火光映着她的侧脸，眼神平静，却没有焦点。
莱昂问：“你是怎么逃出来的？”
“我不知道。走着走着，就没人了。只有雪。”
护卫那边安静下来。
雪在外头继续下，风声越来越远。
半晌，艾琳娜忽然抬头：“莱昂。”
“嗯。”
“如果亡灵真有意识……它们为什么要杀人？”
莱昂的手轻轻按在剑柄上，语气缓慢：“因为它们已经不是人了。”
“可它们曾经是。”
“那不重要。死了的，就和活着的已经分开了。”
艾琳娜盯着他，眼神带着一点探询。
“那……面对这些亡灵，人类真的还有胜算吗？”
莱昂沉默片刻。火光映在他眼中，像刀刃的反光。
“死者能复生，就同样能再被杀死。”
艾琳娜凝视他良久，低声笑了一下。
她没有再问，只是抬头看向天空。
雪夜里没有星。
火光照亮她的脸，那肤色几乎与雪一样白。
风再次吹起。
火焰一瞬间变得暗淡。
艾琳娜伸出手，拢了拢披风。
“天快亮了。”她低声说。
莱昂看着远处的雪线，淡淡回答：“还早着呢。”
他们之间没有再说话。
火堆燃到尽头，只剩一层暗红的炭。
不远处传来一声马的嘶鸣，声音在风里被拉得极长，像从另一片世界传来。
雪落得更细了。
黎明前的荒原，像一张被霜覆盖的白布。
没人知道前路还要走多远，也没人问。
莱昂转身，把斗篷裹紧。
“天亮就走。”
护卫们应了一声，沉闷低哑。
艾琳娜静静地看着莱昂，脸上的神情被火光映得忽明忽暗，仿佛在犹豫，又仿佛在等待。
夜色愈发浓重，风在冰原上盘旋，带着细微的呼啸，吹灭了火堆旁最后一簇红光。
风再次掠过，卷起几缕雪，将她的发梢吹散，也掀动了莱昂的斗篷。
营地陷入昏暗，只能辨出模糊的轮廓。
雪一点一点堆起，在他们的脚边、盔甲上、鞍具上，积成一层细白的尘。
护卫们沉默着，各自调整姿势，靠在石后，偶尔有金属的轻响，又很快被风掩去。
整个世界都安静下来。
雪继续下着，一片接一片，落在他们肩头、发间、剑上，直到一切都被覆上一层无声的白。
第367章 永冻之森
雪已经落了三天三夜。
风在白茫的平原上游走，像是在追赶什么看不见的东西。
天空与大地连成一片，灰得没有层次。马蹄陷入雪层，发出低沉的咯吱声。
队伍一路北行。人和马都被冻得发抖，盔甲上结着厚冰，披风被冻得发硬，风一吹就像碎铁在碰撞。
走在最前的向导戴着毛皮帽，眼睛被霜糊住，时不时要伸手去擦。
“阁下，”他压着嗓子喊，声音被风吹散，“再往前，地势就该转高了。那边就是……那片林子。”
莱昂骑在一旁，披着黑色的大氅，兜帽盖得很低。
雪沫打在他脸上，他也懒得去擦。
身后的士兵骑着马，一言不发。呼出的气成了白雾，转瞬间便被风带走。
他们在沉默里前进，像一支从雪里生出来的队伍。
又走了半刻，前方的白色渐渐起了变化。
地平线不再平整，出现一排灰影。
那是一片森林但和南方常见的森林完全不同。
这些树像是被风雕刻过，枝干弯曲、盘绕，像无数双扭曲的手从雪地里伸出来。
有的树干在半腰处裂开，裂缝里结着厚厚的冰，仿佛有人从里头挣扎出来又被冻死。
风一吹，冰层磨擦，发出低沉的呜声，像是呻吟。
向导勒住马，迟疑地停下。
他回头，脸色有些发青：“阁下，这里就是永冻森林。”
莱昂的目光落在那片灰白的阴影上。
天色正慢慢暗下来，林子的轮廓模糊得像一片灰雾。
风从那里吹来，却带着一种奇怪的寂静没有呼啸，只有极轻的、几乎听不出的颤动声。
“永冻森林？”一名骑士低声重复。
他年纪不大，鼻尖冻得通红，“真有这地方？”
向导舔了舔嘴唇，语气里带着一丝不安：“北方人都这么叫。老人们说，那林子里住着冰下的灵，没人敢进去。哪怕野兽走进去了，也不会再出来。”
另一人哼了一声：“你们北方人还真爱编故事。”
“你爱不信就不信。”向导冷冷回道，“可我爷爷年轻时带过商队往北运盐，走错道，误进林边。到最后，整队三十多个人，回来的就只有他一个。从那之后，他甚至在夏天都不敢靠近这边。”
说完，他抬手指了指前方那一片雾气，“再往前，就没人敢扎营了。风在那地方是‘活’的。”
士兵们面面相觑。
没人再笑，也没人再问。
莱昂看着前方，沉声道：“重新整队，保持距离。继续前进。”
他话音落下，向导叹了口气，骑士们则依次应声。
他们重新排列，靠得不远也不近，彼此之间都留了条退路，随后整支队伍缓缓迈入林中。
风渐渐小了。
雪层在树林下变得松软，马蹄陷得更深。
枝桠垂得极低，偶尔有冰块落下，砸在头盔上发出钝响。
艾琳娜骑在队伍最后，身上的白色斗篷几乎和雪融成一体。
她侧头看向前方，视线越过一排士兵，落在莱昂的背影上。
那披着厚氅的身影在风中笔直，似乎完全不受寒冷的影响。
她的目光停了很久，嘴角微微动了动，却没出声。
林内的光线诡异地柔和，像被雾过滤。
阳光被厚雪与树冠隔开，整个世界变成灰与白的交织。
偶尔从高处飘下的雪粒，落在他们的盔甲上，像一层细尘。
时间在这片安静里拉得极长。没人交谈，只听得见马蹄陷进积雪中的声音。
傍晚时分，他们终于穿过外围的第一片密林。
眼前是一片略显开阔的洼地，地面被冻得发亮，远处的树根下闪着细微的光。
“大人。”向导指着那片微光，“你看那。”
莱昂策马靠近。
那些光点一开始像反光的冰晶，但当他走近，才发现它们并非是冰，而是自发闪烁的微光柔弱，却有节奏。
一开始只有两三个，很快越来越多，在树根和冰面之间闪烁，好像无数只萤火在地上爬。
那光时而聚拢，时而散开，照得雪地发出幽幽的反光。
“这是什么？”一名士兵小声问。
向导的手在发抖，他咽了口唾沫，声音发干：“别看那些光。那是死人的路标……是亡魂走的道。”
“胡说。”有人低声骂。
“信不信随你。”
向导避开那片光，不敢再靠近，“传说中，每一处光，都是死在这里的灵魂留下的。有人说，只要有活人经过，他们就会醒过来。”
没人再说话。
莱昂目光平静，只是看了片刻，便转向众人。
“就地扎营，不要靠近旁边的树林。”
没人反对。
他们都累了，也不想继续在这种地方往前。
选好地方后，众人开始搭帐。
雪太厚，得先铲出一块平地。
士兵们卸下行囊，清理地面。雪被铲开，露出一层冻得发亮的土。
木柴在火里劈啪作响，火光被风吹得飘忽不定。
火堆升起的时候，林中的光点似乎远了一些。