一声巨响震得梅双耳嗡嗡响，刚消散的耳鸣像电流声一样在她耳边响个不停。
骤然明亮的大地让女巫双眼如针扎般疼痛，也让梅短暂失去了几秒的视线。
即便大地归于平稳，突如其来的巨响还是让独角兽受到了某种惊吓。
这无关恐惧，纯粹是生物的本能，即便是女巫与公主亦是受惊不少。
但独角兽的反应比两人大。
小黑突然止住了脚步，随后身躯在巨大惯性之下往前滑动，身形不稳直接以滑铲的姿态摔倒。
如果是寻常马匹，这一下轻则断腿总则毙命。
但小黑是一只黑暗独角兽。
如此剧烈的倒摔之下，马，安然无恙。
女巫在独角兽摔倒的瞬间，下意识地护住了茉莉，三人在地上滚了两圈方才止住。
剧烈的疼痛让女巫不停地抽气，眉头紧紧锁起，身子下意识地蜷缩起来，四肢麻木到没有感觉。
这两天被杜威和白桦打的伤加起来没有这一下重。
茉莉挣扎着想从梅身上下来，却疼得佝偻在了她怀里。
而失去意识的异端裁判官则软塌塌地压在两人身上，略带坚硬质感的肌肉在卸了力气的两人看来就和石头一样硬。
极致困倦之下，梅没有任何力气脱困，只能痛苦地闭上眼，等待着身上的疼痛感缓解些。
她知道情况紧急，但她实在动不了了。
小黑静静走到了梅的面前，用嘴将三个少女叼到背上，随后开始缓慢地踱步。
这一刻，它并不那些寻常的马儿快上多少，反而更接近牛或骡子。
梅不知道时间过去了多久，疼痛让她无法集中精神，只能模糊地感觉时间不短。
两个少女看着马儿行过垮塌的楼房，行过在地震中受伤的人群，于哀嚎声中沉默前行。
“帮帮我！”
“神啊……”
“这就是末日吗？”
“我的腿！我的腿断了！”
“不管是谁都好，救救我妈妈！”
“……”
自顾不暇的少女无力向那些伸向自己的手臂伸出援手，只能以一个感觉压迫腹部快要吐出来的姿势前行。
没人在意一匹马的离去，所有人都在关心自己的事。
过了一阵，梅的感觉稍微好些了。
疼痛退却不少，身躯从麻木中恢复，体力与魔力都得到了些许恢复。
“小黑……”
独角兽停下脚步，俯下身子，让少女下马重新跨坐上来。
茉莉也从疼痛中恢复过来，在梅的协助下重新从“趴在马背上”恢复到“坐在马背上”。
哀嚎之声逐渐消退，仿佛从某种痛苦之中挣脱出来。
于是梅轻拍马颈，让小黑加速。
如果不是人们的伤在一瞬间突然好了，那这沉默就是有东西从后面追上来了。
逃！
越快越好！
就在某个瞬间，小黑，停下了。
不，不只是小黑。
天地间的一切都停了。
没有风、没有哭喊、没有声音。
前方，小黑表情凝固，宛如一个精巧的大理石雕刻。
后方，茉莉双眼紧闭，双手紧紧抱住自己的腰，侧靠在自己的肩膀上。
在梅警惕之际，耳边突然传来一声银铃般的笑声。
梅毫不犹豫地拔枪射击，子弹却悬停于半空之中，如同时间本身被冻结。
“真是没礼貌，梅小姐。”女孩的身影在半空中浮现，熟悉的面容好奇地打量着女巫。
梅看着眼前人的模样，一只手压到了黑剑之上。
“海伦？还是别的什么东西？”
“我没有名字，如果你愿意，称呼我为海伦也行。”小女孩笑盈盈地看着女巫，尽管有着记忆中一样的脸，却完全没有被迫害的异教女孩那种痛苦神色，“毕竟海伦很早就是我的一部分了。”
梅对此并不感到惊讶。
“你想做什么？”她试探道，“把我们都杀死，以报复信徒对勒姆人的报复？”
“我才不会做那种事呢。”
海伦的幻影陡然靠近梅，两张脸几乎要贴在一起。
“你可真幸福。”她突然开口道，“你居然没有任何可供怀念的已逝之人。”
随后幻影向后，张开双臂，像是小女孩在向别人炫耀自己今天在学校里的绘画。
“加入我。”
“什么？”
“成为我的一部分。”
在梅再一次发出询问之前，长得像海伦的东西伸手，虚空划了个圈。
眼前景象陡然变化。
梅知道为什么刚才那些人都安静下去了。
某种怪异的似人生物自天上垂目，在它下方，大地发生异变。
血肉从地下渗出，随后将慌乱恐惧的人们吞噬。
然而就在即将被吞噬的瞬间，梅看见那些的脸上露出了放松安宁的笑容。
“和我融为一体，”形似海伦的东西说，“就和他们一样。”
它的语调欢快而轻灵，听起来与任何一个天真的小女孩没有任何区别:
“成为我的一部分，以后不会悲伤，不会痛苦，不用思考，唯一能感知到的情绪就是无穷无尽的喜悦。”
“那代价是什么？”
海伦微笑：“你的一切。”
“……你是勒姆人信仰的【群山】？”
梅没有直接回答，而是换了个话题，在拖延时间的同时试图获取更多信息。
她不相信对方和自己废话是出于什么“对自由意志的尊重”之类的鬼话，大概率是没办法直接吞噬自己。
是因为什么？
因为自己会魔法？
还是因为……？
她悄悄撇了一眼天上那个有些虚幻、不太稳定的幻影，以及远处那些在自己的视觉里明显比现实更模糊的景象。
距离？
在搜寻线索的同时，海伦也是颇为礼貌地回应着梅：“不是。
“【群山】只是个粗糙的原始信仰。勒姆人一直在崇拜一个不存在之物。我陷入沉眠之时，他们连这个信仰的雏形都尚未形成。”
她看向梅的眼神开始呈现出某种与外表年龄不符的特质，像是一个宠溺的母亲在看自己反叛的女儿。
“放松些，女巫。我不是坏人。
“我到目前为止没有害过任何人，正相反，我帮助了不少人。
“勒姆人的小女孩在绝望中祈祷，没有回应，群山亦没有回应。只有我，给了她复仇的力量。
“那个失去父母的小女孩，白桦，即便她对我施以暴力，我也愿意让她与她心心念念的母亲见上一面。
“毕竟……”
她张开双臂，试图拥抱梅。
“我深深地爱着这个世界上的所有人。”
梅猛然挥拳，炽热的火焰烧在幻影之上，却并没什么用处。
但女巫并不祈求于杀伤力，而是借助火焰爆发时的推力将自己的身体快速推开拉开距离。
距离的增加显然加大了构造幻境的成本，让眼前之物的幻影短暂地从小女孩的模样，变回了天上那个似人非人的扭曲之物。
尽管效果有限，但是确实有用！
非人亵渎之物咕哝着，抱怨着嘀咕：“为什么就是不愿意呢？你也是，蒙特尔也是。”
“真是个坏心眼的姑娘，”它轻轻叹了口气，“蒙特尔……那孩子已经死了。他的骸骨残存的力量根本庇护不了你。”
“你弄错了两件事，”梅说，“一，没人会喜欢你所谓的‘爱’；二……”
“……我不是去寻求庇护的。”
火焰猛然炸开，将幻境彻底推离梅的身前。
当梅恢复清醒的瞬间，万物再度恢复了流动。
在以圣人之名命名的教堂前，女巫沉默着下马。
茉莉看了一眼被梅当成货物一样架在马背上的白桦，最终还是不发一言地跟着好友走入教堂。
“梅，我们现在要做什么？向圣人祈祷吗？”
“祈祷？”梅转头看了一眼自己的妹妹，“我们是女巫……
“当然是要做些女巫该做的亵渎之事。”
第二百零八章 圣人与血祭
“女巫……亵渎……圣人……”
茉莉显然明白了梅的意思，脸色瞬间变得惨白。
少女有些敬畏地看着教堂，第一次感觉给人安宁的教堂居然如此令人恐惧。
但她还是沉默着，抓着梅的衣角一起前进。