她一脸严肃，就像是在对着两人说什么不能泄露的秘密一般。
“那极有可能是巫术造成的。虽然不知道为什么女巫要出手清理掉那些食尸鬼，也暂时没想明白她放过我们的理由。但我会弄清楚的。
“我之前的猜测没错，这些事件果然和女巫有关。我就知道，魔法和女巫果然是真实存在的。”
白桦的表情逐渐狂热起来，在驱魔人的假身份的掩盖之下，她的言语比平时放肆不少。
毕竟，谁会在乎一个民间驱魔人说过什么？
“女巫很厉害吗？”茉莉捂住嘴，声音颤抖。
“当然，当然！茉莉小姐，你也看到了，那些食尸鬼全被烧死了。”她喃喃自语道：“这就是女巫的力量吗？真想亲眼见识一下……”
茉莉抿着嘴唇，将头转了过去，不敢直视白桦那认真的模样。
她的目光自然而然地转移到了一旁的女巫身上，试图转移自己注意力。
女巫漠然地看着驱魔人，表情看不出喜怒，但能感受到她隐隐有些不耐烦。
驱魔人也意识到了自己的题外话似乎有些多。
“亲爱的，你有什么想法吗？”
“守卫们现在对凶杀案本身有什么看法？”
“食尸鬼干的，已经完全没有疑虑了。”
“他们终于不再怀疑异教徒了吗？”茉莉问道。
白桦则神色奇怪地看了茉莉一眼：“守卫们从来没真的怀疑过外邦人，那只是用来安抚市民们的说法。”
虽然似乎完全没有奏效。
第二十章 城防官与模型
守卫们从最开始就不相信那个能劈出这么大爪印的东西是人。墓园里的食尸鬼尸体更是间接佐证了怪物的存在。
但守卫们必须给市民们一个交代，而且看在教会的份上，这个交代还不能违背教义。“有人用未知的黑暗力量驱使怪物杀人”是不能承认的，所有凶案都是异教徒们干的。
很显然这只是明面上的说法，从守卫自己到市民根本没人相信。但无所谓，只要贵族老爷和教士老爷们是这么宣称的就行。
“除了异教徒的尸体外，守卫们还找到了那些死去少爷们的佣人的尸体。”白桦两手一摊，看起来很是无奈，“这下彻底证实了少爷们是食尸鬼杀的了。”
“为什么没人发现？”茉莉问道，“这么多尸体在教堂里，都没人注意到什么吗？”
“理由就是我昨晚回答你的那个。现在是冬天，教堂不动工，没人去那。冰雪又刚好封住了尸臭。而且，”她停顿了一下，似乎是在思考要如何开口，“食尸鬼们吃得很干净，没多少腐肉。”
“……吃得很干净是指……？”
不必言语，白桦的眼神就回答了茉莉的问题。
听到这个答案之后，贵族少女的脸色一白，双手捂住嘴，面露明显不适之感。
白桦的脸上则是某种礼节性的微笑，。尽管看起来与先前笑脸并无不同，但是不知何故，梅总觉得自己能从中看出一种报复得逞之后的快感。
“还有别的线索吗？”梅追问道，那张淡然的脸看起来完全没受到白桦言语的影响。
“我知道的就这些了，”驱魔人后退一步，指着钟楼之外，“如果你还想知道什么细节，我可以现在带你去问问洛克。”
“……”
茉莉此时已经缓了过来，看梅的反应，显然猜到了她心中所想。于是，贵族小姐凑到了梅的耳旁：“洛克是昨晚的城防官。”
梅想起来了。
昨天晚上她的注意力全在编织有关火焰巨人的假证词上，根本没注意城防官说了什么。
虽然最后因为白桦的信，编造的借口并没有用上，但梅大体还是记得有这么个人的。
“现在前去拜访不太好吧。”茉莉说着，面露为难之色。
梅明白茉莉的意思。
此时的钟楼之外漆黑一片。天上点点繁星散发光彩，那明亮银月更是夜间为数不多的照明来源。
这种环境下，这个世界的人们很少有半夜突然上门的社交活动。即便是贵族们的晚宴亦或沙龙，都得提前发出邀请。那种半夜突然拜访的活动，在这个时代几乎不存在。
但梅并没有妄下定论，只是斜瞥着白桦。
驱魔人似乎很享受茉莉的迟疑和梅的问询目光，看起来颇为自豪地挺了挺胸膛：“我已经和洛克先生约过时间了，他非常欢迎我们今夜拜访。”
“诶？今夜，为什么……”
“因为你白天不能出门吧，茉莉小姐。”她看着茉莉，似笑非笑。
无所谓，能去就行。
梅对着白桦一侧头，示意对方带路。
与昨夜回城时不同，现在的时间不算太晚，路边的房屋之内，还是有些灯火的。大大小小的皮革窗内，有微弱的烛光从缝隙中渗出。
走了一段距离后，街道陡然明亮不少。四周不再是灰暗的皮革窗，绝大多数都是色彩各异的马赛克玻璃，其中的烛火比刚才街道的明亮许多。
几乎就是同一时间，梅和茉莉开始在四周观望起来，但两人关心的东西显然不太相同。
茉莉一直有些紧张地看着各个路口，就像是担心看见什么人一样。
梅的心情却在一眼扫过街道，没发现鸢尾花纹章之后放松不少。
仔细想想，鸢尾花的宅邸应该不会与其他贵族富商家挤在一起，大概率会独占一大块地，或许会离这里很近，但不太可能就在这个街区。
“就是这。”
以这个世界的标准来看，这里算是一间相当不错的房子。占地不小，墙面也刷贴了一层小方砖，看得出来房屋主人有着远超一般市民的财产。
梅几乎可以推断出这位城防官的家族背景：
祖上是没落小贵族或者偶尔得了爵位的小富商，在乡下或许有一个不算大的庄园，或着仅仅只是有着很小一块土地。
房门开启，屋内是两个看起来大概三十多岁的女佣。
没有仆人们列队欢迎，也没有彬彬有礼的老管家守候。
只有两位女佣。
女佣们很自然地朝着客人行礼，随后非常熟练地领着两人走入会客厅。会客厅并不算大，点满蜡烛的吊灯将厅内照得发亮。燃着火的壁炉旁，不知是谁的肖像画和几个狩猎所得的兽首高高悬挂。
洛克坐在一张松软靠椅上，衣着看起来略显凌乱。
“抱歉，几位，我刚从城外回来，换衣服时有点匆忙。”
“深夜造访，是我们失礼了，还请见谅。”茉莉说着，朝城防官提裙行礼。
城防官只是摆摆手，让女佣们拉来三把椅子。
在另外两人与城防官进行没营养的贵族寒暄时，梅的目光习惯性地开始打量周遭的环境。
壁炉旁边，书桌上放着一个天文模型，模型旁边则是一本看到一半的书。
梅暂时看不到那本书的内容，不过她咱似乎也算太过关心。她的注意力全部放在了那个天文模型上。
几个大小不一的圆形小球通过一根棍子，插在底座上。其中有一个小球，显然花费了制作者最多的心血，上面不是如其他小球一样，随意涂了一层单调的色彩，而是画了复杂的色块。仔细观察，任何稍有学识的人都能认出那是人们脚下的大地。
梅自己的书桌上也有一个天文模型，远比洛克的这个更加精巧。那个模型与她眼前这个截然不同，却更符合这个世界的人们的认知。
白桦的视线恰好看见梅，随后，她的目光顺着梅的视线看了过去。
“洛克先生，你对天文学感兴趣？”
“稍微有点了解，并不算多。”
“是吗？”她说，“请问你的天文模型上，为什么是大地绕着太阳转？”
第二十一章 书与守卫
“只是工匠弄错了。”名为洛克的城防官说着，神色自然，“他们甚至没做月亮。”
“没有让他们重做一个吗？”白桦问道。
“一个摆设而已，没那个必要。”
有了天文模型作为话题开头，接下来的对话终于从毫无实际内容的贵族礼仪里移开了。
梅的视线从天文模型上移开，再度回到了城防官的身上。
“对于凶杀案，守卫们有什么线索吗？”
听到梅的问询，洛克并未直接作答，而是面带迟疑之色，看了一眼白桦。
白桦则是毫不在意地挥了挥手，示意对方不必保留：“她们是和我一起调查食尸鬼案的，她问什么你就答什么，没必要隐瞒。”
洛克依旧有些怀疑地看了一眼两位弱不禁风的小姐，几番打量下来，怀疑之色愈发浓烈，甚至到了有些冒犯的程度。
梅对此坦然面对。
她知道自己的外表并不具备攻击性，但她对此并没有多少意见。足够柔弱的外表有概率放松敌人的警惕。
在一阵并不算太过漫长的打量之后，洛克终于摆出了一副无所谓的态势，开始讲述自己知道的一切。
基本是就是把之前白桦的话语又讲了一遍，只是细节更多了些。
直到火焰巨人的部分，洛克的描述才开始变得截然不同起来。
“你也觉得那是神迹？”梅问道。
“反正我手下人是这么说的。”洛克身躯往后倒了一点，看起来相当疲惫，“我自己完全没看见什么火焰巨人，根本不知道那是什么情况。但是教士们和我手下的守卫们都这么说。”
梅抬头，顺着屋内的窗沿看向外面。
确实，城里的绝大多数房屋根本看不见那个火焰巨人，除非特别高，或者正好处于巨人出现那一侧的外围。
说起来，为什么白桦会信誓旦旦地肯定那是巫术而不是教会的奇迹？
这也是民间驱魔人的经验？
那这驱魔人的经验未免太准了些。
梅怀疑的眼神一闪而过，将注意力收了回来：“你的想法呢？”
洛克看了看白桦，脸上再度浮现出迟疑的神色。
“说吧，没人会怪罪与你。说实话，我对此也有些怀疑。”
尽管有了白桦的保证，洛克依旧没有放松下去，但他依旧在一阵短暂思考过后，回应了梅的提问：“我觉得那只是种自然现象。”
“……啊？”茉莉与白桦同时发出一声微不可查的声响。
很显然，两人都未曾想到会听到这么个回答。
“我没见到那个所谓的巨人，不太能理解那到底是什么情形。但是人们经常会把不了解的东西进行归于某种超自然的伟力。啊！当然！大自然也是伟力的一部分！我是说归于或着天使的直接干预。”
他急忙解释，那惊慌的态度就像是在害怕什么一样，甚至于话语都有些混乱起来了。
“比起天使们或者的直接干预，我更倾向于那是能用自然哲学所解释的现象。您知道的，如果随意将不理解之事归于巫术之类不存在的东西，那会导致诸如女巫审判之类的暴行。”
茉莉几乎是立即反驳道：“可是确实有超自然之力，对吧？阁下应该也看见那些食尸鬼了吧。”
“那可能是某种传染病导致的身体畸形，食尸是因为精神错乱。时至今日，大多数人还会把疯病当成恶鬼附身呢，但那些可怜人需要治疗而不是驱魔。”他摆出一副博学的姿态，振振有词地说着。
“那些所谓的食尸鬼的解剖结构看起来还是人类，那些内脏看起来和其他人没什么不一样的。无论多不可置信，这都是无法辩驳铁证。证据胜于知觉，小姐。”
说完，他如释重负，长舒一口气。
茉莉陷入了沉默，只能回以略显尴尬的礼节性笑容。