“罢了，早些睡吧。”
说罢，他未再多言，转身便往内间自己的床榻走去。
苏月月望着他的背影，眼底掠过失落，却终究没敢多问，默默拢了拢身上的锦被。
……
第二日。
李苏自皇宫大殿出来，摇头晃脑。
少年心性终究按捺不住。
刚刚得了出宫的许可，现在哪还忍得住半分？
刚到宫门口，早有伶俐小太监凑上前来，一路躬身引着他。
李苏甩着袖子，半点不遮掩，大摇大摆踏出宫门。
“先去赌坊！”
……
进了那喧闹的赌坊，便见骰子在瓷碗里转得飞快。
李苏看得眼热，伸手便押注，赢了便放声笑，输了也不恼，
只觉这肆意的快活，比在宫里憋闷着舒坦百倍。
玩到日头偏西，肚腹饿得咕咕叫，他又带着人往京城最有名的酒楼去。
一进门便拍着桌子喊：“上好酒！再把你们这儿的招牌菜都端上来！”
酒液入喉辛辣，牛肉嚼着喷香，
李苏左手执杯，右手抓肉，大口吃喝，活脱脱一副放浪模样。
酒足饭饱，醉意上涌，先前听人提过的怡红楼，忽然冒进脑海。
他晃了晃脑袋，只觉浑身燥热，竟不管不顾地吩咐：“走！去怡红楼！”
踏入那脂粉香气弥漫的楼里，
老鸨见他衣着华贵，气度不凡，忙堆着笑迎上来。
李苏眯着眼，手指一挑，不容置喙：“把你们楼里最年轻、最俊俏的姑娘，挑十个来。”
不多时，十位娇俏女子鱼贯而入，环佩叮当，软语温声。
李苏此刻早将父亲修行为护的叮嘱抛到九霄云外，
权势带来的放纵感！
这般快活，在他看来，本就该是自己应得的。
当夜烛火摇曳，满室旖旎，少年全然沉溺在这突如其来的富贵与放纵里，再无半分往日的单纯……
……
次日。
李苏从怡红楼出来时，脚步虚浮，浑身酒气混着脂粉香，
先前纵乐的劲头散去，只觉四肢百骸都透着股疲软。
他刚撩开楼前的珠帘，眼角余光却瞥见街角树影下，立着一道黑影，不远不近跟着，顿时皱紧了眉。
“你是谁？为何跟着孤？”
李苏虽年少放纵，却也带着几分皇子的矜傲，说话时已沉下了脸。
那黑影缓步走出，声音戏谑：“殿下刚从楼里出来，想必是快活滋润得很吧？”
李苏被说中心事，面上掠过一丝得意，
少年人那点炫耀心思压不住，扬了扬下巴：“自然是不错的。”
“哦？”那人笑意更深，往前凑了两步，压低声音道，
“可殿下可知，还有比这更好的姑娘？那姑娘，可不是寻常脂粉能比的。”
“不一般？”李苏眼神一动，却没立刻上钩，追问，
“怎么个不一般法？”
“她是仙人之后。”
“身负仙根，容貌更是倾城，若能得她相伴，可比楼里那些姑娘有趣百倍。”
这话入耳，李苏先前的醉意醒了大半。
他虽顽劣，却也不傻。
父亲刚登帝位，根基未稳，哪有什么仙人之后会主动来勾搭自己？
父亲的修为他略知一二，还远没到能让修士攀附的地步。
这般转念，警惕心顿时提了起来。
“要见她也成，”李苏往后退了半步，眼神冷了下来，
“你得跟我一起进宫，见了我爹，他点头了，我再跟你去。”
那人脸上的笑瞬间僵住，先前的温和荡然无存，厉声骂道：
“滚！你倒想得美！”
话音未落，转身便往暗处窜去，
不过眨眼功夫，便没了踪影，
只留李苏站在原地，后背已惊出一层薄汗。
望着那人消失的方向，身后忽然传来急促的脚步声，却是先前跟着的几个小太监快步追了上来，脸上满是慌乱。
“殿下！您没事吧？”为首的小太监喘着气，额上满是冷汗，
“方才不知怎的，我们忽然就晕了过去，醒来时您已不在跟前，可把奴才们吓坏了！”
李苏定了定神，抬手摆了摆：“无妨，不过是遇到个心怀鬼胎的东西，已经跑了。”
他没再多说那“仙人之后”的诡诱，只想着这事得尽快告诉父亲。
“走，咱们回宫。”李苏转身往皇宫方向走，
“这事得立刻跟父皇禀报。”
几个小太监不敢耽搁，连忙跟上，快步往宫城而去。
李苏三步并作两步踏入御书房，见着李明渊便躬身下拜：“父皇！儿臣有要事禀报！”
李明渊正对着案上堆积的奏折蹙眉，闻言揉了揉发胀的太阳穴：“何事如此慌张？”
李苏忙将方才遇人诱骗、太监晕厥之事一五一十道来，连那仙人之后的说辞也没落下，
末了，还带着点邀功的意味，等着父亲夸他几分警惕。
谁知李明渊听完，神色竟无半分意外，只淡淡道：“知道了。”
那些域外修士向来不死心，总想着借皇室之手搅弄风云，此事早在意料之中。
“往后再遇着这类事，多留几个心眼，少出宫游荡，莫要再惹事端。”
李苏脸上的期待顿时落了空，讪讪地应了声。
原以为自己识破诡计是桩能耐，没成想连句夸赞也没换来。
他不敢再多说，只喏喏道：“儿臣晓得了，那……儿臣先退下了。”
说罢便垂着头退出了书房。
待御书房只剩自己，李明渊才重重叹了口气，将目光重新落回奏折上。
这江山看着是到手了，内里却是嘉佑帝留下的烂摊子：
庆国的威胁虽因大周被修士瓜分而暂解，可境内天灾接连不断，洪涝刚过，又逢旱灾，
百姓流离失所，尸横遍野，国运损耗得厉害，治理起来难如登天。
更让他头疼的是，前朝旧臣要么携款出逃，要么闭门不出，身边竟无一个，能独当一面的可用之人。
“若想护得子民与子嗣平安，选拔人才是眼下唯一的出路，这一步，无论多难，都必须走下去！”
……
夜晚，
李明渊在御书房内踱着步，指尖捻着胡须，心中已将求贤之策捋得分明。
眼下江山初定，缺的正是两类人，少了其一，这帝位都坐不稳。
第一便是治国之才。
前朝科考早已积弊深重，舞弊成风，世家大族把持着上升通道，寒门士子难有出头之日。
如今不同了，旧世家根基已断，再无往日权势，就连唯一沾着修仙脉络的卢家也已被拔除，再无人敢阻挠科考。
他决意开一场恩科，亲自定下考题，严查舞弊，
务必从寒门与忠良之后中，选出能勘破民生疾苦，善理朝堂政务的栋梁。
第二则是修仙之士。
如今灵脉复苏，修士渐多，仅凭寻常禁军，早已护不住皇室与江山。
他打算在全国范围内排查有灵根之人，无论出身贵贱，只要有修行潜质，便召入宫中栽培。
待这些人修成后，便组成一支专属护卫队，既能贴身护他与皇子安全，也能震慑那些藏在暗处的域外修士与叛逆势力。
想到这两策，李明渊眼底终于多了几分亮色。
治国需文臣安内，护国有修士攘外，二者相辅相成，方能让这李家江山，真正稳下来。
……
次日，早晨，
大殿内，
李明渊身着赭黄常服，殿外忽传内侍通报：“启禀陛下，杨大人、张大人等几位大人已至殿外。”
“宣。”
李明渊声音平淡。
不多时，五六个身着绯色，青色官袍的大臣鱼贯而入，刚跨过门槛便齐齐躬身行礼。
为首的杨大人抢先开口，声音谄媚：“陛下圣明！先前定下的恩科与寻访灵根两策，实乃安定江山的千古良计，
臣等昨夜思及此策，只觉陛下远见卓识，远超历代明君，心中钦佩不已！”
其余几人也连忙附和，“陛下心系苍生，此策必能解百姓之困”“寻访修士护国安邦，实乃高瞻远瞩”，
一时间满殿都是阿谀之词，听得殿内侍立的小太监都暗自皱眉。