那些字纸不知道被他们送到了什么地方，也不知道被他们做过什么手段。
这二十一个收字纸的不是工具人，他们知道内情！
张来福回了客栈，一觉睡到了第二天上午，伙计敲门进了客房，把一块银元退给了张来福。
“客爷，这钱我不能要您的了。”
张来福一愣：“怎么了？”
伙计脸通红，因为事情没办成：“您让我打听惜字社在什么地方，我问了好多人，没有一个知道的。
他们都知道镇上有惜字社，但这惜字社是谁办的，到底在哪，谁都说不上来。”
镇上这么多人，除了收字纸的，居然没有谁知道惜字社在哪。
这个惜字社居然藏得这么深。
这里有事儿，有大事儿。
收字纸的和惜字社都脱不开干系，肯定还有张来福想象不到的人物牵扯其中。
张来福冲着伙计点了点头：“打听过了就好，你也出了力了，这钱你收着吧。”
伙计见张来福这么大方，心里十分感激：“客爷，您有什么事情，以后只管吩咐，我随叫随到。
您要实在想知道惜字社在哪，我明天就去问问收字纸的老曾，老曾这人您也见过，他是个老实人，不敢跟您玩虚的。”
“原来他姓曾啊，”张来福笑了，“这事不用你问了，我去问问他就行。”
……
黄昏时分，收字纸的老曾来到了惜字塔，把纸放进了塔里，烧了。
他做事仔细，看到塔里所有的纸都烧干净了，才肯走。
等在身后的老胡等得很不耐烦：“每次干活，数你最慢，就烧把火的事，你在这嗦什么？”
老胡把白纸往塔里一扔，点了火就走，至于烧得干不干净，他也懒得管。
老曾住在后巷，一间小院，两间土房，一间是卧房，另一间是仓房。
他把钳子戳在了门口，把篓子放在卧房里，在院子的灶台上架起大锅，添了柴，烧了水，好像要做饭。
可他没急着往锅里下米。
他回到屋子里边，先从床底下拿出来个箱子，再从箱子里边拿出来个火盆。
这火盆非常奇特，不像是寻常百姓家取暖用的。
盆子是生铁铸的，圆肚厚壁，看着有点像祭器。
盆子外沿刻了两圈歪歪扭扭的卷草纹，两圈卷草纹中间刻着密密麻麻的文字。
老曾不认字，他不知道这些字是什么意思，也不知道这到底是哪国字，他只知道烧字纸，一定要用这个盆子。
用了这个盆子，才有赏赐。
盆底架着三根粗糙的铁条，盆口外沿焊了两个铁环当耳柄，老曾把火盆摆在了正北的位置，又在火盆旁边摆上了一个馒头，一瓶白酒。
盆子处理妥当了，老曾又打开了自己的竹篓。
收字纸的竹篓都有盖子，怕风把竹篓里的纸给吹走了。
盖子下边空空荡荡，这竹篓里好像一张纸都没有。
竹篓底部有一个斜凹槽，凹槽下方有个窟窿，看着像是被虫子啃的。
老曾把手指头插进凹槽里，一挑一拽，把竹篓底给掀开了。
这个竹篓底不是真的底，是个隔板，隔板下边还有一层。
下边这一层里装满了纸，都是有字的，叠得非常整齐，压得实实的。
这才是他这一天收上来的字纸。
老曾把这些字纸拿了出来，先点着一张，放进了火盆，嘴里低声诵念。
“斯伦爷，爷在上，远来仙驾降吾乡。薄礼一份诚奉上，恳请大爷赏个光。
案头供有粮与浆，粗茶淡食表热肠，更焚字纸献华章，字字带魂蕴灵光。
不藏私，不藏谎，寸纸寸心敬尊上。不求虚名不求旺，只求岁岁钱满仓。
斯伦大爷施恩广，护我老汉得安康，日日焚纸常供养，大恩大德不敢忘！”
老曾每念一句，就往盆里放一张纸，有的纸受了潮，烟还挺大，呛得老曾有点咳嗽。
烟从窗户里飘出去，飘到了隔壁院子。
隔壁院子的邻居也被呛得咳嗽，一看老曾院子里正烧着火准备做饭，邻居倒也没说什么。
一张纸接一张纸不停的烧，一句词接一句词不停地念，篓子里的字纸很快烧完了。
老曾闭上眼睛，把刚才那段词从头到尾又念了一遍，屋里突然刮起一阵微风，把火盆里的纸灰全都吹走了。
呼！
纸灰在屋子里悬浮片刻，转眼之间消失得干干净净。
直到风彻底停了，老曾才敢睁开眼睛，低着头看向了地上的火盆。
盆子里没有半点灰尘，也看不到半点烧灼的痕迹，仿佛和刚拿出来的时候没什么两样。
唯一不同的是，盆底的三根铁条下边，多出了两块银圆。
没看错，那就是银圆，白花花的大洋钱。
收了一天的字纸，等的就是这一刻。
老曾冲着铁盆子一个劲地磕头，嘴里不停地念叨：“谢谢斯伦赏赐，斯伦大爷常安康，身骨硬朗心舒畅。”
念了十几遍，磕了十几个头，老曾伸出手，正要把火盆里的大洋钱捡出来。
手还没等碰到大洋钱，忽听耳边传来了一个声音。
“烧两张纸，说两句吉祥话，就能挣两块大洋，你这个营生不错呀。”
老曾吓得一哆嗦。
这是谁呀？
斯伦大爷显灵了？
老曾不敢动火盆里的大洋钱，把头趴在地上，哆哆嗦嗦说道：“斯伦大爷有什么吩咐只管说，有什么做的不对的地方，小的认打认罚。”
“老人家，快请起！”张来福把老曾扶了起来，“我没说你做的不对，我就是觉得你这营生确实挺好，你能不能给我介绍个门路，我也想去收字纸去。”
老曾一抬头，看向了张来福：“你……”
张来福捂住了老曾的嘴：“别喊，千万不要喊，你要是喊，我就把你嘴缝上。”
老曾抄起了火盆旁边的酒瓶子，还没等举起来，酒瓶子掉地上摔碎了。
一条铁丝穿过了老曾的手心，在老曾的指骨之间来回拉锯。
老曾疼得直哆嗦，眼睛里全是血丝。
张来福好言相劝：“别动，千万别动，你要是再动，我把你手给砍了。”
老曾不敢动，也不敢喊了。
张来福拿了个铁丝，在老曾眼前晃了晃：“别怕啊，一点都不疼。”
老曾吓得舌头打了结，他看着张来福有些面熟，又想不起来在哪见过：“你到底是什么人？”
“我是好人。”张来福再次捂住了老曾的嘴，把一条铁丝插在了老曾的后脑勺里。
老曾疼得拼命挣扎，张来福捂着老曾的嘴，搂着老曾的脖子，脸上带着温和的笑容。
等老曾挣扎不动了，张来福关切地问道：“还疼吗？应该好一些了吧？我这还有十来根铁丝，我把它们都插到你后脑勺里，你忍一下。”
老曾趴在地上，冲着张来福不停磕头：“爷，我没得罪过你，你饶了我吧。”
张来福再次扶起了老曾：“你不要跟我这么客气，我是有事要求你，我真看中你这营生了。
你告诉我这位斯伦大爷是谁，再告诉我惜字社在什么地方，你给我领条路，我忘不了你的情谊。”
第二百九十八章 画龙画虎难画骨（八千三百字）
老曾吓坏了。
张来福见锅里还烧着热水，赶紧给老人家倒了一碗。
老曾喝了水，稍微平静了一些，张来福这才问道：“老人家，你先告诉我斯伦大爷是谁？”
老曾摇了摇头：“我不知道他是谁。”
张来福扯了扯老曾后脑勺上的铁丝：“你刚才不一直念叨他吗？”
老曾手一哆嗦，把碗掉在了地上，用手捂着后脑勺，哭道：“是同行教我这么念的，说只要念他名号，烧了字纸就有钱拿。”
张来福又扯了扯铁丝：“哪个同行教你的？”
“好几个同行都这么说。”
“你烧完了字纸，每次都能收到两块大洋吗？”
老曾指了指自己的竹篓：“这得看纸多少，今天纸多一些，就有两块，平时纸少一点，也就能给一块。”
张来福算了算账：“彩绘大坊的跟脚小子，一个月才挣三块大洋，你一天一两块的挣，还觉得自己挣少了？”
老曾摆摆手：“不少，我相当知足。”
张来福接着问：“你刚才念了那么长一套祷词，都是同行教你的？”
“是，他们也都这么念，我就跟他们学着念。”
张来福挺佩服老曾：“这么长，你都能学会，看来你记性不错。”
老曾眼神有些躲闪：“也不是记性好，就是听得多了，就学会了。”
“听得多了？同行教了你好多遍？这世上有这么好的同行？”张来福看了看地上的火盆，“这个火盆也是同行给你的？”
这一句，问的老曾不敢回答了。
他要说是同行给的，连他自己都不相信。
这么大个铁火盆子，且不说这东西有多少讲究，光是这么大一个铁疙瘩，就值不少钱，同行哪能舍得给他？
张来福扯了扯老曾后脑勺上的铁丝：“老人家，你怎么了？有什么心事吗？”
老曾捂着后脑勺，眼泪哗哗地流：“这个火盆是我从集市上买来的。”
张来福皱皱眉头，老曾这个谎话说得太敷衍了，有点太不尊重张来福了：“你从哪家买来的？哪家铁匠能做出这样的盆子？”
且不说这火盆的款式，完全不是万生州的风格，就说这盆子外边的一圈外文，根本不是寻常铁匠能刻出来的。
不是说手艺刻不出来，是文字刻不出来，因为这些外文连张来福都不认识。
不是词汇和句子不认识，是连字母都不认识，这些字母和张来福在大学里学到的外文完全是两码事。
老曾答不上来，开始胡编：“我是看同行家里有这么个盆子，觉得挺好的，就让铁匠照着这个盆子，给我打了个一模一样的。”