远处，依稀可见夏京城华灯初上，万家灯火闪烁。
空空荡荡的山崖上，此时万籁俱寂，时不时传出的噼啪爆裂声，打破了夜的寂静，回荡在山巅。
火光映照下的慕容彩凤，不知是否想起了那年与许青白一同凫水过河，之后一起钻进山洞里，又在洞中一个劲地挤兑许青白的场景...她嘴角不自觉地轻轻翘起，双瞳中跳跃的火光，仍化不开她眼中的雾气，她目光朦胧而迷离，像是两口止不住往外飘着水雾仙气的泉眼。
慕容彩凤盯着篝火，自言自语地说道：“按说，今天见到了你心心念念的女子嫁作了他人，我应该幸灾乐祸，心里高兴才对...”
许青白没转头，她也没看许青白，继续自顾自地说道：“可是，我从来都没有见过你这般失了方寸的样子，今天大殿上的你，与当年那个以灵胎力拼元婴、那个跃马山巅执鞭遥望上都、那个‘全军将士在列，可愿与我冲锋’的人，就仿佛一个在地上，一个在天上...”
“你知道吗，连我自己都不曾想到，当我目送你失魂落魄地走出大殿，当我盯着那道萧瑟孤独的背影时，我的心也在滴血，它也同样好痛，痛得或许比你好不到哪儿去！”
许青白缓缓抬头看来。
四目相对，慕容彩凤眼神灼灼，问道：“许青白，你觉得世间的两个人，相识相知，相爱相守，图的是什么？什么是有情，什么又是无情？”
许青白嘴角扯了扯。
慕容彩凤没有等他开口，而是先行给出了自己的答案：
“有时候，有些人，只要自己喜欢就好了。如果还能有机会远远地看着她，能有理由静静地关注着她，了解她的讯息，掌握她的近况，已经是一个不错的结果了！为何还要贪恋非得去牵手？非要将她搂入自己的怀中？非要想着亲手为她遮风挡雨？”
许青白辩道：“既爱之，则予之！”
慕容彩凤闻言，语重心长地说道：
“你嘴中的既爱之，也仅仅不过是你爱之！子非鱼，安知鱼之乐？黄雅心里真实的想法，你又真的清楚吗？你觉得，你爱她，便要让她跟着你过颠沛流离的日子？但你又是否想过，她喜不喜欢过这种整日提心吊胆的日子呢？她能有个好的归宿，有一个同样爱她疼她或许不输于你的人，于你而言，心中或许有不平，但于她又大有不同！你之不平事，也仅仅是于你而不平！你予之，为何别人就非得全盘受之！再说句不好听的，就如同我喜欢你，那我便能把你虏回大匈去？只要我情愿，便自然而然地也认为你心甘么？”
这些话钻入许青白耳朵里，让他若有所思，显然起到了一些效果。
慕容彩凤趁热打听，继续开导道：
“万古悠长，天大地大，两个人，能投胎出生在同一个时间段里，还能在茫茫人海中相遇，已经要谢天谢地了。生如蜉蝣，日子虽短，但喜欢和白头是两件不同的事情。喜欢凭什么就非得要白头？白头的却又不一定有喜欢！白头很美，但喜欢也很美...”
慕容彩凤停顿片刻，说道：“许青白，我知道你也是读过书明道理的人，你时常劝诫别人，此时能否暂时放下心中的傲气与郁气，也学着做一回那些被你劝诫过的人，试着听我一言？”
许青白抬头望着慕容彩凤，开口说道：“但说无妨！”
慕容彩凤先提起酒坛，狠狠地灌下一大口酒，她望着许青白...
许青白点点头，同样举起坛子，隔空豪饮，以作回应。
山崖上，雪花飘落，篝火升腾，水火相济，两相交融。
慕容彩凤望着对面，声音清脆，逐字逐句地说道：“这个世界终有一人为你而来，会让你觉得人间值得！”
第284章 赤霞山
南方的雪每年都要来得迟一些，因为今天是冬至，太阳南行至极点，白昼最短，黑夜最长。
但也正是这一天过后，太阳将缓缓北归，犹如阴阳转换，否极而泰来。
东南，赤霞山上，宗门里今天格外热闹。宗门选在今天举行五年一次的中试，为门内长老供奉们挑选亲传弟子。
赤霞山作为一个传承古老的大宗门，有人说它曾独占天下拳脚四成气运，连着把其余几个拳法大宗门都比了下去。只不过，约莫一百年前，随着他们掌门风雷子王贞龙的坐化，赤霞山开始出现青黄不接的场面。此后，中间历经了两代掌门的打理，一直平平无奇，并无斐绩。又在二十多年前，掌门之位传到了现任掌门丁忘忧手中，这才稍有了点起色。
究其没落的原因，据说当年的风雷子王贞龙行事过于嚣张跋扈，在山外被人暗算后匆匆逃回赤霞山中，没过多久，赤霞山便传出了封山的消息，再过没多久，又传出王贞龙坐化，掌门之位被匆匆传给了他座下的大弟子。
而无论是王贞龙的坐化，还是新掌门的继位，赤霞山当时均选择了低调处理，并没有惊动山上山下。
此后几十年里，赤霞山便开始出现颓势，期间更有几次被逼无奈而选择自封山门，前后两任掌门更是死在了外头，至今不知埋骨于何处。后来，江湖上屡有传言，也不知是谁开的头，愈传愈烈，说是当年的风雷子回山后暴毙，结果，作为镇宗之宝的赤霞功和赤霞令一个都没来得及传下，以至于让赤霞山突然就断了传承。
那赤霞功据传乃是一部精妙无比的功法秘籍，特别是其中所记载的赤霞三式，听说练成之后，是可以无视自身境界上的差距，强行拉着地仙天仙之流过手的拳法。
至于那枚赤霞令，则是历代掌门的信物，一代一代的传下来，意义非凡。而就是这么一枚代表着掌门身份，见证了赤霞山古老传承的赤霞令，也差不多有一百年不曾现世了。
......
赤霞山中，三年一小试，五年一中试，大试则不定，伺机而开！
小试在所有外门弟子中进行，目的是为了挑选内门弟子，参加者人数最多。
中试则仅在所有内门弟子中进行，替门内那些长老以及客卿供奉们挑选衣钵传人，选中者被带走，授予内门亲传弟子，地位与未来的成就自然又要比普通内门弟子高上一等。
大试则是放眼于全宗门，挑选出掌门亲传弟子。
大试并无固定举行的期限，十年可开，二十年亦可开，这得看宗门的具体情况，也要看当代掌门的想法。
大试选出来的那位天之骄子，会作为下一任的掌门人选进行培养，与世俗王朝里的东宫无异。他在宗门里地位尊崇，甚至能超过大部分的长老供奉。
大试虽说凡是宗门弟子皆可参加，但千百年来，在赤霞山的历史上，还没有出现过哪个外门弟子拔得头筹的例子，每次比到最后，大都是内门亲传弟子之间的激烈厮杀争夺。
现任掌门丁忘忧继位后，已经过去了二十余年，但赤霞山还没有举办过大试，丁忘忧座下也至今还没有一位亲传弟子。
为此，最近山上闹得沸沸扬扬，说等这次中试过后，说不定不久就要举办大试了。毕竟，按照赤霞山的传统，现任掌门通常在继位十年左右，便需着手培养接班人了。
所以，今天赤霞山举办的这一场中试，各个内门弟子摩拳擦掌，都希冀着能够在比试中脱颖而出，博得门内某个名宿的青睐，先跻身内门亲传后，在以此为跳板，伺机窥探日后的掌门之位。
值此盛会，宗门里，平日里一些不怎么露面的老怪物都出来了，门中弟子更是纷纷返山，不管是即将参加比试的内门弟子，还是只是过来看热闹的外门弟子，统统都聚集在山门广场上。
有的人，是为了一博内门亲传的机会，毕竟内门亲传弟子不同于普通弟子，他们功法秘籍样样不缺，拜师后更有高人指导修炼。如果能在今日的比试中崭露头角，那便真的是“昔日龌龊不足夸，一朝看尽赤霞花”了！
而有的人，则只是跑过来见证此盛举的，他们或因年幼，或修为滞后，或在此前的初选中已输人一筹...
但这并不妨碍他们热情高涨！
俗话说，有人的地方便有江湖，虽大家都是同门，但谁还没有两个平时走得近一点的师兄弟、师姐妹呢，替他们加加油，打打气，关键时候再喊上两嗓子，这勉强也算是肝胆相照了吧！
......
今天，偌大的宗门广场上，旌旗漫展，居中设置三座擂台。
旁边又围出了一个看台，摆设桌椅，设左右十余席位，有宗门长老供奉端坐其上，或举茶浅饮，或闭目养神，静待比试的开始。
这十余座里面，有男有女，年纪最小的是一位妇人，约莫年近四十，面容姣好，作美娇娘打扮。她扎着丸子头，看着柔柔弱弱，甚至让人有一种风都能吹倒、弱柳扶风的感觉，但真实身份却是一位女子拳脚宗师，且已贵为赤霞山上的七大长老之一。
随着比试时间的临近，看台上终于又来了一位老者。
台上众人，不管是在喝茶的，还是在打坐的，还是那些挑起话头预测今天哪几位内门弟子会争上亲传的，纷纷起身，对着老者抱拳喊道：“拜见掌门！”
老者正是已到花甲之年的掌门丁忘忧，对于修炼之人来说，这个年纪按说不算大，但不知怎的，丁忘忧胡子也已花白。
丁忘忧当年资质平平，按说是坐不了掌门之位的，可令人意外的是，上任掌门不知出于何种考量，偏偏将其收入了座下。
再然后，据说上任掌门功法出了大问题，便将整个赤霞山的烂摊子丢到了当时还算年轻的丁忘忧的肩上，而他自己则下山去寻访缘法去了，只是，这一去便再也没有回来！
接过掌门之位后，修炼资质平平的丁忘忧倒是让人刮目相看。
他很快便获得了门中两位名宿的支持，雷厉风行地清除了一位窥探掌门之位的同门立威，在风雨飘摇中，很快坐稳了屁股下的椅子。
这些年来，这位在位时间已经不短的掌门废寝忘食，他对内励精图治，强行为日薄西山的宗门续命，对外广结天下，一心想着要重现赤霞山昔日的辉煌。
以至于丁忘忧虽年纪不大，但已显老态。也因为这些，丁忘忧虽不是赤霞山里最能打的一个，但山上山下，宗里宗外，都对其认可有加，受人尊重...
丁忘忧面若平湖地走上看台，先伸手示意，让大家落座，随后他也不墨迹，对那位已等待多时的长老轻轻点头。
“咣当”一声响起，五年一次的中试终于开锣！
第285章 宗门比试
三张擂台上，众内门弟子按抽签顺序依次登台比试。每当轮到哪个呼声极高的弟子登台，便会有一大堆人围在下面观看，或纯粹是为了摇旗呐喊，或为了能一探对手的虚实。
内门弟子之间，大家境界修为都差距不大，实力相仿，所以常常斗得难分难解。
但有人登台，便会有人落台。赤霞山尚武，就连这类宗门比试都会在登台前让双方签下生死状，比试的时候更是拳拳到肉，但凡有故意放水或者弄虚作假者，一律杖责后逐出宗门。以至于每次比试，都会有那么一些弟子非死即伤。
擂台上正斗得精彩，看台上的长老供奉们却不怎么关注。宗门五年一次的中试没什么看头，无非就是逼着他们这些老家伙们多带一个徒弟。几个五年下来，他们中的一些人，已经不缺弟子了，一些人甚至还在嫌弟子多了麻烦，力不从心...所以这会儿，几个长老坐在那儿，一脸轻松惬意，该喝茶的喝茶，该聊天打屁的接着聊天打屁。
也只有当台上喊到某个天赋、潜力、心性都还算不错的苗子，而这人又刚好是自己也关注的人时，这些老家伙才会侧目看去，暗中掂量着台上人的分量。
看台上，今天共设椅十三把。居中为掌门丁忘忧之位，左右手分别坐着掌案与掌律两人，前者负责处理宗门具体事务，后者行监察之职。左右两边，又依次坐着赤霞宗的七大长老和三大供奉客卿，言语之间，只见泾渭分明，山头林立。
只见一个位置中游的长老开口说道：“老夫瞧这届内门弟子，整体资质与实力，似乎又要比上一届有精进...”
另一人点头附和道：“确实有所不同，特别是掌门亲选进门来的那几个年轻人，如今一个个的，手上的力气瞧着都不弱！”
那位坐于左首的掌案抚须说道：“这两年来，在掌门的授意下，让这些弟子修炼功法、资源、历练，样样不缺，实力自然水涨船高，不可同日而语！”
一位肥头大耳汉子，一手就抓起身前果盘里的四五个冬枣，一边啃，一边接话道：“还得是掌门出手阔气，那么多银子砸在这群小猴儿身上，眼睛都不带眨一下...”
坐于长老末位的那位女子嗤之以鼻，翻了个白眼道：“一群小屁孩过家家，都是些花拳绣腿，不知有什么好看的！我看你们几个老东西眼力劲也就这样了，真是越活越回去了！”
她旁边那位肥头大耳的汉子顿时有些挂不住了，他将一颗枣核拍在桌上，嚷嚷着：“丁竹心，别这么大言不惭的，眼睛长到头顶上去了是不是，要不待会儿等这些小崽子们比试完，咱俩也上去纱布擦屁股露一手？我早就听说你对长老座次怨言已久，今天当着掌门的面，我今天把话放在这儿，你要是能在手上赢过我，我退位让贤便是！”
被唤作丁竹心的美娇娘嗤笑一声，回道：“姓侯的，当着这些弟子的面比试争座位？你不嫌丢人我嫌丢人！”
那肥头大耳的汉子见丁竹心不接招，哈哈笑道：“也是，上次切磋，我手上倒还算占了些便宜，想必时隔不久，丁长老兴许还旧伤未愈...”
丁竹心听见这个就来气，上次切磋，这姓侯的没安好心，尽使些下三滥的招式，将她腰间、大腿内侧，甚至屁股上都被抓出条条红痕...
那姓侯的肥头汉子摩挲着自己的手心，一阵坏笑道：“丁长老只管放心，那日以后，我特意把手上的老茧子削了削，捏起来嘛，一定没上次那么疼了...”
丁竹心又羞又怒，豁然起身，是可忍孰不可忍，她指着对方的鼻子骂道：“比试就比试，一会儿非把你揍成猪头！”
坐在右首的那位掌律轻咳了一声，这两人才各自冷哼一声，就此作罢。
那掌律头发花白，长得略显猥琐了些，身形也有点佝偻，但人不可貌相，其脾气异常火爆，加之手段凌冽霸道，常常帮理不帮亲，在宗门内，积威甚重。
宗门里，有好事之徒曾私下里面评价说：“掌律走过的路，连草都不会长！”虽只是一句略显忤逆犯上的流言碎语，但也可见一般。
这位掌律，其实还是掌门丁忘忧同一脉的师兄，入门比丁忘忧还要早许多，却不知怎的，在二十多年前的掌门角逐中，输给了后者。
而这位掌律似乎对此并无芥蒂，丁忘忧掌门当了多久，他在掌律位置上便坐了多久，两人之间，似乎并无嫌隙。
宗门里都在说，这位掌律的修为比丁忘忧只高不低，只是这些年来，无论是掌门还是这位掌律，出手的机会都屈指可数，作为一般的弟子，也只能在心里揣测比较一番。
但看台上的这十几个人，自然不是一般弟子可比，就比如刚刚斗嘴的丁、侯两位长老，对这位不显山不露水的掌律便忌惮不已。
修炼到了一定程度，有时候只需远远地看上一眼，就能知道对方好不好惹！
看台上的争执稍歇，坐在正中的丁忘忧突然开口，缓缓说道：“诚如刚才丁长老所言，内门弟子之间的比试，对我们这些老家伙来说，确实观赏性不高。但各位需要明白今日坐在这里的目的，我们不是来聊天喝茶啃枣的，为宗门挑选出合适的亲传弟子，竭力栽培，悉心培养，继承各位衣钵，有朝一日，带领我赤霞宗重回天下拳脚之巅！”
闻言，众人齐身站起，纷纷抱拳称是。
左首，那位平时负责宗门具体事宜，大权在握的掌案，在无人察觉的时候，轻轻撇了撇嘴。
他虽面无表情，但心里却不以为意，心中暗忖：“重回天下拳脚之巅？说得倒轻巧！缺了赤霞功，断了传承，能够苟延残喘就不错了，还拿什么与另外三大宗门争！”
......
至傍晚时分，这场中试终于落下帷幕。
看台上，经过多番角逐，最后技高一筹的十人依次而立。他们一个个脸上，都洋溢着自豪与骄傲，享受着台上长老供奉们审视而来的目光，也享受着台下同门们的一脸艳羡。
掌门丁忘忧离座，站在台上，对着台上十人与台下一众门中弟子，朗声说道：“赤霞的今天，由我等在扛着！赤霞的明天，会由你们中间的一些人接过去发扬光大！道无前后，达者为先！无论今天台上的还是台下的，都希望你们胜不骄败不馁，戒骄戒躁，砥砺前行！”
偌大的广场上，众弟子皆振奋鼓舞，齐声高喊：“谨遵掌门教诲！”
声音震破云霄。
第286章 赤霞洞里赤霞升
擂台比试已完，但今天的中试还没有结束。
接下来，就得台上的其中十位长老供奉出来，大抵谁跟谁的路子更契合，谁座下还缺个什么样的徒弟...先商议出个大概，然后就可以依次过来领人了。随后，还将进行一场简单的拜师仪式，磕头敬茶喊上一声“师父”，至此就算正式拜入门中了。
看台上正在商议，为了如何分配，似乎还起了不小的争执...