但霍普看着对方丑陋的脸、其上的鱼鳃、背后长出的鱼鳍和手脚都有的蹼，想象不出对方曾经是一位二级调查员。
罗伯特奥恩似乎在张开嘴说着一些什么。
这时候霍普离他的脑袋最近，于是霍普好奇地低下头，凑近鱼人大张的嘴唇。
一阵难以理解的低语，似乎毫无意义，随后是一个不断重复的短语：‘大公……达贡……大衮……’
这个词语的发音方式奇怪，霍普难以确定其具体的读音，于是想要听仔细一些。
他在犹豫是否要再凑近一些，只是鱼人口中的利齿让他感到恐惧。
这个时候米切尔医生和阿米蒂奇教授下车了，阿米蒂奇教授轻轻将霍普拉开，不让霍普继续聆听。米切尔医生拿着一块团起来的布，塞进奥恩的嘴里，止住了他后续的话。
“吸气。”阿米蒂奇教授对霍普说。
数秒后，霍普恢复了呼吸。他流了一些汗，终于意识到自己在刚才一声一声的低语中失神。
“他在说什么？”霍普问。
阿米蒂奇教授摇摇头：“我不知道，但我感觉那很危险。”
他看着在地上扭动的鱼人奥恩，没再说什么。
而米切尔医生拿出了一只针管，针管里有透明的液体，针尖对准奥恩已经无法行动的那只小臂，将透明的液体全部推送进里面。
又过了一小会儿，奥恩安静下来了，双眼无神，但因为没有眼睑，所以现在还瞪圆着眼睛。
保罗在一旁看着这一幕，他握着他自己的手腕，说：“他是冲着我来的，他似乎是想要把我带走，而没有伤人的想法。”
“他最好没有。”阿米蒂奇教授说：“对联合会而言，失控杀人是很严肃的事情，只要没杀人，他都还是有救的，但如果杀了，他就只能是怪物了。”
老教授挥挥手，让霍普先回车内坐着。
老教授随后看向保罗：“很显然，奥恩把你当作是同类了，也许在他的思想里，他是要把你从我们手中救出去。”
保罗不知道说什么，于是他耸耸肩：“对此我很感激他。”
“但这意味着另一件事。”阿米蒂奇教授说：“他已经不把自己当作是人类了。”
霍普在车里探出头：“他是失控了吗？”
回答他的是米切尔医生，医生摇摇头：
“我们最开始也这么认为，但很快就发现发生在奥恩身上的事情和失控完全不同。
“一般而言，失控会让一个人身上忽然出现不属于他的器官。但奥恩不是，那些鳞片鱼鳍像是天生就生长在他身上的。
“你亲眼见过小鸡长大吗？小鸡是没有鸡冠的，但它们长大之后，鸡冠就会从脑袋上冒出来。奥恩身上的现象就像是那样，他只是长出了他本该就有的东西。”
“他度过了幼年期，现在成年了。”霍普说。
变态发育。
“就是这样。”米切尔医生说：“但我不喜欢用‘幼年期’这个词来描述奥恩还是人类的时期。”
保罗越发不安。
阿米蒂奇教授不得不走到他身边，坚定地对他摇摇头：
“你是个例外，你不会变成他那样的，我向你保证。”
阿米蒂奇教授不是医生，但他的保证却有着足够的效力，保罗放松下来了。
“这跟印斯茅斯有关系吗？”保罗问。他知道奥恩是从印斯茅斯回来之后才变成这样的。
“也许有。”阿米蒂奇教授回答：“不过放心，密斯卡托尼克大学里的留校调查员们大部分已经在那里了。他们会带来好消息的。”
“那个被诅咒的地方。”保罗嘴里咕哝。
霍普则想起了他看过的那篇报道，密斯卡托尼克大学的教授们去和印斯茅斯的渔民们友好交流……原来是这么一回事。
不过……去了这么多调查员，到现在都没有结果吗？
“事情遇到了一些阻碍。”阿米蒂奇教授说：
“调查员们抵达那里之后才被告知，印斯茅斯小镇和卡尔米勒有着很深的合作，所以卡尔米勒的人也在那里‘协助调查’，并且防止外来者们不小心破坏卡尔米勒和小镇的合作计划。”
第24章 一个二十五岁的人
四人在这里等待了十分钟，这时候已经是傍晚，竟然没什么人经过环形湖，但他们还是合力先把昏迷的奥恩抬进了车里。
霍普坐在奥恩身边。
他能嗅到奥恩身上的鱼腥味，于是尽可能地离他远了一点。
十分钟后，摩根博士终于赶到，他将奥恩接到了他的车上，并且又给奥恩补了一针镇定剂。
“今天早上，在你们离开之前。”摩根博士说：“我抽了保罗一管血液，希望能够得到一些解决问题的希望。”
保罗点点头。
博士接着说：“我用尽了方法，也没能从那管血液里发觉出什么不同。那只像是一管最普通的人类血液，性质和特征与人血完全一致。
“但恰好的是，保罗和奥恩的血型相同，于是在你们走了之后，我在血液里面混杂了一些药物，直接注射进了奥恩的体内，这点是和米切尔医生讨论过的。”
米切尔医生站出来，他点点头，为摩根博士的行为做解释：
“对于这样闻所未闻的病症，我们并不总是能做出有效的决定，有时候也避免不了用病人做实验。”
“就是这样。”摩根博士说：
“完成注射之后，我在奥恩身边守着等待了一个半小时，那时候莱斯教授在我身边，和我聊着天。
“弗兰克教授竟然来找我了，他想要了解一些燃料上的问题，我不是那方面的专家，但确实也懂一些，病房里有莱斯教授，所以我就同意和弗兰克教授一起去看看他新机器。”
阿米蒂奇教授抬眼看过去：
“但你忘记了莱斯教授还是个病人，并且在他伤好的时候，也不过是个普通人。”
摩根博士点点头，他有些失落：“就是这样，等我回到病房的时候……万幸，奥恩没有伤害莱斯教授，莱斯教授只是晕了过去。”
米切尔医生密切关注着奥恩，从摩根博士说起原因时，他的视线就没再从奥恩身上离开过：
“也就是说，暂时不管结果如何，保罗的血液其实是有效果的……你加的那几样药物是什么？”
“很平常的东西。”摩根博士回答：“一点肝素，作为抗凝剂使用，再有一点红花椒树的花朵汁液，作用只是为可能会出现的排异反应做准备。”
“但没有排异反应？”
“没有排异反应。”
米切尔医生点点头。在医学尚且需要依靠祈祷来换取成功的年代里，输血是一件十分危险的事情，医生们随意使用其他一个人的血液为病人输血，有时候甚至使用动物的。
这样不规范的输血有时可能会成功，但更多时候是会导致排异反应，也就是溶血或者凝血，导致被输血者死亡。被害者的血液失去活性或者干脆凝结成块。
不知道多少年后，医生们才终于总结出了规律，不再使用动物血，又过了不知道多少年，医生们才知道了如何区分血型。
具有相同血型的保罗和奥恩之间的小剂量输血本该是绝对安全的，但实际上奥恩的状态十分特殊，也许已经不能算做是人类。
所以摩根博士才会在输血过程中加入红花椒树的花朵汁液。
这种花朵汁液中有一种还未查明的物质，但已经被证实可以有效防止凝血。
剂量不高，可以作为预防，如果已经发生，还可以与生理盐水混合后追加注射。
但竟然没有排异反应……
要么奥恩的血液确实还属于人类，要么就是保罗的血液已经发生了和奥恩相同的变化。
米切尔医生和摩根博士对视一眼，他们都想到了接下来要做的事情，确定保罗的血液是否属于人类并不难。
“直接注射血液效果有效。”摩根博士说：
“虽然现在看来只有加重奥恩症状的作用，但总好过没有一点进展。”
博士将罗伯特奥恩绑在他的车上，其余几人也都上了车，几人回到了学校。
莱斯教授这时候已经醒了，坐在奥恩的病房里。
他正削着一只苹果，样子似乎有些狼狈，被刮花了脸，两腮上各有几道血痕，原本就秃了顶的头发似乎被连根拔起了一小块。
摩根博士说他没受到伤害……
霍普默默耸肩，也许在博士看来，这种程度还不算是受伤。
莱斯教授撇撇嘴，他看着几人，几人都看着他。
他放下水果刀，苹果只削了一半，但他似乎是已经没有了继续这样做下去的心情，愤恨地看了摩根博士背着的奥恩几眼，在带皮的苹果上咬了一口。
“我给警官们打过电话了。”莱斯教授说：
“他们承诺如果阿卡姆今天发生了恶意杀人或者伤人事件会通知我们，并且会让警员增加巡逻的次数。好消息是，直到我给他们打电话之前，这种事情都还没有发生。”
“我们应该相信警官们的敬业。”摩根博士说：“奥恩还没闯出祸来是最好的。我感觉他实际上只是去外面的湖里游了几圈。”
他将奥恩送回床上，那里早就有莱斯教授准备好的几根麻绳。
他捡起麻绳，在奥恩身上缠绕了几圈，然后将麻绳的另一端绑在床上。
莱斯教授满意地点点头：“随后我们还需要准备更好的拘束用具。”
霍普踱步到奥恩的床头，那里竟然放着奥恩曾经的照片，照片旁登记了奥恩的基础资料。
霍普的病床上没有类似的标牌，大概医生到了无计可施的时候，才会通过准备这些东西来展示的他们的作用。
黑白照片有些模糊，但能看见里面是一个年轻人，似乎带着眼镜，抱着一本书，站在一棵树下，看不清面容如何，但消瘦文弱，头发有些卷曲。
另一边写着他的年龄，二十五岁，比摩根博士小两岁。
霍普看向病床上的奥恩，他已经完全没有头发了。
“他还能变回去吗？”霍普问。
所有人都沉默着，霍普忽然意识到自己不该这么问的，医生们干劲十足，都低着头尽力去想解决的办法，想要找到哪怕一点点突破。
但说到底罗伯特奥恩已经变成了这样，甚至连精神都变得如同怪物一般了。
医生们的干劲更多是来自于他们为自己准备的虚假的希望。
他们总要做些什么。
第25章 你出生的时候……
六月二十六日清晨
米切尔医生忽然让霍普跟着他走。
他们穿过了长长的走廊，最后停在走廊另一边的房间前。
米切尔医生打开门，里面空荡狭小，只有两把椅子和一张桌子，其中一把椅子上已经坐了一个人。
是一个老年男人，头发与胡须都花白，褐色的眼睛，方形的脸。
“这是联合会为你找来的精神科医生。”米切尔医生说：“他是霍顿医生。”
霍顿医生……有些耳熟。
米切尔医生又看向霍顿医生，指着霍普：“而他……”
霍顿医生摆摆手：“他是霍普，我认识他。”
霍顿医生柔和地笑着，但看着这笑容，霍普忽然有些不安……
霍顿医生的笑容介于春节时的长辈和许久未见的远方亲戚之间，有切实的欣喜和关心，但毕竟面对笑容的人心态畏惧，所以感受不到其中的亲切，只感觉紧张。