他低头望去，那柄佩剑还安稳地挂在那人腰间，鞘身漆黑，泥水顺着金属包边滴落，露出浅银色的纹线与铜铸护边，纹饰低调而华丽，带着一种不容置疑的高贵感。
他迟疑了一下，伸手去握住剑柄，紧张地掌心微微发汗。
那人没有动。
卡尔咬牙，一点点将剑拔出。
“咔”地一声轻响，剑身出鞘。
银白的剑身在阳光下反出一层寒芒，剑脊上刻着流线状的铭文，深蓝宝石镶在护手中央，随着水珠滑落而折射出冷冽光泽。
剑锋未染血，却锋芒毕露。
这不是山贼的兵器，也不是流浪汉的家当。
这是真正的骑士之剑。
卡尔几乎要跪倒在地。
他想起梦里的剑那柄在冰水中闪过的银白长剑，那柄他永远够不着的东西，如今就横在他眼前，而这位佩剑者，如今却像一截浮木，浸在这安静得过分的山水之间。
他望着那人，呼吸渐平，心中翻腾的震惊却久久未歇。
“我该怎么办？”
卡尔喃喃自语，没人能回答。
他只有一个念头：
先救人，再说。
于是卡尔再次抓住那人的手臂，将他艰难地背在身上，向村中缓缓走去。
而命运的水流，也就在此刻，缓缓改变了方向。
第194章 兽影来袭
山林仍未完全苏醒，太阳只在山颠露出一道细薄金边。
林间水汽蒸腾，晨雾缭绕，罩住了溪水、枯木与一切未被阳光照亮的角落。
卡尔一脚深一脚浅地踏过湿滑的泥石坡，背上湿透的布衣紧紧贴在脊背上。
他肩头压着一个人，那人如沉木般伏在他身后，一动不动，只有微弱的气息尚存。
他身上的衣物早已破烂不堪，露出交错的伤口。
卡尔并不清楚他是怎么活下来的正常人若真是被溪流冲来，那也该像一块泡烂的抹布挂在枯木上了，哪可能还吊着一口气。
他只是下意识地将那人从溪水里拖了出来，又下意识地背上了他。
现在他只知道，自己走得快要喘不过气来了。
村口终于近了。
几缕炊烟悄然升起，远远有鸡鸣传来，还有铁匠铺那边断断续续的敲击声。
清晨的灰光里，一位提着水桶的农妇正从小路上走来，远远看见他踉踉跄跄地背着一个男人，脚步顿住了。
她站在原地，眉头紧锁，眼中满是狐疑与惊异。
卡尔低下头，避开她的目光，沉默地从她旁边的小路绕行而过。
他从小路绕到自家屋后，一脚踢开木门，几乎是半拖着将那人带进屋内，把他放在靠墙的草铺上时，膝盖一软，差点跪倒在地。
“卡尔你怎么这么快就回来……”
母亲的声音从灶房传来，语气里夹着疲惫与责备，但还未说完，便停了。
她看到了床上的那人。
卡尔还在喘气，浑身湿透，头发贴在额前，一时间说不出话来。
母亲却已冲上前，眼中写满震惊：“你从哪……你疯了吗！这人都快死了！”
她伸手摸了摸那人的额头，触感冰冷，脸色瞬间凝住。
她不再发问，转身道：“去拿清水，还有干净的旧衣，快。”
卡尔跌跌撞撞地跑出屋，拎来水桶，又找出几件父亲的干净旧衣。
回来时，母亲正解开那人的衣襟，一点点剥开被血和泥巴糊住的破布。
“伤口太多了。”她眉头紧蹙，语速加快，“艾草在哪？酒还剩多少？”
她一边问，一边剪开那人破碎的裤脚和身上裹着的烂布，那些布料一揭开，一股血腥的气味立刻涌出。
卡尔皱着脸，把水盆递过去，坐在一旁看着母亲将染血的伤口一点点擦净，再用艾草煎过的汁液冲洗。
他很想上前帮忙，却不知道从哪下手，只能攥紧手指。
母亲的手很稳，用粗布包裹药液，小心擦去沾黏的脓块与污泥，一刀刀清理下去。
那人昏迷不醒，只是偶尔在伤口被碰触时微微抽搐，手指轻颤了一下，又陷入沉寂。
“他不是普通人。”母亲低声说。
“我知道。”卡尔点头。
“他身上有佩剑。你看见那剑了吗？”
“……看见了。”
“别乱碰，那不是我们这种人该摸的东西。”她语气不是责备，而像是低声叮嘱，“这人……要是活下来，迟早会有人来找他。”
“可我要是把他留在那不管……”
“你做得对。”母亲打断他，手上包扎未停，“你要是扔下他，我才会骂你。”
卡尔抬起头，看着她专注的神情，喉头一哽，却什么也没说。
伤口终于包扎完了。
母亲将那人的湿衣换下，盖上干布，又熬了一碗草药汤，灌进他嘴里一半。
那些汤大多顺着嘴角流了出来，但有几口还是咽了下去。
她叹了口气，道：“暂时应该是不会死了。”
卡尔点点头，像是卸下了全身的负重，一屁股坐在地上，再也不动。
屋外阳光渐明，有邻居的脚步声响起。
不多时，有人轻轻叩门。
“你们家小子大清早背了个人回来，那是谁？”
卡尔母亲站起身，擦了擦手，从门缝中探出半张脸。
“路上捡到的个伤者，昏迷过去了，半死不活的。”
“哎呦，现在这年头，谁还敢多管闲事啊……你们也悠着点。”
门外人咂了下舌，嘟囔着走了。
又有一人远远朝屋这边望了眼，是村里的老铁匠，没说话，只是站了一会儿，然后转身慢慢走了。
门关上后，屋内重归沉寂，只剩风吹动木窗，发出轻响。
卡尔坐在角落里，望着那人苍白的脸，看着他胸膛微微起伏，像是随时可能停止，又像是在负隅顽抗。
阳光透过窗缝斜照在床角，斑驳地落在他那柄佩剑的剑柄上。
剑身未出鞘，却仿佛藏着某种沉重的东西，压得空气都有些沉闷。
卡尔不知那是什么或许是过去，或许是未来。
但这人，终归被他带了回来。
到了午后，屋外渐渐暖了起来。
阳光透过屋檐与树隙洒入院中，地上落满了斑驳光点。
母亲正坐在灶口一侧煮药，柴火噼啪作响，药锅中草根翻滚，药味缓缓溢出，飘进卡尔鼻中。
他坐在门边的木凳上，神情恍惚，手里攥着一截绳子，一下一下地绞着。
眼角时不时瞥向屋内的草铺那人还在沉睡，脸色稍好些了，但眉头始终未展，像在梦中与什么搏斗。
卡尔的脑海里时不时浮现那个清晨的画面：水雾中、枯木下，那柄佩剑如同夜色中悄然发光的冰刃。
不是虚幻的梦，而是实实在在的东西，被他从水中拉回了现实。
“这人到底是谁？”他心里默问着。
脚步声从门前传来。
他抬头，是邻屋的贝拉婶，抱着一篮子晒干的豆子，站在篱笆边看着他。
“你带回来那人醒了没？”她问得不轻不重，语气带着些意味不明的好奇。
卡尔站起身，朝她点点头：“还没。”
“这年头，咱山里人可别摊事。”贝拉婶像是自言自语，“要是有个逃兵躲在咱们村离，岂不是会惹了麻烦？”
卡尔张了张嘴，却没吭声。
她也没再多问，只叹了口气，转身走了。
村里这样的人多的是不是恶意，只是不想搅乱平静的生活。
可正是这种事不关己的心态，才让这个村子几十年来都像埋在山坳里的一口枯井，封闭、寂静，仿佛与世隔绝。
快到傍晚的时候，风变了。
原本干燥带着泥土气息的秋风，突然湿闷起来，从南方吹来，像一层闷热的湿布贴在人身上。
树梢轻轻晃动，云层悄然堆叠，压着山脊线缓缓北移，死沉沉地挂在头顶。
卡尔本想去林中查看陷阱，刚踏出院子，就见村东头那条小道上，一条老狗挣脱了拴绳，死死盯着林中低吼。
那不是寻常的叫声。
低、短、哑，惶急不安。
卡尔眉头一皱，走近几步。
那老狗突然往林子冲去，消失在视线之中。
它的主人随后追了出去，嘴里喊着名字，却没有听见狗的回音。
不远处另一户人家也传来狗叫声，不一会儿竟三四条狗都在叫，围着篱笆、屋角狂吠，有一条还疯狂撕咬着自家门板，像是想破门逃走。
“这是怎么了？”
村中的人陆续探出头来，有的站在屋檐下眺望，有的围在井边议论。
“下午那风就不对劲。”
“我家狗突然暴躁得不行，对着我乱叫。”
“是不是狗预知到什么了？山里野兽下来了？”