一旁的井边聚着几位老人，声音低到让卡尔只能断断续续地听见一些词句。
“……盐到现在都没来……是不是出事了？”
“你们还记得前些年那次……就是……之后整个林子都……”
卡尔站在屋前的树下，听不清他们具体说了什么。
他只知道，天好像要变了。
远山逐渐模糊在暗灰之中，云层垂得更低，带着一种说不上来的压迫感。
门前一只老母鸡扑棱棱飞上栅栏，伸长脖子朝远处林子看，紧接着便扑扇着翅膀飞远，撞进院外的篱笆，竟折断了一根树枝。
“哐”的一声吓得卡尔一震。
他下意识回头望向屋里。
莱昂还未醒，但身子却微微颤动，眉心紧皱，像是陷入梦魇之中。
他躺在草铺上，浑身的伤口都已被包扎好，呼吸短促，喉咙里不时发出极轻的低语。
卡尔犹豫了一下，走近两步，蹲下身。
“你是在做梦吗？”
没有回应。
只有窗外的风吹过，发出轻响。
灶口那边，母亲一边将剩下的药汤收起，一边低声念叨着：“今晚不对劲……这风不是这个时节该有的。”
她放下锅勺，走到屋外看了眼天色，脸色也变得凝重：“卡尔，今天就暂时先别出门了。”
卡尔点点头，心里却越来越烦躁。
明明没什么大事，明明这一整天都只是寻常的一天，可偏偏心跳总像乱了节奏，像是有什么东西躲在云层背后，在窥视整个山谷。
他坐在屋檐下，望着村口的方向。
天色暗得太快了，乌云层层叠叠地堵住阳光，明明太阳还未落山，黄昏却仿佛提前到了。
他不由自主地想起昨日篝火旁的那句低语：
“你们难道没发现吗？南边太安静了。”
风，从林子那边吹来，冷得刺骨。
他抱着双臂缩了缩，回头望向屋内的草铺。
那人依旧沉睡，脸色苍白，仿佛正被什么梦魇吞噬着，手指却微微蜷起，像是在梦中紧握着什么。
夜来得极快，几乎没有过渡。
乌云遮住了最后一缕残光，村落陷入彻底的黑暗之中。
没有月亮，也没有星辰，只有山风从林梢之间穿过，吹得每间屋顶都呜呜作响。
卡尔关好门窗，母亲又检查了一遍莱昂额头温度后，这才坐下，轻声说：“你去睡吧，今晚我来守着。”
卡尔却摇头：“我不困。”
他其实困极了，眼皮发沉，脑中昏胀。
但他总觉得，一旦自己睡下，就会错过什么或许是错过那个躺在木榻上的人醒来的时刻，或许是错过什么更糟糕的事。
他裹着毯子坐在墙角，一直看着那人躺在草铺上，脸色虽然仍然苍白，却不再像早晨刚见到他时那般濒死。
那柄剑放在草铺旁的地上，卡尔时不时低头望一眼，像是在确认这不是某个虚幻的梦境。
父亲的咳声断断续续地传出，母亲正在灶前熬夜汤，屋子里热气弥漫，火光微弱而安宁。
直到，那第一声异响响起。
“呼……”
卡尔抬起头，屋外远处，突然传来一声听得不真切的咆哮。
他侧耳倾听。
风声，木响，风掠草梢，窗户抖动。
再然后，是“喀嚓”一声。
像是枝条断裂，又像是什么东西撞上了篱笆墙。
母亲也听到了，停住了手上的动作，微微皱眉。
“你听见了吗？”
卡尔蹑手蹑脚地靠近门口，呼吸悄然压低。
他侧头贴上粗木板，轻轻扒开那条窄窄的缝隙，探出半只眼。
村口一片漆黑，浓得仿佛能滴出墨来，所有房屋、木栅、树影都被黑暗吞没，只剩些模糊轮廓，毫无生气。
他什么都看不清，只有风还在呼啦啦吹过树梢与屋角，吹得窗棂低响，吹得院子里的树枝啪嗒作响。
他咽了口口水，却发现喉咙发干，他正欲伸手关门，忽听得
“嗷呜！！”
一声撕心裂肺的狗叫，骤然从村头炸响，破开夜色，如同尖锥刺进脑海。
那不是普通的吠声，而是被恐惧拧紧、被惊骇撕裂的嚎叫，尾音未尽，便嘎然而止。
紧接着
“砰！！”
像是有沉重之物狠狠撞上木栏，一整块围篱被猛然撞飞，碎木飞溅，裂声震耳，响在村中各处。
卡尔呼吸一滞。
那一瞬间，村庄仿佛被一只看不见的巨手猛然拨动。
他能清晰地感觉到空气突然变得紧绷，像一张随时会崩断的弓弦，随即
“哐啷！”
远处传来陶罐摔碎的声音，伴随而来的，是女人的尖叫，尖锐、惊恐。
有人点起了火把。
那点微光在黑暗中孤零零地颤抖，照不出什么，也照不清什么，只映出一道模糊的身影。
接着是第二道、第三道。
卡尔的眼睛睁大了，眨也不敢眨。
那些不是人。
那是骑在什么东西上的怪物。
它们骑着……像是狼，可远比常见的狼更巨大、更粗壮。
风里传来低沉而浓重的喘息声，还有长而缓的嗥叫。
那不是普通动物的声音，而是一种野性压抑下的咆哮。
“那是什么……”母亲出现在他身后，喃喃低语，脸色惨白如灰。
“可能是……狼吧？”卡尔勉强开口，却连他都知道这话不可信。
下一刻
“嗷！！！”
一道尖利至极的兽吼从村外猛然刺破夜空，像是一柄利刃划开屋顶，直刺人心。
屋外已彻底乱了。
哭喊声、撞击声、推门声、碎裂声，一声接一声
“快逃！”
“怪物！是怪物啊！！”
卡尔抬头望去，村头的方向火光亮起不知是谁家屋顶先被火把引燃，一团火球砸下，干草瞬间点着，火舌沿着屋檐蜿蜒窜起，照亮了村中一角。
他看见了。
火光中，一道身影猛地骑着巨狼跃入村口，巨斧高举，一斧劈开木屋的门。
门板碎裂，带着血花飞出。
屋里有人尖叫，还未逃出，便被那头巨狼一跃扑入，惨叫声戛然而止，随即是一阵令人窒息的撕裂声。
那不是撕碎布的声音。
那是人肉被牙齿生生咬开的声音，是骨头在咬合中碎裂的声音。
卡尔的胃一阵痉挛，几欲呕吐。
他看见那屋顶的火星被风卷起，飘落在隔壁那间堆草的旧屋上，火舌很快再度腾起，照出更多晃动的身影。
兽影晃动，如同从地狱中走出的恶鬼。
巨斧斩碎门板，狼牙咬断人的脖颈，兽人咆哮着冲入屋内，将火把扔进屋内，将村子变成烈火炼狱。
有人惊慌失措地奔跑，有人刚推开门便被撞倒在地，一个男人想拉起跌倒的儿子，却只来得及看见一柄斧头从天而降。
血溅满地，染红草叶。
卡尔的双腿在颤抖。
他张着嘴，却发不出声音。
“有东西冲进村了快逃！！！”
狗吠、尖叫、火光、奔跑、狼嚎在这一刻齐齐爆发，如山崩，如海啸。
夜色彻底破碎，村庄如同一口骤然沸腾的锅，被火焰与鲜血掀起。
第195章 真正的骑士
屋外的火光隔着门缝洒入，微弱而急促地跳动着，映在墙上、地上和一张仍未醒来的脸上。
那张脸瘦削苍白，眉间紧锁，仿佛陷入长梦未醒。
那是莱昂。
他依旧躺在床上，呼吸微弱而规律，像一具被遗弃在角落中的雕像，四肢僵冷、额角冒汗。
屋外的风从窗缝吹进来，带着呛人的焦灼味和浓烈的血腥气息。
它先是如潮水般涌入鼻腔，然后慢慢渗入体内，将梦与现实之间的界限烧出了裂口。
记忆中某个角落再度被悄悄点燃。
莱昂的手指，微微动了一下。
但屋里无人注意到这一瞬的动静。