卡洛抬手压制：“各阵地注意距离炮兵预备！”
莱昂并未动，他的目光一直盯着那股潮。
晨雾已被卷光，血腥味和灰尘混着风灌进要塞。
他看见兽人前列的皮肤泛着非自然的红，许多人的身上还冒着热气。
就连他们身上那些粗糙的皮甲，也被撕裂得七零八落。
他们的眼睛全是血色，连呼吸都像在喷火。
“他们像是在燃烧……”莱昂不禁低声说道。
鼓声从平原后方传来。
第一轮号角随之吹响，低沉而悠长。
莱昂抬手：“炮兵放！”
下一刻，大地轰鸣。
震耳欲聋的炮声从城墙上齐射，火光一线线划破空气，炮弹在兽人前阵中爆开。
泥浆与血雾同时升起，碎肉和石块飞溅。
可在那浓烟还未散开之前，新的兽人就已经从烟里冲了出来。
他们没有任何停顿。
既不躲避，也不散开。
就像浪头拍打岸堤，被砸碎一层，又立刻卷上第二层。
即便前排的兽人被炸成碎块，后排也直接踩着他们的尸体向前挤。
火光照出他们的面孔，那双眼睛像是空洞的，只剩血色在晃。
卡洛喃喃道：“他们疯了。”
莱昂握紧栏杆，指节泛白。
“疯了的敌人，才更可怕。”
他抬手，再一次下令：“第二轮齐射照准前列！”
炮声再度轰响。
硝烟笼罩大地，爆炸掀起的风直冲城墙。
但这一次，士兵们没再欢呼。
因为即便在那片烟尘之中，他们仍看到无数黑影在爬。
一些兽人被炸断双腿，仍撑着手肘前行。
他们的胸口还在起伏，口中流出的血顺着下颌滴落在泥里。
有的被火焰卷中，却一声不吭，只是继续往前爬。
莱昂沉默地看着这一幕，表情没有变化。
他只是低声道：“准备点燃前线的第一道火沟。”
这是昨晚连夜布置的防线。
那条火沟沿着战壕一直延伸到远处的暗影里，被掩盖的木油层在地底静静流淌，像一条潜伏的火蛇。
第七军团抵达后，工匠和士兵几乎没合眼，在夜里加急修筑防堑、铺设油渠、调整炮位。
第七军团不仅带来了援军，也带来了更多的火炮、炮弹与火油等战略物资。
身后的传令兵立刻应声，带着几人往下跑去。
下方的工兵早已守在沟边，火把点燃油线。
风忽然转了个方向。
空气里飘着火药与血的味道，混着浓烟，一切都变得黏稠。
片刻后，地面亮起烈焰。
轰！
火线顺着沟渠蜿蜒燃起，烈焰骤然腾起，像一道张开的血盆大口。
滚烫的热浪冲上城墙，许多士兵被逼得后退。
火光映亮整个平原，兽人的前列瞬间被吞没。
有人发出撕裂的惨叫，火焰从他们的肩头、胸口、头发烧起。
但他们并没有退。
那些被烧着的身影依旧在往前冲。
火焰中，兽人的轮廓扭曲变形。
有的举着燃烧的战斧继续奔跑；
有的身上着火，仍举着燃烧的长矛向前扑。
他们像被某种无形的意志驱动，不惧疼痛，不畏死亡。
“天啊……”塔楼上一名弓手难以置信地呢喃。
他射出的箭矢扎入一名燃烧的兽人身上，竟被火光吞没。
另一名士兵闻着肉被烤焦的味道，不禁干呕着蹲下，被同伴一把拽起：“看着他们！射！”
火墙照得天穹都是红的。
风卷起灰烬，掠过要塞的旗帜。
灰烬里有未烧尽的肉块，有骨头的碎片。
莱昂骑上马，从后方冲到前线，盔甲在火光中映出冷光。
“继续射击！”他喊道，“别停！”
弩箭、火枪、投石机再次齐发，火光连成一片。
炮弹在兽人群中炸开，烈焰与血交织成一场暴雨。
可那些燃烧的身影，还在动。
他们的脚步不稳，却仍在前行。
有的兽人甚至几乎被烧成焦炭，却仍伸手去抓壕沟的边缘。
这一幕，让所有人都生出一种错觉
这不像是一支军队，而是从地狱中爬出的尸群。
……
烈焰的气浪翻涌着，连天色都被映成一片暗红。
壕沟两侧的防御阵地几乎被照得通亮，所有的阴影都被逼退，城墙脚下的石砖在高温中泛出暗光。
空气被烧得发烫，连呼吸都有了刺痛感。
但这燃烧的火线并没有让士兵们感到安全。
因为在这片烈火之下，兽人还在动。
那些被烧焦的身影仍在挣扎，他们扭动、扑腾、翻滚，身上的火油在地面上拖出一道道燃线。
更可怕的是，有不少兽人被同伴从火里硬生生拽出来。
他们的皮肤像被撕开的兽皮，血与火混在一起，连筋肉都在跳动，却依旧在咆哮。
火墙被尸体压塌，新的兽人开始踏着燃烧的坑口继续涌入。
卡洛站在塔楼之上，脸色铁青。
他望着火线那头，声音低沉：“这些兽人都疯了。”
莱昂只是握紧了剑柄。
“即使是最彻底的疯狂，”他说，“也会在火中化为灰烬。”
“点燃第二道火沟。”
命令传下。
很快，又一道烈焰腾起。
火舌扑向前方，把第一道燃尽的火线重新吞没。
“射手继续压制！炮兵调整角度！”
命令被接连下达。
在壕沟下方，兽人已经逼近到近处。
他们没有丝毫阵型可言，每一头兽人都在独自冲杀。
有人徒手攀爬城墙，有人挥着燃烧的战斧砸向石砖。
弓箭与火枪在城垛上雨点般落下。
金属与骨肉的碰撞声连续不断，像无数铁锤在空中击打。
有几头兽人冲上外墙，带着火焰一跃而起，被弩矢射穿胸口后仍向前扑倒，滚落时将几个守军拖下。
士兵的惨叫在下方传来，瞬间又被新的爆炸掩盖。
莱昂下令：“预备队上城墙稳住防线。”
传令兵在硝烟中奔跑，咳嗽着大喊命令，声音被风吞没。
炮兵阵地的火炮被烧得滚烫，炮身泛出暗红的光。
士兵们用湿布擦拭铁膛，却依旧烫得直嘶。
“水！”
“没水了！”
有人掀开桶，里面只剩血和泥。
于是他们用自己的尿液浇灭炮口的火星，然后再装填。
火焰的热浪灼烧着他们的脸。
烟雾呛人，喉咙像在被砂纸刮。
但没有人停下。
他们一边咳嗽，一边继续点火。
城墙另一侧，一名年轻军士举起弩弓。
他的手上早已被勒出血口。