第252章 全面动员
天光已自西侧斜洒入军务厅高窗之内，金辉铺落在石壁与军图之上，映出淡淡尘埃，也照亮一张张逐渐散去的背影。
会议已散，军团长们陆续起身离席，铠甲轻响，脚步沉稳，各怀心思，无人多言。
就在这时，晨钟响起了。
沉沉钟鸣，从王都中心传出，穿越石墙、穹顶与街道，缓缓荡进每一条巷口与屋脊。
整座王都终于缓缓苏醒。
晨钟响至第六响时，王都财政厅的大门已被推开。
一夜未眠的财政大臣披着皱褶未整的外袍，在厅前迎接来自各地的财务记录与应急请求。
他的眼神布满血丝，原本整齐的胡须也已打乱，一如王国现下的收支。
他步入主厅，数名随员立刻上前，捧着一摞厚重账册：
“这是昨日新军团初步整编后提交的追加预算……铁料、马匹、粮草、甲胄，预计新增支出……极高。”
“这么多？”财政大臣接过帐本，手指猛然一颤。
“你们是准备建一个王国之上的帝国吗？”
随员低声：“现下各地贵族虽应召募兵，但大多要求王国配发军械、食粮、薪饷……而市面银价又因大量铸币流通而贬值，黄金存储压力急剧上升。”
“军械工坊昨夜来信，说钢铁价格本月内已跳涨三次；而马商行那边索价暴涨，有人听风声后已开始囤马哄抬价格。”
“更糟的是”另一名账官低声道：“一些贵族似乎在暗中联手，意图以‘后续物资保障不足’为由，推迟交付他们应出之私兵……”
话未说完，财政大臣一把合上账册，额角青筋跳动：
“果然……财税的刀口，最先刺入的，是自己人。”
他深吸一口气：“立即修订紧急财税法案，要求所有私兵接受王都统一登籍登记，未登记者视作‘未服兵役义务’，扣除下一轮财政补贴。”
“同时”他目光森然：“通令王室金库，自今日起冻结五大贵族商会在王都主帐上的部分资产，征作战争储备债权担保。”
“以王命为据，谁敢抗命，记入战时违命名单。”
随员齐齐低头：“是。”
财政大臣挥手退后众人，踱步至大厅正中悬挂的王国大账图前。
那图上密布符号、银线、铜钉，代表着一座座城镇、一段段运输线、一批批银币的流向。
“这些人……”他喃喃，“他们仍以为战争只是一次‘财源重整’，以为他们可以借王命换勋爵，却不知我们早已站在火山口边。”
他闭上眼睛，手掌重重按在图上：“但愿国王真的能压住他们。”
……
与此同时，王都南街，平民区的街头早已沸腾。
公告墙前围满人群。
“真的假的？新开的王国骑士学院，不收学费？连父母身份都不查？”
“当然是真的！我邻居家那小子，昨天刚去排了个夜队，说是‘三月入学、半年评等、考核合格就能获封骑士勋章’！”
“封个头吧！你以为骑士是萝卜？！”
“你别笑，小子他自己说了：他只要能拿到马和甲，不管有没有什么勋章，他都能冲上战场替爹娘报仇。”
“哎……你说他有没有机会？”
“以前肯定没有，现在……真说不准了。”
街市边，几名身穿便服的青年围着一座新搭起的征募点，有的眉头紧锁，有的双拳攥紧。
招募官站在高台上，扯着嗓子：
“骑士学院三日后开始初审，不限出身、不查族谱，只测体格、试马术、验武技。”
“通过者入学训练，三月一考，半年一晋，考核优异者可获各大军团基层军官资格！”
“连铁匠的儿子也能上战场！只要你有胆识、有力气、有本事！”
话音未落，人群里已响起一声大喊：
“我报名！我能挥动铁锤，也能劈死敌人！”
笑声中，一条街头少年推开人群，冲到台前。
他身穿满是补丁的布衣，手臂上肌肉紧绷，脸却稚嫩。
“我名叫塔恩，铁匠学徒，我父亲死在维尔顿，我要上战场，为他报仇！”
招募官看着他，点了点头：“你有这份胆量，就先记个名。”
人群顿时又喧哗起来。
有人仍心存疑虑，但更多人已按捺不住，跃跃欲试的人越来越多。
短短片刻，报名册便已密密麻麻填了五页。
而在街角，一位面容坚毅的中年男人低头望着这一幕，神情复杂。
他是来自东境的老兵，已退伍多年，本只想在王都买下一家铁器铺，养妻教子。
如今，却在这年轻人群中，看见了过去的自己。
他喃喃自语：“如果这真是王国最后的赌注，那我……也许该再赌一场。”
……
王国军事学院内，钟楼的晨钟回响尚未完全消散，新的一日却已在混乱与紧迫中拉开帷幕。
主楼南侧的训练场上，数百名青年学员正在列队。
灰袍教官大声点名，一旁的录员匆匆翻阅名单。每十人列一排，每排分一小组，被标记为王国军事学院速成班第一期。
这些人来得太快，学院的编制尚未完全理顺，只得以“班”为单位临时分组。
他们中有铁匠之子、马夫的侄儿、镇郊农夫的次子，甚至有穿着洗旧军袍的前线孤儿。
一夜之间，这些原本只能仰望城墙高塔的底层少年，竟被准许踏入王国军事学院的大门之内。
但在北侧的原生学员训练场上，一股不同的气息已然升起。
“听说了吗？新一批来的，很多人连识图都不会。”
“呵，我昨夜亲眼见他们中有人在看马鞍的扣带方向，连勒马带都不会解，居然也能被称为‘军事学院学员’？”
“荒唐透顶。”
“荒唐个屁。”另一人低声道，“你难道没听明白？这是王命，是王国要培养一批基层指挥官，哪管你祖上有没有什么爵位？”
说这话的，是老学员中的骑术第一名，一直以沉稳著称。
但此刻连他语气中也带着隐隐躁意。
“不仅放开招生，现在还要强制混编课程，连我们的野外训练都要与‘速成班’合组。”
“混编？开什么玩笑！”
“真的。我听教官说，三日后战术模拟课，第一期速成生将与我等老生混编小队，进行阵型协作测试。”
这话一出，众人神色各异。
一位面容清俊的贵族出身学员冷冷道：
“王国要我们这些传承百年的贵族血脉，去配合一群连马都驯不住的野小子？”
“这不是合作，是玷污。”
“我父亲若在，定会入殿抗议”
话音未落，一道略带沙哑的声音自斜后方传来：
“那你父亲可真是愚蠢。”
说话的是一位年约四十、满脸风霜的中年骑士，他是学院的战术教官，曾在北境经历过实战，归来后被卢道夫亲自招入执教。
他走到这群老学员前方，语气平静，眼神如刃。
“你们骄傲自己的出身，但拥有贵族血脉，只不过是你们的运气。”
“如今将要站在你们对面的，不是山匪，不是落草贼寇，而是能一斧劈断木盾的异界兽人。”
“他们不管你是不是侯爵的儿子，只看你会不会用剑。”
他说着，目光横扫：
“你们若瞧不起那些速成班的学员我劝你们趁早退学，回家躲在母亲裙下，不然等到真上战场，你们会死在那群‘野小子’尸体的后面。”
无人答话。
但数名贵族出身的学员，神色铁青。
教官冷哼一声，转身离去，声音却依旧在场中回荡：
“混编训练不会取消。你们要么配合，要么滚蛋。战场上的兽人可不会听你们炫耀血统。”
……
与此同时，学院主楼二层的议务厅内，卢道夫院长站在高窗之前，凝望窗下的两个操场。
左边是新来的速成生，在挥汗操练基础站姿，动作僵硬、节奏不齐，但一声吼令下仍能勉力列队。
右边是学院原有编制的青年学员，动作整齐划一，却在悄然间将目光投向另一侧。
一位老教官站在卢道夫身后，迟疑开口：
“院长……这种混编法……是否太急了？”
“速成生训练未满五日，心气未稳，强行与老学员合流，恐生间隙。”
卢道夫没有转头，只道：“你以为战场会等你心气稳了才放你上前？”
老教官沉默。
“王国已无时间让我们慢慢熬。能学多少，就教多少；能教多少，就练多少。”
他转过身，缓缓坐下，语气沉沉：
“这些速成生不必全部成为英雄，但他们只要有一成能在战场上活下来，撑住战线、指挥士兵、挡下一波攻势就够了。”
“我们不是在培养贵族，我们是在压出一线生路。”
……
午后，风从塔顶吹下，掠过学员试炼场的沙石地面。
速成班与老学员混编的第一次实训演练即将开始。
操场边，人声鼎沸。
王都贵族圈已经有所听闻，有人暗中遣人观摩，甚至准备将今日表现记入选人名单。
而在观演席角落，莱昂正静静坐着，未着军装，仅披灰斗篷。
他目光落在那排最瘦的少年身上塔恩，那个最先报名的铁匠儿子。