话音未落，便有将领厉声斥道：“突围？狼骑兵就在北门外！你是想让全城平民化作狼骑的祭品吗？”
“可若不突围，我们便只能坐以待毙！”
“死守，才是唯一的办法！”
争吵骤然爆发，声音此起彼伏。
有人拍案怒吼，有人几乎带着哭声劝说。
可无论哪一种声音，都带着同一个绝望的事实：无路可走。
最终，查尔斯三世抬起手，沉沉压下。
嘈杂声渐渐平息，所有目光都落在他身上。
烛火映照下，每一张面孔都显得灰败。
有人抬手抹去额角的汗水，却发现手心在颤抖。
有人垂首凝视地图上的红色标记，眼神空洞，仿佛那已经是一张死亡名单。
议事厅外，夜色浓沉，远处传来兽人号角的低沉轰鸣。
那声音透过厚重的宫墙，压得每个人胸口发闷。
像是在提醒他们：死亡，已近在咫尺。
王宫的殿堂寂静如坟冢。
长案上的地图仍摊在烛火之下，红色标记密布，宛如无数伤口，遍布王国疆域。
没人再开口。
只有火焰的跳动与偶尔的低声喘息，提醒着众人，这里仍有人活着。
查尔斯三世的目光缓缓扫过诸臣。
每一张面孔都带着疲惫与阴霾，盔甲上的划痕与衣袖上的血迹说明，他们并非纸上谈兵之辈，可在这座殿堂里，他们却像失去了所有锐气，只剩一具具被困的影子。
他心口沉重，却不能表露分毫。
“王都一旦失守，接下来便是王国的灭亡。我们没有退路。”
这句话在殿堂中回荡，久久不散。
它并非豪言壮语，而是一纸死亡判决。
无人再出声反驳，连呼吸都显得格外沉重。
……
夜幕降临。
城外兽人的鼓声再度响起，沉重、低沉，如同山谷中回荡的雷鸣。
连绵不绝的营火亮起，火光映红了半边夜空。
从城楼望去，那些火光密密麻麻，仿佛无数双眼睛，冷冷注视着这座巨城。
轰鸣声从远处传来。是投石器砸落在外城的屋顶与街道。瓦砾飞溅，哭喊随之响起。
火光在夜色中摇曳，把城墙投下的阴影拉得格外长。
……
宫廷之内，查尔斯三世披甲而立，久久未曾坐下。
大臣们低声议论，却没有人敢大声说话。
“或许……我们应当放弃外城，收缩到内城。”终于有人颤声开口，像是在为自己壮胆。
“那一旦如此，”另一名大臣立即反驳，声音同样压低，却带着难掩的惶急，“便是眼睁睁放任王都近半人口自生自灭。”
话音落下，整个殿堂骤然寂静。
烛火在风中摇曳，明暗交替间，把每一张面孔映照得忽清忽暗，仿佛下一瞬便会彻底被黑暗吞没。
空气压抑得令人窒息。
良久，查尔斯三世缓缓开口。
“城外的鼓声，不会停。”他的声音低沉，却清晰得让所有人心口一紧，“他们会昼夜不息地击打，让我们的意志在每一刻都被碾磨。”
他停顿片刻，抬起头，眼神如利剑般逐一扫过众人。
“但记住。”
“王都不是孤城。只要城在，王国就在。一荣俱荣，一损俱损我绝不会放弃王国的任何一个子民。”
话音落下，殿堂内无一人再言语。
所有人都低下头，既是敬畏，也是无言的承受。
……
夜色彻底压下。
王都卡斯顿高耸的三重城墙，在黑暗里犹如庞然巨兽的脊背，伫立在火光与阴影的交界。
城外，兽人的营火连绵不绝，红光在夜幕下汇成海洋。
那火光不断跳跃，把浓烟映得血红，又在风中翻滚，犹如巨口吐出的烈焰，正一步步逼近这座王城。
鼓声震天。
从南门到西门，从东门到北门，兽人的号角与战鼓没有一刻停歇。
它们像铁槌般一下一下敲击在城墙上，更重重砸在每一个人的心口。
偶尔，一块块巨石在夜色中划过弧线，砸向城中。
轰鸣与崩裂声不断响起，木梁与瓦片被掀飞，尘土和火光在街巷之间滚动。哭喊声、呼救声此起彼伏，却很快被压下。
士兵与民夫奔赴废墟，拖出伤员，扑灭烈火。可他们的背影，也在火光下显得异常渺小。
……
宫殿高台上，查尔斯三世披甲立于城垛，静静望着这片火海。
他身旁，侍从默不作声。
没有人敢在此刻开口。
王的神情如同铁铸，烛火映在他的面甲上，折射出冷硬的光。
这一夜，他与整个王都一同陷入围困。
……
而在城中街巷，平民们同样熬守在这压抑的夜。
配给的粮食已经分发完毕。人们蜷缩在石屋或木棚里，火盆里的火焰跳动微弱。
有母亲轻声哼唱，试图安抚怀里的孩子，可她自己的眼神却空洞。
有老人跪在破旧的圣像前，不断祈祷，低语声如风中颤抖的烛火。
也有人偷偷议论：
“援军……真的会来吗？”
“若有援军前来，我们或许还有机会……”
“可北门有狼骑兵啊，谁能闯出去送信求援？”
低语蔓延，却无人能给出答案。
……
巡逻的士兵拖着步子走过街道。
厚重的铁甲在夜风里发出轻微的碰撞声，上面斑斑血迹尚未来得及清理，凝固成暗红。
他们的脸色苍白，眼眶布满血丝，像是已经数日未曾合眼。
即便如此，他们依旧提着长矛与火把，挨个驱散街口窃窃私语的人群。
有孩童的啼哭声，有妇人的低泣声，都在他们冷厉的呵斥下仓皇散去。
火光映照下，他们的背影被拉得极长，仿佛随时会折断的烛芯，勉力支撑，却难掩将熄之势。
……
更远处，城楼上的号角声一声接一声地响起。
那不是冲锋的召令，而是冷酷的提醒敌人仍在，围困依旧。
每一声号角，仿佛沉重铁锤敲击心弦，把整座王都的希望与恐惧悬在半空。
……
整座城市，就这样在鼓点与流言中煎熬。
街头的窃语像阴影般蔓延，人人都在打听援军何时到来，却无人能给答案。
时间似乎彻底凝固，夜色迟迟不肯散去。
火光、阴影与冷风交织，让人分不清黎明是否还会到来。
……
这是一座被孤立无援的巨城。
援军踪迹未明，仓廪日渐见底，城外敌军环伺如铁桶。
一切都在向毁灭的深渊倾斜。
就像一支燃尽的火炬，只剩最后的微光，在风中摇曳，随时可能彻底熄灭。
第320章 残军归来
传送门轰然闭合的那一刻，天地间的光芒骤然黯淡。
莱昂脚下的大地依旧在微微震颤，像是尚未适应那股异质力量的撕裂。
灰色的石环在身后静默崩塌，碎裂的符文宛如殒落的星火，在夜风中一点点熄灭。
第七军团的残部正缓缓从虚空涌出。
近三万人，排列得并不整齐。
长途远征与频繁死斗早已让他们疲惫至极，原本应如铁流般的军阵，此刻却显得支离破碎。
不少士兵刚一落地，便忍不住单膝跪下，手握武器支撑身体，胸膛剧烈起伏。
盔甲斑驳，盾牌上布满豁口，火枪与弓弩的弦索在血污中凝固。
更多人裹着简陋的绷带，血迹早已浸透，随风散发出浓烈的铁锈味。
呼吸声、咳嗽声、低沉的呻吟交织在旷野上，像是一群疲惫至极的野兽，仍在硬撑。
这支曾号称新锐的军团，此刻已满目疮痍。