打磨手艺多苦啊？天天掰竹条折骨架，手上弄得全是口子，有几个人能扛得住？还不如直接就在卖相上下功夫。”
张来福觉得这话说得不对：“不把手艺打磨好了，这卖相也不可能好吧？”
黑妖乐了：“老弟，这话你可说错了！咱们做纸灯这行的，什么叫好，什么叫不好？
再好的纸灯用上两回，该扔不还是得扔吗？还不如找个大纸灯铺子做工，多卖些灯笼，手艺长得更快一些。”
张来福想起了王挑灯：“我认识一个手艺人，确实是在大铺子做工，可他手艺到最后也就是个当家师傅。”
黑妖知道这种情况：“大铺子里有庸才，那是他天分不行，脑仁子也不灵光，路在眼前铺好了，他自己不会走。
当年学艺的时候，阿苓一直在深山里打磨，琢磨出了一身好手艺，我在大铺子里做工，也练就了一身好手艺。
南地有个督军叫吴敬尧，这人你应该认识，他是个蒸包子的手艺人，他的手艺就没怎么打磨过，蒸出来的包子让人咽不下去。
但他就靠着卖相这条路，不断地长手艺，据我听到的传闻，他的手艺已经到了立派宗师了。”
吴敬尧已经是立派宗师了，姜启元只是人间匠神。
丛孝恭当初想自立督军，但他是定邦豪杰，看来督军彼此之间的差距也不小。
张来福就喜欢听立派宗师的事：“吴督军立的是哪一派？”
黑妖一脸敬意地回答：“难吃派！”
张来福没明白：“这叫什么派？”
黑妖没有说笑，她神情十分严肃：“我吃过吴敬尧的包子，难吃！那是真的难吃！
当时我被仇家打成了重伤，我到吴敬尧那买了一屉能疗伤的包子，那屉包子花了我很多钱，可我只吃了半屉，剩下半屉我实在咽不下去。
我就这么跟你说，吃下了那半屉包子，在接下来的半年时间里，我只要看到包子，当场就能呕出来。
我跟你说的都是实话，吴敬尧的包子就这么难吃，可人家的包子卖相好，这么多年过去，吴敬尧的手艺长得越来越快。”
张来福就不明白了：“这么难吃的包子，卖相怎么可能好？”
黑妖的脸上依旧保持着敬意：“因为人家是督军！吴敬尧定的规矩，在他手下当兵，每个月必须吃一回包子，这都是他亲手蒸的包子，每个营每个团轮着吃！”
还能这么做？
还能逼着手下人吃？
这个也算卖相？
张来福不太相信：“你连疗伤的包子都吃不下去，他手下人难道就能吃下去了？”
黑妖可没胡说，这事儿她真见过：“吃不下去也得吃，这是军令。有一个营就因为吃包子的事，差点哗变了，那些当兵的说，哪怕把命拼出去，也坚决不吃吴敬尧的包子。
后来吴敬尧亲自过去督战，晓之以理，动之以情，愣逼着这些当兵的把包子咽了下去！不管再怎么难吃，人家那包子就是不愁卖，这就是本事。”
这件事倒是启发了张来福。
“我也有兵，我也可以卖，我的卖相也很好！”
张来福站起了身子，感觉前景一片光明：“我的兵力比督军差不了太多，我也可以把他们召集在一块，让他们听我唱评弹。
我评弹唱得不难听，就算难听也不打紧，有人听不就行吗？”
想到这里，张来福恨不得立刻拿上琵琶去军营。
黑妖把张来福叫住了：“别着急，评弹这个行门，不是听的人多就行。”
“为什么不行？”张来福理解不了，“吴敬尧的包子那么难吃，只要吃的人多，他不照样长手艺吗？”
黑妖拽着张来福，让他好好吃饭：“这不一样，衣食住行乐，农工卫育杂，三百六十行手艺分了十个字门，你知道这里边的缘故吗？”
“因为好记呀！”张来福觉得这事很好理解，“把各个行门分成十个大类，这十个大类不光好记，没事还能抱团取暖。”
这可不是张来福胡说，在绫罗城的时候，张来福确实见到各个行门以字为单位，各自拉起了帮派。
他们也就是靠着同门的力量，和贺老六等人对抗。
黑妖没太听过“抱团取暖”这个词儿，但她能听明白张来福的意思：“老弟，你刚才把话说反了，不是因为他们抱团有了字门，而是因为有了字门，他们才开始抱团。
字门是行门天生带来的，因为这里边带着行门的卖相。蒸包子是食字门的，食字门讲究的是吃，吃讲究的是什么？”
张来福不假思索地回答道：“好吃！”
黑妖摇摇头：“不是好吃，你再想想！”
张来福觉得自己没说错，可看了看身上的常珊，他想起了自己蹲桥洞的日子。
那时候身无分文，就这一件衣裳跟着自己，晚上的时候又冷又饿，他吃了个包子，还喝了口酒，踏踏实实睡了一觉。
他当时觉得自己没那么苦，他觉得自己肯定能活下来。
张来福看了看黑妖：“吃，讲究的是充饥。”
黑妖点点头：“这回你说对了，先吃饱了再说好吃的事，吴敬尧的包子不管再怎么难吃，它能果腹，最基本的卖相还在。
评弹不是食字门的，听你这东西，是为了图个乐，你这东西要是让人乐不出来，那就别提卖相的事了。
你把手底的兵都叫在一起，听你唱评弹，他们能听得懂吗？他们要是听不懂，他们能笑得出来吗？
你要是弄俩漂亮姑娘陪着你唱，又或是在你身边帮着你跳支舞，或许那群当兵的能乐出来。可再俊的姑娘也有看腻的时候，能换来的手艺相当有限。”
张来福琢磨了片刻：“要想把评弹卖出去，看来还得去东地。”
“那肯定的，要不评弹名家为什么都在东地？你是觉得他们不愿意去别的地方么？”黑妖突然看向了张来福，她有点想不明白，“老弟，你身上好几个行门，为什么总惦记评弹呢？我这么大一个师姐在你身边，你怎么不好好跟我学学纸灯？”
张来福长叹了一口气：“因为评弹是架子。”
顺架爬蔓，得有好架子。
可这好架子现在被其他三个行门拽着，有点扛不动了。
到了深夜，张来福对着曲谱打磨手艺。
南地听不懂吴侬软语，张来福索性把吴侬软语放下，就用普通话唱书。
可普通话的韵脚和吴侬软语不一样，唱个小曲还好说，要是唱长书，改的东西可就多了。
韵脚可以改，但意思不能大改，一旦改多了，书文里的故事说不通了。张来福咬着笔杆修改《双珠凤》，一直改到深夜，改得头晕脑胀。
咣！
老座钟响了一声，已经两点半了。
张来福伸了个懒腰，正要睡下，金丝在耳边一摩挲，她有话跟张来福说。
闹钟看着金丝，心里一阵阵恼火，张来福有挺长时间没提过两点的事情了。
听金丝在耳边说了两句，张来福没有回应，他走到了卧房，连衣裳都没脱，倒头就睡。
一名男子笑着说道：“张协统，您该起床了，家里来客了。”
这名男子在张来福面前亮了手艺，他以为张来福会大吃一惊。
吃惊过后，他觉得张来福有可能以礼相待，也有可能大发雷霆，但总之不会看轻了他。
可他没想到，张来福不吃惊，他依旧在床上躺着，甚至都没有坐起来。
他躺在床上摆了摆手：“今天累了，我不想见客，你明天再来吧。”
床边的男子有些尴尬，他觉得手艺亮到了这份上已经够用了，再多亮一点，就要伤和气了。
有人来到你床边了，你一点不害怕？这人能随时要了你的命，你还能睡得着吗？
男子问道：“张协统，你是不是把我当成你家下人了？你睁开眼睛仔细看看我是谁？”
“看你做什么？你有什么好看的？”张来福翻了个身，还是不想搭理他。
这男子有些生气了，他想给张来福一点教训，他刚一伸手，忽觉胳膊肘和手腕子一阵发紧。
在他右手上缠着一条铁丝，铁丝什么时候缠上的，这名男子并没察觉。
他刚才如果贸然出手，张来福已经把他的手给勒断了。
男子赶紧低头赔礼：“张协统，得罪了。”
张来福转过了身，睁开了眼睛，看向床边的男子：“你是谁呀？”
这人六十来岁模样，头发花白，眼眸浑浊，满脸皱纹。上身穿一件深灰色布面棉袄，里边套一件儿青蓝色对襟短褂。下身穿一条褐色粗布裤子，脚上穿一双黑色棉鞋。
老者冲着张来福抱了抱拳：“在下纸灯帮镇武长老陈烛安，久仰协统盛名，今日特来拜访。”
张来福从床上坐了起来，盯着陈烛安打量了片刻：“就这么来拜访我？一路灯下黑就进门了。”
陈烛安确实是靠灯下黑进的门，按理说他用了灯下黑，金丝也很难发现他。
可这位长老不知道张来福把铁丝布置了多远。
在张来福的宅邸周围三里，地上都有铁丝，陈烛安走到大门附近，才用了灯下黑，早就被张来福给盯上了。
陈烛安再次赔礼：“张协统恕罪，帮门之中局面不稳，我若是众目睽睽之下来找张协统，只怕会引来纷争，对张协统不利，对帮门也不利。”
引来什么纷争？
张来福最早入的纸灯行，但他对纸灯帮真一无所知。因为刚入行不久，他就把师父给送走了，这在行帮里可不算什么好事，所以张来福也一直避免和纸灯帮的人来往。
陈烛安找上门来，显然和王挑灯的关系不大，以他的身份，也不至于为这事儿出手。
张来福收了铁丝，指向了外屋的客厅，说了一声：“陈长老，请！”
两人到了客厅，各自落座，陈烛安道明了来意：“适才老夫跟张协统说咱帮中局面不稳，是因为帮主之位空缺所致。老夫此番前来，是想邀请张协统，出任帮主之职。”
“请我当帮主？”张来福怀疑自己听错了，“你知道我在纸灯行的手艺有多高吗？”
请一个挂号伙计当帮主，这老头怎么想的？
陈长老是个很会说话的人：“张协统自创了一门绝技，手艺登峰造极，堪称行门翘楚。”
张来福没太明白陈烛安的逻辑：“我创了一门绝活，就算登峰造极了？”
陈烛安点点头：“咱们行门只有一阴一阳两门绝活，而今张协统创了第三门绝活，用登峰造极这四个字来形容，老朽觉得恰如其分。”
张来福真就纳闷了，这消息怎么传得这么快：“我创绝活这事你是怎么知道的？”
“是行门之中一位高人告诉老朽的。”
“是哪位高人？”
陈烛安有些犹豫，他不太想透露这位高人的名字。
可如果这个时候不说实话，后边的事情怕是不太好谈。
斟酌再三，陈烛安还是说了：“这位高人的名字叫竹纸光，是行门之中的立派宗师。
他说他收到了祖师爷的消息，得知您自创了行门绝技，希望您来出任行门的帮主。”
又是祖师爷。
这位祖师爷知道点事情，怎么到处说去？
竹纸光又是什么来历？
立派宗师是八层的手艺人，他和阿苓、黑妖之间认识么？
张来福拎起茶壶，给陈烛安倒了杯茶：“陈长老，帮主这个位子，应该有不少人抢着要吧？
我在行帮里一个人都不认识，一些事都没做过，让我当这个帮主怕是难以服众。
劳烦您转告竹纸光前辈，他的好意我心领了，帮主的位子请他另找合适的人选。”