战主沉默地注视着它。
片刻后，他伸出手，掌心覆在那球面之上。
冰冷的触感从指尖一路传上手臂，像有东西在血管里流动。
黑色的光晕开始从水晶球深处浮现，缓缓旋转。
他低声咕哝道：“告诉我真相。”
光影陡然翻动。
在漆黑的球心，一幕幻像缓缓展开
血色的天空，海面燃烧；
人类的舰队不再西征落日岛，而是沿着维尔顿河逆流而上，旗帜在夜色中如火般热烈。
维尔顿的防线在炮火中崩塌，兽人仓皇逃窜。
那画面扭曲、模糊，却无比清晰。
战主的呼吸骤然停顿。
“你骗了我……”
他低声咆哮，声音像被火焰灼烧。
那水晶球的光忽然颤动，伴着一阵低低的嘲笑声。
笑声像从地底传来，混着不成形的语言
不是热烈的颂词，而是冷漠、疏离的呢喃。
战主猛然抬起拳头，一把将水晶砸在石桌上。
轰的一声脆响，黑色的裂纹瞬间爬满球体。
下一刻，碎裂的水晶流出黑色的液体，滴落在地，散发出焦臭。
那液体流动着，像活物一样蜿蜒爬动。
战主退后一步，眼中闪过一丝惊惧。
火光映着那些裂纹，像无数的瞳孔在凝视他。
他抬起脚，用战靴狠狠一踏。
碎片迸裂，液体四散溅起，迅速渗入泥土。
火堆忽然“噗”的一声暗了一下，又重新燃起。
战主低头，长久地望着那片焦黑的地面。
火光映得他脸上的伤疤愈发深刻。
他喉咙滚动，吐出一口气。
“原来如此……连我们，也只不过是你的棋子。”
帐外传来脚步声。
他缓缓抬头，看向帐门。
风吹起帘幕的瞬间，塔哈格正站在门外。
“战主，”塔哈格的声音低沉，“战士们需要你的指令，我们接下来该怎么办？”
战主沉默。
火光再次闪烁，他的脸晦暗不明。
片刻后，他低声道：“召集诸族首。明日黎明全军出击，我要在黄昏之前站在那座要塞的城墙上。”
塔哈格微微一怔。
“明日？”
“是。”战主的声音冷硬，“既然已无退路，就让这片平原化为坟场。”
他转过身，望向火堆。
火光映在他眼底，像深渊中的余烬。
“告诉战士们，”他说，“血神赐予我们的，不是恐惧，而是战死的权利。”
塔哈格望着他片刻，微微低头。
“遵命，战主。”
帘幕垂落。
帐内再次归于寂静。
战主缓缓坐下。
在他身后的地面上，那些黑色液体的痕迹，仍在一点点渗透进泥土，仿佛在滋长。
……
战鼓重新响起。
兽人营地内升起新的火光，号令传遍全军。
一面面战旗重新竖起，风声呼啸，带着沙与血的气味。
他们正准备迎接一场无路可退的黎明。
当塔哈格传递完命令回到自己的营中时，已经到了深夜。
火斧氏族的营地靠近平原西侧，地势稍高，从这里能俯瞰整片大军的营火。
他抬头看着那些摇晃的火光，久久未语。
一名血誓亲卫走在他身旁，低声问：“战士们今晚都在磨斧，说是明早要第一批冲锋。”
塔哈格只点了点头。
“磨吧。”
他顿了顿，又加了一句，“让他们在磨斧声里冷静些。”
风从火堆间吹过，火星被卷上半空，闪烁几下，又迅速熄灭。
营地的气氛诡异得近乎安静。
有的战士坐在火边低声祈祷，有的举起酒袋，灌下一口，又默默放下。
塔哈格望着营地内的景象，转过身，命令自己的部下：
“今晚的巡逻加倍，不许营内喧哗。”
血誓亲卫犹豫了一下：“是怕人类的夜袭？”
“不是。”
塔哈格顿了顿，声音更低。
“风里有股味道……像血被煮开了。”
血誓亲卫没再问，只是点头退下。
……
夜更深了。
远处的火光仍在燃烧，偶尔传来兽人低沉的咆哮声。
空气仿佛越来越燥热，连风都变得潮湿。
塔哈格站在自己的帐外，静静地听着营地内的声响。
他握紧手中的战斧，喃喃道：“血的味道，越来越浓了。”
不知什么时候，风忽然停了。
空气沉得发闷。
忽然，一阵骚动从营地另一侧传来。
“族首！有人在打斗！”
塔哈格立即站起身。
他迈过火堆，带着几名血誓亲卫往声音来源的方向走去。
远处的怒吼声越来越近。
他走到那片空地时，火光照出地上的景象。
几名兽人正扭打在一起，血已经流了一地。
他们赤裸着上身，皮肤下的血管鼓胀，眼睛通红。
一名血誓亲卫上前喝道：“住手！”
没有人停。
其中一头兽人甚至猛地咬住同伴的脖子，直接扯下一块血肉。
鲜血喷在地上，混着泥巴成了红黑色的浆。
那头兽人还在咀嚼着口中的血肉。
塔哈格的脸色彻底冷了下来。
他上前一步，沉声命令道：“把他按住。”
血誓亲卫们冲了上去，用铁链将那头兽人套住。
另一头发狂的兽人则被几人硬生生按倒。
他们拼命挣扎，手臂的肌肉像石头一样鼓起，铁链被拉得“嘎嘎”作响。
“怎么回事？”塔哈格问。
一名血誓亲卫弯腰检查：“他们不像是在打架，而是在搏杀……甚至还……相互吞食？”
塔哈格看着地上那一滩血肉，沉默了片刻。
他伸手摸了摸其中一具尸体的胸口，血还热着。
“这些人都参加过血祭？”
“是。”一旁的兽人战士低声回答道，“白天的时候他们还算正常。”
塔哈格起身，目光扫过四周。
火斧氏族的战士们围成一圈，个个都神情不安。
有人低声祈祷，有人握着武器，却不敢上前。
“听着，”塔哈格冷声道，“把所有出现这种状况的都捆起来。用锁链，不许用绳。”
“若天亮之前还不清醒全部处死。”