“他们拖的不止是我们，还有时间。”
“为了援军？为让我们一脚踩进他们设好的陷阱？他们不知道，他们拖得越久，死得越多。”
一名百兽长站出，低声说道：“水泽若藏匿了敌人，是否应该先把水泽攻下来，再行北进？”
“西面的水泽，水网密布，到处都是泥沼，大军难以行进。”另一人反驳，“若主力进入水泽之中，一旦被滞困，反而会陷入困境。”
“可若任这些人类在我们背后骚扰，也是后患无穷！”
兽群再次陷入争辩。
莫尔巴斯不再听他们讨论，转身望向营外那片沉寂的黑山与雾泽。
他的眼中没有犹豫，只有灰白与冰冷。
他知道，该决定下一步了。
火盆在风中低低跳动，映着兽皮上的影子起伏不定。
莫尔巴斯没有立刻结束众人的争论。
他只是走下座位，缓缓走向石台上的一张巨大兽皮地图那是一整张由人类绘制、被俘者供出的西境地形图，被他们用铁钉钉在木板上，如今已被覆以兽血标记。
他站在图前，一手握斧，一手抬起指尖，在上方那片横陈的灰色地带轻轻敲击。
“水泽。”他低声说。
一名狼骑兵斥候立即上前，指着那一带的符号说明：“这片水泽遍布沼地、水道、湿林。无固定道路，座狼难行，推车也很难通行。地形错乱，适宜藏兵设伏，但难以扎营，也不适合长期驻扎。”
“北面丘陵。”莫尔巴斯又点出上方较浅的区域。
“这片丘陵较为平缓，道路还算通畅，推车也可以正常通行，适合作为大军行进路线。”
台下的百兽长与酋长们闻言，纷纷点头。
“丘陵好路！”一名肩披狼皮的大酋长咧嘴，獠牙半露，粗声低吼，“兵冲得快，斧砍得响，撞进人窝里，像劈枯木！”
他话音刚落，一旁坐着的老兽人发出咳哑一声，手中权杖上垂着骨铃，摇动时骨铃轻响。
“沼泽里边，藏着虫子。”他声音带着一股腐朽的味道，“不杀干净，它们会咬脚、咬尾，还专咬粮袋。”
那名大酋长轻嗤出声，獠牙闪光。
“咬？”他声音压低，像蛇吐信，“那就一脚踩死它们。不让喘，不让活。”
老兽人冷眼扫他，鼻孔喷出两缕热气：“你怎知那些虫子不会躲在草里等咬你脚筋？泥水深，斧子劈不开，你打谁？”
“你叫我怕他们？”大酋长霍然起身，斧柄撞地，“我们是裂喉！我们不是怕雨的羊！”
一声低沉的咆哮陡然响起，打断了两人的对峙。
“够了。”
莫尔巴斯开口了。
他没吼，只是如山石崩落般的冷声。
整个兽群顿时沉寂。
莫尔巴斯从石座上站起，目光扫过周围数十名兽人的脸，像是在审视猎物。
“我们不怕虫子。”他缓缓说，声音如沉木沉入沼水，“但我们怕浪费。”
“水泽，陷兵、坏粮、折刃。”他斧柄指向兽皮地图上那片灰绿交错的区域，“走进去，就是喂它们吸我们的血。”
有人低声嘶吼，想要辩驳。
莫尔巴斯手中斧柄一转，指向地图另一端，一条粗黑的主道蜿蜒通向西境中腹。
“走北边的丘陵。一路杀，一路烧。人族的兵，会自己跑来守。”
他的声音忽然森冷：“但也不能放任泽地里的那群虫子，附在我们背后不管。”
“那样……他们会吸干我们的血。”
议堂死寂。
没有一名兽人发出声音，他们听出了莫尔巴斯真正的命令。
莫尔巴斯收起斧柄，转身面向百兽长与酋长们，声音低沉：
“主军，北走丘岭。啃村镇，断人粮，逼他们缩到堡里。”
他用斧头指向地图上西境中部一块人类聚居地。
“那里，有人叫布布埃。”
他咬字含糊，像在吐一块骨头。
“烧掉它。”
众兽长纷纷擂胸，低吼回应。
莫尔巴斯斧头一转，划过地图左侧那片被湿地与密林包围的区域。
“副军，入泽。”
“灭掉草里虫子，找第二条路。”他的声音压得极低，却锋利如刃。
“若路能走，穿进去，砍他们后心。”
“若路走不得”
他咬字一顿，獠牙露出：“烧光。”
这句话一出，堂内气息骤变。
那名名为图卡的大酋长咧嘴，喉中发出一阵咽血般的低笑。
他向前一步，猛地跪地，双拳擂胸，像野兽拍击地面。
“裂喉之斧，为你碎泽泥，断草骨，斩虫喉！”
莫尔巴斯望着他，神情如岩，不动声色。
“小心。”他声音压低，“水下藏的，不是鱼。”
“是毒虫。”
命令一出，兽人们没有再继续欢呼，也没有庆祝。
只有一声声低吼，拳头砸胸，骨与肉的响声仿佛雷霆滚动。
裂喉氏族，不为荣耀生，不为胜败活。
他们只为一个声音族首的命令。
这一夜，断岭谷动了。
无数火把如蛇信般在黑夜中串联，狼皮鼓震如山崩，骨角吹响，吼声冲天。
山中的每一座营地都被唤醒，兽人战士披上皮甲，拿起战斧，营火燃起时，谷地仿佛一片血海在浮动。
……
图卡亲自踏入西侧兵营，面色冷厉，目光如狼：
“挑一百个战士！”他朝一名百兽长咧嘴，“要活过三场血战、三次死斗，能赤脚奔袭，不怕泥水，杀得快的。”
他吐字如咬骨：“我还要最擅长追踪的猎人。”
挑选战士不靠名字，只看身上战纹与图腾。
裂喉氏族有一套完整的战纹制度，每斩一敌刻一痕，每赢一战纹一层。
图卡一眼扫过，就知这些战士谁是在血战里活的，谁是在污泥里躲的。
不到半个小时，一百名战士列阵而立。
他们身披兽皮，肌肉结实，部分腰间还挂着斩获的敌人头颅。
他们的战斧短而利，背上缠着粗藤、麻绳，有人带着钩索，有人带着鱼叉。
这是一支准备去狩猎的队伍。
他们来，不是为了破城，而是为了拔草烧洞，找出泥潭中的老鼠。
图卡带着这支狩猎队踏入西营外的祭坛区。
这是裂喉氏族战士出征前的必经之地。
兽皮柱上挂满白骨装饰，象征此行非战、非侵、而是“肃毒”。
一名老巫走来，身披蟒蛇脱皮制成的披肩，双手端着一盆装满腐肉血泥的黑盆。
他念咒，烟起，图卡将左肩抹上血膏。
他仰天低吼：“踏泥杀鼠，饮骨之血！”
“踏泥杀鼠，饮骨之血！”上百声低吼随之回响，如雷鸣般震裂山谷。
夜风仿佛也为之低伏，连谷中树影都像是在向他们俯首。
……
格林泽边缘。
图卡站在一棵半倒的水杉前，脚下是泥水未干的脚印。
他将斧刃裹上湿布，防光折射。
身后，一百名狩猎队的战士静默伫立，身上兽皮已被湿气压得沉重，却没有一人出声。
没有鼓，没有角，只有野兽般的呼吸粗重、压低，像深泽中伏着的鳄鱼。
这是他们踏入格林泽的第一步。
图卡挥手，狩猎队的战士们分成三支小队如扇面展开。
他亲领主队，循水脉深探。
左翼潜入支渠，试探侧泽通道。
右翼绕行北界，刺探人类村落是否有后援藏伏。
每人身上都有两件东西：
骨哨、火把。
骨哨用作相互联系，并且传递消息，急促三声为发现敌情，火把燃烧刺目，可照敌踪。
但就在狩猎队刚刚进入格林泽不久。
图卡所在小队的前锋三人便脚陷淤泥，被同伴使劲拖拉才拔出。
一处高草坡上，又有一名战士踩到蛙巢，引得无数水蛙跳起。
雾气开始沉下来。
空气中的水珠无声黏附在兽皮上。
图卡望了一眼脚下浮动的泥痕，抬手挥动，命主队继续前进。
但泽地的路，比他想的更恶劣。