“日安，夜莺。”茉莉屈膝回礼，脸上带着礼节性的微笑。
对于自己的妹妹，茉莉其实没有太多的接触。
夜莺喜欢什么，讨厌什么，茉莉一概不知。
在家的时候，绝大多数时间里，茉莉都在与夜莺不同的另一间房间里接受教育。
课程结束时，自己就得早早就寝，可以说，除却就餐时间之外，茉莉几乎见不到自己的妹妹。
即便是在就餐时，所有的对话都是以母亲为核心的，根本不会有姐妹之间的交流时间。
绝大多数会面中，两人的交流仅限于见面行礼。
毕竟母亲不喜欢她们在礼仪与学习之外说话，闲谈是村妇之举，是不体面的。
茉莉不知道母亲为什么会有这样的想法，但母亲总是对的。
不要质疑母亲。
在短暂回礼过后，茉莉正要前往书房。依照母亲的要求，还有十分钟就是语法课，自己必须在教师到达之前就准备好书和笔墨。
迟到是对教师的失礼之举。
然而，就在茉莉即将踏入书房的瞬间，夜莺却叫住了她：“姐姐，请等一下。”
茉莉脸上诧异之色一闪而过，但被她很好地掩盖下去。
“有什么事吗？”
夜莺站在原地踟躇着，似乎在纠结着什么。
而茉莉就站在夜莺的面前，面带微笑地看着自己的妹妹，并且出言催促。
许久，夜莺似乎才鼓足了勇气，对着茉莉道：“母亲中午的时候去教会了，晚上才会回来。”
她抬起头，看着自己的姐姐，金色的瞳孔之中闪烁着不知名的意味。
“姐姐，请告诉我，你最近，是不是每天晚上都会离开家？”
诶？
茉莉眼神深处，慌乱之色一闪而过，却很好地被她压了下去。
在被伊翠丝女士发现之后，茉莉就对这种情况早有预料。
只是没相当，第一个发现自己异常的居然是夜莺。
她并未出言否认，而是问道：“你听到了什么女仆之间的无聊传言？”
然而，女孩只是摇了摇头：“是我自己发现的。”
夜莺看着少女，脸上是一种被压抑着的麻木：“姐姐最近，很开心。”
“嗯？”
“虽然很难解释，但我确实能感觉到，姐姐最近遇到了非常愉快的事情。
“但是在家里有什么事情能让姐姐这么开心？”
“而且……”娇小的身躯向前一步，空洞的眼神直勾勾地盯着自己的姐姐，“姐姐最近，每天都很困的样子呢。”
尽管妹妹的身形看起来相当娇小柔弱，但茉莉还是下意识地后退了一步，否认道：“只是有些失眠罢了。”
“诶……是吗？”
夜莺歪了歪头，金色的双眼中看不出喜怒。
在一阵令茉莉感到心悸的沉默中，夜莺行了个礼，缓缓后退。
“那么，不打扰了。”
茉莉松了一口气，拍了拍脸，重新回复了礼仪性的笑容，走进了书房。
在拐角之后，夜莺掏出了一个玩偶。
那是一个像是用几种不同材质的布料拼凑而成的、粗制滥造的兔子布偶。
夜莺的双手搭在了布偶的脖子上，轻声道：“昨天晚上，我看见你在和姐姐说话。”
布偶兔子的耳朵耷拉下来，就如同任何一个普通的玩偶一般，毫无生气。
夜莺面无表情地看布偶，看着这个毫无反应的东西，最后轻轻摇了摇头。
“应该是我看错了吧……你以为我会这么说吗？”
她的手掌缓缓箍紧，逐渐用力，直到死死卡住玩偶的脖子，竭尽全力地掐着这个布偶兔子。
这一瞬间，夜莺的心中闪过一种若有若无的奇特感觉。
然而这感觉转瞬即逝，随后便被眼前景象所吸引。
先是耳朵微不可查地轻轻跳了一下，随后四肢开始逐渐挣扎起来。
“请，请松手喵……”这声音有气无力，带着某种将死之人般的虚弱感。
第四十二章 集市与陪伴
城里依旧有着守卫与鸢尾花的私兵们巡逻，对着每一个他们能看见的女性进行着盘问。
守卫们的态度明显取决于对方的外貌。
如果是一个典型的富裕家庭出身的女子，那么守卫们就会好言相劝，那轻声细语极尽卑微。
但倘若对方衣着朴素或是简陋，那这些守城士兵们的面目就陡然可憎起来。
若是个年轻的少女还好，如果是个贫苦的老妇人，亦或是身上穿着外邦风格的衣物，那守卫们的态度就没那么客气了。
然而若是梅这样乘坐马车的少女，守卫们则是直接视若无睹，放任马车驶过身侧。
毕竟，有关女巫的传说都是深山里又老又丑的夫人，哪有乘坐马车的贵族小姐。
要是不小心冒犯了一二，难道长官们会为自己出头不成？
马车在钟楼前停下，车门开启，车夫正要去搀扶梅，然而少女直接无视了车夫，从马车上一跃而下。
白桦早就在钟楼门口等候着，也要上前迎接，然而梅直接略过了她，让年轻的驱魔人脸上闪过一丝尴尬。
好在这尴尬稍纵即逝，白桦的再度恢复了心情，指挥着车夫搬来桌椅。
梅等待着，直到车夫离去，才开口问道：“钟楼白天没人吗？”
“我请格兰厄家将钟楼暂时借给我几天，最近这段时间不会有人进来的。”
驱魔人说着，将从那个女佣处寻出的抄本尽数掏出，摊在了桌上。
“基本上可以确定了，这个女佣就是个女巫。”她说着，肉眼可见地兴奋起来，“一定是她蛊惑了这些贵族少爷研究魔法创造食尸鬼，再让食尸鬼杀了他们。”
梅听着白桦的推断，并未发表异议。
唯一的顾虑就是，这个女佣为什么要这么做？
为什么要让贵族少爷们自己创造食尸鬼？
简直多此一举。
然而白桦丝毫没有考虑这些东西，她看着手中的证据，只觉得心情大好，连带着脸上的笑容都轻佻不少。
恍惚之间，她已经看见了自己正式成为异端裁判官的册封仪式了。
“女巫啊……”白桦突然感慨道，“不知道她长得什么样子。”
梅翻阅着女佣的魔法笔记，不甚在意地问了一句：“你对女巫很感兴趣吗？”
“算是吧。”驱魔人说着，点了点头，又摇摇头，“小时候母亲会给我讲各种传说故事来哄我睡觉。”
“她会给我讲各种怪物害人的传说，吓唬我再不睡就会被它们吃掉。
“里面最让我害怕的就是女巫。又老又丑的老太婆，一天到晚躲在山里害人，还专吃小孩，对于一个小……小男孩而言可以说是相当骇人了。”
梅瞥了她一眼，没有理会对方陈述中对女巫的污蔑，这言语相较于村民们对养母的控诉而言并不算重。
但是这小子刚刚咽回去了一个什么词？
梅本能地觉得那个词应该挺重要的，但是这家伙改口太快，完全没听清。
驱魔人并没有理会梅的眼神，已经完全沉浸在了自己的回忆中。
“母亲真的很有讲故事的天赋，父亲经常说，如果她不是一位贵族小姐，一定能成为一位不错的文学家。
“各种怪物的故事都大同小异，无非是从不同的地方跑出来吃人。我很早就不怎么害怕这些故事了。
“只有女巫的故事不是这样，散播瘟疫、伤害小孩、诅咒别人……各种故事会吓得我睡不着觉。而且女巫们那些丑陋的脸也怪吓人的。直到现在，我还是有点怕她们。”
美貌的女巫抬头望天，一副事不关己的模样。
身为女巫，这些缺德事她一个都没做过。
为什么要半夜不睡觉出去释放瘟疫？
比起诅咒别人，在野外开个冷枪不是更快捷吗？
梅的身旁，白桦的话语仍在继续：“每次我父母离开家的时间稍微久了些，家里人就会吓唬我，说他们被女巫抓住了。
“直到他们回家时，那种恐惧才会消退。
“到了我十岁那年，他们就再也没回来了。”
她捂了一下自己的左胸口：“于是，那个女巫就一直待在这，从我十岁起再也没离开过。从那天起，我就一直想看看，看看女巫到底长什么样。问问她能不能把我父母还给我。”
驱魔人转过头，看着梅，轻笑了一下：“抱歉，让你听了些莫名其妙的话。”
梅漠然，而问道：“如果真的遇到女巫，你会怎么做？”
白桦耸了耸肩：“当然是把她送到异端裁判所然后烧死她。研究巫术可是最恶劣的异端之举。”
梅转头，就像是没听见她的话一样。
“别说这些了。”白桦站起身来，活动了一下，“陪我走走吧，亲爱的。”
留在此处显然也得不出什么新线索了，于是梅一并起身，跟着驱魔人一起走出了钟楼。
路边，两人的美貌带来了不少不必要的关注。
梅对此习以为常，甚至有些不满。
暴露在众人目光之下容易留下印象，这样倘若出了什么事，时候很容易回忆起自己。
但白桦的心情显然与梅相反，看起来颇为享受这些目光，甚至会对少女们的目光加以回应。
即便是那些看上去比实际年龄衰老十岁、二十岁的贫苦女孩，只要将目光看向白桦，这个年轻的驱魔人都会回以微笑，甚至会对独自一人的女孩轻轻眨眼，引来一阵惊呼。
此举甚至让周围的男性路人们隐隐有些不满起来。
梅望着身旁人的行为举止，只是默默后退两步，与白桦拉开了距离，假装不认识她。
“亲爱的，离这么远干什么？”
似乎是在路人身上又找回了自信，白桦回头，再次对着梅露出了灿烂的笑容。
梅无语，将头移开，不是很想看见白桦的那张脸。
白桦也发出一声无奈的叹息，显示对梅的反应很是伤心。
不知不觉间，两人来到了集市之中。