“南境覆灭，是因为太多‘英勇断后’之人将希望寄托在下一波援军。”
“结果下一波援军缺永远没有来。”
他语气不急，却句句钉心。
“我不反对莱昂阁下的勇气，也不否认敌军行为的诡异，但我们手中的这些士兵，已经是西境仅存的可战之兵了，若是全部折损了，西境还能拿什么守？”
厅内再度陷入凝滞。
卡洛子爵却缓缓开口，语气平静：
“洛曼阁下此言并非没有道理。”
“但我们若不赌，敌人合围既成，王国主力尽丧，届时白岩堡有再多的兵力，也毫无意义了。”
他顿了顿，看向特雷蒙侯爵：
“在座的各位都应该明白，莱昂阁下不是纸上谈兵之人。他在格林泽孤军破敌、斩将夺营，又率军奔袭到白岩堡下为我们解围，此刻他愿亲率精兵北上，不是莽撞，而是冷静判断之后的决定。”
“若非如此，我等也不会坐在这里。”
几名年长贵族低声议论片刻，面色迟疑。
利安男爵站起，语气果决：
“我麾下尚余四十多人，皆是重甲精锐，愿将其托付给莱昂阁下。”
“我们已经退无可退了。”
他的视线扫过全厅，一如早前所言，“哪怕是场败仗，也必须要有人去打。”
此言一出，终于有人松口。
一位来自北部地区的领主起身：
“我愿抽调八十名骑兵、两百轻甲步兵，随莱昂阁下北进。”
又有一人道：“我麾下尚有十几名轻骑斥候，熟识林间小径，可为莱昂阁下做前锋。”
声音渐起，数位领主、军官陆续表达意向。
这些兵力不算庞大，却足以勾勒出一支追击部队的雏形。
洛曼伯爵眉头微皱，却不再言语。
他缓缓坐下，将手搭在桌边，望向桌上的战图，眼神略有冷意，却不再出声阻止。
他不赞成，却也明白，这场局势，已不容再迟疑。
特雷蒙侯爵终于再次开口，声音低沉而有力：
“莱昂。”
“你麾下原有西南联军两千三百余人，从即刻起，我调拨白岩堡的驻军精锐配属与你，另将堡内的大部分骑兵都调拨给你指挥。”
“其余兵种由你自行选择。”
“你将拥有超过五千兵马，自行编组，自行指挥。”
他环顾全场，语声如雷贯厅：
“你将代表整个西境，为王国挡住这场浩劫的缺口。”
莱昂缓缓起身行礼。
“领命。”
“很好。”
特雷蒙点头，缓缓坐回主位。
烛光在他眼底微颤，他的声音却如沉岩滚落。
“从今夜起，西境将不再死守。”
“我们不再做被围困者。”
他的手掌按在地图上，指向那条通往北方丘陵的道路。
“我们要反咬回去。”
此言一出，厅中众人神色各异。
有人激动，有人凝重，亦有人神情未变。
特雷蒙不理会诸人反应，只是将目光再度落在莱昂身上，语气如斧：
“你将统率西南联军与增拨兵力，出白岩堡，一路向北，展开追击。”
“斥候先行，骑兵为锋，步兵紧随，后勤粮草由白岩堡为你优先补充。”
“你有全权临战决断之权。”
“但我只给你一个目标”
他指向战图边缘那尚未绘出的空白处，语气低沉而坚定：
“截住敌人，撕开那道包围圈，不计代价。”
莱昂直起身，右拳轻握，叩于胸前。
“谨遵阁下军令。”
一旁的利安男爵沉默地站起身，朝莱昂郑重行礼，动作干脆。
卡洛子爵也轻轻点头，眼中闪过隐隐的战意。
“侯爵阁下，”洛曼伯爵忽然出声，语气已不似先前那般尖锐，“若莱昂阁下率军北上后迟迟未有消息，我们是否应立刻着手构筑第二道防线，召集西境残余兵力，做好应对准备？”
“那便是在为失败做准备了。”卡洛子爵淡淡地接话。
“亦是未雨绸缪。”洛曼冷静回应，目光未动，语气也未再咄咄逼人。
特雷蒙侯爵没有立刻答话，而是目光低垂，缓缓开口，声音沉如铁砧：
“三日之内，若无任何消息回返我会再派一支部队北上。”
他顿了顿，抬眼望向厅内众人，一字一顿：
“到那时，便不是追击……而是收尸。”
这句话落下，厅中气氛瞬间凝滞。
无人说话。
莱昂没有回应，他只是俯身，将战图卷起，稳稳收入怀中。
那是属于他接下来的战场。
特雷蒙望着他，语气缓慢，却愈发沉重：
“你不是第一次独自迎战，或许也不是第一次赌命而行。”
“但这一次，你赌上的，不只是自己。”
“是我们所有人，是整个西境……甚至，是整个王国。”
“若你失败，维尔顿将被前后合围，王国的十万主力将血洒前线。”
“若你成功哪怕只拖住他们几日。”
“战局的主导权，就还在我们手中。”
莱昂点头，郑重地承诺道：
“只要我还有一口气在，敌人就别想踏出那片山口一步。”
“他们若要合围维尔顿，就得先踩着我的尸体过去。”
闻言，在场所有人都不再有疑语。
特雷蒙缓缓坐回主位，右拳轻叩桌面，像是下定最后的决心。
“军议至此。”
“各军立即整备，预定出发路径，斥候今夜启程侦查，军需官即刻下去为大军补足行军粮。”
他抬头，目光如刀锋一般扫过全厅，语气不容置喙：
“我意已决，立刻出军。”
第219章 孤锋北追
城头夜风愈急，火把在风中摇曳，铁甲撞击声与马蹄踩踏声穿过石墙。
距离军议散场仅过去三个小时，整座白岩堡却仿佛被重新唤醒。
在城堡北门外的空地上，来自各地的兵员正在以连队为单位聚集整编。
火光在他们盔甲上跳跃，映出的是一支混杂却不混乱的队伍西境各位领主在兽人的重压之下被迫联手，终于凑出了一支可与兽人一战的精锐部队。
这一支队伍，便是莱昂即将带领着北上阻击兽人主力的军队。
莱昂站在高台之上，身后的披风在风中猎猎作响。
他未曾说话，只以目光检视下方的阵列。
他知道，在这五千两百余人之中，真正完全听命于他的，暂时还只有那两千三百人的原属西南联军旧部。
而那些新加入的他们或许未见过他，也未认同他，但只要能在追敌途中活下来，最终都会接受他。
没有时间调训，没有时间相熟。
他只能以编制整合他们，以命令磨合他们。
整编命令已下，这支军队暂时被整编为五十二个连队，结构如下：
十支重步兵连队，由白岩堡守军与西南各领步兵精锐抽调组成，披重甲持塔盾，结阵稳固，专用于正面压制。
十支轻骑兵连队，主要来自西境边地轻骑，装备轻便，惯于奔袭，灵活轻快，担任军队的前锋与斥候。
两支重骑兵连队，主要由各贵族家族派遣的重甲骑士组成，马匹高大，装备精良，是这支部队惟一能真正以正面冲锋撕裂敌阵的突击力量，可以作为关键时候的冲锋利刃，直属莱昂麾下。
十五支弓弩兵连队，涵盖各地弓兵、城防弩手与猎人出身的老兵，他们熟悉山林作战，配发弓弩与短刀，作为远程压制与支援。
十五支轻步兵连队，主要装配轻锁甲或硬皮甲，为山地行军主力，擅长林地埋伏，用于执行灵活任务。
每支连队约百人上下，各连皆已任命连队长，结构虽不算非常规整，却已足以支撑一次持久的野战行动。
特雷蒙侯爵正式任命他为这支西境联军的指挥官，拥有完全自主的独立指挥权，可在战场上视敌情自裁自决，不再受西境任何领主的指派调遣。
为此，特雷蒙将一枚黑铁指环交予莱昂，并命亲兵在出征前为他送达。
没有仪式，没有欢送，只有实用的命令。
也只有战争。
“这就是你想要的兵。”利安男爵站在一旁，盯着营地中的列队火光，“不是人数最多的，也不是编制最整齐的，但已经是西境目前能凑出的最精锐的一支军队了。”
莱昂点了点头，没有言语。
“他们未必相信你能成功。”利安男爵继续道，“但他们都知道，西境已经没有比你更合适的人选了。”