他咬着牙，拉弦，放箭。
兽人被射中头部，倒下又被后方的同族踏碎。
他又重新上弦。
旁边的战友已经死在了城墙上。
年轻军士没有看他，只继续射击。
“弩矢用尽了！”
“拿长枪上前！”
新的命令在城墙上传递。
步兵们举起长枪，靠着垛口刺向攀爬的兽人。
枪锋刺穿皮肉，血喷在他们脸上。
一名兽人冲上墙缘，抡起战锤砸下。
那一下重得像石块坠落，连垛口都震裂。
一名士兵直接被掀翻出去。
莱昂看见这一幕，立刻抽出长剑，从旁边一跃而下。
火光映着他的铠甲，剑锋在空中划出一道冷光。
他着地的瞬间，长剑直刺兽人胸口，心脏直接被一剑贯穿。
兽人发出喉咙深处的咆哮，还未倒下，就被他一脚踹出。
“守住阵地，不许后退！”
莱昂冷声喊道。
他的声音在混乱中依然清晰。
周围的士兵见他出现在前线，像是重新找回了旗帜。
莱昂拔出长剑，火光照着剑身上的血迹。
“以火为界，以血为誓守住阵地，一步不退！”
下一刻，前线士兵齐声应喊。
呐喊声压过了鼓声，压过了火焰的呼啸。
他们重新挺起盾，长枪在火光下排成枪林。
风吹动火焰，火舌沿着壕沟横卷而去。
……
黄昏时分，火光与暮色混在了一起，天与地都像被烧成了一片。
炮火的回音在平原上滚动，从早晨一直延续到现在，几乎没有过多停歇。
加伦要塞外侧的壕沟已经被鲜血填满，倒下的尸体堆成了不规则的土垒。
火油在泥水中漂浮，随着爆炸又被点燃，形成一层层翻滚的火浪。
兽人依旧在冲。
他们的身影被火光映得通红，汗与血混在一起，皮肤裂开，血气蒸腾。
没有号角，没有指挥，只有一股盲目的向前。
火炮一门门轮番开火，炮兵的耳朵被震得失聪，嘴角流着血。
炮口灼红，炮车的铁轮陷在泥中，士兵用撬棍硬生生把它抬起来，再度推向前方。
“继续装填！”
炮兵指挥官的嗓音嘶哑，几乎被爆炸声吞没。
塔楼上的卡洛抓着石垛，望向远方。
整片平原都在颤。兽人的浪潮一层压一层，像是永远不会停。
“他们……从早上打到现在，竟然还没停。”
莱昂没应声。
他的视线穿过浓烟，看着那片血色的汹涌浪潮。
传令兵踉着跑上城楼，浑身都是烟灰和血。
“元帅！”他嘶声喊着，几乎喘不过气来，“外营第七、第二营队……已全线后撤！壕沟被填平”
他还没说完，远处一声爆炸响彻天际。外侧的阵地被掀起的火浪吞没。
莱昂的披风被卷起，火光映在他的侧脸上。
“命令炮兵，继续掩护外营守军后撤。”他说。
“可炮兵阵地那边已经”
“我说，继续。”
传令兵愣了一瞬，只得重重点头，踉跄地跑下塔梯。
城墙下方，士兵们正在将重伤者往后拖。有人没了下半身，还在断口处抓着地面爬行。
医师提着桶跑来跑去，桶里装的不是水，而是浑浊的血浆。
有人喊：“火油用尽了！”
另一人回：“把尸体推下去！别让他们踏上来！”
一名士兵抬头看向莱昂，嗓音发颤：“大人，他们不怕火……我们再烧多少，都烧不完。”
莱昂沉默片刻，只道：“那就用长枪与盾牌去挡。”
他俯视着下方，火线被尸体填平，兽人踩着焦炭不停地向上冲。
他们的嘴里全是低沉的嘶吼，有的已经没了下巴，有的半个脸被火烧化，仍疯狂地往前挤。
卡洛望着这幅景象，喉结上下滚动，低声道：“他们根本不是在攻城……他们像是在被什么驱着往前送死。”
莱昂没有回答。
火光映得他脸色苍白，盔甲上满是灰烬与血迹。
传令兵再次跑上来，嗓音嘶哑：“元帅，今日伤亡已经被初步统计”
他拿着羊皮卷，手在抖。
“外营至少三千七百人阵亡，轻重伤者四千以上。损失五门重炮，后方火油库存仅剩三分之一……”
莱昂没有说话，只是在风中站着。
卡洛看着他，压低声音：“若是再这么打两日，我们就得退进城内了。”
莱昂没有回答，只是抬头望向灰暗的天。
天边的云层被火光映红，那红色像在流动，仿佛天空也在燃烧。
他低声道：“有联盟舰队的消息了吗？”
“还没有消息。”
莱昂缓缓吐出一口气，眼神仍盯着那片燃烧的平原。
炮声在远处回荡，间或传来一阵阵兽人的咆哮。
他忽然问：“你觉得，我们还能撑几日？”
卡洛沉默。
“若有休整的时间，或许还能撑三日。”他低声回答，“若兽人昼夜不停地这样进攻也许只有两日。”
莱昂的手在栏杆上缓缓收紧。
“那就三日。”
卡洛抬头：“什么意思？”
“我给他们三日。若三日内援军不至”他停顿了一下，语气极轻，“我们就撤进内城，彻底放弃外营防线。”
卡洛盯着他。
“可一旦放弃外营，要塞沦陷得只会更快。”
“我知道。”莱昂的声音很平静，“但再这样消耗下去，就没人可守了。”
他转过身，目光重新落向战场。
外营的火焰仍在燃烧，烈焰之中，兽人的影子一批又一批扑来，像无穷的浪潮。
“通知所有营队，”他说，“今晚不撤，阵地加固，不许有一人退后半步。”
“是。”
卡洛还想再说，却被一声震天的巨响打断。
又一处炮兵阵地被炸翻，火光照亮整片城墙。
空气中弥漫着焦臭的烟。
莱昂抬眼，看着那片血色的天，喃喃道：
“他们的神在催他们死。那就让他们尽情死在这里。”
他重新拔出佩剑，剑身上反射着火光，像一道在风中颤动的光。
那光，连同燃烧的天，一起映在所有人的眼里。
夜，再一次临近。
但火光，没有半刻熄灭。
……
加伦要塞的火光彻夜燃烧，战斗已经进入了最激烈的白热化阶段。
而在数百里之外，一片漆黑的水面正被打破平静。
维尔顿河。
这条自王国腹地蜿蜒而出的外流大河，在战火中失去了昔日的宁静。
河水混着灰烬与血色，带着焦臭的气息，顺流奔向远方的海口。
两岸的林木早已被战火烧成枯桩。
然而今夜，逆流而来的，是一支整装待发的庞大舰队。
黑暗中，百余艘战船分列成阵。
桅杆高耸，帆索紧缚。
它们沿着维尔顿河逆流而上，桨声整齐。