特雷蒙久久未语，似在反复思索莱昂的逻辑与动机。
洛曼伯爵忍不住再次发言：“你凭什么断言自己能追上敌人？又凭什么自信追上敌人后能将其阻拦下来？”
“就凭你这支兵力本就不多、连补给都极为吃紧的西南联军？”
“你是在讲战术，还是……在讲传说？”
莱昂望了他一眼，没有反驳，而是看向特雷蒙。
他只说了一句话：
“留在堡内，固守待援，我们将眼睁睁看着维尔顿被合围。”
“但若现在追上敌军，把他们堵在山脊之间……哪怕无法战胜，也能尽量拖慢他们的进军速度。”
“三天，最多只需要拖住他们三天，就足以改写王国的命运。”
议厅内沉默许久，洛曼伯爵那一声质疑尚未散去，墙角的烛火已燃至一半，微微颤动，将厅内的每一张面孔映得愈发棱角分明。
“……你想亲自率军北上，追击兽人的主力部队，对吗？”
特雷蒙终于开口，语声低沉，眼神深处无明显的拒绝，却也未表露任何赞同。
他在等一个回答，一个必须让他无法拒绝的回答。
莱昂毫不犹豫地点头，眼神灼灼。
“我愿亲率西南联军北上，追击敌踪。”
“哪怕明知寡不敌众，哪怕注定身死，也务必要迟滞其前进。”
“将这场注定的两面合围，撕开一个缺口来。”
他站起身来，目光扫过厅内众人，声音一字一顿，带着无可动摇的决绝。
“请阁下调拨可战之兵，配属予我。”
“我不求援军全数归我，只求一支能撼动兽人主力的兵锋。”
“我们不能再这么等下去了。”
“现在，是我们主动出击的唯一时机若再迟一步，便再无转圜的余地。”
第218章 北上进军
议事厅内空气沉闷，连烛火都仿佛停止了摇晃。
莱昂立于桌旁，站得笔直。
他的声音早已落下，却无人接话。
厅内的十几名贵族与军官在静默中彼此张望，有人紧锁眉头，有人低声私语，有人面色冷峻。
一如站在悬崖边缘的人，在试图确认前方的黑暗中是否真有深渊。
卡洛子爵首先打破沉寂。
他抬起手，指节敲了敲桌面，语气虽不高，却足以让厅内再次安静。
“我赞同莱昂阁下的判断。”他说，“敌军行进方向异常，围困之策诡异不明，若真如他所说意图包抄维尔顿，那我们现在每一刻的犹豫，便是在拿王国主力的命去赌。”
他环视全场，语调平稳却带着难掩的严峻。
“我也不希望仓促出兵，更不愿意看到我麾下的骑士走进险境。但倘若我们什么都不做，坐看局势崩塌，那就不只是某一位领主的失败，而是整个王国所有人的终结。”
有数位领主微微颔首，也有人仍抱怀沉默。
接着，一道低沉的声音响起。
“恕我直言，我并非全盘否定莱昂阁下的判断。”洛曼伯爵缓缓起身。
“他所言确有道理，敌军的战法、推进路线，的确与以往截然不同。但这不代表我们就能冒然追击。白岩堡才刚刚解围，粮水紧缺的局面仍未得到缓解，今日一战后又增添了不少伤兵，派出去的斥候更无一返回。”
“我们甚至不知道敌人下一步会不会回头杀回来。”
他的视线扫过桌上的地图与一旁的莱昂，声音掷地有声。
“孤军深入的好处，我不是没在书上看过，但通常只有胜利者才有资格被写进战史，至于数量更多的失败者，却往往被人所忽视。”
议事厅一侧也有人低声附和，另有几位年长的领主眉头紧皱，面色凝重。
“洛曼阁下的担忧并非无的放矢。”一名年近五旬的军官插话，“白岩堡是西境目前唯一尚能统筹兵力的要点，若分出重兵北上而前路不明，后果难料。”
莱昂静静听完，不曾打断。
他目光如刃，扫过众人，最终开口。
“正因前路不明，我们才更该出发。”
他一步跨到地图前，语气坚决。
“敌人敢放弃白岩堡，便已是孤注一掷。他们背后无援，粮道被断，若此时有人追上，哪怕只是缠斗数日，也能使他们彻底崩溃。”
“而若是等他们杀入王国腹地、掳掠王国的子民，得到补给后再去阻击，那才是白白送死。”
利安男爵坐在另一侧，未曾言语，此刻却缓缓站起，披风下的盔甲铿然作响。
他脸上带着未拭的血痕，眼神如沉石般坚定。
“我支持莱昂阁下。”
简短五字，掷地有声。
他继续道：“从南境陷落之日起，我们西境便已无退路。现在有人愿意率兵追敌，已是难得。”
“哪怕注定是场败仗，也总得有人去做。”
议事厅又陷入片刻沉默，气氛却悄然起了变化。
特雷蒙侯爵自始至终未出言干预。
他靠坐在主位上，手指叩击着桌面边缘，眼神紧盯战图北方那尚未绘明的空白。
“你愿率兵北上，追敌。”
特雷蒙低声重复了一遍这句话。
他望着莱昂，眼神中没有怀疑，反倒多了几分复杂意味。
半晌，他再度问道：
“还有谁，有意见的？”
有人低声交谈了几句，却无一人再开口。
“很好。”特雷蒙点头，声音压低。
“那便继续。”
“莱昂”
他直视那位年轻的指挥官，语气未变，却第一次带上了些许考量与重量。
“你若亲自率军北上，需要多少兵力？你打算带多少人去，靠什么追上兽人大军，又该如何阻敌？”
莱昂立于地图前，目光坚定，没有丝毫闪避。
“我麾下现有兵力两千三百余人，皆为西南诸领整编而成的联军。”
“但若要追击敌军主力，仅凭这点兵力远远不够。”
他语气沉稳，语调却一寸寸逼近：
“我需要更多斥候，深入前线、掌握敌踪。”
“我需要更多能与兽人正面作战的精锐士兵，不仅要有冲阵破敌的勇气，更要能持久鏖战。”
他顿了顿，扫视在场众人。
“我还需要三千精锐。”
“请阁下调拨白岩堡现存能战之兵，编入我麾下，随我北上。”
“若兵力不足，即便追上敌军，也只会被一战击溃。”
议事厅中数人闻言不禁低吸一口凉气，洛曼伯爵眉头紧皱，语气不善：
“白岩堡如今总兵力也不过八千，你一口气要走三千精锐？那岂不是把大半战力都带走了？万一敌人调头回袭，你要我们拿什么守？”
莱昂神色不变，平静地回道：
“他们若回头，正好撞在我军追击的路线之上。”
他顿了顿，目光直视洛曼伯爵：
“到那时我会死在阁下前面。”
这句话说得并不激昂，甚至平淡无波，落入众人耳中，却荡起回响不绝。
特雷蒙侯爵不语，起身缓步绕至地图后方，双手负在背后，目光投在那片地图之外的空白之上，久久未动。
火光摇曳，映出他面孔的轮廓，也映着即将决定王国命运的抉择。
他的目光在北方丘岭与白岩堡之间反复游移。
他沉吟片刻，终于缓声开口：
“莱昂，我明白你想打的是一场迟滞战，但你要的兵力，已经近乎白岩堡现存兵力的半数，还都要精锐。”
“若你在北上途中正面遭遇兽人主力，便是一次无援的搏命突袭。”
他话锋一转。
“可若你真的拖住了敌人，换回王国主力安全那便值得。”
特雷蒙侯爵的目光依旧盯着地图，并未急于表态，反而转头看向站立在侧的军需官。
“说说我们现在的情况。”
军需官连忙起身，回答道：
“自解围之战后，白岩堡剩下的兵力总数为八千余人，实际能战者约六千出头。”
“其中重甲步兵一千人，骑兵一千出头，弓弩手约有一千五百，其余皆是轻甲步兵。”
“粮食在围困期间消耗极大，至今尚未得到补充。”
“军械方面，箭矢、火油罐、弩矢等储备倒是消耗不多，还相当充足。”
“若真要拨出三千精锐北上，白岩堡的守备力量将骤降不止一半，若敌军回攻……”
军需官顿了一下，低下了头。
“属下不敢妄断，只能据实汇报。”
特雷蒙静静听完，紧皱的眉头始终未解。
洛曼伯爵此刻开口道：
“斥候不归、粮食短缺、敌情未明，在这种情况下贸然北追，和闭着眼睛在悬崖边上走有什么区别？”
“我们又不是马上就无路可走了，何苦将大军孤注一掷？”