莱昂未说什么，只站在营地中央，望着雾霭弥漫的林线，背影在火光中拉得很长。
他知道，没有多少人真信任他。
他们信的，是赫曼子爵的调令，是加兰堡那些贵族们的承诺，是那一车车兽人头颅带来的“可能性”。
但在“信任”和“服从”之间，还隔着一段湿冷的泥泽。
这段泥泽，他得亲自走给他们看。
“莱昂！”迈克尔忽然快步走来，脸上带着怒气，“我带来的士兵你指派他们去扛网？他们可不是做这些的！你这是……”
话未说完，莱昂已经回身看向他，语气平静却冰冷：“你的人若不能吃苦，就别进泽地。”
“我这里不养娇贵的少爷。”他轻声道。
“这里不是比武场，你的士兵若想活着回去，就得学会怎么拖木桩、布网、点火、划船、绑绳否则，他们下次不会死在敌人斧头下，而是被泥水灌进肺里。”
迈克尔一时语塞，紧接着涨红了脸。
但他终究没再吭声，只是重重一甩手，转身离开。
莱昂未再看他，只抬头望向灰暗天色。
雾更浓了。
风从林中吹来，带着血腥与腐叶的味道，还有一丝隐约的腥咸是水泽中漂浮的腐尸，或是远方某处沼口翻起的烂泥。
没人知道。
他走到营地中央那片稍干的空地，蹲下身来。
几名渔夫与猎人正在那处理刚刚打捞上来的鱼与河螺。
“这些够吃上两顿了，但得再多设几组鱼网。”一名胡子拉碴的渔夫看着他，“我们得尽快把食物补上。”
莱昂点头：“你挑几个人，划船到西边浅湾去设网，夜半前必须回来。”
“记得带上火把，有什么异常情况就撤回来。”
“我带人走。”渔夫丢下鱼叉，咧嘴一笑，“在水里比在这儿熬着强。”
他说完，带着几名渔夫一边收拾渔网一边检查油布与火石，利索得像是准备去进行一场熟练的夜钓。
另一边，猎人们已在营地外树上系起火光，每隔二十步一盏油灯，风中摇曳不定。
斥候们在做着进入深林前的最后准备。
营地渐渐安静了下来。
没有人再叫嚷、再吵闹，只有烤干湿衣的轻响与远处水鸟的惊鸣。
莱昂回到那根由削尖原木立起的观察桩下，仰头望向东南方的云层。
火光之上，一层浓雾压着天色，像是要将整片林泽吞没。
“这里……就是以后要藏身的地方了。”
……
“斥候组，分配完毕了吗？”
夜幕彻底降下，整片格林泽沉入浓雾与黑水之中，营地中唯一亮着的是几处油灯、火盆与几只晃荡的提灯。
莱昂站在营地中央，披着半干的披风，朝刚集结完毕的斥候队低声问道。
“分好了。”卡尔答道，他已经全副武装，手中握着短弓，腰间插着匕首与未点燃的火把。
斥候队总计八人，分成四组，每组两人，各自携带火把两个、渔网与绳索若干，还有一盏油灯与简易地图。
“你们要探的，不是敌人，而是地形。”莱昂声音低沉，“目标：水位、林线、可通行路径、能设下陷阱伏击的位置，以及敌人可能进入的通道。”
“今晚任务不是作战，而是铺眼。”
“记住：听见风声不对、感觉到有异常、看见火光异动，立刻撤退，不许逞强。”
一名老兵出身的斥候皱眉：“我们只带短刃和弓，一旦遇敌……？”
“避开。”莱昂答得毫不犹豫，“在格林泽，没有人能靠勇气赢过环境。”
众人不再多言，只是默默点头。
莱昂走到他们面前，目光挨个扫过。
“你们是我的眼睛。”他的声音低却清晰，透过夜风落入每个人耳中，“我要你们看清敌人的来路，也要看清这片泽地，哪一处能埋伏，哪一寸会吞人。”
“我不要你们去死战我只要你们活着回来，带着答案。”
斥候们沉默了几息，眼神在夜色与火光中彼此交汇，没人回话，却都已明白。
他们起身，收紧披风，调整包裹，整理手中的装备，然后一一转身，隐入林中。
没人告别，也无人多言。
他们的身影很快隐入黑暗与迷雾，只有林间几束火光若隐若现，被黑暗一点点吞没。
火堆噼啪一响，有火星溅出，落在湿泥中很快熄灭。
莱昂目送他们远去，片刻后收回目光。
“卡尔，你跟我来。”
他转身朝营地北侧走去，脚下踩着湿木搭起的浮道，踩下去“吱呀”一声轻响。
两人来到一处简陋搭建的平台，这是他亲自设立的望点，由几根粗木架起三角桩，顶上绑着一张破帆布做成遮顶，旁边设有火盆与油灯，供夜间照明与示警。
他们从木梯爬上去，平台不过两人宽，勉强能站人眺望。
林泽深夜无风，水雾翻滚，宛如一头没有声息的巨兽趴伏在整片西境的边角。
“他们会来。”莱昂看着远方，语气平静，“但不会大部队进泽。”
“你是说……兽人？”卡尔压低声音。
“兽人不是蠢货。他们有先锋被灭、受阻的情报，就不会再贸然投入主力进这片泥潭里。”
“他们会选西境东部的丘陵地带作为行军路线。”莱昂缓缓道，“但他们也很可能会同时再派部队，向格林泽北侧或南端绕道，同时派出清剿队清除我们。”
卡尔抿唇，“你说得好像你在他们的营帐内听过他们商议似的。”
“我不需要听。”莱昂低声道，“我猜得到他们会怎么选。”
“因为我若是他们，也会这样做。”
说完这句话后，两人皆不语。
夜色越发浓重，星光被水雾彻底遮蔽，只余火盆中偶尔爆响的柴声，与远方偶尔传来的一两声不知名的野兽低嚎。
“你以前来过这里？”卡尔忽然问。
“没有。”莱昂答得干脆。
“那你怎么知道这片林子怎么走？”
“我不知道。”他顿了顿，“但我看得懂地图，知道亲自侦查地形。”
“也判断得出……哪些是能用来作战的地方。”
卡尔望了他一眼，没有再问。
他们并肩站在望台上，静静看着那片翻腾的湿地，脚下是一座刚刚搭好的营地，营地中，是一百余名面孔各异、背景不同、甚至尚未磨合成整体的人。
他们不是一支军队，也不是一支骑士团。
这是一场豪赌。
而莱昂，就是那个押上所有、逼得自己无路可退的赌徒。
风中的水雾愈发浓厚。
莱昂缓缓闭上眼，再睁开时，目光如刃。
“他们要来……就让他们来。”
“这场战争，才刚刚开始。”
第210章 初入水泽
风从西边吹来，带着死水与泥草的味道。
断岭谷下，火光照亮了裂喉氏族的大军营地。
这不是人类的军营，不见皮革帐篷与石砌灶台，只有无数粗制的兽皮棚错落堆叠，围绕着一圈高耸的骨柱图腾，如死者的脊椎般在夜中森然矗立。
浓烟裹挟着燃脂的腥气，在山坳中翻滚。
营地中央，一名矮壮的狼骑兵斥候跪倒在地，满身泥水，喘息如破风箱。
他将一只兽皮信囊捧至座前。
那是一具用白骨与兽皮拼成的王座，高踞于巨石台上，其下是百余名百兽长与各部族大小酋长，列队跪伏。
王座之上，裂喉氏族的族首莫尔巴斯裂喉，静坐不语。
他披着深褐色硬皮战甲，双手按在一柄弯钩长斧柄上，斧刃下系着一串带血人骨。
那张面孔似岩石雕刻，左颊一道狰狞的撕裂疤痕自眼角延至下颌，半张嘴常年处于裂开状态，吞吐时发出异样气音。
“说。”他沙哑道。
斥候低头，将信囊献上，用兽人语结结巴巴地道出战况：“西面……水泽方向……第二狼骑小队……全军覆没，无一生还。第三狼骑兵小队……损失惨重，队长也死了……只剩二十多人。”
台下，低语如潮水翻滚。
“他们不是只负责探路的吗？”一名背脸带战疤的百兽长皱眉，“整整几十人，怎会死得这么干净？”
“陷井。”斥候低声道，“有埋伏……不是陷马坑……是人类……他们在水里。”
“水里？”另一名年长兽人怒笑，“人类住水里？他们是鱼人吗？”
“闭嘴。”莫尔巴斯低声说。
那声音如同骨刀刮磨，瞬间压下所有议论纷纷的兽人们。
“北面方向探路的狼骑兵小队，有回报么？”他不急不缓地问。
另一斥候上前，跪倒在地，回答道：“北面的四支小队皆安然返回，没有受到敌人的袭击，那边大多是丘陵地带，大军可以通行，已经发现两处废弃的空村，粮仓也是空的，人畜无踪。”
莫尔巴斯低头沉思，右手食指在斧柄上一下一下敲击。
许久，他开口：“西泽方向，连折两队。北丘方向，道路通达。你们说他们在做什么？”
“设伏。”一名大酋长迈步而出，肩扛双头巨锤，嗓音如裂岩，“他们知道打不过我们，便想把我们拖进沼地。”
“像虫子一样，躲进泥里，等我们踩进去。”
“可他们不懂，踩得越深，就踩得越狠。”
兽群中低吼四起，群情振奋。
“他们不是指望能打赢我们。”莫尔巴斯缓缓道，“他们只是想拖住我们的步伐。”
他站起身，身形比周围所有兽人都高，脊背如一面山岩。