梅想做些什么，试着强行把自己撑起来，却感觉身体软绵绵的，没有一丝一毫的力气。
身上开始不住地抽搐着，很疼，就像是有人在抽自己的筋。
少女弓起身来，蜷缩得如同一只虾米，周身都被汗水浸湿，黏腻腻地粘在身上。
好难受。
好痛苦。
梅的脑中除了痛苦之外，再没有其他的想法。剧烈的疼痛让她无法专心思考。
这发病速度太快了，前世凶名赫赫的黑死病与埃博拉也不过如此。
尽管如此，她仍旧挣扎着，费力地用着最后一丝理智思索。
在这个时代，求助医生可能不是什么好的选择。放血疗法可能会反过来加重自己的病情。
况且就算想要去请医生，就凭自己现在这个样子，连下床都做不到。
窗外仍旧是呼啸的风雨声，传入屋内，与少女痛苦的咳嗽声交杂在一起，带着某种难以言喻的氛围。
猛烈咳嗽之中，梅突然感觉自己胸口一湿。
她费力低头，借着壁炉的火光，看清了被自己呛出的鲜血所染红的衣裙，想要做些什么，咬着牙伸出了手，奋力向前，却眼前一黑，从床上摔了下去。
第六十九章 圣杖与温暖
当梅从床上摔下去，彻底失去意识之前，她看见的是自己那已经发黑的手臂，从自己眼前不受控制地垂落了下去。
这一世的人生，要结束了吗？
至少死之前，这痛苦没有持续太长时间。
在彻底闭上双眼之前，少女如此想着。
女巫的意识彻底堕入了黑暗之中，彻底归于宁静，再无一丝一毫的波澜。
随后梅猛然睁开双眼，她不知道过去了多久，或许只是一瞬间，又或许过去了很久。
刚刚彻底失去了意识，完全无法感知时间流逝。这感觉就像是经历了一场永恒的无梦长眠一般。
或者更准确点说，就像她前世上一次死亡时一样。
周围是一片黑暗混沌，什么都看不清楚。只有一片嘈杂声音从身旁传来，听着像是风雨之声。
她的意识之中突然生出一丝警觉，试着伸出了右手。
周围没有火光，一片漆黑。下意识地，一缕火焰从她的指尖跳跃而出，照亮了眼前之物。
没有刚才的痛苦和挣扎之感，一只洁白修长的手臂就这么伸到了自己眼前。毫无疑问，这不是婴幼儿的手。
看样子自己并没有再次投胎转世。也是，转世穿越这种事情，经历一次就很罕见了，怎么可能次次都能带着记忆投胎？
少女甩了甩脑袋，想让脑子清醒一些。视力逐渐恢复，周围的一切开始变得清晰起来。自己并没有被人送到别的什么地方，仍然就在旅店的房间之内。
她大口呼吸一下，刚才肺部那种痒痒的感觉已经没了，身上也没有疼痛感，只是左手有一些发麻。她转头看了一下自己的左臂，显然是被压到身后了，这发麻的感觉应该是因为姿势的原因，压住了血管。
虽然不知道发生了什么事，但是看样子自己已经好多了。
考虑到自己完全感受不到时间流逝，难不成是已经在地上躺了好几天了，凭借自愈力扛过去了？
不，不太可能。自己昏过去之前都呕血了，这种程度的疫病，不太可能靠自己的免疫力扛过去。
原因什么的可以慢慢找，现在的梅只想吃点东西。因为姿势的原因，她只能用右手支在地上，强行把自己撑起来，顺便使用魔法，远远点燃了远处的一盏油灯。
起身之后，梅试着甩动了一下左臂，还能动。随后凭着感觉，将这只手甩到了眼前。
她的目光顺着手臂看了下去，尽管手臂还是没有知觉，但是上面已经没有了昏迷之前的那种青黑色，再度变得如陶瓷般光洁白皙。
与此同时，梅也知晓了自己从疫病之中恢复过来的原因。
不知是自己失去意识前下意识的举动，还是因为这东西本身拥有某种灵智。
总之，梅的左手牢牢地抓着一只权杖。
从璀璨之星修会大修女阿黛尔手上抢过来的圣杖。
权杖上方的宝石发出了微弱的光芒，在火光下并不明显。
但当梅转过身来，用自己的身躯打出阴影盖住权杖时，那宝石的光辉便显得分外清晰。
随着手臂逐渐恢复知觉，梅也感受到了一股暖洋洋的气息，从权杖之中流入自己身上。
“这是什么原理？魔法？”梅思索着，于心中喃喃自语，“还是信徒们口中所谓的……奇迹？”
圣杖之上的光芒迅速消退，就仿佛它从未存在过一般，任凭梅如何甩动着，甚至于往其中注入魔力，它都纹丝不动，就像路边随处可见的一根木棍一样。
梅想了想，谨慎地松开手，让圣杖垂到床上。
一秒、两秒，最后几分钟过去了，梅身上的痛苦感觉并未回归，人就是一副轻轻松松的健康状态。
圣杖将她彻底治愈了。
她长舒了一口气，看样子这个世界的教会确实有点东西。不，自己早就该发现这一点了，毕竟阿黛尔跟自己战斗时那副模样，怎么看都不像是人类。
梅对病理学了解不深，但她也知道一些常识。
虽然不知道自己是何时染上瘟疫的，是之前遇到苦修士们时被传染的，还是就在这几天接触过什么人，因而无法推断这疾病的潜伏期，但她可以确定，这瘟疫发病速度特别快。
自己的身体跟这个时代的其他人比起来，绝对算得上是强壮的，毕竟经常吃肉。
在这种情况下，自己从出现症状发展到咳血重症，只用了目测不超过一天时间，这发展速度几乎就跟前世的黑死病差不多。
她记得很清楚，自己最后失去意识前，还看得见壁炉里的火光。而壁炉里的柴火绝对不可能烧上好几天。
自己尚且如此，对于这个时代那些劳苦又鲜少食肉的市民们来说，他们只会死得更快。
外面的世界估计已经陷入一片混乱之中了。
但依照梅那为数不多的医学常识，以及一些奇奇怪怪、不知真假的历史知识来看，如果潜伏期不长的话，这种暴烈的瘟疫应该很快就会平息下去。
但倘若这种瘟疫的潜伏期能持续很久的话，那事情可就当真麻烦了。
尽管自己已经被圣杖救了一次命，但梅不敢保证这玩意能用第二次。在根本不知道这东西原理的情况下，谁知道它能不能反复用？
她拍了拍衣服上的尘土，去后院拿了些柴火扔回壁炉里，随后一甩权杖，用魔法点燃了壁炉。
随后女巫思考了一阵，看了一眼自己身上脏兮兮的衣服，决定先去洗个澡。
……
白桦走在大街上，看着被一具具抬出的尸体，脸色是颇为凝重。
一个戴着鸟嘴面具的人凑到她身前，恭敬但模糊地说着：“大人，这瘟疫扩散得很快。”
这声音听上去，就像是有人在捂着他的嘴一样，闷闷的，不清楚。
“只是发病得很快。”她摇了摇头，“它很可能早就在城里散开了，只是最近才开始出现症状。”
面具之下沉默了一阵，似乎是在纠结着什么，随后又传出一句颇为关心的话语：“大人，您真的不需要防护吗？”
第七十章 艳阳与死尸
风雨皆停。
星光之下一片寂静。
不知道是否为某种错觉，梅只觉得今夜尤其安静，平日里若有若无的远处人声，此时一句都听不见。
柴火的爆燃声让她一阵烦躁，开始认真思考起现状。
自己没有食物，就算再怎么减少运动已保持体力，这么一点面包都顶不了几天，就算往里面加锯末也不够，她迟早得出去找食物。
毕竟食物不会自己从厨房里长出来。
市集肯定不能去了……
去野外打猎，或者去偏僻点的村落买点食物？
考虑到两者的路程差不多，打猎有概率一无所获，偏僻乡村则也有概率遇上瘟疫。
梅暂且权衡着，直至将家中食物彻底吃完，才终于做出了决断。
那些村子除了税官，几年都不会有外人去一趟，甚至连税官都是很久才会前去拜访一次。
尽管依旧有染上瘟疫的风险，但比城市可低多了。
试试看吧。
梅思索一阵后，将圣杖取出，用皮革裹住了上面的宝石与浮雕，尽可能让它看起来就是一根普通的手杖。
尽管还没搞清这东西的工作原理，但是保险起见，梅还是选择带上这东西。
还得做些额外的防护措施。
瘟疫最常见的传染方式是飞沫和跳蚤……
梅想了想，换上了一身棕色近乎于黑的猎装。
皮质三角帽、皮马甲外穿皮质长风衣，又换上长裤和长靴，最后带上手套。
这身衣服明显是旅店老板年轻时买的，身长差不多，但腰围却明显不符合对方如今的身材。
这一身看起来非常新，甚至有可能从来没穿过。毕竟旅店老板这种工作，除非遇到像自己这样包下整座店的客人，否则根本没空出去打猎。
这身衣服比起之前的裙子只能防住一定程度的叮咬，对于飞沫还得另想办法。
她思索着，翻出旅店老板的蚊帐，从上剪下两块纱布。
又破开一件冬衣，取出里面的棉花，清洗干净。
焚烧稻草，将灰烬用水化开，开始煮棉花，反复多次后捞出洗净。
没时间阴干了，梅直接将这些棉花用火烤干，获得了勉强能称之为疑似脱脂棉的东西。
两层纱布裹紧棉花，一个简易的伍式口罩就做出来了。
如果是正经的伍式口罩，防护效果可以说相当不错，但梅对自己手上这东西其实没有多少信心。这两层纱布中间的棉花究竟能不能称为脱脂棉仍旧存疑，但她别无选择。
带上口罩，在衣服上抹上硫磺以驱赶蚊虫，随后一身猎装的女巫推开了大门。
或许是因为在昏暗房屋之内待得过久，开门的瞬间，并不强烈的阳光刺得梅有些睁不开眼，让她站在门口缓了好一阵。
待到适应阳光后，梅活动了一下四肢，将自己全身上下因躺得过久而有些酸胀的肌肉舒展开来。
她看了看眼前的景色，城市边缘的街道一片萧条落寞。尽管此处平日里也没什么人气，但好歹有些声音的。
但现在，这片街道却是相当安静。尽管仍有风吹树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣声传来，但梅却觉得此处散发着一股浓烈的死寂感。
她强迫自己不去想那些房屋之内是何等景象，只是将自己的心思专注于眼前任务。
离城市较近的那几个村庄并不安全，梅打一开始也不曾考虑前往那些地方购置食物。
她的目的地是那些距离城市至少需要大半天路程的村庄。
农户们的时间相当宝贵，即便冬日乃至初春不用耕种，也要去准备柴火。
远离城市者几乎不可能浪费一整天的时间往返于乡村与城市之间，这会耽搁他们的农活。因而那些村庄染瘟疫的风险自然也比其他村落要低得多。
好巧不巧，梅恰好知道有这么一个村落存在。
那个村子正好与自己从小生活的村庄隔河相望，但正如这个时代绝大多数农户的生活一般，两个村庄之间几乎没有任何交流。
借着自己已经有些模糊的记忆，梅很有耐心地在山林间穿梭着。