然而，自从兽人入侵并攻占王国南境之后，这座要塞的意义便全然不同了。
它的位置恰好横亘在王都与南境之间，成为唯一能够阻挡兽人大军北上的坚固节点。
若加伦要塞失守，则通往王都的大道就会敞开，敌军可在数日内压至王都城下。
因此，王国在数个月之内倾尽人力物力，对这座原本无人重视的要塞进行了彻底翻修。
旧有的石基上重新叠加厚石，缺口被一块块巨石填补，城壕重新开挖加深。
四角新建了箭楼，高台上设有弩车与投石机，城门外加筑了重重壕沟与路障。
不仅如此，为了确保后方的王都能在第一时间得到军情，从加伦要塞到王都南郊的大道沿途，重新修建了一条完整的烽火台链。
石砌烽台间隔不过二三十里，昼日燃狼烟，夜晚点火炬，不到半日便可将消息传至王都。
此举耗费巨大，但国王查尔斯三世依然下令完成。
对于王国而言，加伦不仅仅是一座寻常的要塞，而是一道至关重要的关隘。
如今，加伦要塞的驻军已非昔日可比。
王国的第一军团自王都南下后，便成为此地主力。
第一军团的前身是王国的禁卫军团，直属王室，编制严整，装备精良，素来为国王所倚重。
军团长卡洛亲自率军镇守，他是国王查尔斯三世最为信任的心腹之一，谨慎沉稳，少有轻敌之举。
除第一军团之外，以黑锋骑士团为首的德萨拉王国援军亦驻扎于此。
德萨拉王国援军的到来，使得加伦要塞的兵力与声势更进一步。
两国联军合计六万余人，驻扎在加伦要塞及周边地区，旌旗林立。
对于瓦伦西亚而言，加伦要塞是腹地最后的屏障；对于德萨拉而言，这里则是他们履行盟约的前线。
他们都清楚，兽人若欲北进，必先触碰这片平原，而加伦要塞就是第一个被撞击的石垒。
……
赤戟平原南缘，风声沉闷。
最初，只有地平线上浮起的一道灰影。
士兵在望塔上眯起眼睛，手掌撑在额前，试图辨认。
那影子起初零散，像被风卷起的尘土，可随着时间推移，烟尘越来越浓，直至弥漫成连天的幕布。
“那不是风。”士兵低声喃喃，声音里带着发紧的颤意。
当远处传来沉重的鼓点时，再无人怀疑。
那不是自然声响，而是万千脚步击打大地的轰鸣。
兽人来了。
旷野上，旗帜林立。
燃骨氏族的火焰旗在风中扭动，仿佛要燃烧空气；
荒祭的骨白旗阴冷森然，上头绘着血色的图腾；
枯木的暗褐旗上悬着干裂的树枝和兽骨；
火斧的赤红旗迎风抖动，犹如溅开的血雾；
铁鬃的黑鬃旗最为沉重，粗硬兽毛缀在旗边，随风猎猎作响。
兽人的大军排列得并不整齐，而是散乱无章地铺满整个平原。可正因如此，更显得骇人。
这是一种粗暴的力量，不求秩序，只以数量与野蛮的威势压迫而来。
战阵一眼望不到尽头。
斧刃与长矛在日光下闪烁寒光，厚重的鼓点连绵不绝，像是大地的心跳。
每一次鼓声落下，赤戟平原上的草皮便微微颤动。
城头的士兵不禁屏住呼吸。
有人低声咒骂，有人忍不住吞咽口水。
即使是久经阵仗的老兵，也难掩眼中的凝重。
“天啊……一个氏族，两个氏族……五个！足足五个氏族！这一回，全都出来了！”
有人数着兽人军中的旗帜，声音里带着难以抑制的颤抖。
“闭嘴！”一名军官厉声喝止，“站稳阵脚！你们不是第一次看见他们！”
可即便如此，紧张的气息仍在扩散。
再勇敢的战士，在这样铺天盖地的敌军面前，也会感到胸口一阵发紧。
兽人的鼓声逼近。
战车的辘轳声混杂其中，轰隆碾过平原。
战马嘶鸣，铁器碰撞，这股洪流仿佛要将大地都一并碾碎。
就在这时，加伦要塞的箭楼上，统帅卡洛的身影出现。
他身披重甲，盔面敞开，目光死死盯着平原南端。那冷峻的神色，令城头士兵们紧张的心稍稍平复了些许。
“传令。”卡洛沉声道。
传令官立刻躬身，等候命令。
“立即点燃烽火。”卡洛的声音冷硬，“最高等级。”
命令传下，传令官片刻不敢迟疑。
要塞中央高台之上，早备下的干柴与松脂堆成巨塔，士兵们提着火把疾步冲上。
顷刻之间，烈焰卷上高空。浓黑的粗大烟柱直冲云霄，在风中翻卷。
“快！再添油料！”
“加上湿柴，让烟更浓！”
士兵们大声呼喊着，将一桶桶油料泼上去。
火舌顺势而上，灼热扑面。狼烟直冲云霄，在晴空下格外显眼。
平原上的兽人也看见了这柱狼烟，他们的鼓声和号角声更急，咆哮声此起彼伏。
可狼烟并未停歇。
数十里外的下一座烽火台，很快也亮起火光。
又过一会儿，再远处的高台也冒起滚滚浓烟。
一道接一道，烽火如同奔走的信使，在往王都的沿线次第升腾。
昼日里，黑烟刺破天空；若是夜间，则会是通红的火柱。
这是瓦伦西亚王国最高等级的军讯。
兽人大举入侵，势不可挡。
烽火自赤戟平原一路传递北上。
短短片刻内，信号已传出百里之外。
数百里之外的王都，将在极短时间内看见这紧急的信号。
城头的士兵们注视着这道信号，有人低声道：“王都会知道的……援军会来的……”
另一人却紧紧攥着长矛，咬牙冷笑：“等到援军来之前，咱们得先顶住。”
话音未落，风中传来兽人的咆哮声。
那声音如同惊雷般滚动，将人们的谈话声吞没。
而加伦要塞的烽火，仍在不停地燃烧着。
第350章 守护与托付
王都卡斯顿的街巷依旧喧嚷，哪怕是在大战刚结束后不久。
石板路上车辙纵横，行人、商贩、传令兵交错不绝。
偶尔有骑兵队伍疾驰而过，溅起尘土，人群便匆匆散开再合上。
第七军团的营务所设在王都南侧的一处旧贵族宅邸里。
自从莱昂伤势痊愈之后，这里几乎没有一日是清静的。
走廊里常年挤着官员、军需吏、各团军官、商会的代理人，人人都端着纸卷，争着要在第一时间得到他的签署与决定。
一日正午，屋中又是一番景象。
几名书记官轮流汇报，话声此起彼伏。
有人说兵员还未完全到齐，有人说军中的车马不足，有人催着火器和盔甲的交付，也有人担心粮秣囤积不够。
莱昂坐在案后，眉头紧锁，耐心听完，却只是简短地一一回应：
“去做。照先前的吩咐去办。若真有缺口，再报上来。”
他话不多，也不喜与人多争辩，但一句话落下，屋里便安静下来。
凯尔坐在一旁，看着络绎不绝的人群，摇着头低声嘀咕：
“你这日子，怕是比打仗还累。换我在这位子上，早就被这些碎事烦死了。”
一旁的费尔南正靠着窗边，听了便笑：
“碎事也得有人来处理。第七军团整整八万多人，没这些琐碎的支撑，哪能往前走半步？你要是真让他偷懒不干，明日就得自己去挑粮袋、修盔甲。”
凯尔把声音压低了一些，嘴里却不停：
“可军官人选，还是有人心里不服，说安排得太快。莱昂，你若有空，得露个面。否则他们背地里议论，不好压下去。”
莱昂放下羽毛笔，抬眼望向他，语气平静：
“你去替我传话：谁不服，让他先把麾下的队伍练整齐，再来与我说话。”
凯尔咧了咧嘴角，没再吭声。
莱昂也没有再继续拿起笔，他靠在椅背上，眼神掠过堆积如山的文书。
他沉默片刻，缓缓开口：“今日就到此为止吧，剩下的事，等我回来再理。”
屋内一时静了。
凯尔挑起眉毛：“回来再理？这是头一回听你说这种话。什么地方，比军团还要紧？”
莱昂语气平静，说道：“军团的事虽多，一时半会却也忙不完，总得留些时日给别处。”
费尔南若有所思，轻声道：“是那家孤儿院吧？……城里人都说，那地方其实是你开的。不过我还未曾去看过。”
凯尔笑了笑：“我说呢，这一上午你都心不在焉的。原来是想着去看孩子们。”