起初张来福和李运生都没太留意，可没过多久，严鼎九脸上起了一层疹子，眼睛里多出不少血丝，李运生意识到他这是中毒了。
空气中确实没有瘴气的味道，李运生也不知道这毒从哪来。
好在他有解毒的手艺，他从路边挖了一株土茯苓，配上他自己的解毒药，再加上他的祝由医术，三种手段一起用，帮严鼎九把毒给解了。
严鼎九看了看自己满是泥污的手，看了看被他拍裂的醒木，又仔细回想了下刚才的状况，心里觉得更加惭愧了。
“来福，运生，我刚才没有伤到你们吧？我看你们刚才都不太正常，所以下手重了一些……”
张来福揉了揉耳朵，他现在还一阵阵耳鸣，严鼎九刚才拍醒木的时候，确实用了不小的力气。
李运生问严鼎九：“你刚才都看到了什么？”
严鼎九把他看到的经过跟李运生描述了一遍。
三个人里，严鼎九的手艺最低，体魄最差，只有他一个人中了毒，倒也在情理之中。
可他是怎么中的毒？
张来福问严鼎九：“老九，你跟我说实话，你上山的时候，是不是从地上捡东西吃了？”
严鼎九很生气，这种问题让他该怎么回答：“我捡东西吃做什么？我又不是两岁孩子！我到了山上连气都不敢喘的，我哪还敢捡东西吃？”
李运生看了看路边，又看了看手里剩下的土茯苓，反复观察过后，他的神情渐渐严峻了起来：“老九因为中了毒，出现了幻觉，可有一件事他看得没错，我们真迷路了。”
张来福四下看了看：“是因为这一带看着眼熟吗？”
“不光是看着眼熟，这地方有记号的。”李运生指了指手里剩下的土茯苓，“这株土茯苓我之前遇到过一次，因为急着赶路，所以我没把它挖出来。
刚才看到老九发疯，我就把这株土茯苓给挖了，我确定自己没有看错，这是同一株土茯苓，咱们走了这么久，又走回了原地。”
一听这话，严鼎九着急了：“我就觉得我们一直在绕圈子，哪怕看不见，听不见，我脚下也觉得是在绕圈子，苦苓山的夜路果真不是好走的，咱们是不是中了鬼遮眼了？”
一听鬼遮眼，张来福有了主意。
他一晃袖子，甩出一排竹条，三两下折好了灯笼骨架，看了李运生一眼。
不用张来福多说，李运生也知道什么意思。
张来福要用一杆亮。
如果真有恶鬼在附近，只要层次不是太高，一杆亮应该能让它显形。
李运生懂得天师行的基础术法，寻常的恶鬼，只要能看得到，李运生就有制服它的手段。
张来福折了一根树枝做灯笼杆子，把灯笼戳在了地上。
呼！
灯笼点着了。
强光闪烁，照亮了一片山道。
三个人四下观望，看了许久，却没见到亡魂的影子。
既然没有亡魂，就证明应该不是鬼遮眼。
没有鬼遮眼，为什么会迷路？
灯火渐渐暗了下来，一杆亮即将失效。
“哼哼！”
一名女子笑声突然传到了耳畔。
张来福左右观望，四下没人。
李运生循着笑声的方向，直接挥出了桃木剑。
一声风响，桃木剑砍空了。
“哼哼！”
耳畔又传来一声笑声，笑声中多了几分嘲弄，严鼎九感觉这女子就在他身旁。
他拿出醒木，狠狠拍在了地上。
啪！
醒木没有拍空，拍出了一声脆响，疼得严鼎九右手直哆嗦。
李运生转头一看，严鼎九手里的醒木碎了，碎裂的木头扎进了严鼎九的手心里，鲜血直流。
“有鬼，我拍到它了，确实有鬼！”严鼎九顾不上手疼，又从长衫里拿出一块醒木。
现在都知道附近有鬼，可这鬼到底在什么地方？
一杆亮都不能让这鬼显形，还有什么办法能把这鬼给弄出来？
张来福找了块石头，稳稳当当坐下。
他从身后拿出来洋伞和纸伞，分别放在左右两旁。
他又从身后摘出来一把琵琶，抱在了怀里。
严鼎九始终想不明白，张来福身上为什么能带这么多东西？
关键这些东西平时都放哪了？怎么一个都看不见？
“运生，来福是不是学过变戏法的手艺？这些东西是怎么藏起来的？”严鼎九也知道，紧要关头不该问这些事情，可他控制不住。
他刚刚中过毒，现在又被不知来历的女子给盯上了，这种局面，不是他这点手艺能应对的。
这就像在绫罗城里，遇到了那位大人物，随便吼一声，都可能要了他的命。
他是说书人，这时候得说两句话，给自己压压惊。
李运生没有回答严鼎九的问题，他拉着严鼎九走到了远处：“几位嫂夫人都来了，咱们回避一下。”
严鼎九也不知道自己为什么要回避，既然是运生说的，那肯定是有道理的，那就再多说两句，再给自己压压惊：“来了这么多嫂夫人，咱们是不是也得打个招呼？荒郊野岭，天气还这么冷，要不咱们给夫人生堆火吧。”
李运生看着严鼎九，满意地点了点头：“老九，你懂事了。”
“我还行，我待人接物，都挺好的。”严鼎九又啃了两口土茯苓，他不知道自己为什么会说出这样的话，他怀疑自己身上毒还没清干净。
张来福拨动琴弦，弹起了曲子。
油纸伞和洋伞随着曲子展开了伞面。
伞面转动之间，周围忽然大亮，亮得如同白昼一般。
李运生竖起了大拇指：“看见了么，福绝活儿，流光溢彩！”
强光之下，张来福扫视四周，好像看到了一样东西。
灯笼！
他看到了一盏灯笼，就在严鼎九身边。
这灯笼是谁放的？之前为什么看不到？为什么一点不发光？这不发光的灯笼是做什么用的？
思绪飞转之间，张来福意识到这灯笼是干什么的了。
灯下黑。
有人用了灯下黑。
但这个人的灯下黑用法不太一样，至少不是张来福熟悉的用法。
严鼎九冲着张来福喊道：“来福，身后！”
张来福身后站着一个人，一名黑衣女子。
这女子穿一身玄黑缎子面旗袍，袖口下边是黑手套，衣襟下边是黑皮鞋，全身上下没半点杂色。
她脸上铺着粉，也不知这粉是什么底色，看着不白，反倒让肤色看着有些暗淡。
眉毛应该是用炭黑油膏画过，又黑又亮，眉尾一直挑到了太阳穴。眼窝里抹着猩红胭脂，从眼尾一直抹到了颧骨。
颧骨下边的脸颊上，抹的还是红胭脂，比眼窝里的胭脂还要红。一直红到嘴唇，这地方反倒不红了，她嘴唇上抹的黑口红，和她眉毛一样黑得发亮。
这女子是个美人，五官生得非常精致。
可就她这套妆容，白天出去，都能把人吓个半死。
严鼎九还在想这女子是什么来历，李运生想都没想，抡起桃木剑，朝着女人砍了过去。
剑锋眼看砍在女人的头上，整把剑突然消失不见。
李运生看了看自己的手，又看了看女子，他不知道自己的剑去哪了。
桃木剑丢了不要紧，李运生身上还有把斧头。
他刚把斧头拿出来，还没等动手，斧头也不见了。
这是什么手艺？
她能凭空夺走李运生的兵刃，连李运生自己都不知道兵刃怎么丢的。
李运生还有符纸，还有铃铛，还有铜镜和令牌。
他把家伙全都拿了出来，只要还有一件家伙，他就要和这女子拼到底。
东西只要一过李运生的手，转眼就没了，拿得越多，送得越多，转眼之间，家伙都掏光了。
张来福冲着李运生喊道：“快跑！”
李运生不跑。
就算空着手搏命，李运生也不可能把张来福一个人扔在这。
他正在思索祝词，忽听严鼎九怒喝一声：“妖孽，休得放肆！”
啪！
严鼎九拿着醒木往地上一拍，拍得指骨断裂，血肉横飞。
醒木在落地之前，消失不见了。
严鼎九右手本来就有伤，这下拍得又狠，他差点把自己的右手给拍废了。
黑衣女子笑了：“你们就这点本事？就凭你们这点手艺，也配来这地方？”
李运生已经把祝词想好了，他从身上扯下一条布，拿着毛笔，蘸着朱砂，写了一张符咒，正要和女子交手。
张来福喊了一声：“运生，你先别动，我跟这位前辈聊聊。”
说是要聊聊，张来福一直没回头。
他手上还在弹着琴，神情呆滞，两眼无神，看起来一副很从容的样子。
女子很钦佩张来福的胆色：“既然想跟我聊聊，你倒是说话呀？”
张来福一边弹着曲子，一边问道：“这位前辈，你知道我是什么人吗？”
女子笑了笑：“知道呀，你是张来福，要是不知道你，我也不会来找你。”
张来福按着琵琶弦，仿佛把所有注意力都集中在了弹琴上，跟女子说的每一句话，都带着些许敷衍：“既然知道我是谁，那你就给我个面子，咱们了却这场干戈，就此别过吧。”
黑衣女子有些困惑：“我为什么要给你面子？你的面子很大吗？”
张来福点点头：“我觉得我脸不小，我是张协统。”
黑衣女子摇摇头：“我不认识协统。”