听见族首的嘶吼，赤焰战士们更加疯狂，眼睛血红，像被烈火点燃般一次次扑向枪林盾墙。
人类前锋阵线剧烈摇晃，士兵们的手臂早已酸麻到失去知觉，却依旧死死顶着。
这一刻，整个战场像一口即将崩裂的铁锅，所有的力量都压在最前方用血与铁铸就的防线之上。
……
南门之战的轰鸣声震荡天穹。
第七军团的枪林盾墙在一次次血色冲撞中摇晃，却从未倒下。每一次兽人冲击，都以鲜血与惨烈的代价被抵住。
战鼓、号角、咆哮与呐喊交织在一起，仿佛将整座王都也一并卷入了血与火的漩涡。
塔楼上的查尔斯三世紧紧盯着那片混乱的前线，喉结滚动，手指死死抓着栏杆。
在他身侧，薇拉公主攥着披风的下摆，面色惨白。
城外的场景她已然看得清楚：人类军阵与兽人军阵正如两片洪潮般猛烈对撞。
铁甲与血肉的碰撞声，即便隔着数里之遥，依旧清晰地传入耳中。
战鼓、咆哮与惨叫，在无休止地交织。
南门外的战场已彻底化作炼狱。
薇拉咬着唇，终于忍不住开口，声音中带着掩不住的颤意：
“卡洛元帅……我们的军队……能赢吗？，他们与兽人……孰胜孰负？谁更占优势？您能看得出来吗？”
她的目光投向身边的第一军团军团长，眼神里既有恳求，也有难以压抑的担忧。
这名老练的将领披着沉重的披风，脸色冷峻，目光同样紧紧锁在远方的军阵上。
他的下颚因紧咬而微微颤动，听见薇拉的问话，他眉头微皱，却没有立刻答复。
闻言，查尔斯三世的目光也随之落在他身上，眉宇间却压抑着与女儿相同的疑问。
国王虽然沉默，但这份无声的凝视，却比任何言语更让人感受到压力。
塔楼上的空气骤然紧绷。
卡洛缓缓吐出一口气，终于开口：
“陛下，殿下……从目前的情况来看，还难以判断胜负……甚至都说不清谁更占优势。”
他伸手指向远方战场：
“但可以肯定的是第七军团，的确是精锐中的精锐，他们的表现毫无瑕疵可言。”
“他们先是以稳妥的应对和骑兵的出击接下了狼骑兵的袭扰，随后又迅速占据高地布设火炮。”
“这一系列动作果断而精准，这是纪律严明、战术明确的军队，莱昂元帅的指挥也相当明智。若换作一般军队与平庸的指挥官，此刻恐怕军阵早已溃散。”
薇拉屏息凝神，似乎希望他能给出更多的肯定。
然而这位老将的神色却愈发凝重。
“但恕我直言，殿下，兽人……绝非易与之敌。”
“他们的凶残、嗜血、体魄甚至是战意，都远胜人类。”
“并且这些兽人不是无脑的野兽。它们也在学习，学会了使用强弓，学会了披挂盔甲，学会了更先进的攻城器械。它们的强横，是任何人都无法否认的。”
“人类与兽人交锋，所能占据的优势，目前有且仅有两点。”
他伸出两指，冷声道：
“第一，是远程打击。强弓、硬弩、火炮、火枪，能在敌人接近之前给予大量杀伤，也是我们在守城战中最为依仗的手段。”
“第二，是阵型配合。我们的盾墙与枪林，若能稳固维持，就能有效化解兽人蛮力，将他们逐一钉死在枪尖上。”
薇拉轻轻吸气，眼中闪过一丝希望。
但军团长的话锋随即一转，脸色也阴沉了下来：
“可远程打击终究有限，弓弩与火枪不可能无限齐射，总会有填装的空隙，总会有射尽的时候。”
“一旦短兵相接，远程打击的优势就会荡然无存。而若我们所依赖的严整阵型被兽人冲垮，局势便会急转直下，被完全逆转。”
他盯着城外那片翻滚的战场，目光冷冽：
“若战线被撕裂，那些兽人将在混战中完全释放出他们的力量。一头兽人战士，在冲破了人类的军阵后，至少需要三四名人类士兵合力才能对抗。”
“那时，战损比将会迅速倒向他们。人类最大的优势纪律与协同一旦失去，等待我们的便是一面倒的屠杀。”
话音落下，塔楼上陷入短暂沉默。
薇拉脸色更白，指尖几乎要嵌入掌心。
查尔斯三世眉头深锁，面容冷峻，他没有开口说话，却明显在心中权衡着每一个字。
而兰德尔则自始至终都没有开口。
这位赤阳骑士团的大团长，身披赤红色骑士披风，静静伫立在国王背后。
他的手始终紧握着剑柄，青筋在甲缝下暴起。
他的目光一次次望向下方，望向那紧闭的厚重城门。
风拂过他的发丝，他的眼神炽热而决绝。
那里有莱昂。
他的好友，他的战友。
兰德尔胸口的呼吸愈发沉重。
他很清楚，若局势真到了万不得已之时，他麾下的赤阳骑士团，或许是唯一能冲出去接应城外援军的人。
可这是王都最后的精锐，若轻易出城，城中的内防也会因此空虚。
于是，他只能沉默，只能把那股冲动死死压在剑柄之下。
塔楼上的风愈发冷冽，午前的阳光落在众人脸庞，却只映出凝重与沉默。
而城外，血与火的咆哮还在继续，战场的怒吼声宛如沉沉的海啸，涌入了王都的心脏。
……
烈日已经升到正空。
中午的阳光无情地洒在大地上，血腥与焦灼的气味混合在一起，被热风翻卷，弥漫在整片战场之中。
空气仿佛都被烧得干燥而沉重，透不过气。
自拂晓至今，双方已经厮杀了数个小时。
战场上的尸体堆积如丘，倒下的人类士兵与兽人战士混杂在一起，血液汇成溪流，从阵列之间蜿蜒流下，染红了脚下的泥土。
无数箭矢插满地面，断裂的长枪与破碎的盾牌散落一地。
战马的嘶鸣、士兵的惨叫、兵刃碰撞的轰鸣声此起彼伏，仿佛一首震耳欲聋的丧歌。
就在这血与火的炼狱中，新的恐怖开始了。
血祭。
赤焰氏族后方，高举兽骨权杖的祭司们聚集成圈。
他们的身躯涂满暗红色的血纹，口中低声咏唱着古老而阴森的咒语。
随着他们的动作，战场上那些倒下的兽人尸体开始不断颤抖，胸口残余的血液被无形的力量吸出，汇聚成一道道暗红色的雾气，飘向天空，又坠入祭司掌心的符文图阵之中。
鲜血被焚烧，化作诡异的红光。
祭司们的低吼与咏唱逐渐变得狂热，他们猛然将权杖指向前方的兽人战阵。
下一刻，赤焰氏族的战士们齐声发出嘶吼。
他们的眼睛瞬间布满血丝，獠牙咬得咯咯作响，肌肉在血气加持下鼓胀如岩石般坚硬。
战鼓轰鸣中，整条阵线像是被点燃，瞬间爆发出比之前更加狂暴的攻势。
“又是那种鬼东西……”炮兵高地上，一名军士声音发颤，脸色惨白。
前排的士兵们明显感受到压力骤增。
一些刚刚还在垂死挣扎的赤焰战士们，此刻又重新变得力大如狂。
斧头与战锤挥下时连钢盾都被劈得火花四溅，枪林被不断压迫，阵型摇摇欲坠。
然而，这还不是最可怕的。
赤焰氏族的族首那头魁梧到仿佛小山一般的兽人，站在后方指挥台上，高举染血的巨大战斧，咆哮震天。
他的眼神冷冽，最终抬手一挥。
随着他的命令，一支沉重的铁流从兽人后阵缓缓推进。
那是赤焰氏族的底牌，也是曾让第二军团血染疆场的梦魇。
无数士兵至今仍谈之色变，仿佛噩梦未散。
他们身披黑铁铸成的粗重盔甲，头盔的铁面遮住了面孔，只露出猩红的眼睛，像是燃烧的炭火。
每一个身躯都高大魁梧，肩背如城墙般厚实，手中挥舞着巨斧或巨锤，步伐沉重却不显迟缓。
这便是赤焰氏族的杀手锏
重甲沸血战士。
在赤戟平原上，这支可怕的部队曾让第二军团血流成河。
如今，他们的数量已经不复当初，只余下三四百人。
但即便是这残余的三四百人，依旧是战场上最致命的力量。
当他们踏动大地前行时，整个战场仿佛都在颤抖。
“那是……是重甲沸血战士……它们来了！”
人类阵线中，一名经历过赤戟平原惨败的老兵，眼神骤然缩紧，声音嘶哑。
他的双手紧握长枪，却因恐惧而微微颤抖。
前列的弩手们迅速抬起硬弩，对准那群步伐沉重逼近的重甲沸血战士。
“放！”
弦声骤然炸响，数百支弩矢划破空气，直射向那些披铁的巨兽。
叮！叮！叮！
箭矢一根根钉在他们的胸甲与肩甲上，激起一连串火花，却大多被厚甲弹开。
偶有几根钻进护甲的缝隙，只能让这些庞然大物在咆哮中血光四溅，却无法阻止他们继续前行。
“该死……”前列的士兵看着这一幕，心头一沉。
这些巨兽般的战士，仿佛根本不是血肉之躯，而是裹着铁壳的活塔。
“火枪手，上前！”
号令声急促传下。