虽然士兵们依旧疲惫，但随着伤员安置妥当，供给重新分配，第七军团逐渐稳住了阵脚。
莱昂没有等斥候归来才行动。
“我们不能只是等消息。”他在军议上说过这句话。
于是，第二日清晨，便有百余名骑兵，沿着不同方向分头而去。
他们携带着军团的正式印信，带着急切的号令，去寻找周边尚存的驻军、领主和雇佣兵团。
……
最先被找到的是一支地方驻军。
人数不过五百，盔甲班驳，脸上带着倦色。
领队的军官在见到第七军团的旌旗时几乎喜极而泣，连连高声呼喊：“第七军团！是王国的第七军团！”
他们已在一座小城坚守多日，粮尽矢绝，只能带着残部撤离。
听闻第七军团出现在此地，立刻毫不犹豫归入旗下。
“王都……听说王都的情况不妙。”
那名军官低声向莱昂禀报：“有人说兽人大军已往北而去，具体我等不敢妄言。”
莱昂只是点头，示意他们安置在营中。
他很清楚，流言未必可信，但哪怕是只言片语，也能映照出大局的轮廓。
……
随后，又有一位地方领主带着残兵抵达。
这位鬓发斑白的子爵只带来两三百名着甲士兵，外加上千农夫与民壮。
他们的盔甲简陋，长矛生锈，然而当他们在营门外列阵时，仍旧带来了一种不容忽视的力量。
子爵翻身下马，把剑插在泥地上，语气坚硬而直白：
“军团长阁下，如果你拒绝，我的这些人就只能在荒野里等死。但若你接纳他们，他们愿意为王国再流尽最后一滴血。”
莱昂走下台阶，注视着那群眼神复杂的农夫与士兵。
他伸手握住那柄剑柄，将它重新递回到子爵手中。
“拿好它。你和你的人民属于这里。”
子爵喉结微微起伏，眼神逐渐坚定，终于重新拔起长剑，举在胸前。
这一刻，跟随他的那些疲惫面孔上，也再度浮现出炽热的光芒。
……
傍晚，第三批加入的，是一支雇佣兵团。
他们的盔甲参差不齐，有的穿着半身板甲，有的只是裹着皮革，肩头挂着铁链，腰间插着染血的短剑。
队伍里甚至有几名女性弓手，眼神冷漠而坚硬。
为首的佣兵头领扛着一柄长矛，笑容里带着粗野：
“听说第七军团在这里需要帮手，那我们也就来了。别问我们要多少报酬只要有仗打，只要打赢了，有战功可领，那就够了。”
凯尔站在莱昂身旁，低声冷哼：“他们跟着利益走，但也正因为如此，他们比谁都想要一场硬仗。”
莱昂没有回应，只是点了点头。
对这些雇佣兵来说，战斗才是生存的证明。
他们能带来的并非绝对的忠诚与可靠，但在这一刻，连这样的兵力也是不可或缺的。
佣兵头领在离开前补了一句，语气半是嘲弄半是认真：
“顺带提醒一句，听说卡斯顿那边快撑不住了。军团长阁下要是真想立功，就得赶紧。”
营地陷入一瞬的沉默。
没人反驳，但这句话像一块石头，沉入每个人心底。
……
一日又一日，新的队伍不断加入。
从四面八方赶来的残兵败将，或多或少都带来些消息：
有人说南边有不少要塞陷落了；
有人说王都的城门被兽人昼夜轰击；
也有人声称亲眼见过狼骑兵拖着尸体在城外游弋。
这些消息真假难辨，却让军帐里的空气越发沉重。
至第三日时，第七军团的营地外已聚拢了近两万人。
虽然盔甲与武器参差不一，队列杂乱无序，但旌旗林立时，依旧气势如虹。
士兵们在操演场上列阵，长矛与盾牌重新击打在一起，声音沉闷，却让人心头发热。
即便疲惫仍旧压在肩头，可看到新的同伴、听到铁甲摩擦的轰鸣，所有人的眼神里都多了一层光。
……
夜里，莱昂独自立在营帐外。
风卷起旌旗，火光映得整片营地一片赤红。
他望向远方，神情忧虑。
他们已不再是孤军。
周围的驻军、领主、雇佣兵团像是一道道河流，正在汇入他的麾下。
可与此同时，所有零散的传言都在提醒他王都的处境，恐怕比任何人想象的都要危险。
“等斥候归来，”他低声自语，手握剑柄，“我们才会知道真相到底有多残酷。”
……
清晨，营地笼罩在潮湿的雾气中。
天色灰白，火盆里的余烬还在冒着细烟。
忽然，一阵急促的马蹄声打破寂静。
“开道！”
两名骑士大声呼喊，护送着几名满身血污的斥候冲进营地。
他们的坐骑泡着白沫，四蹄颤抖不已。
几名斥候几乎是被人从马上扶下来，披风破烂，盔甲残缺，甚至有人身上还带着被箭矢划出的血痕。
……
军帐内，火把点亮，第七军团的高层军官们迅速聚集。
斥候们立在帐中，带来了冷冽与紧张的气息。
莱昂目光紧锁，示意他们开口。
“报告军团长。”一名斥候跪下，声音低沉。
“第二军团之前在南边的赤戟平原上，与兽人大军激战……惨败。阵线被彻底击溃，近半士兵战死原野。仅剩下一些残部退守到各要塞与城堡之中，主力被困在加伦要塞，人数约有一万人，仍在死守。”
“城外，兽人只留下一支部队围困牵制，大约数千，顶多不过一万。其余主力……已经绕过要塞，沿途北上，已经将王都合围。”
一瞬间，帐中寂静，唯有火光噼啪。
凯尔眼神骤然一紧，身子前倾：“那群勇士竟还活着，还在守！”
第二步兵团团长罗德里克的面色阴沉如铁：“他们是在替整个王国尽量拖延。”
莱昂缓缓抬头，目光落在摊开的地图上。
王都在正中央，外圈布满红色标记，几乎将它完全淹没。
他指尖轻轻按在地图，声音冷硬：“也就是说，兽人三大氏族的主力已不在南边，而是集中在北边的王都卡斯顿。”
“正是如此。”斥候低声道，“我们亲眼见过他们的营地，营火密布，沿着平原一路延绵二三十里，望过去就像整片大地都在燃烧。”
短暂的沉默后，凯尔低声道：“军团长，我们如今已聚拢近五万兵力。若立即北上，与王都守军合击，或许尚有一线希望。”
第七步兵团团长阿兰立刻摇头，冷声打断：
“这五万人里，真正能与兽人野战的精锐只有第七军团的近三万人。其他都是零散的地方部队、领主私兵与雇佣兵，缺乏严格的训练与精良的装备。让他们去与兽人主力在野外硬拼，无异于把人头送上去。”
第二步兵团团长罗德里克低声补充道：
“更何况，兽人三大氏族联军的数量，绝不会逊色于我们，甚至只多不少。若在空旷的平原上迎战，我们无论是人数还是战力，都全无优势。军团长，贸然北上，只会白白葬送了将士们的性命。”
莱昂神情冷峻，指节敲击在地图上，发出沉闷声响。
“没错。即使聚拢兵力，我们依旧无法与兽人三大氏族的联军在野外硬拼。”
他的声音冷硬，字字如铁：“此刻若急于北进，不仅救不了王都，反而极有可能让整支军团葬送在城下。”
帐中寂然。压抑的气息沉沉压在每一个人心口。
“那么……我们究竟该怎么办？”一名年轻的军官低声问。
莱昂抬手，指向地图上第二军团主力被困的加伦要塞。
“我们先南下。兽人留下了部分兵力围困加伦要塞，牵制第二军团的残部。我们若能击破这支部队，不仅能削弱敌军，还能救出第二军团的余部。他们虽伤亡惨重，但依旧是王国的中坚力量，是可以依仗的野战精锐。”
凯尔眼中终于闪过一丝光亮，压抑的嗓音里多了几分振奋：
“若能收拢第二军团的残部，再并入麾下，我们就能进一步汇拢所有尚能集结的兵力。哪怕还是不足以与兽人硬拼，也能让军团重新挺直脊梁。”
莱昂点了点头，语气冷静而沉稳：
“与此同时，我会派信使前往东境，请第四军团派出精锐驰援。”
帐中一名军官皱眉，忍不住出声：
“可是，军团长大人……第四军团自始至终都未曾派兵前来，会不会是他们不愿出动？若他们依旧袖手旁观，恐怕只会让我们徒劳无功。”
莱昂神情未改，只是微微摇头，声音坚定：
“他们之前不是不愿支援，而是不能。他们的大部分兵力需要守备东境，若只抽调一支孤军前来支援，无异于白白送死。”
“可如果第七军团已然归来，并且成功合并第二军团的残部，他们就不再是孤军，而是能与我们并肩作战的援手。唯有如此，他们的兵力才能真正发挥作用。”
第二步兵团的团长罗德里克低声补充道：“东境的第四军团若能抽调哪怕一两支精锐，也足以为我们添上关键一环。”
帐中逐渐响起低语与点头声。
有人仍旧犹豫：“可若我们南下前往加伦要塞，王都的局势只怕会更加危险。”
莱昂的目光冷冽：
“王都已经陷入合围。若我们现在就赶去，除了陪葬，什么也做不了。唯有聚集一切能聚集的力量，才有可能打破死局。先解第二军团之围，再等到第四军团的援军到达，随后整军北上。那时，我们才有一线胜算。”
帐内一片寂然。