四周又安静下来。
士兵们一个个沉默着清理武器，呼吸在寒气中拉成长长的白线。
没有欢呼，也没有松气。
他们只是站在原地，看着这些倒下的魔兽，像是在看什么无法解释的事。
莱昂收剑，走到被划开的狼尸旁。
这些狼的血是深蓝的。
“它们是从哪来的？”有人问。
“这里。”莱昂指了指脚下的雪，“或许它们就生活在这片林子里。”
士兵们对视一眼，没有说话。
向导靠在树上，大口喘气：“我早说过，这鬼地方……不是人该来的。”
莱昂没有回应。
他抬头望向林子的更深处。
树影重叠，仿佛一道深不可测的门。
艾琳娜从后方走近，手里拿着绷带。
“你受伤了。”她低声说。
莱昂这才低头看，他左臂有一处被狼爪划开，血已经冻成红黑色。
“没事，小伤而已。”他说道。
莱昂抬手想拒绝，却被她轻轻按住。
“别动，让我来。”艾琳娜的语气温和，却不容置疑。
“这地方太冷，血会凝在伤口里。”
她跪下，从一旁的士兵手中取过药膏和布条。
她的动作很轻，却非常熟练。
包扎的动作细致，绷带缠得均匀，力道恰好。
药膏带着一股淡淡的草香，与空气里的血腥味混在一起，有一种说不出来的感觉。
“你学过医术？”
“学过一点。”她低声道，“以前有人教过我。”
“谁？”
“一个已经死了的人。”
她说得极轻，像在叙述天气。
“你们南方人都这样吗？”艾琳娜一边低声说，一边替他包扎，“明明知道前面是险路，还是要拼命往里闯。”
莱昂没有回答，只任由她为自己处理伤口，目光静静落在她身上。
她的指尖冰凉，触到他腕上的伤口时，带着寒意，却让人愈发清醒。
火光映在艾琳娜的脸上，光影柔和而沉静。
她系好最后一圈布带，抬头的瞬间，眼中的光与焰交织在一起，恰好与莱昂的视线相遇。
莱昂这时才发现，她其实生得极美。
她的皮肤白得几乎透光，眉眼清秀而安静，鼻梁的弧线柔和，唇色浅淡。黑发被雪雾打湿，贴在颈侧，微微卷起。
这是一种未经修饰的美，带着北方特有的冷意，又不显疏离。
艾琳娜轻轻一笑，那笑意淡得几乎融进夜色，却让人莫名心底一紧。
一时间，远处的风声都仿佛散去，只剩火焰轻轻燃烧的噼啪声。
没人再说话。
火焰噼啪燃烧，雪依旧在下。
……
雪下了整整一夜。
到天亮时，天空依旧灰白，云层压得极低。风不大，却冰得像刀。
他们离开营地，沿着一条几乎被雪掩没的小径前行。
这条路极窄，勉强能容一匹马通过。
空气中充满湿冷的味道。
队伍越走越慢。雪层变得越来越深厚，几乎要没到人的大腿处。
马腿很容易陷入雪中，行动迟缓且消耗体力，士兵们不得不下马步行。
有人咳嗽，有人嘀咕。声音都不大，很快被风雪吞掉。
莱昂走在最前。
向导几次停下，回望身后，神情有些恍惚。
“大人。”他低声道，“咱们真的还往北走吗？”
莱昂没有回头，只问：“怎么？”
“雪越来越深了。再往前，马都走不动。我们连火都点不着，这样走下去，恐怕……”
他没有说完。
莱昂只淡淡地应：“我知道。”
向导张了张嘴，叹了口气。
“至少给大家一个盼头吧。”
“只要能找到那件东西，就是盼头。”
“什么东西？”
莱昂只是看着前方，没有回答。
雪雾越积越厚。
艾琳娜走在后方，听着他们的对话。她的披风边缘沾满冰粒，发梢上也挂着霜雪。
“你要找的，”她忽然开口，语气温缓，“到底是什么？”
莱昂回过头。她的脸藏在兜帽下，只露出下半张轮廓。
“我必须确认一件事。”
“确认什么？”
“确认希望是不是在这里。”
艾琳娜微微一笑，仿佛听见了一个孩子的答复。
“希望？”她重复了一遍，“你确定它在这里？”
“我不确定。”
她轻声道：“那你为什么不回头？”
莱昂的目光依旧平静：“回头也没有别的路。”
艾琳娜没再问，只在风中侧头看他。
一瞬间，她的眼神里闪过一丝温柔的怜悯，像是看明白了他心底的什么。
……
他们走到中午，积雪终于变浅了，前方的树木突然稀疏了一些。
一处半掩在雪下的石丘出现在视线里。
“等等。”向导停下，挥手示意众人避开。
雪被风一层层吹走，石头的纹理渐渐显出轮廓那是几面残破的墙，像被岁月吞噬的遗迹。墙上刻着些模糊的痕迹，细密而复杂，线条蜿蜒。
莱昂走上前，用手抹去上面的霜。
那些刻痕乍一看像文字，但仔细看又不像。笔画纠缠交错，仿佛是符号，却带着某种规律感。
他皱眉，用手指轻轻描过其中一条。冰冷的触感让他指尖微微一颤。
艾琳娜靠近，蹲下身仔细看。她的呼吸在空气中形成一团雾，落在石面上，立刻被冻成一层薄冰。
她的眼中闪过一丝恍惚。
“你见过？”莱昂问道。
艾琳娜只是摇了摇头，沉默不语。
莱昂没有再追问，只从腰间取出短刀，在石壁上刻了一道记号。
“留下痕迹，以防迷路。”
他收刀时，目光仍停留在那些符号上。
艾琳娜注视着他，眼神若有所思。
“你相信传说吗？”她忽然问。
“信与不信，都不重要。”
“那你为何而来？”
莱昂抬眼，语气平淡：“因为我听见了呼唤。”
艾琳娜的神情微微一变。
“谁的呼唤？”
莱昂看着远方的雾色：“还不知道。”
她没有再问。只是嘴角几乎不可察地动了一下，像在无声地念着什么。
风从林深处刮来，带起雪屑。
傍晚时，他们扎营在遗迹旁。
士兵们用断枝搭起临时的防风棚。火堆燃起，烟直上。那味道混着湿木的焦气，呛得人眼酸。
莱昂脱下盔甲，坐在火堆旁，正检查自己左臂的伤口。
“还疼吗？”
艾琳娜的声音在身后响起。
她蹲下身，坐在莱昂身旁。