“你们自己心里清楚，西境的贵族私兵散乱分散，各自为战；民兵未经训练，连列阵都不懂；而几座主要城市的正规守军也只不过是王国的三线守备部队，根本没有一支能打的精锐。”
“这些所谓守护西境的军队，倒更像是一垛干柴只等火星落下，便会烧得干干净净。”
他说得毫不客气，却没人开口反驳。
“所以，别想着组织一场堂而皇之的会战，别幻想构筑一条钢铁防线。”
“我们只能做一件事拖。”
“拖延敌人的推进速度，骚扰敌人的补给线路，切断敌人的扩张节奏。我们不能阻止他们走进西境，但可以逼他们在每一步都摔一跤、流一次血。”
“能拖到他们走不动、吃不到、找不到、杀不动。”
“那时候，也许能拖到王国的援军到来，也许你们的封地还在。”
“也许我们，还有机会。”
石厅中沉默片刻后，赫曼子爵终于开口。
他声音不高，却带着一种年长者的迟疑与警觉。
“你说要拖。可光靠撤村毁桥，就能拖得住那群野兽？他们若换道突进，若大军绕过那些村落，一头扎向主路，我们该如何应对？”
他没有反对莱昂的说法，只是在追问。
莱昂并不意外。
“所以第三步，我们要在他们前进的每一条可能道路上，布下一张网。”
他重新走回桌前，用手指在地图上比划出一道弧形痕迹，横穿西境中南部的大片水泽区域。
“这一带，河网密布，丘林连绵，马车难行，快骑难突。但对我们来说，却是最好的战场。”
他抬头扫过众人。
“我们组建的，不是一支军队，而是一群能在林间水网中活下来的猎人。”
“他们不需要正面迎敌，而是游走在林间水道、湿地丘洼之间，埋伏、骚扰、切断补给，把敌人的脚步拖住，把他们的行军时间变成我们的喘息机会。”
军务官再次出声，仍带着一丝不安：“游击？可是我们的民兵训练不足，没受过真正战事，他们拿得动弓，却不一定射的准敌人，更别说伏击突袭……”
“你说得没错。”莱昂打断他，却语气平稳，“我不会把你们的民兵推去前线做诱饵，也不会让他们尝试他们做不到的事。”
他指向地图上几处靠近水道的小镇与村庄。
“我只需要他们把陷阱埋好，把绳索系紧，把尖桩插在正确的位置上然后，藏好。”
“出击的不是他们，是我们。”
这时达米安低声道：“你是说……由你亲自带队？”
莱昂点头。
“我会带上愿意跟我出去的老兵、猎人，还有你们能借我的船夫、弓手，组建为一支在水泽间游击的小队。”
“不带重甲，不列阵迎敌。只携带弓箭、短矛、火油与猎刀。”
“我们在夜里行动，在雾中埋伏，在河滩下手，在林间放火。哪怕只烧毁敌人一车粮、一袋肉、一堆干草，也足以让他们心生烦躁。”
“一个整齐推进的军队，只要出现无数次骚乱，就很难整齐得起来了。”
侯萨男爵终于皱眉开口：“你是想要组织一窝山贼水匪？”
莱昂回以一声冷笑。
“你若愿意站到西境河畔，看着敌人吃着人肉渡河屠村，我也可以站在你身后，做个什么都不管的贵族。”
“可若你不愿，就把那些私兵中稍微有些战斗力、会划船、会射箭的，都给我挑一些出来。”
“我不需要他们和兽人正面拼命，我要他们尽量不死地活着骚扰敌人。”
军务官忍不住低声问道：“若敌人反击呢？若我们伏击失败，被兽人的主力部队包围怎么办？”
莱昂看他一眼，语声如冰：“我们不是为了杀敌，只为袭扰敌人的后勤。”
“在南境的战事已经说明了，他们奔袭得快，是因为没有携带太多的辎重。我们不是为了杀伤他们的兵力，而是烧毁他们的食物。”
“他们吃不饱，就追不动，追不动，就不敢追。”
“他们一支十几人的狼骑兵小队，能打到几只野兽当晚饭，可一支上万人的主力大军，若找不到足够的食物，就得饿着肚子行军。”
“你们想想看，一头饿着的巨兽，是会与几只苍蝇耗命呢，还是会退回去找吃的？”
达米安缓缓点头。
“你的意思是……袭扰粮道。”
莱昂沉声应道。
“兽人的弱点，不在兵锋，而在胃袋。”
他环视众人，目光灼灼。
“从现在开始，西境不能再给他们一口吃的。”
“我们不是要正面阻止他们前行，而是要断掉他们的后路。”
“敌人一旦战线拖长、后方空虚，就不必正面对决，自己也会自行崩溃。”
石厅中再度安静下来。
火光映照下，那些原本困惑与犹疑的眼神逐渐变得凝重。
侯萨男爵没再说话。
他只是起身，走向地图，指了指自己的庄园与两处小型渡口。
“我会给你三十名士兵。”
“但你要保证尽量不让他们折损。”
莱昂看了他一眼。
“我答应你。”
赫曼子爵也起身，点头道：“我手下能调出的斥候、游骑与弓手，一共五十人，尽数给你。”
“还有十几名渡口船工和几艘渡船。”
“从今天起，他们都将听你指令。”
莱昂沉声应下。
“多谢诸位了。”
他望着那张地图，那些河流、浅滩与丘陵线交错如蛛网。
他知道，这一切或许不会赢得战争，但可能赢得时间。
而在这个寒冬逼近的时刻，时间，本身就是人类能赢得的最大胜利。
第200章 夜袭
与此同时，梦境之中，另一个时刻正悄然展开。
这是梦中的夜晚。
暮色早已沉落，最后一缕残阳藏进群山之后，夜的帷幕被缓缓拉开。
山林沉默无声，远处低丘的火光在夜风中微微摇晃，弗拉尼克数里外的一处树林中，一支队伍正悄然集结。
莱昂站在林间一块微隆的土坡上，披着灰色斗篷，目光扫过下方的三支小队。
三十余名弓箭手、一百多名拉泰卫兵与遗命团士兵各自列队。
他们神色凝重，无人交谈，惟有武器和盔甲互相碰撞的微响和马蹄踏动着泥地的闷声传来。
远处，特丽莎牵着一匹驮满药草与绷带的驮马走来。
她一身轻便皮甲，头发用麻绳束起，脸颊上沾着些许灰尘，却毫不在意，只对莱昂点头示意。
“药草齐了，绷带也带足了。”
她说完便转身吩咐随行的两名助手将东西分配到各小队。
莱昂未说话，只是对她略一点头。
另一侧，万尼克正在低声叮嘱弓箭手保持间距，他的语气沉着、目光警觉，不时环视四周林影。
巴纳德则带着数名拉泰卫兵的小队长正在整理阵列。
作为拉泰的卫队长，他的神情始终紧绷，似乎对这场夜战仍存疑虑。
他时不时望向莱昂这边，但始终没有多言。
只有库尼什显得轻松些许。
他懒懒斜靠在一颗老鼠边，手中拿着一柄战斧，嘴角咬着根枯草，似乎对即将展开的夜袭并不感到紧张。
他察觉莱昂看过来，立刻收起笑意，站直身躯，轻声说道：
“团长，手下的兄弟们都已经准备好了。”
莱昂未作回应，只是缓步走下土坡，来到众人面前，站在地上铺开的地图边。
他蹲下身，从腰包里取出几块鹅卵石与树枝，替代山道与岗哨标记。
他没有长篇演讲，只在拉泰与遗命团的几位队长围拢后，低声道：
“时间不多，我直接讲等会的夜袭布置。”
莱昂的指尖点在地图上的一处那是弗拉尼克堡垒的正门。
“我们分四路同时行动，正面由我率主力强攻弗拉尼克的正门，吸引敌人注意力；库尼什，你的人从西侧围林绕入，砍破栅栏，扰乱敌后。”
库尼什低声哼了一声：“还是熟悉的任务。”
“巴纳德，你带着你的人和我一同从正面进攻，你先在一旁准备，一旦我带人将大门夺下来，你就带人冲进门内，拉长战线，不要让他们把我们堵在门口。万尼克，你带着弓箭手进入营地周边的密林，封锁撤退通道，优先射杀敌人的哨兵，在夜袭开始后，再用火箭对营地内的敌人进行几轮无差别打击。”
他抬头望向万尼克：“不许给他们发警报的机会。”
“明白。”万尼克语气简短，神色如常。
“特丽莎，你带着你的助手在主战线之后布置伤兵救护点，受伤较重的士兵可以撤至后方及时得到治疗。”
特丽莎皱眉：“你的计划里还有撤离的路线？”
“若战况不利，需要有后路，但我希望我们用不到它。”
莱昂缓缓站起，眼神环视四方。
“此战不是侦查，也不是试探。”他说，“我们必须一战而决，夜色是我们的掩护，一旦拖延到天亮，他们就能充分调动整支营地力量。”
“我们虽然有接近三百名士兵，但对方的数量应当也不会比我们少多少，而且还有库曼人这样的精锐，若按计划行事，一切顺利的话，我们不会有太大的伤亡。”
他语调冷静，但没有多余的鼓舞。
他知道这些人不需要口号，拉泰的卫兵大多是老兵，而遗命团的战士都是死里逃生者。
他们听惯了临战命令，也早已学会如何死战求活。
话语落地，众人一齐点头，无人开口，无人质疑。