“嗯？！”
闻言，沈炼当即脸色一沉，看向江然，目露凶光，这江然是如何认出自己的？还是说自己的一切行为都在对方的监控之下？
如果是后者，那就太令人匪夷所思了。
见到沈炼神情大变，江然瞬息感到一股凉意沿着脊背上沿，直冲天灵，余光一瞥，却发现陆泽正似笑非笑地盯着他。
不禁心中暗呼，糟了，看来自己还是心急了。
于是赶忙开口，“我家城主在不久前收到一封密信，正是靖武司指挥使温大人发过来的，信中言明今日沈大人会达到烨阳城，让我等提前准备迎接。”
“温大人？！”
沈炼低声嘟囔，他此次接下调查陈家谋反一事，乃是自己上司亲自指定，跟温大人又有何关系？
难不成，这任务是温大人亲自下令的？
随即，沈炼摇了摇头，心中暗忖，这不可能？
温大人是何许人也？！
那是这大夏之主跟前的红人，是大夏少主的老师。
要真是温大人下令，那些镇抚使大人还不得抢疯了！
在靖武司谁人不知，温大人为人最为豪爽，只要他下令的任务被下面的人完成，不说一步登天，但起码日后官运通达是少不了的。
传闻靖武司曾有一小旗完成了温大人交代的任务，直接当场连升三级，一下从小旗跃至百户之位。
当时此事还闹得沸沸扬扬，这境遇谁见了不眼红。
而且那小旗日后仕途顺畅，现在更是担任靖武司镇抚使！
而当初那个被人戏骂走了狗死运的小旗正是自己的顶头上司。
听到江然提到温大人，沈炼满是不信。
说着，江然就从怀中掏出一块令牌，递了过来。
沈炼一把接过，令牌仅有巴掌大小，色泽深沉，触手冰凉。
初看似木非木，似铁非铁，边缘处包裹着一层暗金色的金属，显得古朴而神秘。
当翻到令牌正面那一刻，沈炼立时睁大了双眼，怎么可能？！
只见木牌正面刻着一个‘温’字，笔画如刀凿斧劈，透着一股肃杀与威严。
“这是……”沈炼瞳孔骤然收缩，作为靖武司的千户，他自然认得此物！
甚至可以说，在靖武司当值的没有人不会认识这块令牌，只因他的主人就是靖武司最高的那一位，也就是温大人。
见牌如见人，拥有此牌者，往往代表着温大人的意志，拥有极大的权限。
只不过，为什么这块牌子会到达一个小小的捕头身上？
沈炼小心翼翼地捧着令牌并举过头顶，还给面前这个受伤的捕头。
江然将令牌迅速收回，压低声音道：
“此物足以证明江某所言非虚。温大人密信与令牌一同送达，命我城主府全力配合沈大人此次行动，并提供一切必要协助。方才城门口人多眼杂，不便相认，让沈大人受惊了，还望恕罪。”
他这番话说得极为客气，甚至带上了几分下级对上级的讨好。
显然，那令牌和密信代表的份量极重，让他这位城主府的捕头不敢有丝毫怠慢。
从见到令牌的那一刻起，沈炼心中的疑虑顿时消了大半。
但震惊却更甚，他万万没想到，自己这次看似普通的调查任务，背后竟然牵扯到那位高坐云端的温大人！
这让他瞬间感到了巨大的压力，同时也明白了为何城主会如此迅速地找上门来。
陆泽和厉飞语虽然不完全清楚“温”字令牌和“温大人”的具体含义，但从沈炼剧变的脸色和江然骤然转变的恭敬态度，也心知此事绝不简单，背后的水比他们想象的还要深得多。
陆泽心中的警惕并未完全放下，反而更加凝重。
事情似乎顺利得有些反常，一块令牌，直接为他们找来烨阳城最大的势力之一。
这对他们对付陈家更加得心应手。
不过怎么看都觉得有些蹊跷。
沈炼深吸一口气，努力平复内心的波澜，沉声道：“原来如此。既然是温大人的安排，那沈某定会全力遵从。还请江捕头带路，我等正需拜会城主，详细了解陈家之事。”
江然见沈炼应下城主的邀请，明显松了口气，腿上的伤痛似乎也因此减轻了几分，连忙侧身引路：“三位请随我来。城主已在府中等候多时了。”
而陆泽三人跟在他们身后，穿行在烨阳城逐渐繁华起来的街道上，心思各异。
第111章 陈虎
大雪如絮，压满了烨阳城东小院的青瓦墙头。
虽已是寒冬腊月，寒冰刺骨的季节。
陈虎赤着上半身，立在雪花纷飞之中，古铜色的脊背蒸腾着白汽，片片雪花还未触及他周身一丈，便已融化。
他手中持着门板大小的重剑，剑身黝黑，无锋无芒，却沉得吓人。
此刻，剑尖垂地，四周的积雪被他身上散发的热气消融，露出一圈黑色的湿土。
下一瞬，
陈虎低吼一声，肌肉如虬龙般根根凸起，脚下湿泥猛然炸开。
门板重剑被他单臂抡起，带起阵阵呼啸，压过了肆虐的北风，响起的沉闷声如同夏日暴雨前的第一道闷雷。
剑动了。
没有丝毫的花巧，只是纯粹，最为直接的劈、砍、扫、砸。
每一式都笨重的仿佛在推动一座大山，缓慢，却又带着令人心悸、无可阻挡的力量。
空中飘落的雪花被剑风裹挟，不是被轻柔荡开，而是被狂暴的撕碎，卷飞，在他周身形成一团慌乱的白色涡流。
一旁的‘浩然客’楚不休，早就没了之前城门处，与捕快们对峙的狂妄，如同鹌鹑一般紧紧缩在一角。
看着面前自家帮主挥舞着的每一式，就如同一记重锤狠狠敲在他的身上。
自己就如那被卷飞的雪花，被无情地撕碎。
想到自己没有完成帮主交代的任务，心中不禁泛起一丝苦涩。
非是自己没有尽心尽力，实在是那个不知从哪冒出来的刀客，一身实力太过斐然。
即使看到自己帮主练剑时的威势，也远不及那个刀客带给自己的生死威胁。
那是一种被猛兽盯上，随时命丧于口的恐惧。
眼前的陈虎实力虽远超自己，但毕竟还是一个物种。
而那刀客带来的却是更高级生命对低级生物的压制，这种心悸是自己面对陈虎不曾有的。
正当楚不休想的入神时，院中的陈虎猛地用力，重剑斩裂空气，发出一声音爆，瞬间将楚不休惊醒，
随即，陈虎缓缓收势，重剑再次垂地，发出‘锵’的一声闷响，剑身直接没入冻土三寸。
他胸膛平稳，呼出的白气，将身前的白雪冲散，直达丈许凝而不散。
回身望向缩在墙角的楚不休，一双虎目圆瞪。
瞬息间，一股寒意涌上楚不休全身。
楚不休浑身打颤，抬头看了一眼陈虎，心中忍不住发怵，一想到之前那些完不成任务，被陈虎惩戒的帮众，心底更是胆寒。
“怎么？到了我这连话都不会说了？！”
陈虎的声音低沉，如同被雪闷住的雷。
他目光如炬，钉在楚不休身上，那柄没入冻土的重剑，无时无刻不散发着无形的压力，让周遭的空气都凝滞了几分。
楚不休喉咙滚动了一下，只觉得那目光比这腊月寒风还要刺骨。
他不敢隐瞒，连忙躬身，声音带着抑制不住的微颤：
“帮主…失手了。城门口…碰上个硬茬子，一个用刀的。”
“用刀的？”陈虎眉峰如刀削般挑起，蒸腾的白汽在他面前短暂地散开，露出那张棱角分明、不怒自威的脸，“细说。”
“是…是个生面孔，年纪不大，戴着斗笠看不清脸。”楚不休努力回忆着那席卷全身的寒意，后背到现在依旧发凉，
“兄弟们按您的吩咐，在城门口拦路设卡，为了抓住那个小贼，眼看就要成事，那人不知从哪冒出来，仅仅一个眼神，就将小的钉在原地，不敢动弹。”
他越说声音越低，头也垂得更深，几乎要埋进雪里。
“他临行前还说......”
“说什么？”陈虎的声音听不出喜怒，只是周身蒸腾的热气似乎减弱了些，雪花开始落在他宽阔的肩背上。
楚不休深吸一口冰冷的空气，硬着头皮：“他说…‘大河帮算个什么，即使帮助您在他面前，也得夹紧尾巴做人’，还说......”
看到陈虎越发深沉的脸，楚不休支支吾吾不敢继续说下去。
“说完！”
陈虎怒吼一声，吓得楚不休腿软，直接跌坐在地。
抖抖索索地说道：“他说帮主您是陈家的狗，就会叫的欢...”
话音落下，小院里只剩下雪花扑簌簌落地的轻响。
一时，院中寂静无声，只有雪花飘落的动静。
陈虎沉默了。
他缓缓抬起手，握住了重剑的剑柄。
那粗粝的手指摩挲着冰冷的金属，全身肌肉微微蠕动，如同沉睡的凶兽苏醒。
突然，他笑了声，低沉而冷冽。
“夹紧…尾巴？”
“有意思。”
他猛地发力，重剑破土而出，带起一蓬黑色的泥雪混合物。
巨大的剑身在他手中轻巧得如同草芥，随意一抡，便扛在了肩上。
他转头，那双虎目再次锁定楚不休。
“滚去刑堂，领十鞭。下次办事不利，提头来见。”
楚不休如蒙大赦，连滚带爬地冲向院外，一刻不敢多留。
陈虎不再看他，目光转向城西的方向，肩上的重剑在雪光映照下，泛着沉沉的乌光。
雪更大了，却再也落不进他周身三丈。
院外的楚不休，环顾四周，发现四处并没有什么人，拍了拍身上沾上的积雪，挺着身子朝大雪深处走去。
......
城主府，位于烨阳城中心。