中年男人没有再多言，微微颔首，抱着文件转身，步履沉稳地朝着月海亭深处走去。
慧心望着步云挺拔却已显岁月痕迹的背影消失在回廊转角，心头莫名掠过一丝难以言喻的安稳感，随即又被他最后那句请多保重勾起了对父亲现状更深的忧虑。
慧心摇了摇头，暂时抛开心中的杂念，对旅行者、派蒙还有法玛斯露出一个勉强的笑容：
“那我们也走吧，去绯云坡看看璃月的新气象，也看看父亲。”
旅行者与法玛斯对视一眼，相互点了点头。
午后的阳光依旧灿烂地照耀着焕然一新的月海亭，洁白的石阶反射着耀眼的光芒，但在这象征着新生的殿堂廊檐下，一段关于权力更迭的戏剧已然拉开序幕。
第713章 老将迟暮
岩上茶室二楼露台，茶香袅袅，沁人心脾。
凭栏远眺，璃月港千帆竞渡、百舸争流的繁忙景象尽收眼底。
来到岩上茶室后，派蒙一马当先地掠过露台门坎，清脆的嗓音瞬间划破了桌边的宁静。
“天叔！我们来陪你聊天啦！”
正倚栏远望的天叔闻声，缓缓转过身。
岁月在他脸上刻下的痕迹，此刻却展露出温和而带着些许意外的笑容：
“哦？这可真是稀客，欢迎，欢迎。”
旅行者与法玛斯的身影紧随派蒙踏上露台的台阶。
当看清法玛斯面容的刹那，天叔脸上原本温和的笑容如同被无形的力量拉扯，缓缓敛去，只余一丝勉强维系在唇边的柔和弧度。
轻策庄那次偶遇后，天叔便借夜兰之手，将法玛斯现身轻策庄，意图不明的情报传递给了凝光，但天叔得到的回复却异常简洁：
「若对方无危害璃月之举，不必理会」
这近乎放任的态度，让天叔瞬间洞悉了凝光的无奈。
岩王帝君仙逝后，璃月港已失去了足以震慑这位古老魔神的手段，此刻主动挑衅无异于引火烧身，凝光的选择便是审时度势下的隐忍。
死亡的冰冷触感与复生时的狂喜尚且还铭刻在天叔的记忆中。
正因为亲历过那个界限，他才比任何人都清楚，生死在法玛斯这样的存在手中，是何等轻巧的玩物。
面对呼吸间便可颠覆生死的魔神，如今的璃月，容不得半分侥幸。
但天叔从未放松警惕，法玛斯孤身进入轻策庄，又恰巧遇见垂钓的自己与知易，怎么看都不是偶然。
天叔心中始终萦绕着强烈的阴谋感，但数周的秘密调查却如石沉大海，法玛斯在璃月的行踪干净得诡异，仿佛轻策庄的重逢真的只是一次心血来潮的闲逛。
而提及知易……那日在法玛斯突兀离去后，青年很快回到了天叔身边，他状似不经意的试探法玛斯的身份和天叔让他先离开的理由。
天叔自然守口如瓶，只以璃月机密搪塞，末了郑重告诫知易，若再见到法玛斯，务必远离对方。
知易当时若有所思地点头应下，但那眼神深处闪烁的究竟是敬畏还是别的东西，天叔至今也无法确定。
一声无声的叹息在天叔心底弥漫开来。
更令他忧心的还有夜兰的处境。
这几周，这位总务司的暗面仿佛凭空蒸发，踪迹难寻，偶尔惊鸿一瞥，不是在昏暗角落沉默地缠绕渗血的绷带，便是在整理那些散发着危险寒光的异形器具。
那分明是被人追杀时才会有的状态。
天叔数次询问夜兰是否需要援助，得到的总是夜兰干脆利落的拒绝。
“小事，我能应付。”
但夜兰那掩藏在疲惫下的眼神，表明她卷入的麻烦绝不是什么小事。
只是天枢星的遴选已然迫在眉睫，而原本最合适的审核监督人选，经验丰富、洞察力卓绝的夜兰，显然是分身乏术了。
回到当下，天叔按照凝光的指示，尽量忽略掉法玛斯的身份，朝着对方点头问好后，目光慈祥地转向紧随其后的慧心，语气温和却不容置喙地安排道：
“慧心啊，辛苦你跑一趟，去楼下请掌柜再添一壶新到的翘英新茶。”
“贵客临门，当以好茶相待。”
待慧心离去，天叔的目光才落在旅行者和派蒙身上，带着长辈特有的对年轻人冒险故事的好奇：
“听慧心说，你们最近又踏足了不少新奇的地方？我这把老骨头是走不动喽，正好想听听你们的见闻，权当解闷。”
旅行者走上前，语气诚恳而关切：“比起这个……天叔，我们更关心你的身体。”
天叔微微一怔，随即了然地点点头，脸上的笑容添了几分豁达，却也悄然染上些许不易察觉的迟暮之色。
“原来如此，看来慧心这孩子还是跟你们说了。”
“无妨，无妨，放心，我这副老骨头暂时还撑得住，也算不得什么大毛病。”
天叔的目光投向露台外熙攘的港口，语调变得悠长而感慨，带着一种卸下重担前的坦诚与疲惫：
“只是岁月……终究是不饶人啊。”
“年岁渐长，许多过去觉得游刃有余的事务，如今每每觉得力不从心，尤其是近来这些时日，精力如同退潮般，眼见着就滑落下去了。”
天枢星端起桌上半盏凉茶轻呷一口，喉间发出一声轻微的喟叹。
“虽说承蒙诸位同僚抬爱，都说我德高望重，但这虚名之下，我终究是个凡人。”
“与其等到将来脑子糊涂了，分不清轻重缓急，不如趁现在还算清明，把这天枢星的担子妥妥帖帖地交接出去。”
派蒙听得小脸严肃，忍不住飞到天叔近前，忧心忡忡地追问：
“天枢星的交接……会很麻烦吗？比修新月海亭还麻烦吗？”
天叔被派蒙天真的比喻逗得轻咳一声，眼中掠过一丝复杂的光芒：
“呵呵，傻孩子，两者岂可同类而语。”他稍稍坐直了些，语气透露出属于璃月七星特有的深沉，“在璃月七星之中，天枢星的位置历来有些特殊之处。”
天叔目光缓缓扫过众人，像是在梳理古老的传承。
“历代天枢星，大多隐于幕后，运筹帷幄，鲜少如其他七星那般显露于人前，这份隐藏既是职责，也是一种保护。因此公开选拔……并不适合这个位置。”
天枢星的指尖在桌面上轻轻叩击，发出笃笃的轻响，带着思忖的节奏。
“再者，为了维系璃月这盘大棋的平衡，天枢星的继任者必须尽可能地超脱于各方势力的牵扯之外，这决定了最终的委任过程，必然是相对隐秘的。”
“基于这些古老传统与现实需求，天枢星的更替历来是由上一代天枢星提出考察意见，最终由其余六位七星成员共同确认通过。”
天叔伸出枯瘦却依旧有力的手指，在空中虚点一下，明显是月海亭的方向。
派蒙努力转动小脑袋消化着这些消息。
“哦，我好像明白了！意思是天叔你亲自推荐合适的人选，然后交给刻晴、凝光小姐还有其他七星们一起任命？”
“正是如此。”
“人选是关键，七星共议是保障，只可惜……”
天叔的语气陡然低落下去，带着浓浓的歉意和一丝不易察觉的焦急。
“可惜依我如今这般时好时坏的精气神，恐怕很难像以往那样，耗费心力去对每一位潜在的候选人进行细致漫长的考校了。”
树荫下的些许碎阳恰好落在天叔布满岁月纹路的手背上，光影无声地流淌，仿佛在低语着时光的逝去。
第714章 隐痛
提到考核，始终保持沉默旁听的法玛斯才挑了挑眉。
接下来就是考验伊琳娜是否真的成功牵扯住夜兰的关键时刻了。
如果天叔接下来宣布的审核官仍是夜兰，那就意味着要么伊琳娜未能成功拖住夜兰的注意力，要么就是夜兰能力超群，在被追杀的情况下还能分心来考校下一届天枢星的人选。
或者，情况可能更糟，伊琳娜已经被夜兰抓获。
毕竟法玛斯交给伊琳娜的罗盘，惟一的作用只是定位夜兰的所在。
倘若夜兰在数次被追踪后察觉，意识到伊琳娜手握能锁定她方位的道具，从而设下陷阱反杀，也并非不可能。
而天叔在感慨完自己年华老去后，脸上的忧色又如云雾般悄然化开，被一种深沉如托付的信任取代。
“不过倒也无妨。”
天枢星抬眼，目光仿佛穿透了空间，望向遥远的玉京台方向，嘴角甚至勾起一抹意味深长的弧度，这份轻松与他之前略显沉重的语气形成了微妙的对比：
“刻晴那丫头想必心中已经有数，也能妥善料理好此事。”
“咦…刻晴？”
派蒙敏锐地捕捉到关键词，惊讶地大喊出声，小脸上的困惑瞬间放大。
而法玛斯的目光在天叔吐出刻晴二字的刹那，凝滞了微不可察的一瞬。
这答案有些出乎他的预料，但却也没有完全跳脱处他预设的推演路径。
他还以为天枢星会不再委托旁人进行细致审核，而是直接将举荐人推荐到月海亭，进入正式的遴选流程，没想到天叔最终还是找了其他人进行背景调查。
显然，天叔对知易仍存有怀疑，或者说他从来就没有完全信任过知易。
但好在刻晴要比夜兰好对付得多。
法玛斯面上适时地流露出一丝若有所思的神情，仿佛在肯定天叔对刻晴那份沉甸甸的信任。
而随着派蒙的反问，露台上稍显忧虑的氛围被楼梯口一个清脆而略带促狭的少女声音打破：
“真让人难过……这才多久不见，你们就把我忘了？”
话音落下，刻晴的身影已在门口出现。
她穿着那标志性的璃月华服改良短裙，沉稳的深紫色为底，点缀着象征雷元素的亮紫色纹路，腰封利落收紧，勾勒出挺拔的身姿，行动间裙摆轻扬，透着千岩七星特有的干练与优雅，那双深紫色的眸子扫过众人，唇角微扬，带着一丝若有若无的审视意味。
“哇啊！是刻晴！”
“你怎么也在这里！”
派蒙瞬间瞪大了眼睛，惊喜地原地蹦跳起来。
而刻晴只是步履轻快地走进露台。
她的目光从天叔和旅行者一行人身上掠过，最后在法玛斯身上短暂停留了一瞬。
就在她微微抬手示意时，包裹着小臂的精致黑色手套与袖口之间，一小段肌肤暴露在阳光下，那里隐约能看到一片颜色略浅、带着细微凹凸纹理的印记，如同淡褪的樱花烙印在瓷白的皮肤上。
“诶？！”
派蒙的眼睛最尖，立刻像发现了新大陆一样飞近了点，指着刻晴的手臂，语气充满了关切和好奇。
“刻晴！你的手臂怎么了？好像……有块印记？”
刻晴的动作几不可察地顿了一下，紫眸深处掠过一丝不自然。
她飞快地将袖口往下拽了拽，严实地遮住了那点痕迹，随即若无其事地放下手，甚至刻意地将手臂往身侧收了收，避开了派蒙探究的目光，嘴角勉强扬起一个轻松的笑容，目光飞快地掠过法玛斯，又迅速收回，语气轻描淡写：
“啊，这个啊…没什么大不了的，之前在层岩巨渊调查时，不小心弄伤的。”
“小伤而已，在不卜庐的白大夫那里看过，早就不碍事了。”
刻晴的话语声快速且含糊，显然不想在这个话题上多做纠缠。
这欲盖弥彰的姿态背后，正是层岩巨渊那场令人震惊的大火。