活下来了。
这大概就是所谓的……痛并快乐着吧？
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周家的庭院深处，有一处名为“听雨轩”的僻静角落。
雨后的空气格外清新，几株高大的百年银杏树将这里与外界的喧嚣隔绝开来。
金黄色的落叶铺满了青石板路，像是铺了一层厚厚的地毯。
院子中央有一方池塘，水面倒映着天空，几尾锦鲤在枯荷之间懒洋洋地游动，偶尔激起一圈涟漪。
与路明非那边突如其来的修罗场的气氛不同，这里很安静，安静得甚至有些肃杀。
楚子航坐在一块被雨水冲刷得发白的山石上，手中拿着一块白色的鹿皮巾，正一丝不苟地擦拭着那柄修长的御神刀村雨。
他的动作很慢，很专注。每一次擦拭都像是在进行某种仪式，将刀身上那些并不存在的血污一点点抹去。
而在他不远处，凯撒加图索正靠在一棵银杏树下，手里把玩着一枚金色的硬币。
这位向来骄傲如皇帝般的男人，此刻显得有些沉默。
他那一头耀眼的金发在阴影中显得有些黯淡，冰蓝色的眼眸里，少了往日的骄傲和神采飞扬，多了一份深沉的思考。
“这把刀，还没断吗？”
凯撒忽然开口，打破了这份死寂。
不过就是这话题起的太生硬，生硬到连楚子航都这么觉得。
楚子航手上的动作微微一顿，抬起头看了他一眼。
“没有。它是炼金刀剑，韧性很好。”
“那就好。”凯撒将硬币高高抛起，又稳稳接住，“要是连你的刀都断了，那我们这次可就输得太彻底了。”
作为原本格格不入的死对头，凯撒居然罕见的将自己和楚子航并列为了“我们”。
而楚子航则沉默了片刻，重新低下头擦刀。
“我们本来就输了。”
他的声音很平静，仿佛只是陈述一个普通的事实。
“在龙王面前，我们的力量微不足道。如果没有路明非和那群月球人，那天晚上我们都会死。”
“是啊。”凯撒叹了口气。
“输给了龙王，输给了月球人，也输给了路明非。”
他想起了那一晚，那个从天而降的身影。
力量上的差距，让他这个一直以皇帝自居的加图索家继承人，感到了一种前所未有的挫败感。
但这挫败感并没有击垮他。
相反，在他的眼底深处，正在熊熊燃烧着火焰。
“但是，楚子航。”
凯撒猛地握紧了手中的硬币。
“我不甘心。”
“我不想当那种只能站在旁边喊666的观众。我不想以后每次遇到这种级别的战斗，都只能等着路明非来救场。”
“我是凯撒加图索。我应该是站在舞台中央的那个人。”
楚子航停下了擦刀的动作，静静地看着他。
“你想怎么做？”
“你知道么，校董会和学院一直有一个计划。”
凯撒的声音低沉。
“那个计划被称为‘尼伯龙根’。加图索家里的那些老家伙们一直想让我接受它，说那是通往神座的阶梯，能让混血种获得媲美初代种的力量。”
“以前我一直拒绝，因为我觉得那是对人类身份的背叛，是依靠外力而非自身血统的作弊。我觉得靠我自己的力量就足够了，而且那会让我觉得我在接受家族的施舍。”
凯撒抬起头，透过树叶的缝隙看向雨后的天空。
“但现在看来，是我太傲慢了。”
“在真正的力量面前，所谓的坚持和骄傲，不过是弱者的遮羞布。”
“你要接受它？”楚子航问。
“也许吧，不过不是接受，而是争取。”
“校董会和学院的资源是有限的。即使是以秘党的底蕴，‘尼伯龙根计划’这种级别的工程，可能也只有一个名额。”
“而那个名额，原本并不一定是我的。加图索家族的那些老不死的当然想把这个名额给我，但是学院也不是加图索家族的一言堂。你也在‘尼伯龙根’计划的备选名单之上，现在还要加上一个路明非。”
凯撒冷笑了一声，伸手稳稳接住了落下的硬币。
楚子航沉默了片刻，忽然开口问道：
“为什么告诉我？我们是竞争对手，这种事不应该对竞争对手严格保密么？”
“如果我也去争取，你的机会会变小。”
“因为我要光明正大的胜利。”
凯撒转过头，直视着楚子航那双永不熄灭的黄金瞳。
“只有站在同一起跑线上，才叫真正的竞争。如果是靠着信息不对称，或者家族的暗箱操作赢了你，那这种胜利对我来说毫无意义。”
楚子航没有说话。他只是默默地收刀入鞘，站起身来。
他能理解凯撒的想法。因为在他的体内，那扇通往三度甚至四度暴血的地狱之门，也在诱惑着他推开。
为了复仇，为了不再无力。
“那就别死在里面。”
楚子航留下了这句话，转身走进了深秋的寒风中。
“你也一样。”
凯撒看着他的背影，轻声说道。
硬币落下，背面朝上。
那是命运的抉择。
第256章 潘多拉的魔盒
卡塞尔学院，钟楼。
阁楼里弥漫着一股陈年威士忌、发霉的书籍以及廉价外卖混合在一起的奇怪味道。地板上铺满了各种看了开头就扔掉的西部小说，喝空的酒瓶和沾着油渍的比萨盒子。
房间正中央摆着一张看不出原本颜色的宽大皮沙发，上面堆满了各种牛仔玩偶和色情杂志。
副校长也就是被称为“守夜人”的弗拉梅尔，此刻正毫无形象地瘫在那张皮沙发里。
他穿着一件脏兮兮的白背心和一条花裤衩，手里抓着一瓶还没开封的波本威士忌，那张胖脸上写满了宿醉后的颓废。
“滴。”
他拿起遥控器，按下了开机键。
电视屏幕闪烁了一下，跳出了一个加密频道的视频通话界面。
画面中出现的并不是什么新闻主播，而是一张熟悉的老脸。
昂热。
这位刚刚经历了一场生死大战的传奇屠龙者，此刻正坐在一间布置得十分雅致的中式茶室里。
他依然穿着那身标志性的黑色西装虽然那是周家连夜赶制的替代品，但穿在他身上依然透着一股地道的英伦绅士范儿。
昂热的手里端着一只精致的白瓷茶杯，正在细细品味着杯中那碧绿的茶汤。
在他身后的窗外，是一片经过精心修剪的竹林，雨后的微风吹过，竹叶沙沙作响，显得格外宁静祥和。
如果忽略掉他眼底深处那一抹尚未完全消退的疲惫，谁都会以为这只是一个在东方度假的老绅士。
“哟，终于活过来了？”
副校长拧开酒瓶盖，灌了一大口烈酒，打了个充满酒气的嗝。
“看来周家的茶不错啊，比我这儿的过期可乐强多了。”
“还可以。”
昂热放下茶杯，微笑着说道，“君山银针，虽然不如我的大吉岭红茶醇厚，但也别有一番风味。你要是喜欢，我可以给你带两斤回去。”
“免了，我还是更喜欢这种能燃烧喉咙的液体。”
副校长摆了摆手，把那张胖脸凑近了屏幕，表情变得稍微严肃了一些虽然也没严肃到哪去。
“别在那儿装岁月静好了，老朋友。你知道现在外面乱成什么样了吗？”
副校长指了指窗户外，仿佛那里有一群正在咆哮的幽灵。
“自从三天前那晚，康斯坦丁变成了青铜巨龙的视频交上去之后，校董会那边就彻底炸锅了。”
“虽然你当晚发回了一条‘任务成功，全员幸存’的简讯，但对于那帮疑心病重的老家伙来说，这根本不够。”
“他们不在乎死了多少人。他们现在只在乎三件事。”
副校长竖起一根粗短的手指，在屏幕前晃了晃。
“第一件，也是他们最关心的凯撒加图索现在的真实状况到底如何？有没有缺胳膊少腿？或者是直接被烧成灰了？”
“你们之后没有再传回学院任何消息。所以弗罗斯特那个老混蛋根本不信你的简报！他认为你在拖延时间，怀疑凯撒其实已经缺胳膊少腿，变成了植物人甚至是已经死了，而你在试图伪造现场！”
副校长的声音提高了几度：
“他这三天已经在电话会议里咆哮了整整七十二个小时。如果不是因为康斯坦丁的‘言灵烛龙’引发的天气巨变，让这几天里几乎全球断航，他恐怕早就已经飞到中国去了！”
“呵……”
昂热闻言，发出了一声不屑的冷笑。他轻轻转动着手中的茶杯，眼神中满是嘲弄。
“说是校董会，其实是加图索家和他们的那群盟友在跳脚吧？这么一副把其他人的命当草芥，只关心自己继承人死活的草菅人命的样子，还真是有加图索家族一贯的作风。”
副校长耸了耸肩，“如果把加图索家比作皇室，那弗罗斯特那个老东西就是摄政王，而凯撒就是唯一的太子。太子在外面生死不明，摄政王能不急吗？要是太子真有个三长两短，他这个摄政王估计也就当到头了。”
昂热抿了一口茶，淡淡地说道：
“告诉他们，凯撒加图索完好无损，活蹦乱跳，吃嘛嘛香。不仅没死，连块皮都没掉。如果他们愿意，我可以现在就让凯撒给弗罗斯特那个老混蛋打个视频电话报平安。”
“那就好。”副校长松了口气，“只要凯撒没事，我就能应付校董会那帮疯狗。但是为什么你只给学校发了一次短讯，不说清楚呢？”
“我有我的理由。”校长耸了耸肩。
“你其实只是想看弗罗斯特那家伙急的跳脚而已吧。”副校长小声嘀咕道。