁柱间，缠绕着流光溢彩的锦缎，绘有祥云瑞兽的图案在灯火下栩栩如生。
吃虎岩的街巷则被无数精巧的同心结与寓意吉祥的剪纸装点，红通通一片，映照着行人带笑的脸庞。
而港口沿岸，各式造型别致、绘有花鸟鱼虫的霄灯已开始零星试飞，如萤火般点缀着墨蓝的夜空，预告着明日那场璀璨的升空盛典。
空气中弥漫着甜腻的糖画焦香、新蒸点心的暖糯气息，与远处三碗不过港飘来的醇厚酒香交织。
商贩们中气十足的吆喝声此起彼伏，孩童们举着新得的玩具风车或糖葫芦，嬉笑着在人群中穿梭，清脆的笑闹声与街头艺人试演戏曲的丝竹锣鼓声混在一起。
街道上摩肩接踵，本地居民忙着最后的采买，外邦商贾则睁大了眼睛，惊叹于璃月港的富庶与活力。
象征着财富流通的霄灯券在无数双手间飞速传递，珠宝商点验着大额票据，笑得见牙不见眼，整个港口的商业脉搏因海灯节的临近而强劲勃发，这小小的纸券，便是流淌在璃月经济血脉中最炽热的血液。
码头上，工人们正小心翼翼地将成箱的待放飞的标准霄灯卸下货船，总务司的吏员穿梭于各大商铺和摊位间，核对物资，维持秩序，确保明日盛典万无一失。
几家老字号的古玩店、茶肆门口，已挂出「海灯雅集」的牌子，预示着节日期间将有一场场文人墨客的品鉴交流。
从富丽堂皇的绯云坡到烟火气十足的吃虎岩，从庄严肃穆的玉京台到繁忙喧嚣的港口码头，璃月港的每一寸土地都浸润在节日的喜悦与忙碌中。
这是一座千年商港最重要的庆典前夜，无论从哪个角落望去，璃月港都正以最喧嚣的姿态，织就着一幅金玉满堂的盛景。
但繁华至极的背后，却仍有有些暗流在汹涌。
凝光与北斗出海的消息是璃月港的机密，所有知道这条消息的人都被下了封口令，倚岩殿前的一切都按照往常般进行。
彼时的钟离刚被邀请登上船只，夜兰同样来到了码头盯梢，码头上巡逻的千岩军数量进行了适当的增加，取而代之的就是另一处方位的空虚防备。
那就协调璃月各处的总务司。
或者应该说是总务司建筑群后面的一处厢房，那处厢房里正软禁着一位死而复生的盐母。
赫乌莉亚。
夜兰不可能时时刻刻盯着赫乌莉亚，她还有许多工作需要完成，于是盯着赫乌莉亚的人便换成了之前旅行者见过的武沛，而原本盯梢的千岩军因为岗位的调动，同样进行了的相当程度的减少，由原来的三支中队变成了一支十人编制小队。
毕竟经过这么多天监视以及众位仙家的确认，凝光十分肯定，如今的赫乌利亚已经失去了所有的反抗能力，减少看守的数量也是必然的结果。
毕竟总不能把璃月的重心，都放在一位失去所有权柄的魔神身上吧？
然而也就是这片刻的松懈，给了某些人可乘之机。
在总务司后方的建筑群里，某处不知名的厢房前。
名为宏宇的千岩军士兵握紧长枪，皮甲在灯笼微光下泛着冷硬的光泽。
他走向厢房门口，拍了拍正站岗的千岩军大坤厚实的肩甲。
“换班了，大坤，休息去。”
大坤点点头，活动了下僵硬的脖颈。
大坤原是南码头船坞的守卫，但由于这几天海灯节将近，外国客商来得太多，大坤胖胖的身形不利于展示出千岩军良好的精神面貌，于是教头逢岩将其调到了总务司进行巡逻守卫。
宏宇则是在绯云坡修缮期间，奉调进驻此地的老兵。
两人各带四名士兵，分早晚两班，把这偏僻厢房围得严实，而在暗处，夜兰的下属武沛藏匿着身形，悄悄盯梢。
宏宇站到大坤让出的位置，背脊挺直，大坤卸下肩上的重担，挪了挪脚步，但却也没有立刻离开。
见此情景，宏宇压低嗓门，仿佛自言自语：“守着个老婆子，还分两班十个人，阵仗忒大。”
他瞥了眼紧闭的房门，“大坤，你瞧出什么门道没？”
大坤摇头，粗厚的手掌无意识地搓着护甲边缘：“上头让守，咱就守，命令是看好她，别让她见外人，也别让她知道外面的事，别的……不清楚。”
赫乌莉亚的真实身份是毋庸置疑的机密，即使是守卫此地的千岩军，也不知道他们到底在看守着什么样的人物。
两人又低声交流在此地工作的感想，大坤性格较为内向，大多数时间都是宏宇独自在说，大坤点头应承。
聊着聊着，宏宇的目光飘向远处，几盏试放的宵灯正颤巍巍升上渐暗的天空。
“海灯节快到了啊，”他咂了下嘴，语气带着明显的遗憾，“码头那边肯定热闹起来了……咱俩就困在这冷清地方。”
他凑近大坤，声音压得更低。
“让那四个兄弟盯着，一个老太婆，难道四个兵还看不住？咱溜去码头转转，透透气，赶在教头查岗前回来，神不知鬼不觉。”
毕竟朝夕相处，宏宇和大坤也见过赫乌莉亚的真容，虽然不知道这位老妇人的身份，但宏宇觉得这老妪显然不可能在四位千岩军士兵的看守下离开厢房。
而逢岩教头给他们的命令也很简单，那就是看好厢房里的老妇人，不要让他接触到外人和外面的消息，但如果她有什么别的需求，尽可能的满足对方。
听到宏宇的话，大坤喉结滚动了一下，他想起码头石阶旁那群总围着他讨食的野猫。
他其实也想去码头上看看那些时常被自己喂养的猫咪，如今海灯节将至，人流量增加，也不知道那些猫咪是否安全，有没有被骤然增加的人群吓到。
大坤迟疑着，拳头攥紧了又松开，最终，他还是重重地摇头：
“不行，宏宇哥，玩忽职守在军规里是大罪，我不敢。”
他转身，拖着略显沉重的步子，走向休息的营房方向。
宏宇盯着大坤的背影，鼻腔里短促地切了一声，他烦躁地用枪柄轻轻磕了下地面，终究还是认命地站定，目光重新投向那扇寂静的厢房门，肩上的皮甲在昏暗光线下绷出僵硬的线条。
第677章 夜袭
月至中天，惨白如霜。
值守赫乌莉亚厢房外的千岩军士兵们，眼皮都在沉甸甸地向下坠，仿佛挂上了无形的铅块。
宏宇杵着白缨枪，沉重的枪柄深深抵着前额，几乎在皮肉上压出一道凹痕。
作为混迹多年的老兵油子，宏宇深谙逢岩教头深夜巡查的规律，总务司并非巡检的重点区域，他便放心地半合上眼休憩。
随着时间流逝，宏宇的意识渐渐模糊，沉入半梦半醒的泥沼，就连肩甲都微微歪斜，绑腿也松垮了几分。
不知过了多久，一股刺骨的寒意如同冰锥猝然扎进骨髓，猛地将宏宇惊醒。
他布满血丝的瞳孔骤然收缩，倏地睁开双眼。
耳边是令人窒息的死寂。
总务司周遭的黑暗吞噬了一切声响，没有蚊虫疲惫的嘶鸣，没有穿堂微风掠过瓦片的轻吟，宏宇的耳中只剩下自己擂鼓般的心跳和一片令人心头发毛的寂静。
在意识到自己睡得太久之后，宏宇裸露的后颈汗毛瞬间根根倒竖，一股寒气顺着脊椎窜上头顶。
不对劲，有什么地方不对劲！
他立刻竖起耳朵，拼命在死寂中捕捉那些熟悉得不能再熟悉的声息。
桥西那小子是他手下头号瞌睡虫，那破风箱似的、震得树叶都要抖三抖的鼾声是这长夜里雷打不动的背景音。
就算其他三个兵也扛不住迷糊过去，在这等万籁俱寂的深更半夜，几步开外转角处，同伴那标志性的呼吸声也绝不该消失得如此干净，连一丝余音都没留下。
宏宇猛地屏住呼吸，目光急速扫过厢房四角。
他手下的那四名士兵本该如四根铁钉，死死楔在各自的哨位，构筑起一道滴水不漏的警戒网，但此刻目光所及却是人影全无。
只有那冰冷的，毫无感情的月光，无情地泼洒在空荡荡的岗哨标记上，映照出一片死气沉沉的苍白。
“桥西！万成！云博！阿泰！”
宏宇扯开有些干渴嘶哑的嗓子，高声呼喊与他同班岗位的千岩军士兵，吼声撞进浓稠的夜色，却如同投入无底深渊的石子，连一丝涟漪都未曾激起。
回应他的惟有那片愈发粘稠，仿佛要将一切生息都彻底吞噬的寂静。
宏宇试图移动脚步，离开固守的哨位去探查，然而长时间纹丝不动的站立早已让他的小腿肚僵硬如铁，脚底麻木失觉沉重的双腿如同灌满了冰冷的铅水，根本不听使唤。
宏宇这时才猛地惊觉，自己这盹打得太过异常。
他虽惯会偷懒小憩，却向来警醒，时刻提防着中队长或教头神出鬼没的巡岗，从未睡得如此昏天黑地，人事不知。
这迟来的顿悟让宏宇更加慌乱。
就在这时。
房檐角落那浓稠得化不开的阴影里，一个身影毫无征兆地踏了出来。
惨白的月光吝啬地勾勒出他的轮廓。
这是一位发丝灰白的老者，身着剪裁考究的至冬风格衬衫与笔挺西裤，脚蹬一双锃亮得能映出月光的黑皮鞋。
面容看起来一团和气，甚至带着几分令人放松的慈祥。
来人正是北国银行执行官潘塔罗涅的管家，罗素。
罗素缓步踱至宏宇面前，步伐从容得如同在自家庭院散步，他微微歪着头，那张保养得宜的脸上，挂着一种和蔼的微笑，如同戴着一张完美的面具。
“劳烦问问，您在喊谁呢。”
罗素的声音温和熨帖，仿佛老友间随意的寒暄，却在死寂中透着难以言喻的诡异。
突如其来的陌生人，鬼魅般的现身方式，瞬间让宏宇将全身的神经绷紧。
他手臂上的肌肉贲张，猛地一振，沉重的白缨枪发出一声低沉的嗡鸣，冰冷的枪尖带着凛冽的杀意，瞬间锁定罗素的咽喉。
“什么人？”
宏宇的暴喝撕裂死寂，每一个音节都淬满了戒备与紧张。
而听到宏宇的质问，罗素脸上那层完美的微笑纹丝未动，前进的脚步却停了下来，稳稳站在原地。
老管家不慌不忙地抬起一直虚握的右手，五指如同展开一束优雅的花簇，缓缓张开，语气依旧温和得令人毛骨悚然：
“别紧张，你是在找他们吗？”
罗素那五根保养得宜的手指上，赫然悬垂着四枚冰冷的金属牌。
那是千岩军士兵血肉相连、誓死捍卫的身份铭牌，幽冷的月光在金属表面流淌，反射出令人心悸的寒光。
宏宇的瞳孔在看清牌面的刹那，骤然紧缩成两个绝望的针尖。
其中一枚牌子上赫然是手刻的歪歪扭扭，却让宏宇无比熟悉的桥西二字，而另外几块牌子上便是云博、阿泰和万成的姓名。
无边的寒意瞬间贯穿了宏宇的每一寸脊椎。
身份铭牌乃是千岩军士兵的第二生命，牌在人在，牌离人亡，这是千岩军中人尽皆知的铁律，铭牌一旦离体，便意味着……
宏宇的心脏如同被无形的巨手攥住，猛地沉向无底冰窟，眼前这笑容可掬的老者已经变成了披着人皮的恶鬼。
求生的本能与战友血仇的怒火轰然炸开，宏宇手腕猛地一拧，枪尖瞬间压下，沉重的枪尾抵住腰胯，全身每一块肌腱都爆发出极限的力量，如同拉到极致的强弓，下一秒就要将致命的枪锋贯出。
万幸，宏宇残存理智尚未被冰冷的愤怒与绝望完全吞噬。
眼前这老人能无声无息地让四名全副武装的千岩军精锐人间蒸发，绝非他孤身一人能抗衡的对手。
宏宇的右手快若闪电，一把扯下紧贴脖颈皮肉的金属警哨，尖锐的棱角刮破了皮肤也不顾。
这是千岩军中仅次于告警烟花的紧急警报装置。
宏宇毫不犹豫，抬手便将冰凉的哨口塞入齿间，胸膛如同风箱般猛地扩张，肺部吸入足以吹裂哨膜的气流。
“嗤…”
预料中嘹亮的哨声并未想起，取而代之的是一声短促、沉闷的利刃撕裂皮肉筋膜的异响。
宏宇所有的动作、所有的力量、所有的希望，在这一声异响中彻底僵死。
那口饱含警报的气流，硬生生卡死在痉挛紧缩的喉管深处，化作一声无声的呜咽。
一点冰冷尖锐到极致的寒芒，毫无征兆地自他喉结正中的皮肤下刺穿而出。