林又风回想起那天在这里被茶杯砸的场景，恨恨地回道：“不好猜！”
他见高长恭正一脸得意，似乎要开始显摆了，便撇撇嘴，打断对方即将开始的表演，说道：“不过大人既然能有此问，我觉得，多半是没我那般“幸运”了...”
高长恭本来就是故意先卖了个关子，正要即兴表演，却被林又风一句话给硬生生地打断。
他眼下兴致全无，正想要数落林又风几句，可待看到对面那气鼓鼓的模样，终于还是忍住了。
高长恭嘿嘿说道：“没被茶杯砸，反倒是坐下来陪大将军喝了一杯清茶，啧啧啧...”
林又风问道：“啥滋味？”
高长恭哈哈大笑：“太紧张，没喝出什么味儿来！”
林又风白了一眼，心想，你也就窝里横，那天对着我掀桌子砸杯子不是挺威风的么！
高长恭看向许青白说道：“你的那篇关于边境形势的策论文章，我也帮你递上去了，上面的评价是入理客观、分析透彻、见解独到，特别是那个关于组建一支精锐骑兵与大匈骑兵分庭抗礼的建议，如今很受重视。我听大将军的口气，指不定年后就要着手开始筹建了呢！”
许青白浅浅笑道：“那敢情好！”
高长恭颇为爱惜地看了眼自己身前这个年轻人，说道：“许青白，你小子是真有能耐了，一言一语都能左右咱们边军大势了，哈哈，了不起...”
林又风听见都尉大人夸奖许青白，也一改愁容，说道：“这小子确实是个全才，坐下去能写，站起来会说，上阵能打架...”
高长恭“嗯”了一声，又笑眯眯地看着许青白说道：“我最近也听说了醉生楼的事儿，不是我自己八卦，如今真是想不听都不行。嘿嘿嘿，你小子搞得这满城风雨的，是真不错啊，...”
许青白不料都尉大人会突然提起这茬，索性破罐子破摔，没好气地反问道：“哪里不错？喝酒前还是喝酒后？”
高长恭一时没反应过来，愣了一下，随即哈哈大笑：“都挺不错！都挺男人！”
他一脸坏笑地转头对林又风说道：“老林啊，你刚刚那几句还没说全，我再纱布擦屁股，给你漏一手，帮你补上一句，要不要听听？”
林又风一脸坏笑，作洗耳恭听状。
高长恭清了清嗓子，念叨道：“...喝酒钻被窝！”
林又风听到后，咀嚼良久，又豁然开朗，忍不住拍手称快。
谁说都尉大人是个粗人了，谁说就只会成天骂娘了？
瞧瞧这信手拈来一句，如同神来之笔一般，那叫一个工整，那叫一个押韵，那叫一个精妙...
林又风忍不住，一边捧腹，一边朝高长恭比了一个大拇指！
而高长恭眼见林又风的反应，心里很是受用。
他觉得这个木讷的队长此番神态不似作假，他对于此前林又风“不开窍”的那一点怨气，瞬间烟消云散...
第85章 话痨
接下了任务，许青白第二天就带着龚平出城去了。
两人先是赶到了监军处，与一个姓张的监军汇合，后者是为了配合办这趟差事，监军处这边特意选派安排的一名军官，听说此人办过类似的案子，颇有些经验。
三个人随即骑马，出了鸡鸣城，一路向西而去。
城外还垫着厚厚的雪，已经淹没住了马儿的小腿，骑行颇为不便。
也怪不得大匈那边入冬后久久没有了动静，今年这雪下得离谱，别说打仗了，就是在帐篷里呆着，那阵阵北风透进来，都能让人打哆嗦...
他们此行去往凤翔郡，就在青平国境内，隔得倒不远。
只是，凤翔郡不像鸡鸣城一般，紧挨着边境，它处于边境线后方，暂时不受战争波及。
骑在马儿上，闲着无聊，龚平忍不住开口说道：“你说老冯还有个闺女这事儿，我怎么从来都没听他提谈过呢？”
昨天从都尉营帐出来后，许青白便马上找到龚平，把老冯家人告地方官员克扣抚恤银子的事告诉了他。
当时，龚平听说后咬牙切齿，一阵瞎嚷嚷，求着许青白带他一路出来。
许青白本意也是要把他带出来，路上方便传个信儿，跑跑腿什么的。他跟龚平熟，到时候动起嘴皮子来，不会显得生分别扭，大可以心安理得。
两人昨天也没怎么交流，许青白只是让龚平早早准备一番，就匆匆离开了。
此时，他听到龚平问来，沉吟了片刻，说道：“大抵是每个人都有自己不为人知的秘密吧，咱们平时了解的老冯，不过是他想要给我们看到的样子罢了...”
龚平不忿道：“老冯也是，怪不得平时自己舍不得买酒，老是去蹭蒋大富的酒喝，有这难处也不跟兄弟们说说！”
许青白笑道：“谁心里还没个属于自己的秘密呢，既然他将那小闺女藏在心里没与人说，或许也是想着那小闺女是独属于他的心头好，不想与人分享吧...”
许青白抬头望天：“在老冯的心里面啊，那小闺女一定不是他的包袱，不是他的负担，反而是他肯拼命的动力，是他生活的盼头，有了她，他心里才有希望，才有心劲...”
龚平听后点点头，如今大哥说得，都对！
龚平又对前面那位张姓监军问道：“张监军，像老冯家里这种情况，好办不，咱们过去是快刀斩乱麻呢还是顺藤摸瓜捉大鱼？那些人贼坏了，咱们也别跟他们客气，就直接给他们上刑具吧，这些丧尽天良的人，连战死兵卒的抚恤银子都敢拿，就该让他们坐在老虎凳上，再用沾水的鞭子来抽，用烧红的烙铁来烫，如此一番下来后，该砍头的就拉出去砍头，罪不至死的在他们脸上刻个“罪”字，要让他们一辈子抬不起头来...”
许青白听得有些毛骨悚然，笑骂道：“你从哪里学来这么多讲究？”
龚平不理这茬，依然沉浸在无比的愤慨中，接着说道：“这些人，就活该他们被天打雷劈...”
等龚平一个劲地叫嚣发泄完，前头的张监军赶忙说道：“龚伍长，咱们这一次是许什长带队，老张我啊，也就熟悉一些流程，帮着配合策应你们便是，该怎么着还是由许什长说了算...”
龚平翻了个白眼，跟着杆子往上爬，开始自来熟地不再称呼对面张监军，改叫老张了。
他继续说道：“老张啊，咱们这趟一起出来当差，大家都别藏着掖着的，都敞开心扉说话，眼下又没外人，这不是私底下先扯一扯，通通气，定定调么，别打官腔啊...”
那位张监军四十来岁，瞧着瘦瘦弱弱的，看着不像是个会打仗杀敌的，反倒有股阴柔的气息。
他是边军监军处一名入了品的军官，虽然官职不大，但权柄极大。平日里，不仅要监察边军各营诸事，还能出入各处地方驻军大营，行稽查、讯问、缉拿等事。他又是此中老手，经验丰富，虽然眼下对这个案子已经有了自己的一些看法，但出门前，监军处的那位大人可再三告诫过他，他们此行以身后的那位年轻什长为主，万万不可越俎代庖。
谁让别个身上还揣着大将军府上的兵符呢！
所以，听到龚平苦口婆心的“劝诫”，这位张监军只是回头对着龚平笑了笑，只说道：“自该如此...”
龚平讨了个没趣，转头见许青白坐在马背上，身体跟着马儿上下颠簸，一起一伏，坐得始终很稳当，便说道：“咦，你不是不擅长骑马么？我瞧着你骑得不赖啊！”
许青白瞧着话痨一般的龚平，甚至开始怀疑自己这一趟带着他出来是否明智，便没好气地说道：“你哪只耳朵听我说过？”
龚平诧异地问道：“那上次回来传讯，老冯都把马给你牵过来了，你咋推脱给我，自己赖着不走？”
许青白笑骂道：“那天屁股不舒服，不想骑...”
龚平撇撇嘴，过了一会儿，才说道：“其实我知道，你当时是把这个能稳妥回来的机会让给我，是不是？”
许青白骑在马背上，没说话。
龚平不依不饶地问道：“对不对啊？”
许青白终于转头过来，弱弱地说道：“我的龚二公子，咱们做事说话留点余韵好不好，留白才有余力，留白才是最高级的美...”
什么留不留白，美不美的，许青白算是对牛弹琴了，龚平自己想了一会儿，也没怎么听懂。
他突然想到什么，一个人“咯咯咯”的坏笑，最后还是没忍住，对着许青白说道：“大哥，你怕是不止会留白，这留宿的本事也是一绝啊...”
许青白假装没有听见。
前头那位沉默寡言的张监军瞬间放慢了马步，侧耳倾听。
龚平哪里肯善罢甘休，抱怨道：“那晚我都喝趴下了，却还不得安生，他们非要把我扶回去，当时外面那么冷，那么大的风，还要折腾我一番。听听，我现在说话的声音都还有些沙哑呢，多半是那晚在路上受了风寒..”
他继续叽咕道：“你倒好，酒没我喝得多，还捞了一个首席的名头，我却是竹篮打水一场空，白忙活了...”
“下次再带我去喝酒，我可事前先说好了，喝酒可以，如果再喝醉了，就在那儿给我找张床睡下，大半夜的，省得来回折腾...”
他望向许青白，一脸坏笑道：“我也去争个次席的名头...”
故意放慢了马步，优哉游哉，装作漫不经心走在前头的张监军，身形瞬间不稳，紧接着一个倒栽葱，掉在了雪地里...
第86章 凤翔郡
三人一路紧赶慢赶，终于抵达了凤翔郡。
等到进了城，街上人多，三人下了马，牵着马缰行走，避免在城内纵马，踩踏到百姓。
眼下已是隆多时节，屋檐上结着冰，地面上垫着雪，按理说，这么冷的天，外面应该没什么人出来瞎溜达才对，但恰恰相反，此时的街道两边，人影幢幢...
许青白他们一边走，一边观察，竟然遇到不少无家可归的人。
有些人衣衫单薄，蜷缩在街角，几个人挤拢在一堆取暖...
有些人拄着棍子，步履蹒跚地走在街上，走走停停，遇到有陌生人走过来，或伸出一只满是污垢的手，或伸出一个破破烂烂的碗，向人行乞...
有孩子躲在大人的怀中，哭哭啼啼，不知是饿着了，还是冻着了...
见此情景，龚平露出一脸诧异的表情，说道：“凤翔郡在以前可不算穷啊，听说这里人少地多，这些人怎么活成了这副模样！”
那位张监军摇摇头，他也有点搞不明白，自己可是来过凤翔郡几次了，这会儿从哪儿钻出来这么多的难民呢？！
三人虽然一脸狐疑，但也搞不清楚情况，只得先行赶往城里的驿站，在那里歇脚。
抵达驿站，一番通传后，驿丞从里面慌慌张张地跑出来，将三人接了进去。
边境一带，各地驿站属于边军庞大的系统机构之一，既负责传递军情讯息，也用来供军队里来往的军官士卒们投店住宿。
此处驿丞姓邓，是个老兵，大概是在前线受过伤，腿脚上落下了一点毛病，走路不大方便，于是退到了这二线，谋了个清闲的差事。
安顿妥当，众人将进城时心中的疑惑问了出来，那位邓驿丞说道：“大概是今年入秋后，这城里就渐渐多了些来讨口的乡民，大多都是乡下进城的，看着也实在是可怜。”
许青白问道：“照理说入秋过后，家家都有了收成，既然有了新粮，不该过不下去才对啊？”
邓驿丞点头说道：“许什长分析得倒是没错，不过，这中间还有一些变故，待我慢慢说来...”
他叹息了一声，接着说道：“听说今冬边境那边不安生，说是大匈王朝集结了大量兵力准备要攻过来。于是，上边就开始动员，本意是让各地提前做好战事准备。”
一旁的龚平叫道：“提前做准备没错啊...”
邓驿丞伸手打断龚平，接着说道：“提前做足准备是没错，但现实往往是，上面的一个看似随意的命令，等到下面执行起来，经过了层层的理解，层层的加码，有时候直接就变了味儿...”
他看许青白几人脸上仍有疑惑，解释道：“就拿凤翔郡的情况来说吧，听说要打大仗了，官府先是打着屯粮支边的旗号，组织了几场义捐，说是义捐，其实也是按人头摊派下去的，这些我倒不必细说，想必几位都清楚其中的弯弯绕绕，地方官府做起这类事情来，简直是轻车熟路...”
他继续说道：“关键是，几场义捐过后，这事儿还没完。不知那位郡守是怎么突然开窍的，竟然开始往前倒查起这些年来，大家伙纳粮缴税的情况。要知道，这些年，朝廷宽仁施政，每年都减免了部分税赋，如今回头清查起来，简直就是一笔糊涂账，反正官字两个口，说谁哪年漏缴了就漏缴了，说谁还得补多少就得补多少...如此一来，便将许多人逼上了绝路，家里没了银子没了余粮，只得拖家带口的，跑进城里来讨生活...”
许青白听后，沉思了半响，问道：“逼得这么多人出来行乞，就没有去告状的？官府这边瞧见这么多的难民，就没有出来想办法接济一下？”
邓驿丞撇撇嘴，说道：“凤翔郡敢祭出这么一招绝户计，我看啊，多半也是沆瀣一气，上面有人兜着。再说，这不是扛着全民同心协力、共同御敌的大旗吗！前线有战事，后方也得有人作出牺牲才对，至于谁去牺牲，谁来供血，那肯定是要轮到最底层的老百姓了。从古至今，都是这么个场景，不奇怪。至于说纳粮缴税，本就是天经地义的事儿，只要账目做来能对得上，就算万一上面数落下来，也只能说是方法激进了些，最终落得个不痛不痒的结果...”
龚平听了这一番话，简直可以用震骇来形容，不禁骂道：“他妈的，原来当个官，这里面还有这么多弯弯绕绕！”
邓驿丞转头看向许青白，开始回答他刚刚提到的第二个问题，说道：“这么多难民涌出来，地方官府肯定得接济啊，不然他们明面上也过不去。只是，这接济的学问也有很多，这里面水就深了。我听说如今这凤翔郡里，官府贴出安民告示的同时，也一并贴出了赈灾告示。那赈灾的告示一出，城里面的大户乡绅们都得出钱出银子，有人出了大头，官府再打开粮仓象征性地贴一点，煮上几锅清粥，意思意思一下就胡弄过去了。”
许青白点点头，说道：“如此救济，官府说不定非但不往外贴，还能再吃上那些大户乡绅一遍。”
那邓驿丞闻言，笑着看来，说道：“许什长一点就透，能立马想到这一点，看来也是一个当官的料啊...”
许青白浅浅苦笑，又把自己心中的另外一个疑问说了出来：“自古以来，在地方上为官的，贪一点，拿一点，也常见。但能做到像凤翔郡这般，搜刮民脂民膏到如此丧心病狂的程度，实属罕见。世人都知道细水长流，源远流长的道理，焉有如此杀鸡取卵，竭泽而渔的做法？这郡守但凡是个正常人，也不至于这么个薅羊毛法吧？”
站在一旁一直没有说话的那位张监军终于开口说道：“我们监军处这边收到消息，说这凤翔郡的郡守貌似过不了多久就要迁升外地了...”
龚平一拍大腿，骂道：“他娘的，那就对上了！这个郡守，好黑的腚子，好歹毒的心肠！”
龚平看向许青白说道：“大哥，你还愣着干什么，赶紧把你那枚兵符摸出来，咱们调一营军队把那郡守府先给围了。如今邓驿丞就是人证，咱们再把那群一肚子坏水的贪官们统统抓起来，给他们点颜色瞧瞧，不怕他们不招...”
许青白瞪了龚平一眼。
那名邓驿丞瞧见龚平如是说，赶忙跑过来赔笑道：“这位小爷，这些消息都是我私底下打听来的，眼下都只是一些分析和猜测，事实真相如何，还得调查以后才知道，您先别急着上活儿啊！”
他擦了把冷汗继续说道：“万一事情不是那样，到时候您倒是可以拍拍屁股就走人了，可别留我在这儿，被人架在火上烤啊...”
那位张监军闭口不语。
许青白对着那名驿丞讪讪地笑道：“眼下都是一些分析和推断，事实真相如何，确实需要逐步调查才能得知。我这位兄弟是这个样儿，肠子直，话还多，你多担待。邓驿丞也不必多虑，日后如何行事，我和张监军自有分寸！”