趁着对方尚未开门，梅将手压在腰后，做好了拔枪射击的准备。
在这个距离射击，在对方不着甲的情况下，梅有信心能一枪瘫痪对方。
然而两人在门口等了一阵，却迟迟无人开门。
正当梅开始考虑要不要破门闯入时，一个老妇人从旁经过。
很显然，老太太将两个当成了住户的朋友，主动打起了招呼。
在老妇人有些零碎的、不成体系的话语中，梅大抵知道了两件事。
一，这里确实住着一位不算年轻的女佣，她几乎从不和邻居们交流，老妇人对此颇有微词。
二，女佣不久之前离开了，房子还租着，但是她一直没回来过。
随后的内容逐渐转变为了老妇人对自己生活的抱怨，依旧对自己儿女的不满。
白桦不得不陪着笑，站在原地哄了好久，才将对方劝走。
二人对视一眼，做出了决断。
在梅掏出枪，准备抵门射击时，白桦脸色就是一变，慌忙止住了她。
随后，她不知从哪掏出两根小铁棍，插入了房门的锁孔之中。
“……”
这家伙怎么连溜门撬锁都会？
第四十章 研究与异端
不得不承认，因为白桦的缘故，梅对于驱魔人这一职业的刻板印象又加深了。
话多、交际广泛、会溜门撬锁，眼前之人表现出来的特质越来越不像个正经人了。
看起来完全就是坑蒙拐骗之人的配置。
不过驱魔人本身就不是什么正经职业，梅对此唯有一阵释然。
“开了。”白桦说着，自豪一抬头，就像是在向梅炫耀着什么一样。
梅对此有些无所适从，看这架势，是想让自己吹捧她两句？
短暂迟疑后，梅还是轻轻拍了拍手：“好厉害。”
“只是些不值一提的小手段罢了。”白桦如此说着，嘴角的笑意却怎么都压不住。
梅知道这种笑意，年幼的孩童在向好友炫耀时总是会露出类似的表情。
可惜现在有正事要做，白桦的炫耀也就到此为止了。
趁着周遭无人发现，梅轻轻推开房门，一股灰尘混合着丝绒的味道扑面而来。
屋内的陈设相当讲究，并不似梅的旅店一样简朴。兼具餐厅的会客厅内，地毯上编织着繁复的图案，松软的沙发上滑落一半轻薄的薄毯，壁炉旁边则挂着几幅不知名的画。只是看一眼，就会觉得房屋主人不是个没落贵族，就是一个偶然暴富的小商人。
这不是一个女佣供得起的屋子，住得起这间屋子的人也没必要当女佣。
只是看了一眼，梅就做出了判断。
她的雇主，不管是鸢尾花家还是之前死去的倒霉家族，只要派人来这里看一眼，就能看出这家伙的不对劲之处。
梅的目光在会客厅内扫视一阵，除了装潢不错外显得租客当女佣动机可疑外，并没有什么额外的怪异之处。
随后视线偏转，移到了客厅边缘。一张桌子摆在窗口，些许微光从皮革窗的边框渗入，照亮了桌上的些许事物。
几本书，以及一个以大地为中心的天文模型。
即便是最讲究的古板绅士，在这样的小屋中也没办法同时放下书桌与餐桌，因此往往一张桌子往往就同时具备了两种功能。
梅上前，一把打开了窗户，让阳光照进来，好让她看清桌上的陈设。
“看起来，这位女佣居然识字。”白桦也一并走上前来，露出饶有兴致的表情，“她品味居然还挺高雅。”
驱魔人说着，拿起了离她最近的一本书。
举起的瞬间，梅看见了其封面之上繁复的花体字：《自然哲学》。
除此以外，梅自己一低头，恰好也能看见另一本书的书封。
虽未命名，但其封面之上，数个圆球，以及那不断环绕的曲线，倒是让人很容易猜出其内容。
随手翻开，其内容相当丰富。插图、文字、计算公式应有尽有。只是随意扫上一眼，梅就大抵明白了书中内容。
一本以地心说为核心的天文抄本。
“想不到这位女佣还是个自然哲学家。”白桦耸耸肩，一副了然的模样，“不出意外的话，剩下的书也是些自然哲学或者数学相关吧。”
梅没有理会白桦那略显笃定的语气，掀开了更下方的抄本。
“你猜错了。”
“是吗？”白桦不以为意，依旧是那副毫不真诚的笑容，“那就是一本《经书》吧？很多自然哲学家都是虔诚的信徒。”
梅看着眼前人自信的模样，只是拿起抄本摊开，向她展示着：“是巫术研究。”
“咳咳咳……”
白桦不知道被什么东西呛到了，开始剧烈咳嗽起来。
事情明显出乎了对方的预料。梅大抵能猜到，即便是一开始对女佣有所怀疑，在看见了桌子上的天文模型与两本自然哲学书时，很容易放松警惕，将她当成自然哲学爱好者。
趁着对方还在咳嗽的功夫，梅把这个巫术研究翻了一遍。
这不是梅一直寻找的巫术书。上面的字迹和那本书完全不同，材质摸上去也比自己收集到那本要差不少。
相比于那本巫术书上简明扼要的施法方式，这本书的内容更像是研究笔记。
白桦随手扔掉手上的《自然哲学》，随后向梅伸出手，露出了一个意义不明的笑容：“亲爱的，这种异端书籍还是别看为好，它会污染你的心灵。”
梅瞥了她一样，理都没理，继续翻阅着抄本。
驱魔人露出无奈的表情，耸了耸肩，硬挤到梅的身边，一起看着抄本上的内容。
随着书页快速翻动，梅大致知道了抄本上的研究内容。
简单而言，抄本上记载的是一个让死者复活的仪式。
仪式在无光的夜晚举行效果最佳，灵体在光与火下会感到不适。
极端而特殊的献祭方式，可以通过杀死祭品来获取它们的痛苦中所蕴含的力量，用以主持仪式。
用特定的香料模拟出死后道路与活人世界的气味，一些尚未彻底走入冥界的灵体会在其中迷失。
准备刚死不久的尸体，用言语诱导它们错误以为那是它们原本的身躯，它们会自行钻入。
“……这样就能复活死者？”白桦挠了挠脸颊，这宛如某种劣质惊悚小说的描述让她的面部有些发痒，“这黑魔法不会是真的吧？”
梅看着抄本，未做回答。白桦也只是随口一问，她也没打算从一位从不接触黑魔法的纯良淑女这得到解答。
与白桦所想截然相反，梅对抄本唯一的感觉就是复杂。
对，这仪式也太繁杂了。
抄本上记载的仪式虽然复杂很多，但是很明显效果与茉莉手上那本一致，极有可能是同一种黑魔法。
黑魔法的释放应该相当简单才对，这么复杂的仪式，简直……
简直就像是没办法直接施法，不得已找了替代方法一样。
整个流程完全用不着仪式主持者的魔力，所有魔力供给显然都来自那个被杀的祭品，用痛苦榨取魔力。
怎么回事？
是因为只破译了后面一张巫术书，而没有破译前一张吗？
但那张上记录的前置条件并不是施法必须的，只是强化效果而已。
为什么还要多此一举？
几乎只是瞬间的思考，梅很快就得出了一个不知是对是错的奇妙结论：
大多数人感受不到自己的魔力，也无法操控自己的灵体。
第四十一章 训导与借鉴
除此结论以外，梅实在想不到这么做的理由。
“真聪明啊……”她情不自禁地喃喃出声。
白桦好奇地凑了过来：“什么什么？你刚刚说啥？”
梅只是摇了摇头，随后指尖划过关于祭品的那一行，向着驱魔人展示着。
随后，驱魔人自以为了然地点了点头。
“确实，即便只是牲畜，这种行为也很残忍。这有悖于的教导。”白桦能理解梅的想法，像这样的贵族小姐，难免会同情心泛滥的。
梅完全不想理会白桦的误会，双手一合，闭上了抄本。
这本书的研究对她而言没有任何借鉴价值。极端的痛苦确实能折磨灵体，从而使其魔力外溢。
但这在对决中的效率太低了，有这个布置仪式的时间，自己早就释放完一个完整的魔法了。
况且杀死数十只牲畜才换取这么点魔力，既浪费又麻烦。
不过已经可以大致确定了，那些遇害少爷们就是在她诱导下学习黑魔法的。
那些食尸鬼，应该就是劣化的逝者。
但她是怎么驱使食尸鬼的？
梅又在桌子上翻找起来，却依旧什么都没找到。
她又转过身来，在整个屋子的边边角角都搜了一遍，也没有找到任何暗格。
这间屋子虽然还算体面，但也称不上什么富贵居所。它只是周围这些平平无奇的联排房屋的其中一座。
这种情况下，女佣不可能在墙壁后面制作暗格储物。
梅又走到阁楼之上，试图寻找些什么。
然而阁楼满是灰尘，结了密密麻麻的蛛网，看上去空无一物，甚至许久未用。
“看样子，线索就到此为止了。”
梅点点头，认同了白桦的说法。
“回去吧。”她说。
驱魔人再度召来了马车。这一次，两架几乎一模一样的马车抵达门口。
白桦几乎是小跑着冲到了其中一架马车之上，随后马上关上了车门。
梅对此颇感无语，但还是坐上另一架马车。
随着马车夫一挥鞭，二人逐渐远离此处街区。
……
如宫殿般的宅邸中，茉莉轻轻走过门前回廊。
“日安，姐姐。”拐角处，夜莺出现，对着茉莉轻轻提裙行礼。
她看起来就是一个年幼版的茉莉，金色的头发与瞳孔看起来与她的姐姐别无二致。