虽然在名义上，他们都自称为圣子的肢体，等级的不同，只是为了保证整个教会肢体的合一与正常运作。
但是在实际上，主教所拥有的权力，却是实实在在的圣事权柄，在其管辖的教区内，拥有对所有重要事务的最终决定权。
甚至刚才拉姆神父对其称呼为“主教大人”，严格来说，都是一种失礼。
按照教内的规矩，他应该称呼对方为“阁下”，甚至更为尊崇的“圣座”才对。
然而，这位主教大人对此却似乎毫不在意，脸上依旧挂着温和的笑容，仿佛根本没有听出拉姆神父语气中的不敬，径直忽略了他的问题。
他的目光越过拉姆神父，落在了崔九阳身上：“这位先生，我想我们之前曾经见过一面，只是当时匆匆而过，还未曾请教你的姓名。”
崔九阳点了点头：“是的，主教大人。我叫崔九阳。”
主教微微颔首，用他那带着些许异域口音的腔调，缓缓重复了一遍崔九阳的名字。
随后，他的目光便转向了一旁的刘敬堂。
刘敬堂连忙再次躬身行了个礼，恭敬地说道：“主教大人，您好，我叫刘敬堂。”
主教脸上的笑容愈发温和了些，他微微点头，说道：“我已经知晓你们二人为何会来到这教堂之中。”
他的目光在两人身上扫过：“虽然你们并不信仰上帝，但归根结底，你们也都是天父的子民。
教堂，理应为所有迷途的羔羊提供庇护之所。”
说到这里，他目光落在了刘敬堂腰间：“我想，拉姆神父之所以会将那枚十字架赠予这位勤劳的年轻人，也是出于这个理由吧？”
刘敬堂闻言，下意识地低头看去。
这才发现，自己平日里一直别在腰带中的十字架，不知何时竟从腰带中滑落了出来，正静静地垂在腰间，随着他的动作轻轻晃动。
想必是刚才蹲下擦讲经台的时候，不小心给蹭出来了。
拉姆神父听到主教的话，默默地放下手中的抹布。
他走到刘敬堂身前，小心翼翼地将那枚十字架重新塞回到他的腰带中，并细心地掖好。
做完这一切，他才转过身来，面向主教，脸上的表情却已不再是往日那般温和可亲，而是一本正经的严肃。
他沉声说道：“这位年轻人，拥有许多美好的品质，勤劳、善良。
我送他十字架，自然是希望他能得到主的庇佑，从而远离灾祸。”
主教在胸前虔诚地画了个圣十字，然后轻轻弯腰，以手抚胸，口中念诵道：“愿全能的主，能够听到你的虔诚祈祷与美好愿望。”
说完，便转身离开。
崔九阳站在后面，注意到在主教转身的那一刹那，拉姆神父原本挺直的脊背，不易察觉地微微松弛了一下，好像松了口气一般。
那模样，仿佛刚才主教的短短几句话，是让他感到十分紧张压迫的事情一般。
可是……崔九阳心中升起了一个疑问。
若是这位主教大人真的如此具有压迫感，那么刚才拉姆神父又为何要对他那般态度，甚至隐隐带着几分不敬呢？
而就在拉姆神父刚刚松了一口气的时候，已经走到圣所连廊前的主教，却又突然停下了脚步，缓缓转过身来。
他的目光在拉姆神父、崔九阳和刘敬堂三个人之间缓缓转了一圈，最终，定格在了刘敬堂的身上。
他再次开口，声音依旧温和：“今天下午，我需要人手，来帮我一同清理圣所内的祭坛。”
他顿了顿，语气带着一丝歉意：“本来，这些琐事是不需要劳烦客人的。”
“然而，过几日教会将要举行一次盛大的圣体礼，其他的神父们都需要与唱诗班一同进行准备工作，实在抽不开身。”
他的目光再次扫过崔九阳和刘敬堂：“所以，恐怕要辛苦二位客人了。”
崔九阳清楚地看到，在主教说出这番话之后，拉姆神父那刚刚微微松弛下去的肩膀，瞬间又紧绷了起来，挺得笔直。
他似乎想要说些什么，阻止这件事。
然而，主教却根本没有给他们开口拒绝的机会，话音落下，便转过身，大步迈入了通往圣所的走廊，身形消失在了走廊的转角处。
拉姆神父看着主教消失的方向，无奈似的轻轻摇头。
他转过身来，面对着崔九阳和刘敬堂，脸上带着歉意和担忧，开口说道：“也许，我可以帮你们拒绝掉这份额外的工作。你们是教堂的客人，完全有理由不去。”
崔九阳自然是不愿意跟那位深不可测的主教打交道。
谁知道他到底是个什么来头，是人是鬼？又怀着什么目的？
以他主教的身份，会缺一个打扫祭坛的人手？这简直是天方夜谭！
这显然只是一个借口。
鬼知道这位主教大人下午究竟想要干什么！
崔九阳心中早已打定主意，正准备开口，拜托拉姆神父无论如何也要帮他们拒绝主教的安排。
然而，他的话还未说出口，一旁的刘敬堂却抢先一步开了口。
刘敬堂脸上带着憨厚的笑容，对着拉姆神父说道：“拉姆神父，您别这么说。”
他显得很是坦然：“主教大人只是需要人帮忙清理一下祭坛而已，这不过是举手之劳，有什么可拒绝的呢？”
他顿了顿，看了一眼身旁的崔九阳，又接着说道：“不过，崔大哥他每天下午要读书做功课，不一定有时间去。”
他小心翼翼地提议道：“能不能麻烦您去跟主教大人说一声，下午由我一个人去给他帮忙就可以了。”
他拍了拍自己的胸脯，自信地保证道：“您放心，我手脚麻利得很，一个人就能顶两个人用！”
这一番话将崔九阳到了嘴边的话给堵了回去，让他想拒绝都找不到合适的理由。
崔九阳看向刘敬堂，心中又好气又好笑：嘿，这小子，还真是懂事得紧。
我都还没完全找到寄人篱下的自觉，他倒是挺明白其中的道理，甚至还想把我摘出去，独自承担。
拉姆神父看着刘敬堂，眼神复杂，语气中带着一丝不易察觉的担忧：“孩子，你不懂。”
他张了张嘴，似乎想解释什么，最终却只是化作一声叹息：“主教大人他……”
然而后面的话，拉姆神父终究没有说出来。
他欲言又止，最终点了点头说道：“这样也好。
下午去的时候，务必带上我给你的十字架。
主教大人喜欢虔诚的人，虽然你并非信徒，但是带着圣十字架的话，总能得到几分喜欢的。”
崔九阳厚着脸皮问道：“那神父能不能再给我一个？下午我去的时候，也能在主教面前增加一些好感。”
拉姆摇了摇头，轻轻说道：“崔先生，你并不需要十字架。你只需要时刻都与敬堂站在一起就可以。”
说完之后，拉姆神父没有继续之前被主教打断的清扫工作，而是若有所思地转身离开。
等拉姆神父走远，刘敬堂看向崔九阳，问道：“崔大哥，那主教不会有什么问题吧？
我看拉姆神父并不想让我们去的样子。”
崔九阳瞅了一眼刘敬堂，说道：“你既然看出来了，为什么还要主动提出去呢？”
刘敬堂傻笑着挠了挠头，说道：“我不想让拉姆神父为难，毕竟他对我这么好。”
崔九阳拍了拍他肩膀，说道：“你小子街面上混了这么长时间，这人格品性竟然还能有你哥几分意思，不愧是亲兄弟。”
第46章 练武
午后的阳光透过教堂彩色的玻璃窗，在东连廊的石板地上投下斑驳陆离的光影，空气中弥漫着蜡烛燃烧后的淡淡蜡香味道。
崔九阳与刘敬堂并肩来到连廊入口。
那道屏风依旧横亘在那里，只是此刻已经被人从中间拉开了一道仅容一人通过的小口。
屏风之后，烛火通明，无数支蜡烛已经点燃，将连廊尽头的圣所映照得一片透亮，光影摇曳，带着神圣的意味。
崔九阳自然不想让刘敬堂来此，去给那个来路不明的主教打扫什么劳什子祭坛。
但转念一想，自己若是寸步不离地跟着，倒也正好可以借此机会探探虚实。
反正有自己在他身边，量那主教也不能对刘敬堂怎么样。
就算真到了万不得已的地步，对方实力超乎想象，他自信带着刘敬堂全身而退，应该还是绰绰有余的。
再说了，如今敲山锤已然融入丹田，虽然尚未破境晋升四极，但修行途中的所有瓶颈与阻碍，此刻都已荡然无存，晋升不过是时间问题。
想到此处，崔九阳心中不禁意得志满，甚至隐隐生出几分谁来试刀的豪情。
这主教此刻主动找上门来，倒正好可以借此机会掂量掂量他的斤两，看看这位西洋神棍究竟有何能耐。
只不过，话分两头说，要是没有这晋升的希望，他与刘敬堂此刻的处境确实堪忧。
教堂之外，有那行踪诡秘的佝偻老头虎视眈眈。
教堂之内，这位深不可测的主教似乎也对他们另有图谋。
而如今，晋升四极只是时间问题，许多原本棘手的问题也就不是问题。
当初，对于刘敬业的求助，对于刘敬堂的危局，他大可以选择袖手旁观，一走了之，自顾自地北上处理自己的事情。
但他没有那样做。
一方面，是因为他之前掐算的天机屡屡显示，他与关外五仙，尤其是其中的柳家，必然有着解不开的因果纠缠，躲是躲不掉的。
另一方面，能在火车上与当时还是“刘三”的刘敬堂相遇，随后又遇到刘敬业，这兄弟二人与他之间，无疑也当有一段奇妙的缘法。
太爷曾经说过，天下之大，机缘无处不在。
显然，刘家这两兄弟，便是他注定的一段机缘。
既然机缘落在了眼前，又岂能视而不见，袖手旁观？
这般想着，两人已穿过屏风那道狭窄的开口，来到了连廊尽头的大厅，也就是圣所之内。
圣所的规模自然不及中央大厅那般宏伟气派，但空气中弥漫的庄严肃穆之感，却远胜前者。
圣所中央，安放着一座方形的祭台，祭台上铺着一尘不染的白色圣餐布，上面供奉着圣经、圣体盒等一系列神圣的器物。
祭台后方，矗立着一个巨大的七枝蜡台，此刻，上面的七根蜡烛皆已点燃，跳跃的烛火将整个祭台映照得一片光明。
那些蜡烛的制作工艺颇为特殊，烛身上还镶嵌着金色的蝌蚪文字，刘敬堂一个也不认得，崔九阳却凭借着浏览俄罗斯游戏网站的模糊记忆，认出那应当是俄文。
还有圣母抱子雕像与圣父上帝像，分别静立在祭坛的左右两侧，神情悲悯，垂视着下方。
而祭坛正后方的墙壁上，悬挂着一幅崔九阳课本上见过的画作《最后的晚餐》。
熟悉的画面，在摇曳的烛光下，却似乎多了一丝难以言喻的神秘。
然而，主教却并不在圣所之中。
崔九阳与刘敬堂交换了一个眼神，左右环视了一圈。
先前连廊中的圣像屏风已然打开，这显然是在示意他们可以进入。
按照常理，主教应该早已在此等候才对，否则，理应会有神父前来引导或阻拦。
可如今，他们二人已经站在了祭坛之前，主教却迟迟不见踪影。
更让崔九阳心生疑惑的是，这祭坛内外，明明一尘不染，洁净如新，主教为何还要说需要人手帮忙打扫呢？
就在崔九阳打算转身回到屏风外，看看能否找到其他神父询问一二的时候，圣所角落里一个不起眼的小房间的门，从里面被打开了。