他忽然转过头，对随行的战士说道：
“记住，从此之后，火斧氏族不再为血神祈祷，也不许再提它的名字。”
众人沉默片刻后，再度前行。
……
夜色已经被火光彻底撕开。
赤戟平原中央的兽人营地已是一片火海。
无数帐篷在烈焰中塌陷，木桩爆裂，兽皮被烧成黑色的灰。
火光下，数不清的身影在翻滚、咆哮、搏杀。
战主的帐篷早已不在。
他带着血誓亲卫退到中营的高地。
那是全军最后尚能成阵的地方。
灰烬与火星在空中旋转，像无数碎屑在飞舞。
兽人们的盔甲全被烧得焦黑，面甲后只露出发红的眼。
一名兽人战士跪在他身旁，低声道：“战主，东侧的铁鬃氏族全灭了。枯木氏族的营火还在燃，没人活着出来。”
战主没有回答。
他望着前方那是一片翻腾的火海。
烈焰撕扯着夜空，仿佛要将天地一并焚尽。
狂化的兽人群从燃烧的营地中不断爬出，他们的身影在火光中扭曲，像一股淌血的黑潮。
那些兽人的身躯，大多已不再完整。
有的半边骨骼裸露在外，肌肉焦裂；
有的胸腔塌陷，却仍在呼吸；
有的手臂被烧得扭曲，却仍紧握武器。
他们的嘴里流着血，发出野兽般的嘶吼。
他们咆哮、撕扯、践踏彼此，却没有方向。
火焰映亮了他们的獠牙与眼白，那些眼中已没有神采，只剩下丧失理智后的疯狂。
空气中充满灼焦的肉味，连呼吸都像是在吞火。
即使是最悍勇的血誓亲卫也忍不住低声祈祷，手指紧攥武器，心脏在胸腔里急跳。
他们看着那群失控的同胞在烈焰中翻滚，心底生出的不是恐惧，而是茫然。
战主抬头望向天空。
火光把云层照得通红，像一面翻滚的血幕。
他缓缓抬起手，手指沾满血与灰。
“他们该死在战场上，而不是死在这该死的血神恩典下。”
他的指节在空中颤了一下，随即握紧成拳。
下方的混乱越来越近。
山下的混乱正在逼近。
狂化的兽人群正朝高地涌来，他们的脚步凌乱，却没有一丝犹豫。
咆哮声在风中连成一线，如同来自地狱的浪潮。
战主取下头盔，头发被汗与血糊在额上。
他回头看着仅剩的百余名战士。
“献祭……燃烧……吞噬……他们说那是血神的恩典。”
他突然笑了，笑声绝望而悲凉。
“原来，是我亲手将兽人带入了绝境啊……”
他缓缓拔出了腰间的重斧，斧锋在火光中泛出暗红的光。
“既然如此”
他微微昂首，声音在风中回荡，
“那就让我来成为最后的祭品吧。”
他举斧前踏，脚下的灰烬被风卷起。
下一刻，狂化的兽潮如崩塌的山海，怒吼着扑向高地。
天地震动，火与血混成一色，战主的身影被浪潮彻底吞没。
第357章 燃烧的终章
夜色已深。
加伦要塞的外墙被风吹得作响，火把在高塔上摇晃，光线被浓雾吞噬。
城垛下，巡逻的士兵踩着湿泥，靴底发出黏滞的声响。
号角声忽然在寂静中响起。
几名哨兵原本正靠着城垛小声交谈，被这突如其来的号声惊得一震。
有人抬头朝南方望去，半晌，压低声音喊：“那是什么？”
远处的地平线上，一点微光正在闪烁。
起初像是几处分散的营火，随风忽明忽暗，可没多久，那光线便开始成片聚合，连成一条模糊的红线。
“火光？”
“南面……是兽人营地的方向。”
“他们营地内起火了？”
“南边有火情！报告军团长！”
哨塔上的警铃声骤然响起。
驻守的士兵从各处跑出。
当莱昂赶到城墙上时，火光已经映红了半边天。
卡洛和阿尔德里克随后赶来。
“那是什么？”
卡洛抬头望着远方，脸色被火光映得微微泛红。
“他们的营地烧起来了？”
莱昂没有回答。
他只是站在垛口边，视线穿过夜色，望向远方。
那片火光越来越大，像潮水般蔓延开来。
片刻之后，鼓声传来。
是一连串低沉的鼓点。
节奏混乱，没有规律的节拍。
阿尔德里克皱起眉。
“他们在发动夜袭？可这距离……恐怕还在数里之外。”
卡洛已经转头看向莱昂：“要不要发动预备队？若是袭营，得提前准备好。”
莱昂仍旧看着远处。
远处的火海在他眼底反射出一点微光，表情没有变化。
“先等着。”
卡洛有些不安，低声说：“可这火势太快了……我从没见过哪次夜袭是先点起火海的。”
阿尔德里克想了想，则说道：“也许是他们自己的阵地出了乱子。兽人可没什么纪律可言。”
卡洛闻言，摇了摇头：“哪儿有这么好运的事，恐怕是故意引我们出城的陷井。”
莱昂转过头，看了他一眼。
“全线戒备，不出兵。让各营就地警惕。”
声音平静，不容置疑。
传令兵立刻应声，沿墙飞奔传令。
号角重新响起。
各处火把接连点亮，城垛上的士兵端起弓弩，目光都落在南方。
风从平原吹来，带着焦臭与血腥味。
起初还不明显，但很快变得呛人。
有士兵捂住口鼻，面色发白。
“像是肉被烧焦的味。”
一个年轻的射手低声说完，又立刻闭嘴。
莱昂抬头看着那片天。
火光此时已经烧亮了半个天幕，云被映成了暗红，像是被翻搅的血。
远处传来的声音忽然变了不再是鼓，而是惨叫。
那叫声断续、嘶哑，混着咆哮与怒吼。
城墙上的每个人都听见了，许多人下意识地屏住呼吸。
阿尔德里克的手放在剑柄上，目光微动。
“这动静不像是在整军出发，倒更像是……”
他顿了一下，“发生内乱了。”
卡洛皱眉，仍然不安：“也可能是计谋，他们在用这种办法乱人心神。”
莱昂没有再说话。
他低下头，手指在城垛上轻轻敲了几下。
夜风吹乱了他披风的下摆。