轿子没有回答，它站在后院里，浑身一直打哆嗦，好像被什么东西给吓着了。
“你现在马上跟我去毒箐镇，赶紧把人接回来，你这办的叫什么事儿？”王进兴掏出钱袋，往轿子的小木箱子里塞大洋。
他刚塞进去一颗，木箱子哗啦哗啦倒出来一大把银元。
王进兴一数，木箱子一共倒出来二十五颗大洋，正好是他之前给轿子的路费。
这是什么意思？
王进兴怒道：“你现在给我钱有什么用啊？赶紧把人找回来呀！”
轿子缩到了墙边，一动不动。
从王进兴拿到这顶轿子到今天之前，他还从来没遇到过这种状况，这轿子没把活儿干完，它居然还把钱给退了。
王进兴赶紧让人把消息告诉给孙光豪和黄招财，自己这边也组织人手，立刻去毒箐镇找人。
……
张来福他们三个还在路口等着，等了快一个钟头，没等到轿子。
山灯庙快关门了，人也渐渐少了。
张来福左右看了看：“我估计这轿子不会来了，咱们自己走回去吧。”
严鼎九可不想走回去：“来福，别心急，咱们不认识路，自己回去怕是有点难呐。”
李运生拿出来一张地图：“这是药山府的地图，咱们看着地图就能走回去。”
严鼎九看了一眼地图：“哪有这么简单的？光靠这么一个地图可没那么容易走回城里，这里的山路九曲十八弯，三绕两绕咱们就分不出方向了。
况且这里是毒箐镇，在这里走夜路可不是闹着玩的事情，万一遇到毒物中了毒，麻烦可就大了。”
李运生从衣袖里拿出来个小包袱，隔着包袱皮摸索了片刻，心里有底了：“严兄不用担心，解毒的药我都带着，符纸铃铛桃木剑我也带着，遇到毒物咱也有办法应对。”
严鼎九还是放心不下：“运生，还是不要冒险了，这里的毒物你可能都没见过。
你们要实在不想等，咱们就找地方住下吧，在这睡上一晚，明早再出发。”
三人一想，在这睡一晚也挺好。
毒箐镇是个大镇，镇上有不少客栈，三个人接连问了好几家，每家客栈都客满了。
今天是正月十五，有不少外地人特地赶来毒箐镇给山灯娘娘献灯祈福。
远道来的人没办法当天到当天回，他们还都不想在毒箐镇走夜路，镇上的客栈早就被订满了，都这个时候了，张来福他们哪还能住得上？
问了一圈儿，没找到住处，回到路口，也没找到轿子。
张来福看了看怀表，已经快十一点了：“现在要是还不往回走，咱们就得露宿街头了。”
一听说露宿街头，严鼎九打了个寒噤，他想起了一些不好的回忆：“那既然大家都说要走，咱们就往回走吧。”
毒箐镇在苦苓山，苦苓山在药山府城北，想回府城，就该往东走。
李运生在前面领路，带着两人走出了镇子，上了山道。
山上雾气很浓，严鼎九屏着呼吸往前走，走几十步才舍得喘一口气，憋得满脸青紫。
张来福问严鼎九：“你这是在练手艺吗？”
严鼎九摇摇头：“来福，不要多说话，这山里的瘴气很厉害的。”
李运生回头看着两人，指出了严鼎九的错误：“这不是瘴气，这就是寻常的雾气，瘴气的味道我能闻出来。”
一听这话，严鼎九赶紧用力喘了两口气，脸上的颜色慢慢恢复了一些：“运生啊，我早就该问问你的，这一路疑神疑鬼，可把我自己害惨了。”
“等等，这味道不对。”李运生突然抽了抽鼻子，吓得严鼎九再次屏住了呼吸。
张来福也仔细闻了闻：“闻到瘴气了吗？瘴气什么味？”
李运生摇了摇头：“不是瘴气，是好东西。”
他趴在山道边上，拿铲子挖了半天，挖出来一大块土茯苓。
严鼎九擦了擦冷汗：“原来是挖药材呀，苦苓山上的土茯苓很出名的。”
“这里不止一株，”李运生很激动，“这里长着一堆土茯苓！”
严鼎九可不想大半夜在苦苓山上挖药材：“运生啊，咱们今晚就不要挖了呀，改天咱们再来。
你要是觉得路远，咱们不来也行，药山府到处都有卖的，这东西也不贵。”
李运生倒也听劝，他把土茯苓收进了衣袖，恋恋不舍往路边看了一眼：“行，改天再来吧。”
三个人接着走夜路，山里雾气越来越浓，严鼎九总担心李运生看不清方向：“运生，咱们是往东走吧？我怎么感觉这风向不太对呀。”
“严兄，你想多了，”李运生指了指脚下的山道，“这里连一条岔路都没有，怎么可能迷路？沿着一条路往一个方向走，肯定走不错。”
“真走不错吗？”严鼎九左右看了看，“说实话，我觉得这地方挺眼熟的。”
李运生坚信自己没走错：“山道都一个样，走多了，可不就觉得眼熟吗？”
不光觉得眼熟，严鼎九甚至觉得脚熟，这路上哪里有坑哪里有坡哪里有块石头，他都记得清清楚楚。
“运生，来福，咱们是不是绕回来了？”
李运生忽然停下了脚步，又抽了抽鼻子：“这味道好特殊啊。”
严鼎九一怔：“又要干什么呀？你又看上哪株药草了？”
“这里有土茯苓，上好的土茯苓。”李运生拿着铲子，又钻到路边草丛里去挖土茯苓。
严鼎九上前劝道：“不都跟你说了吗？土茯苓这东西在药山府有的是，不要在这挖了，咱们赶紧赶路吧，你看你，你，你怎么挖了这么多？”
李运生身边堆着几十株土茯苓。
他才刚刚蹲在地上开挖，怕把土茯苓挖坏了，他挖得特别慢，特别小心。
看他这个手法，许久都挖不出来一株，这一转眼的时间，怎么可能挖到这么多？
李运生还觉得不够多：“我都挖这么半天了，才挖了这么一点，这里的土茯苓真不太好挖。”
“挖这么半天？”严鼎九盯着李运生的背影看了好一会，“运生，你今天是第几次挖土茯苓？”
“还第几次？”李运生头也不抬，“这么好的土茯苓能遇到一次就不错了，你们再等我一会，我再挖几株就走。”
这话什么意思？
运生一直在这里挖土茯苓，那刚才在前边领路的，又是谁？
严鼎九看向了张来福：“运生一直在这里挖土茯苓吗？他刚才不是挖了一株就走了吗？”
张来福神情呆滞，一语不发。
严鼎九意识到一件事，来福好像很久没说过话了。
李运生从草丛里站了起来，手里提着铲子，默默看着严鼎九。
严鼎九意识到情况不妙，他从袖子里甩出醒木，对着地面用力一拍。
啪！
说书人绝活，醒木定场！
醒木拍下去，严鼎九气场上来了，他运足丹田气，先念了一首定场诗：“万丈青峰接昊苍，荒林幽谷隐妖殃。脚踏层峦倚碧冈，一身刚骨傲玄黄。
心藏浩然乾坤气，身持刚正日月光。凭此丹心平野祟，扫尽山魈与野荒。
你们这群妖魔鬼怪，给我快快现身！”
啪！啪！
严鼎九拿着醒木，不停地往地上拍。
路上的山石被拍碎了好几块，山道之上，积雪灰尘纷飞而起，冲散了周围不少雾气。
严鼎九虽说手艺不高，可这时候他必须得冲在前面。
眼前的李运生明显有问题。
张来福待在原地，还不知道什么状况，估计也中了邪祟的手段。
这个时候严鼎九要是不出手，就只能坐以待毙。
震耳欲聋的醒木声，似乎唤醒了张来福。
张来福眼珠动了动，肩膀也动了动，转眼间恢复了一大半的神智。
严鼎九大喊一声：“来福，快把运生制住！他应该是被这山上的邪祟给害了！”
张来福闻言，从身后摘下了油纸伞，纵身一跃，来到身后，勒住了严鼎九的脖子。
严鼎九毫无防备，他没想明白张来福为什么会突然偷袭他。
他的手艺比张来福差了太多，被张来福从背后制住，严鼎九一点脱身机会都没有。
“来福，你怎么了？运生出事情了！你去把运生制住呀，你勒着我做什么？”
严鼎九越说越吃力，张来福下手挺重的，纸伞横在严鼎九的脖子上，严鼎九气息受阻，渐渐说不出话了。
李运生回过头，手里点燃了一张符纸，符纸的火光自下而上映衬着李运生的脸，显得李运生的模样非常狰狞。
严鼎九不知道李运生要做什么，但他知道祝由科这行挺狠毒的。
李运生拿着符纸走到了严鼎九近前，严鼎九喊不出话，只能奋力挣扎。
挣扎也没用，李运生已经开始念祝词了：“天收毒气，地纳邪殃，五方毒秽，各归本疆。山中雾瘴、洼泽腐毒、草木阴邪，不得附人身，不得滞五脏。
土灵引路，草药通肠，浊毒下行，随溺消亡。痛止肿消，湿气尽散，山神护佑，病体安康。
叱！恶毒速去，急急如律令！”
念过祝词，李运生把符纸的纸灰抹在了严鼎九的额头上。
严鼎九本以为这一下会剧痛无比，可等纸灰真抹上了，严鼎九反倒觉得有些舒爽。
他脑门清凉了，眼睛湿润了，鼻息通畅了。
两只耳朵里像被掏出来二两棉花，耳道里清爽了，听声音也真切了。
之前听得声音不真切么？
眼睛变湿了之后，视线也不模糊了。
难道之前看见的东西也不对劲？
看严鼎九稍微平复一些，李运生拿了一块土茯苓，用刀子削了皮，切成了小块。
他又从包里拿出了一瓶药散，倒在了土茯苓上，塞在了严鼎九嘴里。
严鼎九不想把土茯苓咽下去，他神智还不是太清醒，他还是觉得李运生中了邪，想要害他。
可贴在额头上的符纸，刺激了严鼎九的神经，严鼎九不受控制地咀嚼，把一块块土茯苓吞了下去。
原本血红双眼，渐渐褪去了血丝，脸上的疹子也一颗颗消失不见。
严鼎九渐渐恢复了正常，坐在地上喘息了好一会。
等彻底清醒过来，严鼎九抬头再看张来福和李运生，面带愧色问了一句：“刚才到底是谁中毒了？”
张来福笑了笑：“你说呢？”
刚上了山路，严鼎九的状况就不太对，絮絮叨叨，一直自言自语。