莱昂深吸一口气，手掌缓缓覆上剑柄，指尖触及那冷冽的金属，感受其中承载的誓言。如钢铁般坚固，如烈焰般炽热。
他不会只是一个在废墟中苟活的幸存者，他要成为战士，成为领袖，成为一个足以撼动王座、向国王复仇的人。
莱昂的思绪在雨后的冷风中翻涌，一步步勾勒着未来的道路。
成立佣兵团，这是唯一可行的道路。
只要组建起一支佣兵团，就能依靠战斗来获取财富，通过接取雇佣任务、清缴土匪等方式以战养战，不断积累资金、武器和经验，壮大自己的队伍。
然而，在这之前，他至少需要拥有一支佣兵团，哪怕只是个小型的佣兵队伍。
在这个世界上，没有商队会仅仅雇佣一名剑士来护送他们。
即便是要求最低的护送任务，也至少需要一支四五人的小队。
而如果他想接更高级、更危险的任务，比如护送贵族、猎杀盗匪，甚至参与封建领主之间的战争，就必须拥有一支更为装备精良、战斗力强悍的佣兵团。
但问题来了如何成立第一支佣兵队伍？
人力、装备、后勤、驻地……样样都需要钱！
即便暂时不考虑驻地、马匹、补给这些庞大的消耗，最基础的武器与盔甲也需要资金来采购。
没有武器，招募来的战士就只是手无寸铁的平民；没有盔甲，他们在战场上也只是活靶子，根本无法与真正的战士抗衡。
更何况，他还需要支付佣兵的雇佣费用。
哪怕是最贫穷的流浪战士，也不会无偿地为他卖命。
战士需要金钱，佣兵需要利益，没有薪酬的佣兵团，只是一盘散沙。
他握紧了拳头，钱，这才是眼下最重要的东西。
第58章 筹备
莱昂低头看了看自己的双手，粗糙的掌心布满了茧子，他是个铁匠之子，可现在，他没有铁砧，没有熔炉，甚至连最基本的打铁工具都没有。
想要靠锻造武器来赚钱，他没有资本和条件。
而他唯一拥有的，只有一柄剑，以及……剑术。
“如何才能赚到第一桶金？”
他在脑海中筛选着所有可能的方法。
打工赚钱？
普通人的工作太慢了，哪怕一个月不停地劳作，也只能赚到一把劣质剑的价格，这根本不足以支持佣兵团的建立。
劫掠或偷窃？
这不仅不符合他的原则，还会让他成为被通缉的罪犯，根本无助于长期发展。
投靠某个封建领主？
许多贵族雇佣家臣，提供武器、训练和封地，但这意味着必须为贵族效忠，成为他们的剑，听命行事，这并不符合他的目标。
他需要的是自由，而不是成为某个贵族的附庸。
赌博或诈骗？
这更不现实，他不会耍弄花招，也不会依靠欺骗去获取财富。
唯一合理的方法，就是用剑术赚钱！
而用剑术赚钱，最直接的方式便是
参加比武，赚取赏金。
在许多城镇和军营，都会举办比武竞技，奖励优胜者金币，甚至提供装备和贵族的赏识。
只要他能赢得几场比武，便能获得足够的资金来购置第一批武器和盔甲。
虽然比武场上的战斗并不是真正的杀戮，但对手通常都是经验丰富的战士，其中甚至有退役的骑士、佣兵，甚至是职业决斗者。
这不是普通的比试，而是生死相搏的较量，稍有不慎就会受伤甚至丧命。
但这对莱昂来说，已经是最好的机会了。
除了比武竞技，另一种选择便是参与赏金猎人的工作，猎杀通缉犯或清剿小规模的土匪窝点。
一些贵族、城镇守备队、富商甚至修道院，都会悬赏某些罪犯的首级，虽然这些任务危险极高，但回报也足够丰厚。
他需要金币，需要武器，需要战士，需要一个开始……
握住剑柄，他站起身，目光坚定地望向远方。
第一步，前往最近的城镇，寻找机会。
可就在他转身准备离开之际，脑海中突然闪过一个念头那些刚刚被他杀死的盗匪，他们的身上应该有不少财物和装备。
尤其是那个高大的男人，身上那副锁子甲，再加上他们手中的武器，都是他当前急需的战利品。
想到这里，他毫不迟疑，快步朝着他之前在斯卡里茨外走去。
他要将自己之前拴在斯卡里茨外的马匹找来，他不可能一个人带着那么多战利品走回去。
呆呆见状，立刻迈开小短腿，紧紧跟在他身后。
它的步伐有些急促，生怕被落下。
“呜呜。”它轻轻哼了一声，尾巴微微晃动，努力地贴近莱昂。
……
当他骑着马抵达之前的战场，盗匪们的尸体依旧横陈在雨后的泥地上。
他翻身下马，挨个检查尸体，开始搜刮战利品。
首先，他在盗匪们的腰包和口袋里翻找到了共计一百二十多枚格罗申对于平民而言，这已经是相当可观的财富。
一枚格罗申就能在普通乡村酒馆吃上一顿黑面包搭配炖菜以及麦酒的套餐，或是租上一晚低档的房间。
普通工匠一个月的收入大概有几十上百枚格罗申，铁匠或武器匠会高上一些，能有一两百枚格罗申的收入。
如果没发生战斗的话，一般的雇佣步兵每月的月薪也就十几枚格罗申。
呆呆看着他一把把掏出银币，眨了眨眼，忽然凑近，试图伸舌头舔一舔那些闪亮的小东西。莱昂轻轻推开它的脑袋，低声笑道：“这东西不能吃。”
随后，他搜出了几件较为值钱的小物件，包括金属戒指、几条银链、以及一个镶嵌着红宝石的饰品，尽管这些东西沾满了血污，但洗一洗再拿去变卖，应该也能换到不少钱。
最后，他将目光落在那名高大男子的尸体上。
这名强盗首领身上穿着一套锁子甲，尽管已经沾染了泥水和血迹，但依旧是非常珍贵的防具。
对于普通士兵而言，一副完整的锁子甲远非他们能够承受的奢侈装备，最便宜的锁子甲上衣也至少能值上百枚格罗申。
莱昂弯下腰，费力地将锁子甲从尸体上剥离下来，又检查了一遍这些人的装备。
一把狼牙棒、几把斧头，以及几柄匕首，这些都是将来组建佣兵团可以用到的物资。
将战利品收集完毕后，他将所有值钱的物件和武器放入马匹的驮鞍中，然后将呆呆抱在怀间，翻身上马，拉紧缰绳。
莱昂最后深深地望了一眼这片废墟，眼神复杂，在沉痛与冷冽之间交错。
沉默片刻后，他轻轻拉动缰绳，战马打了个响鼻，扬蹄踏破泥泞的路面，向东驰去。
他的目标，是拉泰。
拉泰城是距离这里最近的一座城镇，地势险要，守备相对完好，是斯卡里茨难民们逃亡后的主要聚集地。
这座城镇坐落于塔尔木堡与莎邵之间，扼守着两地的交通要道，地理位置极为关键。
人口约有两三千，是一座规模不小的中等城镇。
他曾在塔尔木堡答应过拉德季领主，会去拉泰见他。
不仅是为了履行承诺，也为参加拉泰的比武大会，赢得一笔赏金。
除此之外，他还要去找回属于他父亲的家当。
在斯卡里茨被毁灭的那天，他父亲曾嘱咐他去家里把重要的家当取出来。
其中包括积蓄以及几本书籍，但他在城堡门口就将那些东西，交给了一名他熟识的卫兵暂时保管，随后便毅然回头寻找父母。
如今，父母已亡，家园沦陷，这些东西将成为他手中至关重要的资产。
想到这里，他低头轻轻拍了拍怀中呆呆探出来的狗头，随后扬鞭策马，在雨后清冷的夜风中，向着拉泰疾驰而去。
马蹄踏破雨后的泥泞，溅起点点水珠。
拉泰，将是他复仇之路的起点。
第59章 拉泰
夜色沉沉，乌云低垂，星辰被厚厚的云层掩盖，远方的群山在黑暗中化作沉默的轮廓。
拉泰到了。
与斯卡里茨相似，拉泰坐落于一座山丘之上，凭借地势的天然优势确保城防稳固。
它依托着皮克斯坦因城堡而建，正如斯卡里茨的村子与城堡那般。
然而，拉泰的独特之处在于，它不仅仅拥有一座城堡，而是由两座城堡共同组成这在一般的城镇中极为罕见。
皮克斯坦因城堡，也被称之为上城堡，位于城镇最高处，是拉泰的统治核心，贵族们在此居住与统治。
下城堡则位于较低处，靠近城镇中心，主要承担行政管理职能，同时也是城镇守军的驻地。
与上城堡相比，它更像是一座驻防要塞，内里驻扎着一支训练有素的兵力，负责城镇的安全与秩序。
正是这两座城堡的共同守护，才使得拉泰在如今混乱的波西米亚中仍能维持稳定，不至于像斯卡里茨那样孤立无援的村镇般轻易沦陷。
此时已是深夜，当莱昂策马穿过城门时，街道一片死寂，只有微弱的火光从一些屋舍的窗缝里透出，风中夹杂着湿冷的气息。
路面上积了一层浅浅的雨水，在微光下映出模糊的倒影。
远处，巡逻的士兵正慢悠悠地走过街巷，他们的甲胄映着昏暗的灯光，脚步声在寂静中显得尤为清晰。
市集区早已陷入沉寂，唯一亮着灯的，是那些夜晚仍有生意的旅馆。
再过两三个小时，天就要亮了。
他没有急着去拜见拉德季大人。
这时候上门叨扰显然不合时宜，而且他刚刚经历了连夜的疾驰，马匹已经疲惫不堪，他自己也需要休息。
莱昂缓缓勒住缰绳，让疲惫的战马放慢脚步，沿着石砖铺就的街道走向旅馆。
……
夜幕终于被晨曦撕裂，清冷的阳光透过城堡的窗棂洒落在石质地面上，微微驱散了房间中的寒意。
莱昂缓缓睁开双眼，他坐起身，抬手揉了揉额角。
梦境已散，他又回到了维斯堡中。
城堡内外已然苏醒，仆人们忙碌穿梭，士兵们在操练场上训练，晨雾仍未散去，空气中透着湿润的冷意。
莱昂走到城堡前厅，目光不由自主地扫向城堡外。