梅并未说话，只是点点头。
她也有些东西想问问修女们。
白桦见梅并未拒绝，脸上兴奋之意愈甚。
她喊来一个守卫，交代了一些事情。
随后跨坐上马，随后挥手示意少女跟上。
第一百零四章 怪物与仪式
“大人，他们走了。”
洛克远远地看了一眼远去的二人，当着守卫们的面不加掩饰地啐了一口。
随后又带着几分痛心疾首的意味摇了摇头，像是在惋惜什么。
“多好的姑娘，为什么会和那种*脏话*交友。”
守卫们对自家长官的唾弃视若无睹。尽管白桦大人明显是什么大人物，但他始终是个外人，而城防官是自己的直接上司，世上没有当着自己人的面护着外人的道理。
就算为他辩护两句，那位大人也听不见。
洛克砸吧着嘴，转头看向一旁的守卫。
守卫心领神会，拿出一张羊皮纸，恭恭敬敬地递了过去。
城防官一手握着纸，一手摩挲着下颚，脸上带着若有所思的神色，姿态犹如一位学者：“这时候的内脏畸变程度已经和死后差不多了，这种程度的畸变器官也能维持这么长时间的生存……这到底是个什么原理……？”
守卫看了一眼平淡的洛克，一股彻骨的寒意升上了他的脑门。
他缓了缓，故作镇定道：“大人，剩下的素材是保存起来，还是下葬？”
城防官瞥了属下一眼：“你想让那个愚昧的疯子给我判下绝罚吗？全部烧掉。”
洛克的嘴里开始嘀咕些什么，恰好能让旁边人听见：“探索真理，是要付出代价的。”
说话间，他将羊皮纸递给下属，从旁边拿起望远镜，将二人远去的身影看得更清楚些。
梅与白桦的身形消失在了道路的尽头，直到远处的某个街区。
这里依旧是一个穷苦的街区，但并不属于异教徒。
街区的教堂之内，所有的椅子全被拆掉了。满地都是简易的铺子，睡满了浑身溃烂、但是精神看起来还不错的病人们。
一位本地修女与一位宁静长河的修女一同照顾着教堂里的病人。
教堂的角落里，大修女薇薇安仍像初见时那般瘫坐在地上痛饮烈酒。
当看见两人前来时，大修女放下了手中的烈酒，试着坐起来，却只是在原地费力挣扎着。
离她最近的修女马上跑到她身旁，搬来椅子，将大修女扶起。
“两位，有什么事吗？”她笑着，因醉酒而潮红的脸上完全看不出痛苦的模样，看起来就是个永远乐观的年轻人，“如果只是来打个招呼，请原谅我没办法过多招待。”
白桦摇了摇头：“您误会了，姐妹。关于这场瘟疫，我有些事情想了解一下。您见过那些曾经染过瘟疫的城市吗？”
“没见过，但也算是有些了解吧，修会的姐妹们曾经前往过其他染疫的城市。事实上，就是因为上一任大修女一去不回，我才成为新的大修女的。即便在的庇佑下没有任何真正的疫病，凡人也是会活活疼死的。”
这话语让人很难和那笑嘻嘻的模样联系在一起。
该说她乐观还是无情呢？
似乎是意识到了梅的表情不对，薇薇安解释道：“终有一日，我会与那些姐妹们在的国相遇。”
她畅快的笑容中没有一丝一毫的阴霾，像是发自内心一般。
梅对此不置可否。不管是死后穿越还是灵魂离体沉入灵界，她都没看见过这所谓的神的国度。
女巫开口，将话题掰了回来：“那些城市的近况如何？知道瘟疫最早是从哪里开始的吗？”
“总是有很少的人活下来，然后继续向前。至于最早染疫的城市，抱歉，这个要问问那些在修会中更资深的姐妹们。”
“……会有一些流言吗？比如说瘟疫中的怪物什么的？”
“小姐，每一场瘟疫都会有类似的流言，但后来者总是什么都没发现。”
“但这些恐怕不是流言。”白桦插嘴道。
薇薇安醉眼迷离的视线中出现了一丝困惑，像是脑袋很重一样，歪着头，不解地看着眼前人。
望着大修女不解的目光，异端裁判官开口解释了之前的所有遭遇，听得大修女唏嘘不已。
“倘若我们能多关注些外来的穷苦人，应该能早些发现不对。”她说着，像是有几分自责，“当时我看他们街区的病人们都好转了，就让姐妹们离开去照顾其他街区了……是我不对。”
薇薇安没有因教义而争辩，默默接受了怪物的存在，倒是让白桦有些惊讶。
裁判官摇了摇头，只是轻声说道：“那不是修女们的责任。守卫们也因为轻视外邦人，没有第一时间发现不对。况且我们是发现的也不算太晚。”
梅眼看话题越聊越偏，不得不开口打断了二人之间颇有些沉重的氛围：“既然已经知道了药砂是以瘟疫为食的怪物，我希望你能和我一起清除掉这东西。”
“我？”
“不只是您，还有本地虔信使徒修会的大修女，”白桦说，“本地司铎不知道什么时候才回来，进行驱魔只能由两位大修女辅助了。不过修女毕竟不是正式神职，效果未必比得上司铎。要是出了差错，会死。”
大修女的脸上没有任何迟疑，反而透露出喜悦之情：“终于能正经帮上忙了吗？当然，请务必让我帮忙。”
她说着，又猛灌了一口酒。
三人再无客套，梅和白桦就此离开了教堂。
“你到时候打算怎么做？举行一个驱魔仪式？”梅问道。
“驱魔仪式？啊，很有意思的说法，算是仪式吧。”白桦骑着马，慢悠悠地踱在梅的旁边，“我还没真正独自举行过仪式。或许这次也是个机会。”
“老实说，如果怪物本体真的是瘟疫这种无形之物，我反而会不知道怎么做。至于现在，问题倒是很好解决。收集药砂，举行仪式，然后祈祷在的庇佑下干掉那东西。”
见梅有些不以为然，白桦凑近了些，脸上带着某种坏兮兮的笑容，问道：“亲爱的，你在想什么？”
“就算成功解决了药砂，也没有解决瘟疫。”
“没有非人亵渎之物从中作梗故意扩散，瘟疫的解决只是时间问题。”
“能成功吗？”
“不知道。”她说，“总得试试。”
第一百零五章 火焰巨人与银白怪物
梅实际上对驱魔仪式的成功率不报任何希望。
且不说民间驱魔人的仪式是否有效，但说白桦即今为止除了正面杀穿面具人的围攻之外，几乎没有干成过任何事情。
那个女扮男装的少女总是抱着某种莫名的乐观，觉得神明总会眷顾她，尽管总是捡回一条命，但梅不相信人总会这么幸运。
今夜是血月，猩红的月光照耀大地，像是某种劣质作家的糟糕隐喻。
或许是出于安全性的考虑，白桦并没有邀请梅参见今晚的仪式，但梅不打算就这么在旅店待着。
她躲在即将举行仪式的空教堂外面的树林里，对仪式场所进行着窥视。
她很清楚，自己作为女巫，无论是驱魔人还是教会实际上都是自己的敌人。
作为一次难得的能窥视敌人手段的机会，梅还是选择来刺探一下情报……
……顺便看看能不能捡个漏。
倘若教会与怪物两败俱伤，自己能趁乱抢点药砂的力量就再好不过了。
尽管没有与那东西交手，但梅有一种强烈的感觉，那个怪物不是随随便便就能解决掉的。
教会的执事与本地的修女们进入了教堂之内，守卫们扛着一箱箱东西紧随其后。
梅有一种强烈的预感，里面的东西就是药砂。
在梅的身后，数只精巧的、由陶瓷制成、点满宝石与羽毛的华贵鸟雕隐没在树林之间，如活物一般歪着头，盯着眼前的一切。
教堂之内，看不出年龄的异端裁判官向学生讲述着仪式的要点，一旁的两位大修女则是站立一旁。
薇薇安脸上还带着醉酒后的红晕，但表情却没了白天的迷离之感，显然是暂时远离了酒精。
本地这位看不出年龄的白衣大修女不时瞥向身旁薇薇安，脸上看不出任何色彩。
她闭上眼，放弃了在此刻向他们诠释经书的想法。
只要结束，他们自然会知道什么怪物、仪式都是无稽之谈。
只是没想到堂堂异端裁判官和大修女，居然会相信什么怪物之说，还浪费时间搞什么仪式。
他们还是信仰不够坚定！
大修女前方，裁判官试图仍在讲解着仪式细节：
“……不用太过担心，需要借助凡人力量的怪物通常强不到哪去……把这些东西放到相反的正东位，然后用你的圣印向天使请求降下神力……”
裁判官说完，想了想，又补充道：“这种事情向来都是由司铎辅助的。尽管修女们身上一样有的赐福，但我并不确定这是否有用。”
他的语调阴沉了下去，那模糊不清的低语像是在抱怨，又像是憎恨：“如果不是鸢尾花家的干预，碎岩城怎么可能只有一位司铎……”
“老师，您说什么？”
裁判官摇了摇头，往后推了几步，直至靠上教堂的窗户。
他摘下手套，右手上形如八角星的圣印开始发光，中心三分之一处的线条明亮，外围三分之二处线条黯淡。与此同时，天使们赠予裁判官的神力开始在他周身流淌。
白桦看着窗边守着自己的老师，如他一般摘下手套。
少女手上的圣印也开始发光，但只在中心有一点亮光。
这是她第一次使用天使们赠予的力量，一股神圣的气息从她身上升腾而起。
在圣印的帮助下，白桦的性质开始介于天使与凡人之间。尽管仍旧是凡人的部分占据绝大多数，但她依旧能如天使般降下奇迹。
两位大修女神情肃穆，修女服上的神圣八角星一并发出神圣光辉，象征此处神对人的庇护依旧存在。
借助圣印的力量，白桦窥视到了一片情感的海洋，波涛汹涌的感情如潮水般起伏不定。
在这片汪洋大海中，感受到了什么东西在自己的东侧。
少女煽动着身后的羽翼，靠近对方，试着伸出手，抓住了那世界之外的东西，往世界之内拖拽着。
……拽不动？
随后，一股没来由的感觉漫上她的心头。
过了很久，有可能是一瞬间，她才想起来那个感觉叫什么。
恐惧。
它看见自己了。
它生气了。
原本有些百无聊赖的老裁判官突然瞪大双眼，看向自己学生东面的那个箱子。
他想开口，但是一股气息突然降临，压得裁判官张不开口，也动弹不得。
两位大修女身上的八芒星瞬间亮起，如烈日般灼烧得人睁不开眼，暂时挡住了一击。
但随后，八芒星的光黯淡下去，再没有丝毫光辉。
“该死，不是司铎不行吗？！”裁判官很想骂一声，但他现在连一根手指都动不了，双眼被迫一直盯着眼前的景象。
虚空之中凭空浮现出一个巨大的、无数小块组成的银白色几何结构。