雷蒙目光一顿，随即低低一笑。
“很好。”
他不再多问，而是拔出腰间配剑，检查了一下剑柄上的缠布，然后缓缓回身，步行入列。
“准备第一批登船。”他平静地说。
命令如石落湖中，传至林中每个角落。
骑士们的队列开始启动，第一支小队迅速整队，从林中依序走出，列队至河堤之前，每数人为一组，一同走到渡口边。
船夫已候在船侧，将麻绳收起，稳稳拉住船身。
骑士们无一言语，只踏水上船。
风声未变，水声未停。
在他们之后，第二批、第三批骑士正依序上前，接替渡船编列，整个渡河部署静静展开。
而在密林旁的坡顶上，雷蒙站定，一动不动。
他看着第一艘船渐渐划入夜色，看着那黑影像一道无声的锋刃刺进维尔顿河的流光中。
“开始了。”
他低声道。
赤阳骑士团八百余人，从此刻开始分批渡河，突破南北两岸之间的那条界线。
维尔顿河在身后渐渐隐入夜雾。
最后一艘小船轻轻靠岸，木浆没入水中，荡出微不可察的涟漪。
骑士们翻身登岸时没有发出太大声响，唯有水珠自甲缝滴落，落入脚下泥滩，溅起几朵黑暗中看不见的水花。
午夜时分，骑士团全员和战马都已成功渡河到达南岸。
南岸林带地势略高，丘陵起伏，林中的几处斜坡与缓地被作为集结点。
雷蒙命令骑士团重新整队，划定区域静默重组。
这支王国最精锐的重装骑士团，即便刚经历艰难渡河，却无一人脱序。
骑士们在骑士长的指令下卸下浸水披风，更换为干燥的衣甲，用铁扣紧固弓弩与刀剑，确认油布未渗水，再由骑士长亲自清点补给与配套物资。
没有点燃火盆或火把，整个林地一片漆黑，只靠黯淡的星光在地上划出引导方向，避免夜行者迷失。
“包上马蹄。”
随着这一令下，数十名斥候与骑士迅速提来灰麻布与干草绳，将一匹匹战马的前蹄后蹄逐一包裹。
缠绕不紧、不疏、不拖地，仅保留基础踏地支撑点，以大幅降低蹄铁在地面上的撞击声音。
马匹在缠蹄时略有不安，有几匹鼻孔喘气粗重，不断扬头。
“眼罩，口套。”
副团兰德尔冷声下令。
骑士们立即取出事先准备好的羊毛眼罩与沾湿的麻布口套，逐一为躁动战马遮目护口。
眼罩遮蔽了战马视野中的侧方与上方光源，使其无法察觉同伴动作、火光明灭或敌影晃动，仅留出正前下方的一道狭窄视线，足以辨认蹄下地形，却难以激发惊惧本能。
口套则有效封闭了其张嘴嘶鸣与剧烈呼吸，令整个林带中连呼哧声都近乎听不见。
这是赤阳骑士团特制的夜袭装备之一。
他们的战马皆经多年调驯，能在眼罩遮视的状态下依靠骑士腿控、缰绳指令与前方同伴的节奏保持列阵前行，哪怕在火光、浓烟或惨叫中，也不会暴躁偏行。
片刻之间，八百多匹战马被逐一遮目护口，林中的动静渐渐平息。
原本躁动的蹄声不再，鼻息沉静如无。
火光未起，杀声未作，这片潜伏之地便已宛如无物。月光透过高空薄云映在斑驳林地上，只照见一片无声的铁甲暗流。
整个林地再次归于安静。
这是一种令人窒息的静
除了偶尔远处传来某个小队整队时的低声号令外，整片密林像被生生压进了水下。
八百余骑士在林中肃立，无人言语，无人动弹，只有握剑的手轻轻收紧，握缰的指节泛白，一切情绪被包裹在盔甲与夜色之间，悄然酝酿。
此时，莱昂已先行率几名斥候，绕行林带前缘，从南侧缓坡悄然脱离主力，前往兽人大营所在之处。
夜色中，他们如影子般贴着林中缓行，不踏枝叶，不惊飞鸟兽。
每前行百步，便留下一道斜削枝干作标记，以供返程识路。
不久后，他们翻上一道丘陵缓坡，前方地势稍开。
借着月光洒下的微光，远处营地的轮廓终于浮现出来
这是一座临时营地，但占地极广，以兽人粗犷原始的风格方式建立。
外围用粗大的圆木立柱围出简陋的边界，柱顶尖削处理，间隔处有树枝横栓，但高度并未超过两丈，未设岗楼，也无固定塔台，显然是仓促搭建之物。
莱昂半跪于丘顶，用手指拨开前方杂草，目光缓缓扫过营地。
营内火光稀疏，偶有火盆在泥地间闪动光斑，多为兽人围坐取暖或烤食之处。
靠近中央的区域可见一处高起土台，有一堆正在燃烧的木柴火堆，围着几名上身赤裸、背生涂纹的兽人。
他们动作懒散，抓着什么食物正在啃食，有几人直接倒卧在一旁，无人指挥。
营地大致呈半月形，内部结构未见明显划分，营帐杂陈。
有几处低矮的兽皮帐篷堆聚成堆，一些横木搭建的棚架旁堆放着麻袋和木桶，从体积与数量来看，可能是囤积物资的区域，但不见守卫。
而偏北侧，有一片空旷地带，散落着大块骨架与木围栏，也许关押着牲畜或其他什么难以判定。
一名斥候低声在莱昂身边道：“北侧栅栏边三次观察，近一刻钟无人巡逻，只有两名站哨的兽人巡回，未曾更替。”
另一人指了指东南角：“那边火光较亮，靠近木棚的堆旁有不少袋装物，看形制像粮囊，但周边无警戒岗哨。”
第三名斥候压低声音：“营内未见定时号令或交替鼓声，阵列松散，大量兽人卧睡于帐外，很多都未佩武器，似乎无固定执勤轮换。”
莱昂没有应声，只静静看着营地方向。
这支敌军的状态与他印象中的兽人部队截然不同。
曾在城中鏖战时，那些野兽般的敌人即便身陷绝地也很难溃散，总有调度者在后，队列可控。
可这处营地却像是野兽归穴之后的懒散松弛或许只是表象，也可能真如他所担心的那样，是轮换休整后的防御真空。
他不敢轻判。
兽人并非没有组织。
他们的纪律虽不如人类军队严整，但其残忍背后却有种原始却清晰的压制与森严的等级制度。
“现在的他们或许松懈”莱昂低声，“但若是警声一起，局势会瞬间改变。”
他望着远方那团微弱燃烧的火堆。
“所以必须在他们变回警惕的野兽之前，动手。”
莱昂站起身，月光从面庞斜侧掠过，他的眼神冷冽而凝重。
他们的时间只有这片黑暗。
他轻轻吐出一口气，低声：“撤。”
第172章 血腥罪行
莱昂一行人原路退回，很快便重回之前的林中。
夜色如故，此时赤阳骑士团的精锐们已调整完毕，所有马匹缠蹄、长剑在鞘、弩机挂于腰间，骑士们列阵于林坡间，随时待命。
雷蒙正站于主队前列，望着不远处的河面。
当莱昂靠近，他便问道：“情况如何？”
莱昂沉声回答：“敌军巡逻散乱，防御松懈，营地周边缺乏戒备，岗哨缺口明显。”
雷蒙沉默片刻，似在衡量风险。
他不是轻决的人。
但在今夜，没有时间再等。
“夜色已深，再过不久就快天亮了，今夜就进行奇袭。”
雷蒙思索过后，最终作出决定。
队列即刻分动。
赤阳骑士团被划为三路队伍，同时发起突袭，分别由大团长雷蒙和另外两名副团长率领，从林中向营地南侧、东侧与西侧三面包抄推进。
雷蒙则亲率中路主力，从正南方向直插兽人营地中央。
每一队前方皆配有斥候引路，中路主力由莱昂亲自带路，绕过兽人巡哨，掠过缓坡，在夜色与林影交织之下，无声潜入兽人营地的边缘。
三百余名骑士的中路主力自南缓缓逼近。
林间落叶厚重，雷蒙走在最前，如幽影般悄无声息。
他身后的赤阳骑士们一字长列，皆弓腰俯身，牵马潜行，整支队伍宛如一条由钢铁与杀意构成的沉默游蛇，缓缓从黑暗中爬行至敌巢边界。
雷蒙一抬手，队伍停步。
此刻他们已经逼至营地南侧外缘，前方是低矮木桩栅栏，再往里便是那片昏暗的临时兽皮营帐群。
数十米外，火光微弱，几名兽人正围坐在泥地上争抢食物，丝毫未觉危险逼近。
雷蒙默然望了他们几眼，随后缓缓抽出佩剑
没有号令，没有战鼓，没有号角。
但就在这刹那间，整个中路队伍骑士们的铁甲齐齐响动，如同从海面之下爆起的惊涛。
“上马。”
他低声吐出命令。
数十支火把同时被点燃，早已涂布油脂的干麻瞬间引燃，赤红火光在夜中冲天而起，宛如从地底钻出的火蛇，瞬间点燃了整片黑暗。
与此同时，雷蒙率先跃出林带，翻越木桩，杀入营中！
紧随其后的，是三百具铁蹄裹布的重甲骑士。
赤阳骑士们的冲锋在数十米距离内展开，第一排骑枪直出，撞入毫无防备的兽人营地。
营内顿时如火焚草垛，混乱爆裂开来。
“敌人！！”
终于有兽人惊醒，有人发出怒吼，但为时已晚。
铁甲骑士的大剑与骑枪已纷纷落下，轻而易举地刺穿一切未披甲的兽人身躯。
雷蒙剑势如电，接连斩翻两名试图反击的兽人，在一片火光中只留下血沫与尸骸。