张来福放下了酒杯：“乔家的后辈死了这么多，老人家还活着不就是福分吗？带我去见见这位老人家。”
四个人一起去了乔季伦的住处，岳雁宏在路上还劝说张来福：“福爷，我实话跟您说，乔季伦就是个摆设，县里大小的事情都不听他的，以前都是任协统让干什么他就干什么，您就别为难他了。”
江培川也在旁边劝：“县知事这人挺好的，您放他一马，现在三河口就是您做主。”
张来福一路没言语。
乔季伦的身份很特殊，锁江营掌控了三河口这么多年，名义上的县知事一直都是乔季伦，足见这个人有多重要。
看到张来福登门，乔季伦都吓傻了。
“张标统，我已经递了辞呈，不再担任县知事了，县里的事情，您找别人去吧。”
张来福还特地问了：“乔老，您找谁递的辞呈？”
乔季伦也说不上来，他是乔家人，虽然地方小一些，但三河口在名义上和四时乡的性质是一样的，名义上都是乔家的地界。
现在没有人能收乔季伦的辞呈，乔季伦只能跟张来福解释：“我自己把辞呈放在县公署了，只要张标统一句话，三河口以后就在张标统的治下。”
张来福不认账：“我去过县公署了，辞呈我可没看见，三河口在您治下，日子过得挺不错，您现在要是辞了官，只怕百姓不答应。
县知事一职，现在肯定没有更合适的人选，还得您老人家多费心。”
乔季伦也不知道该怎么办，眼前这个张来福刚打下了锁江营，还杀了任协统，之前乔建颖还死在了他手上。
老头这么大把年纪，就想活到寿终正寝，他再次恳求张来福放他一马：“老朽德不配位，在县知事一职上碌碌无为，一县之职，说小不小，还请张标统寻有德之人担此重任。”
张来福脸上带着笑容，许久没有说话。
江培川劝了一句：“乔老，张标统让你当县知事，你就当吧。”
老头满脸是汗：“不敢不敢，三河口如今人心惶惶，我要还赖在任上不走，岂不遭人唾骂！”
张来福一看老头确实害怕了，他给老头出了个主意：“乔老，您要实在不愿待在三河口也行，要不您去窝窝县住两天？”
一听窝窝县，乔季伦嘴唇都哆嗦：“张标统，老朽年事已高，窝窝县委实去不得。”
张来福是个好说话的人：“不去窝窝县也行，劳烦你现在就去一趟县公署，颁布政令，三河口所有过往船只，按沈帅制定的规矩，到福运船业公司换船。”
“行，都听张标统安排。”乔季伦连连点头，当天就发了政令。
三河口定下来了，规矩都说完了，接下来就得找人开刀了。
黄招财问张来福：“现在还不对陈德泰动手？”
张来福摇头：“咱们不能亲自动手，我借三把刀，把他杀得服服帖帖。”
第一把刀用的是县公署的。
德泰船运行有几十艘货船停在港口，各船的船长都看到了县里的告示，还是不肯去换船。
张来福让乔季伦出面，直接派县公署的人查抄德泰船运行的大小船只，缘由是这些船只私藏烟土，未经查明，凡是德泰船运行的船只不准离港。
几十艘船的货物，都困在了港口，陈德泰坐不住了，当天去了三河口，请来当地记者，去找张来福要说法。
公开办大事，必须带记者，这是陈德泰的习惯。
陈德泰在福运公司楼下等了两个多钟头，没等到张来福。
记者们腰酸腿软，都快走了，陈德泰一边安抚记者，一边催人打探张来福的动向。
结果张来福没露面，严鼎九下楼了：“陈老板，什么风把你吹来了？”
“严局长，别揣着明白装糊涂，你拦着我的船只不许出港，这是什么原因？这是借着沈大帅的势力，打击一个守法商人吗？”
陈德泰说完这番话，看了一眼身边的记者。
记者们一起朝着严鼎九拍照，严鼎九面无惧色，朝着记者们挥了挥手，姿势还挺潇洒。
“陈老板，你刚才那番话说得实在荒唐，首先我是窝窝县的风化局长，在三河口没有执法权，福运公司是经营船业的正经买卖，也没有执法的权力。你跑这里来伸冤，是不是来错地方了？
再者说，就算你觉得自己冤枉，拦住你们船只的是县公署，县公署在你们船上搜查出了芙蓉土，你说你是守法商人，守法商人怎么会偷运烟土？怎么会做这种伤天害理的事情？”
陈德泰神情自若，这事儿他早有准备，这时候他不能说县公署冤枉他，也不能说这芙蓉土是假的。
说这些都没用，而且有些事儿他真吃不准，手下人在船上带私货，也是时有发生的事情。
他现在要说的是行规：“商家的货物上船之前都已封装，我们跑船的只负责运输，县公署在船上发现烟土，应该惩办商家，为什么要扣我的船？”
严鼎九笑了笑：“陈老板，一句只负责运输，就把自己摘得这么干净？商家现在就说这些烟土是你放进去的，借他们的货物往外贩运，这话你又怎么说？”
陈德泰怒道：“这是污蔑！你现在就可以把商家叫过来，我当面和他对质。”
“是不是污蔑，你去找县公署评理！”严鼎九不再理会陈德泰，他冲着一群记者说道，“沈大帅颁布新政，就是为了在换船期间，清查货物，杜绝这些不良奸商的不法行为，让这些南地的蠹虫无所遁形！”
说到蠹虫两个字，严鼎九看了陈德泰一眼。
记者们拿起相机，对着陈德泰一直拍。
陈德泰解释了很长时间才送走了记者，当天晚上，他没有回茶湄府，他住在了三河口。
德泰航运在三河口有分号，深夜，陈德泰在分号支起一口大锅，煮了一锅汤面。
他在三河口煮面，驼月城大帅府的厨房里，原本空空荡荡的一口大铁锅，突然开锅了！
大锅里先是出现了清汤，清汤不断翻滚，汤汁渐渐发白，原本在陈德泰锅里的面条，到了阎大帅的锅里。
通讯兵在锅里翻找出了一封信，呈给了阎大帅。
阎大帅看过信，知道了陈德泰那边的遭遇：“张来福这是做起了换船的买卖，这事还真不好办。”
陆盛辉之前看到了报上的公告，知道沈大帅的新政，可陈德泰之前也给过承诺：“陈德泰不是说，沈大帅的手还管不到他吗？如果沈大帅对一介商人下手，他在南地怕是不得民心吧？”
阎殿臣摇摇头：“不是老沈为难他，是三河口为难他，把他船困住的是县公署。”
陆盛辉觉得这是个话柄：“沈帅把三河口给占了？那他就更不得民心了，乔季伦是老实人，这不是明摆着强抢老乔的家业吗。”
阎大帅叹了口气：“明面上没占，县知事还是乔季伦，这个乔季伦好用啊，老头岁数大，有辈分，还是乔家老人，让他当县知事，谁都挑不出毛病，他说陈德泰运芙蓉土，陈德泰也洗不干净。”
陆盛辉觉得这事儿也不难处理：“这分明就是沈大帅在幕后主使，咱们应该在报纸上发文谴责！”
“谴责谁去？不是老沈干的事情，你怎么往他身上赖？”阎殿臣在经纬堂里来回踱步，“老沈不敢把事做在明面上，说到底还是不想坏了名声。
他说换船是为了安全着想，摆明了不想把手腕用得太硬。
这事儿也确实不难应付，三河口这边被老沈攥住了，那就不在三河口停船。
告诉陈德泰，凡是从南边来的小船，直接闯过三河口，不做停留。
从西边去的大船，在到三河口之前先一步换船，也不在三河口停留，我看老沈还能怎么办？”
陈德泰收到回信，傻眼了。
他以为阎帅能给他支持，就算不直接发兵，也在报纸上发个文，起码替他站台撑腰。
万万没想到，阎帅什么支持都没给，只给他出了这么一个别扭的主意。
这个主意占不到理，也抢不到利，只能找个别扭！
三河口，三河交汇，这地方本来就是装船卸船，转运货物、补给食物和燃料的好地方。
阎帅出的主意，让西边来的大船提前换小船，这就等于提升了运输成本。让南边去的小船延后换大船，这不仅提高了风险，小船上的燃料可能都支撑不到下个港口。
陈德泰有些后悔，这事问阎帅，到底是问对了，还是问错了？
可阎帅已经下了命令了，那也只能照办。
困在三河口的船先暂时困着，慢慢协商解决，其他船只一律不在三河口靠岸。
黄招财就等着这机会：“来福，他们不在三河口停船，那就是要强闯了，既然要强闯，咱们就来点狠的，我在锁江营那先把大麻绳给拉上。”
张来福摆摆手：“别总想着大麻绳，要是在锁江营下手，那和之前的水匪还有什么区别？这件事情你先不要轻举妄动，我另外借把刀子。”
陈德泰这次亲自押送一批陶瓷前往驼月城。
这次出行的目的主要有两个，一是他在确认新的转运补给点够不够用，二是他要专门见阎帅一面，好好说说苦衷。
新的补给点在粟川邑离三河口还有两天行程。陈德泰坐的这艘船是吃粮食的，到了三河口不能停船买粮，人得省着吃，船也得省着吃。
饿上两顿三顿倒也能忍，陈德泰最担心的是锁江营。
锁江营现在在张来福手里攥着，他跟张来福对着干，张来福肯定不能轻饶他，到了锁江营，肯定得被大麻绳给拦住。
陈德泰也做好了准备他在船上带了记者，一到麻绳卡子，就让记者当场拍摄，当场撰稿。这些记者还带着发报机，他们到时候立刻给报社发报，必须把张来福的暴行公之于众。
到了锁江营地界，所有记者全都准备好了，拿着本子的，举着相机的，有的胆子大的，甚至冲到了甲板上，想抢最好的拍摄视角。
陈德泰把甲板上的记者给劝了回来：“诸位，锁江营可不是闹着玩的地方，这是虎狼盘踞之地，在这的都是穷凶极恶之徒。”
有记者问了：“陈老板，您觉得巡防团标统张来福，也是穷凶极恶之徒吗？”
陈德泰摇了摇头：“我刚才的这番话并没有特指任何人，张标统赶走了锁江营的水匪，我相信他是个英雄，对于他这样的英雄，我心里也无比敬佩。
现在锁江营在张标统的掌控之下，我相信，我和我的船队可以安全地通过锁江营，张标统及其麾下将士，不会为难一个守法经营的普通商人！
自乔大帅过世以后，南地的百姓遭遇了太多的苦难，我相信苦难总有结束的一天，我相信锁江营的局面会有所改变，而不是由一伙匪徒来代替另一伙匪徒，继续在此作恶！”
陈德泰越说越激动，一连说了个把钟头，没用稿子。
在船运行业纵横几十年这就是陈德泰的本事，说到口干舌燥，下属过来续上一杯茶，陈德泰还能接着说，一点都不知道疲惫。
一名记者提醒了一句：“陈老板，麻绳卡子已经过了。”
陈德泰的情绪依旧非常激动：“麻绳卡子虽然过了，但是南地的苦难还没过去，我们，我们现在还是要，还是挺好的......”
奇怪了，张来福怎么不在麻绳卡子设伏？
在麻绳卡子动手，一枪一炮都不用放，这些船一艘都跑不了。
陈德泰没想到张来福非但不在麻绳卡子动手，后续的路程也没什么动静。
船队一路驶出了锁江营的地界，途中没有遭遇任何拦截。
记者们一直围着陈德泰拍了很多，也写了很多，他们写下的这些内容，条理清晰，逻辑严密，除了没什么用之外，基本挑不出其他毛病。
一直到黄昏时分，记者们不想再拍，也不想再写了，折腾了一整天，他们都觉得饿了。
为了安抚记者们的情绪，陈德泰当天晚上让他们饱餐一顿，到了第二天就得省着吃了。
早饭、午饭吃的都是稀粥，到了晚饭还是稀粥，记者们很生气，找陈德泰要个说法。
陈德泰这边还没给出解释，江面上忽然响起了炮声。
炮声来了！
陈德泰终于等到了这一刻，张来福还是跟他动手了！
他赶紧招呼记者出来：“有些东西你们一定要亲眼见证，你们要看仔细了，到底谁是给南地带来苦难的暴徒！”
记者们端着相机，拿着小本，又冲向了甲板。
这次陈德泰没有阻拦，如果有记者再次丧生，更能进一步揭露张来福的种种暴行。
记者看了看对面船只，不像是正规的战船。
再看看船上的士兵，穿的不是军服，拿的也不是正规武器。
这是张来福的人吗？
船员已经打探清楚了：“来的是水匪。”
陈德泰一愣：“你可看仔细了，到底是水匪，还是张来福手下的兵？”
船员非常肯定：“是水匪，河捞煞的人！”